翻过大桐山后，羽昆领着四名子弟一直行至深夜才到达离大桐山最近的村邑。在远远看见村邑时，一人加快步伐，提前进了村子。
等羽昆到达村口时，邑长已站在村口迎接。夜已深，稍作寒暄，邑长便领羽昆等人到达下榻处。住所床已铺好，饭菜热水也已备好。小村小邑，条件简陋，邑长甚觉过意不去。
此次在大桐山中两月余，中途羽昆找这邑长补充过两次补给，知道他最是小心谨慎，直道如此便好，又说明日一早还有事情要与他商议。邑长口里连称不敢，到底是先回去了。
邑长走后，羽昆坐下，让四子弟中领头之人，名不病者招呼另三人一起吃饭。羽昆坐上首，其余四人不敢正坐，侧身坐了一半席子。
羽昆看他们这副样子，叹了口气，道：“如今又不是在吕良，你们不必如此。端正坐好，劳累一天了，吃饭时候又何必如此辛苦？”
她如此说，四人才稍微坐正了些，把饭吃了。
深夜吃饭，羽昆其实没有多大胃口，因此只略吃了两口饭和肉，骨汤倒是喝了一碗。吃过饭，她起身往外走，四名随从放下碗便要随着起身，羽昆止住他们，道自己只到门口站一站。她站在门口，向四周眺望，黑暗之中，除了近处的房屋树木，稍远一点便什么也看不清。
她想起季说的深夜看见一片红光的话，便注意向东南方望，可是东南方一片黑黢黢。她走出屋檐下，向前走几步，转身，将东南西北四个方向都望了一遍，除了一片黑暗，哪里有季说的那片红光呢？她心里琢磨。不病在前面行礼报他们饭已吃完，羽昆嗯了一声，走回屋内，洗刷一番便睡下了。
第二日一早，她被屋外孩童的笑闹声惊醒。这两个多月羽昆有些过于劳累，此时虽醒了，却还有些懒洋洋不想动。窗外，传来随从驱赶孩童的声音，她又躺了一时便起来了。
走出房门，守候在门口的两人向她行礼。洗漱水和早餐已经备好，羽昆洗漱完坐下吃早饭，不病向她报告邑长一早过来，见她还没起，等了等又回去了。羽昆吃过饭，正要派人去请邑长过来，邑长已从客舍人处得知羽昆已经起来的消息，赶了过来。
羽昆请邑长入座，略问了问耕种事宜和村内情况。这些情况邑长昨晚便在心里过了一遍，早上又再核验了一遍，故而此时侃侃而谈，将羽昆所问一一详细道明。此邑便是柳邑。因村内多植柳树，春日万千枝条茸茸，故取此名。
此邑距离羽昆他们翻过来的大桐山岗地直线距离不过七八十里左右。是附近几邑中距离大桐山最近的一个村落。问完了春耕事宜，羽昆又问往来人员情况。邑长道这两月正是农忙时节，家家户户都在田地里劳动，没有闲杂人员往来走动。
“大桐山上，可见到有姜寨人下来？”羽昆又问。
邑长摇头道没有：“自去年秋收，村里几个年轻男人听了大桐山中有玉矿之事，结伴进山去挖矿，却至今一去不返之后，如今村里人没人敢再进山了，又是农忙时候，都老老实实在家下地。大桐山上，这两个月来也未见有什么人下山。”
羽昆便问起村里近来是否有两人从大桐山回来的，便将季告诉她的那两个人名说了出来。邑长想了想，道此村内没有这两人，可能是附近其他两邑之人，又问羽昆是否要派人去两村询问。羽昆点头，道若找到两人，将他们带来见她。邑长应了，又略坐了坐，便告辞出去，自派两组人去附近两邑查访询问。羽昆便在客舍内等候。
中午刚吃过饭，邑长便将人带了过来。这二人果然是附近村邑的，另两邑邑长听说羽昆在此，又听说羽昆在找人，便一同过来了。三位邑长一同向羽昆行礼，羽昆还了礼，将她要寻找这两人的缘故大致说了说，然后请三位入座。
那二人带到面前，羽昆细细询问了两人自入山到出山的过程，尤其仔细问了在山谷中开山挖石时的情景。两名村人初时有些战战兢兢，一来一往问答多了，才稍稍镇定下来，将他们所亲历的一一说明。
