第二天，春晓就着手修建荷塘一应事宜，找了工人看地，又勘测水源，发现需要从外面引水进来，不过好在离院子不远的地方就是花溪，可以引水过来。商量了一下之后，决定靠近花溪那一边可以直接修建明渠引水，而中间那一段则可以建地下暗河，尽量用石头之类的把暗河河道撑起来，这样既可以正常流水，又不用担心路面受损有危险，在靠近荷塘的地方，则把暗河河口修建牢固一点暗河明渠相互贯穿起来，这样的话更安全一些，也更美观一些。
水源的事情解决了以后，春晓找了当地的一个老匠人，定了两艘船，一艘稍微小一点，刚好可以够两三个人自己划船，另一艘大一点类似画舫，可以坐十多个人在上面，平时就停在岸边，人多的时候大家可以一起坐船赏月。
等事情都安排好了以后，春晓就去名山书院报道了，开始了去书院当夫子教学生的日子，每天按时去书院教学，闲来无事就去钓钓鱼，种种花，种种菜，逗逗孩子，日子过得相当滋润，一晃几个月时间都过去了。
入冬以后，荷塘倒是修好了，在中间还用木桩和木头修了一条徒步观赏的路，荷塘中间有一座木头做的亭子，亭子是很普通的四角亭。所有的木头上面都雕刻着不同的东西，有一些是很应景的荷花，金鱼之类的东西；有一些又是祥云，喜鹊之类的吉祥物；还有一些又是具有本地特色人物童话等……木头上雕刻好了景物以后，春晓和袁胜文两人上色，让木头桩子一下子就活过来了一样，增添了几分文气。荷塘大体修好了以后，又在外围建了一人多高的围墙，做了一个圆形的拱门供人出入，最后让人搬来了很多的莲藕和淤泥在塘底，没有引水进来，找有经验的人问了以后，都认为春天的时候引水是最合适的，修建荷塘的工程也就暂时告一段落。
日子就这样慢慢的过下去了，到冬至的时候春晓收到了一封密信，看完信上的内容以后，内心久久不能平静，他想了想还是决定去一趟刘家。刘家客厅，刘老爷坐在上位面色很着急，手指时不时地敲击着桌面，整个大厅只有手指敲击桌面的声音，一声一声地响，让人的情绪也跟着一下一下得紧张起来。刘家大哥坐在旁边的位置上，面色倒是正常，只是搭在椅子扶手上的手，紧紧地抓在扶手上，出卖了他的内心。等到仆人把春晓引进去以后，刘老爷立马恢复了正常，正襟危坐，春晓对着刘老爷行了一个晚辈礼，刘大哥站起身来扶着他，春晓和他互行平背礼，并在刘大哥的对面的椅子上坐了下来。
坐下以后，春晓扫了一眼厅里的仆人，认真地看着刘老爷，刘老爷马上挥退了仆人，刘大哥在大厅外转了一圈，确定没有人以后，把大厅的门窗全部打开，防止有人偷听，一切准备就绪以后，才坐下来。春晓喝了一口茶，等到嘴里的茶味淡下去，没有了，才把刚刚收到的密信拿出来，递给刘老爷看，刘老爷很快地看完以后，颤抖着把手里的信给了大儿子，大儿子看了信以后，情况好一点，只是脸上震惊的神色还是存在，不过很快就平静下来了。
“犬子，这几年还好吧，一直没有写信回来……”刘老爷很快镇静下来。
“世伯，我不能透露更多，但是只是想让你们知道，二郎在为皇上做事，接到的是秘密任务，让他伪装住在西北，自有皇上的意思，这封信里的内容你么看过以后就忘了吧，不要给其他人知道，也不要透露他的信息，不然坏了上面的事，大家都……”春晓指了指天，又用手比了一个抹脖子的动作。
“知道了，我连他娘也不会告诉的，放心，感谢贤侄给我们带来的消息，以后请你多关照他。”说着站起来向春晓行礼，大郎看见自己爹站起来，也站起来跟着行礼。
春晓赶紧扶起刘老爷，又扶起大郎：“世伯严重了，我和二郎有同窗情谊，又是朋友，这是应该的。”
“二郎他可成亲？”刘老爷问了一个最关心的问题。
“您放心吧，二郎成亲了，是皇上撮合的，是武将家里的千金，成亲以后，两人带着任务一起去的西北，我回家之前，听皇上说已经有小孩子了，一儿一女，都在西北。”春晓感慨道，“二郎挺满意这门亲事的，日子过得不错，只是不能和家里通信。”春晓这几年能忍受京城的人和事，除了皇上留他以外，还有就是刘二郎的事情，他们一起去的京城，也想一起回蜀州府，直到后来接到了二郎让他回家的信息，他才下定决心回的蜀州府。
