室内越来越亮，话却说到了尽头。宁问：“如今你如何打算？”季道既然知道了族人的去向，自要去寻找，他打算过大河。宁不再多劝，只道：“此时已过夜半，再过一时天便亮了，你便在这里休息，等天亮再走。”季摇头，表示就要离开。
“怎么就走？”一直没说话的申道。“难道你担心我们这里不安全吗？还是生气我和你宁姨？”
季摇头道不是，无论姜寨如何虎狼，宁夫妻二人却是真真正正诚恳待他的。他道：“我族之难，虽是贵族所加受，却与您二位无关，我绝无生气二位之意。只是自知晓此事之后，我日日心急如焚，片刻不得安宁。今日既已知族人去向，实不愿再有片刻耽搁。”
申还要再挽留，宁向申叔道：“不用再劝了，我去准备准备，你和他说说过大河的路。”说着她便出去了。过了一时，宁回来，手里提了一个包裹，道：“里面有个小盐罐，包了两块熟肉。天气太热，肉不要久留，尽早吃了。还有些药草，路上有个头痛脑热就煮水喝了。”
她又拿出一小袋子白石：“到了大河边你向西往上走，我听说那上面是有专人撑船过河的。这些你拿着，做过河的资费。如今夏季，雨水多，那大河淤平处只怕水也大，可不要冒然涉水。”
季将这些都收好。这番恩情此刻他不能报以万一，只是拱手一揖到底：“叔，姨，你们保重，我这便走了。”宁，申二人没有说话，只是将他送到后门。季走出后门，行了两步，回头去看，没有火光，看不清申宁二人的脸，但季还是再次拱手做揖，然后转身离开。身后，传来门合上的声音。
季轻步转了一圈，来到易叔他们藏身的大树旁，曲唇做了几声鸟叫，树里传来两声回应。季越过大树往外走，大树阴影浓重处，走出来四个人影，静悄悄跟在了季的身后。
出阳地地界又向北行了一段，此时夜色愈加浓重。五人停下脚步，季悄声将从宁家打探来的消息说了。听完后，苍一反之前的沉默，极力劝说季他们先回婼支再做商议。
“那二人毕竟是姜人，所言不一定属实。若属实自然最好，若不属实，大河天堑，过去了再想要回来却不容易了。”
苍之言一出，尼能四人皆是沉默。运年纪最小，心中犹豫，只是看着季他们。易叔和序亦是沉默。
良久，季道：“如今只得到了这一个消息。不论属实不属实，都要去找过一番才知道。”
苍仍不放心：一道大河天堑，隔出了南北，也仿佛隔出了两个全然陌生的世界。大河北岸到底是个什么情形，谁也说不清楚；那里有什么在等着季他们，谁也不能确定。他心中焦虑，季却已打定了主意。苍劝不动，又见其余三人皆不说话，沉默良久，一声长叹，问：“你还有什么话要让我带回去的吗？”
季想了想，摇头道：“没什么。要说的出来之前都说完了。只盼望他们，你们都好好活着。小心避开姜寨人。”
他说得沉郁，苍心中也是沉沉。彼此互相拱手道辞，彼此互相叮嘱小心。苍心中的不舍愈加浓重：自去年他随季他们一同出山寻找羌地以来，历经磨难，早已结下深厚友谊；今日一别，不知前路，也不知何时才能再见……
然而再不舍，路也要继续向前走。苍放下手，转身，向南而去，他的身影很快消失在暗夜之中。等再也看不见苍的影子，季向东方看去，东方有了些白的影子。他狠狠心，转身向大河而去。
天色已大亮，阳地已远远落在身后不见影子。他们片刻不停地走了大半天，终于走到了大河边。远望来路，阳光下尘土漠漠，毫无一人踪迹；顺着大河水往下看去，河水奔流翻滚向东而去；往上，则水面茫茫，不知来者为何处。
如今站在岸边，季不免想起当初历叔带他们来看大河时所说的话。当时历叔说“河越大，水越浊。唯有不计清浊，才能汇成大流。”当时他正做惨绿之状，对大人这些有意无意总往高深走的话根本听不进去。可是今时今日，面对浩荡大水，那些当时被他忽略的话却又自动浮上心头。只是话犹在耳，人却不见踪迹。
物是人非，大概就是如此吧。
他们沿着大河向上走了两日。越往上走，山势愈发巍峨鲁莽。这是他们从未见过的景象，尼能世代所居住的伏牛山虽然也是高山大脉，但风景多灵秀奇异，迥异于这大河两岸山势之貌。这一路行来，河水曲折，地势渐高，站在高地上瞭望四周，群山苍苍莽莽，山上植被远不如伏牛山茂盛；远望天际，一股苍黄之气在天地尽头腾起，这是全然陌生的景观。一路上不见一个人影，好似这大山大河之间，只有他们这一行四人。此时此刻，才猛然发觉天地广阔如庐，个人渺小如蚁。
四人心中原本就压着事情，且这天地太辽阔，不论人如何大声说，如何高声笑闹，声音都被无声无息的吸收，不见任何回响。如此下来，人逐渐也不再多言语。因此虽则他们一行有四人，一天却几乎说不到三句话，只顾默默赶路。
申让他们沿大河上行三日左右，到上游有一处河水淤平处，可以渡过河对岸。他们一路走一路看，终于走到疑是之处。对岸，一座连绵高山如屏障，矗立在大河对面，自他们向北行走那日起便横亘在北岸，此刻停下脚步眺望，更觉那大山巍峨高耸，绝通鸟兽。
他们的族人，就在那大山之后吗？