他们所说，与季所言虽稍有出入，但大体上对得上。羽昆问完后，向三位邑长道情况已明了，她无暂无其他问题。
那两位村人退了出去，羽昆正色向三位邑长道：“如今这些村人入大桐山到底是受谁蛊惑暂时还不能断言，但是大桐山中驻有姜寨黑甲军却已是事实。尔三邑距离大桐山不远，当密切留意大桐山情形，但有异动，立即报你们城守，不要延误。同时看管好村人，不要再有人受蛊惑进入山中。”
三位邑长均肃言应了。羽昆道她打算明日一早动身，启程返回吕良。三位邑长深留她再多住几日，羽昆婉拒了，三人只能作罢。
第二日一早，羽昆五人即启程。三位邑长一直送出一里地，才在羽昆力劝下止步。告别三位邑长，羽昆等人加紧步伐，朝吕良城方向而去。数日后，她到达犀城，将大桐山中驻扎有姜寨黑甲军的情况说了，又建议犀城守派人到大桐山下各村邑通知此情况，又嘱咐城守，一旦接到村邑报有情况，需立即上报。犀城守应了。羽昆修整一日，于次日再次启程，向郑城而去。
将近月余，羽昆五人终于回到吕良城。吕良城位于大江北岸，其所在百里内外，水道纵横，阡陌交错。充沛的大江距离吕良城不过百里，日夜向东流淌。大江两岸，自西向东绵延着羌族大大小小的城池村落。这里，便是羌族繁衍生息之本部。
此时羌地上下，田地稻禾正翠绿，每当有风吹过，无边无涯的稻田随风高低起伏，阳光下闪耀着绿色的光。吕良就坐落在这片绿色波浪中的一处高地上。
羽昆到达吕良后没有立即进城，而是先在一处村邑中歇下。过了两日，天空下起蒙蒙细雨，更换了装束的羽昆和四名随从随进出城人流一起，进入了吕良城。
吕良城，一片绿色中的褐色城池。当年城池建成之时，四方之族皆惊艳羡慕。然而，百十年风吹雨打之下，当年闪耀的城池早已变得古朴。尤其在近十数年姜寨王城崛起，纵使是最衷心，最以吕良城自豪的羌人，见过姜寨王城之后都不得不承认：不论规模还是热闹繁华，甚至城墙的高度与厚度，如今的吕良城都逊色于姜寨王城。
然而，城池的新旧有什么关系呢？吕良，纵使她古朴甚至老旧，纵使她如今不如姜寨王城，她仍然是羌人心中那最热闹，最繁花似锦的所在。
吕良很美。虽然城墙，街巷，甚至人家的墙壁都随着移转的日月和风雨变成了褐色。可是这褐色从不让吕良人和羌人觉得沉闷。春日里，桃杏花灿烂无度，正需吕良城古朴的褐色来收敛；夏日里，榴花红得灼心，吕良城四壁城墙及人家屋檐墙壁投下的阴影，可让人清凉；秋日里，树树金黄，吕良的古朴唤醒人的愁思与诗意；冬日里，一场又一场大雪下来，吕良的褐色底调，叫人心安。还有什么颜色，能比白雪和褐地更能代表明年的丰收？
羽昆，正是在这样的吕良城内成长，长大。
沿着大路，从东门入，这条大路一直通向城台。城台以黄土垒制，底部以大小均等石块封边，高约三丈，是吕良城内最高的建筑。下临一片广场，以台阶连接上下。城台之上筑屋宇，为羌族族长议事，居住及三公行事之所。东西城门内，为工匠工肆，市场，及匠人，商人居住之所；北城门内，为下层属吏及各府中家人居住之所；南门内，则为三公，八部长老及羌族长旁系亲属及百姓居住之所。
羽昆从东门入城。东门内人声嘈杂，人流如织。她身穿红褐色单衣，沿着大路一直往城台走去。穿过两排茂密树荫，嘈杂的市声被隔绝在外，城台下守卫注意到随从的身影，正要开口喝问，走在羽昆身前的不病出示了腰间的玉牌。守卫低头向羽昆行礼，羽昆沿之形台阶拾街而上。
这是正殿后一处小院落。羽昆端坐在正房内，垂目看着眼前的水碗，四名子弟分两边站立在门外。门窗所投下的光影逐渐发生偏移，当光线由白转红之后，从门口侧面出现一个青年女子，进来向羽昆行礼并道：“大母请您过去。”
羽昆随即起身，随此女从侧门出院落，过走廊，最终到达一间空旷大屋之内。