春晓在刘家呆了两个时辰，等到把消息和刘老爷，刘大郎说清楚以后，再三嘱咐一定保密，才离开刘家。刘家送了半扇羊给春晓，派人给春晓送回去，在回家的路上，想起今天是冬至，要喝羊肉汤了，就又顺便转去了集市，买了一些菜，一些零食果脯，才回家去。
回到家以后，把羊肉放下，刘家的仆人就离开了，王婶子看见儿子买了那么多的菜，还有半头羊，就打趣他：“怎么了，今天想起来吃羊汤了，买这么多菜，我以为你把集市搬回家了呢？”
“娘，今天冬至，咱们吃羊肉暖锅，包饺子吧。”春晓厚着脸皮去拉王婶子的衣袖。
“行行行，那把你袁大哥一家也叫上吧，人多热闹一点。”
“肯定的。”
王婶子挽着袖子就进去厨房忙去了，春晓先去袁家和袁大哥说了一声，然后回家进到厨房去帮他娘烧火去了。王婶子把羊迅速剁小块，骨头和肉分开处理出来，骨头放在一起，肉全部割下来放在一边，锅里放水把骨头放进去，放了一点酒和葱姜煮，等把水煮开以后，把骨头捞起来洗干净，放在旁边的大砂锅里，砂锅里放了当归、红枣、枸杞、黄芪、葱、姜、花雕酒，一起炖煮。把暖锅的汤熬起来以后才处理羊肉，选了羊腿上的肉剁碎码料，当做饺子馅儿，其他的肉切成薄片，放上葱姜盐腌入味。把春晓买回来的菜摘好，洗干净，放在盘子里备用。萝卜切成条状的，冬瓜切片，南瓜切片，莲藕去皮切片，放在装菜的篮子里。菠菜，白菜洗干净装在篮子里，这些小菜管够，因为自家院子里就有很多，菜准备完了又去和面，和面醒面好了以后，一部分面团被擀得薄薄的，卷起来，切成面条，准备暖锅最后煮点面进去，一部分切成面楔子，擀饺子皮，包饺子吃，因为蓉娘是北方人，北方人喜欢吃饺子。又从房檐下割了一块腊肉，几节腊肠下来，洗干净切薄片，放在盘子里等着涮来吃，又拿了一截新鲜的五花肉，切薄片加葱姜酒和盐码好。
每年冬天很冷，冬至的时候南边的人就比较喜欢吃暖锅，喝羊汤，今天综合一下做羊肉汤暖锅；而北方人则是喜欢吃饺子，有人还认为吃了饺子，不冻耳朵，这一习俗不知道从什么时候开始就一直流传下来了，大家也没有去管究竟是不是真的，因为不重要了，重要的是大家又多了一个可以一起大吃大喝，欢聚一堂的节日。
等到王婶子把东西都准备好以后，大家就回来了，今天回来的比较早，因为过节嘛，又是冬天，所以街上比较冷清。回到家以后，羊肉汤暖锅已经准备好了，锅放在桌子上，锅肚子里的碳烧的通红了，羊汤和骨头也在锅里咕噜咕噜地叫着，桌子上各种菜，面条，饺子摆满了桌子。一大家人围着桌子坐下来，一边吃暖锅，一边聊天，一边喝酒，日子很潇洒，大家能坐在一起，因为大家都有相同的追求，不求能一遭权在手天下任我游，但求能在此间山水间遨游。
冬至过后，天越来越冷了，每天天都是阴沉沉的，有时候早上有大雾，那大雾隔个几米远就看不清楚了，这个时候大家就越来越懒了，不想出门，就想呆在屋子里，杨雪和春兰商量了一下，决定把绣铺关门了，让大家在家里绣，绣好东西以后再定期去绣铺交货和领新的任务，有需要买绣品的可以提前预定，武馆倒是没有放假，重武仍然每天都去武馆，琉莹也要每天早起锻炼，还要去书院，还要去师傅那里学东西，看见她娘在家里绣东西，可把她羡慕得，但是没办法，每个人选择的道路不一样，面临的困境也不一样，闲暇时间也不一样。虽然她很羡慕，但还是每天按时起床，按时去书院学东西，对于其他的，她已经慢慢学会淡忘，尤其是沐阳出海以后，没有书信来往以后，除了偶尔不忙的时候，她会想起沐阳哥哥，其他时候已经很少能想起他了，他就像是水纹，在她投石头的时候惊鸿一瞥，过后，慢慢恢复平静，直到再无一点痕迹。
时间就像一把刻刀，能把很多东西刻下来，让人印象深刻，也能把原本刻的很深，很精致的图画，慢慢抹掉，直到归为平静，没有一点痕迹，年少时候的感情是最纯真的，没有夹杂着其他的东西，没有一点瑕疵，也最动人，最让人难忘。
