第二日上午，姜珺登门拜会姨斛，一连两日。第三日，左礼官再次将姨斛和羽昆请上了明台。又过了五日，王城西门内走出了两队人。
这两队人中，一队是王城内侍卫长姜珺，带领着黑甲十人，白袍玉冠者二人，背负口粮健丁十人，另有身穿短衣者十人。这十人瞧之非下人或仆从，姜珺并未介绍，因此羽昆他们心中虽隐约有猜测，到底无法证实。另一队则是羽昆和子昆带领十二个羌族子弟。
早一日，两名羌族子弟已启程返回族内，报告此事；姨斛自他们离开后，在大长老坚持下，携带剩下子弟入住大长老府，等候羽昆他们的归来。
由王城西门出，一直向西前行五六日，即到阳地。一路上穿城过邑，人员虽多，但姜珺身为内侍卫长素日训练黑甲，号令指挥，颇有章法。且这十位黑甲是他平日用惯了的，他们精神抖擞。余下虽少受训练，却也能令出即行。见姜寨人如此行止，子昆和羌族子弟心中也起了争胜之心，拿出百般精神。因此一路行来，人员虽多，却并不缓慢。
自出了王城三四日，这一日上午忽然下起了雨，他们冒雨急行，赶往下一个村邑。中午时分，雨越下越大，幸而他们已赶到一座村邑。大雨下了一天一夜方停，雨停之后，姜珺并未着急赶路，而是通知在此地驻扎三日。
原来队伍中短衣女子中有人不耐连日奔走，昨日又受雨，因此纷纷有虚弱之态。羽昆原本以为这些短衣之人命运堪忧，但瞧姜珺此番行为，又似非她之前所想。
既然盘桓三日，羽昆他们也趁这三日好好休整，三日后继续启程。又走了三天，他们到达了阳地。阳地邑长早已接获命令，率村邑诸人于三里外迎接。见着了姜珺，邑长向他行礼。姜珺又介绍了羽昆和子昆，彼此又相行礼。
姜珺原本不需在阳地多做盘桓，但因阳地是距离伏牛山最近的村邑，因此他需向阳地调用祭祀姜环的牲牢，又要暂时安排十个短衣之人在阳地等候他的通知。阳地邑长听他要求，自然满口答应。姜珺又留下两个黑甲做看守，于第三日正式向伏牛山进发。
从阳地到伏牛山，正常两日既到。第三日暮色四合时，他们到达了伏牛山脚，再往前走一时，便是进山的山口。见天色已晚，姜珺命令原地驻扎休息，明日一早进山。
这里离尼能村落可说是近在咫尺，羽昆有些想去尼能看一看的想法，但转念一想，此刻过去只怕有些不妥，还是等出山之后再去更好，因此便隐了这念头。
如今晚上寒气很有些重。虽然前后燃了篝火，且他们身下都垫了席子和铺盖，仍感觉头顶脚底露水深重。羽昆睡到半夜，叫这露水给冻醒了。起来时，只感觉头有些重，因此便往火堆旁靠了靠。
见她起来，对面火堆姜寨值守的黑甲看了看她。他们自己的子弟轻声问她是不是觉得火小了。羽昆让他去睡觉，她来烤烤火，说着她拿起旁边的干材，慢慢往里加。子弟便回去躺下了。
靠着火堆，身体那种寒冷的感觉便渐渐消散了。此时万籁俱静。自前段时间下了一场大雨，如今天气晴好，夜空中一丝云也没有。天空中繁星闪烁，夜幕低垂，看久了，仿佛一伸手就可以摘下一把星星。羽昆身上烤暖和了，便起身慢慢踱开。
离火堆稍远些，星光愈加明亮。前方便是起伏的伏牛山，虽然还未进山，但是此时仰望已可见山势高耸。这是她第三次进伏牛山，前两次进山，均在山中迷路盘桓不得出，不知此次又如何。
伏牛山由西向东，一路遒劲奔腾。山后，即是他们羌族地界。可如今高山阻隔，并不能望见故乡。羽昆只能顺着山势往东望。东方天空中，也是繁星密布，仿佛有人攥着一把，顺着伏牛山势一路挥洒过去。只是在东南方一角，星空中隐约有极淡的红色，那红色极为稀薄，仿佛被水冲洗过。羽昆一望既过，可是忽然她脑海中闪过一个念头，她想起了某些话。
她凝神向那一片看过去。她视力极好，如此仔细看去，已可以确定那片稀薄红光确实存在。这片红光就是季看到过的那片红光吗？
自听季说过这片红光后，她曾留心时常在夜里探看，可从未见到过，想不到今日在此地倒看见了。此刻亲眼见到，羽昆才明白季为何对这红光如此留意。从此处看去，这片红光下浓上淡，照耀极高，似将那一片星空都笼罩在内，仿佛神迹。它从哪里发出，又到底位于哪里……
羽昆专注看着那片稀薄红光。站立许久，寒气从脚下盘生，她跺跺脚，转身想返回再烤烤火。谁知一转身，却发现身后不知何时站了一人！
此人离她很近，几乎只有一步之距。羽昆万没想到身后居然有人，一惊之下，一声怒斥几乎脱口而出。此人将视线从那远方红光处收回，直直看着羽昆。他双眼如寒星闪烁，仿佛这深夜中的寒气都聚集在他眼中。
是姜珺。
身后，那个值守的姜寨黑甲不知何时已睡下了，两堆火堆旁，泾渭分明的横竖卧着姜寨和羌族人影，他们身上都被夜色覆盖。两堆火堆独自在黑暗中摇曳，发出弱光。
“内侍卫长何时站在我身后的？又为何站在我身后却不说话？！”羽昆心中不喜，低声问。声音虽低，语气却严厉。
“我起身，交代黑甲，添柴，然后走过来，如此一番动静二公主都没听到？”姜珺问道。
姜珺是个妙人，什么事到了他嘴里，说起来都是别人的过错。
“夜深露重，明日还要进山，二公主还是早些休息吧。”姜珺又道。羽昆不愿意和他纠缠浪费口舌，便朝火堆走去。她要走，姜珺便让开一步，看着她走过去。羽昆添了一把材，叫醒了子弟，然后面朝着火堆躺下了。被叫醒的子弟也看到了站立的姜珺，他心中警惕，看着他不知望着何方，许久才走回来。
第二日上午，一行人翻过伏牛山口，进入了伏牛山。
