作为“礼仪之邦”，礼节对我们中国人来讲再熟悉不过了，然而现实生活中，真正将礼节付诸于实践的人并不多。“三没”人员到处都是——没大没小、没秩序、没素质：交际场合不使用礼貌用语；与人相处不懂得以礼待人；公交车来了不知道先下后上；去火车站不知道排队买票……
你有没有想过，倘若没有礼的节制，这个社会将会变成什么样子？
佛门弟子似乎总有很多礼仪方面的规定，诸如行如风，要求“举止动步，心不外驰，无有轻躁，常在正念，以成三昧，如法而行也”；立如松，要求“非时不住或住时，随所住处常念供养、赞叹经法，广为人说，思惟经义，如法而住也”；坐如钟，要求“跏趺晏坐，谛观实相，永绝缘虑，澄湛虚寂，端肃威仪，如法而坐也”；卧如弓，要求“非时不卧，为调摄身心，或暂时的卧，则右晏安，不忘正念，心无昏乱，如法儿卧也”，等等。
在佛教中，礼仪又叫行仪、威仪等，是一种礼节、节制，具体是指佛门弟子们的日常行为规矩、准则。佛教把一切行为分为三个部分：身业、口业、意业。日常行为中不外乎行、住、坐、卧四威仪，这四威仪只是三业中的“身业”。修行就是对这“三业”进行修改、休整。也许有人会问，为什么佛教对表面的行为也这么注重呢？所谓“行于内，表于外”，佛教认为行为就业，身、口、意三业的行为是要受“因果律”之约束的，善恶好坏取决于人，命运是可以由自己来创造的，如果能够使自己的行为如法如律，便能够解脱眼前和将来的痛苦与烦恼。
现实生活中也是如此。如果没有礼的节制，好的东西也会坏，恭会变劳，慎会变葸，勇会变乱，直会变绞……只有通过礼节的约束，方能恰到好处地把握度，做到既不过之，也无不及，从而使一切事情都变得更加美好、和谐。
女留学生黎阳在美国待了一年多了，春节回家时谈起这一年来的见闻，她最大的感受就是：“这里的人太重礼节了！”家人央求她具体说说，黎阳思考后，打算说说美国人排队的“四不”原则。
“排队大概是最平常的事情了，但美国人排对却有约定俗成的‘四不’原则：不贴身、不越线、不扎堆、不穿越。排队时要离前面的人至少半米的距离，贴身或太近了是无礼的行为；在有画线的地方不要越线，否则会有偷窥别人隐私的嫌疑；排队时要一字形站开，不要扎堆，否则后来者不知该跟随前面的哪一位；别人排队时，其他人最好不要从队列之间穿越。”
“也许这看似鸡毛蒜皮，但一个小小的礼节却能折射出一个民族的整体素质，”发现自己有点严肃了，黎阳赶紧调整语气，“以后你们上街千万不要再不屑排队了，争先恐后的显得多没文化啊。”
“可是这样不是很麻烦吗？”家里的小弟弟问。
“这才需要品质啊，”黎阳又滔滔不绝地讲开了，“在美国机场，可以见到人们排着长龙耐心地等待安检，毫无怨言地‘宽衣解带’，脱鞋掏兜，让安检人员搜身和经过X光透视，程序既耗时，又繁琐，但秩序井井有条，大家配合十分默契。因此，想要养成这样的习惯，首先就得学会耐心啊。”
“我举个例子，”小弟弟又抬杠了，“如果去超市排队，我只买了一盒糖，但前面却有一个人买了满满一车的东西正准备结账，这样都不能通融一下吗？时间就是金钱啊。”家里人哄得一声笑了。
“那可不行，”黎阳耐心开导，“礼节不能‘偷工减料’，就算别人礼让，你也不能破例。”
礼仪不仅是个体与群体的调节器，还具有很强的凝聚情感的作用。现代生活中，人们的相互关系错综复杂，在平静中会突然发生冲突，甚至采取极端行为。礼仪有利于促使冲突各方保持冷静，缓解已经激化的矛盾。如果人们都能够自觉主动地遵守礼仪规范，按照礼仪规范约束自己，就容易使人际间感情得以沟通，建立起相互尊重、彼此信任、友好合作的关系，进而有利于各种事业的发展。
礼仪的妙用不止于此。有时侯，一个才能平庸的人，如能深谙礼仪的作用，就能够吸引住一些人才，为他所用，事业就能够成功，这方面比较典型的例证就是刘备。《孟子》中有一句话：“君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。”《论语》中也有一段鲁国君主定公与孔子的对话，定公问道：“身为君主的我，如何对待臣下呢？臣又如何事君呢？”孔子称：“君以礼仪待臣下，臣下事君尽忠诚，如此而已！”《三国志》中记载的刘备是一位有缺点，甚至才能平庸的人，然而，他却是不可思议，颇孚众望的君主，其中最大的原因就是很得人心，他是一个社交高手，非常有个性的关羽、张飞都为刘备所吸引住，连诸葛亮这样的绝世英才，也感心悦诚服，刘备乃是能够利用这些人的领导者。可见，刘备成功的关键就在于注重社交，讲究礼仪，坦诚待人。
当然，想由放荡不羁的“花花公子”摇身一变就成为彬彬有礼的“窈窕绅士”是不可能的。礼仪不是一天形成的，需要长期培养。
“圆满箴言”子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁，故旧不遗，则民不偷。”礼仪是普通人修身养性、持家立业的基础，是一个领导者治理好国家、管理好公司或企业的基础。礼的作用不可估量，生活中我们要以礼待人。
