在做淘宝的时候，马云依然实行免费政策。马云说：“淘宝收费需要有一点创新的办法，我认为所有模仿的东西都不会超出自己的期望。Google能达到超乎人们期望的高度就是因为他们的创新，而全球最大门户网站雅虎也是自己创新出来的。”
马云一路走来做什么都坚持着自己的特色，他认为这就是一种创新，比如阿里巴巴的B2B模式，淘宝的免费模式。可以看见的是，由于阿里巴巴的模式是连美国都没有的模式，马云通过不懈地演讲宣传让大家看到了这种模式，阿里巴巴的会员开始在全球内呈直线猛增趋势，阿里巴巴开始被业界公认为全球最优秀的B2B网站；而淘宝的免费模式战胜了eBay的不断注资，最后被迫退出了中国。
在1999年，马云以一种新的模式B2B进军互联网的时候，直接提出要做一个80年的公司。这在很多人看来，马云一定是疯了。因为，当时紧接着就是互联网的冬天，阿里巴巴和其他尚未成熟的企业一样，忍受着寒冬的来袭。
三年下来，一些企业倒闭的倒闭、壮大的壮大，阿里巴巴从这众多的企业中逐渐露出头角，成了一支新秀。
就在这个时候，一直是中国国内C2C在线拍卖领域的龙头老大eBay网实现了对易趣的完全控股。然而，当业界、媒体、大众还都在为两“易”的合并而惊呼之时，马云早已在另一个江南之都——杭州开始了一番令所有人都意想不到的大作为——马云正在秘密地制造另一个C2C网站，准备挑战这个行业的霸主。2003年7月，马云带领阿里巴巴团队先后在杭州、上海、北京三地召开“阿里巴巴投资淘宝新闻发布会”，正式宣布：阿里巴巴投资1亿元，进军C2C领域。
当时，eBay刚一并购易趣，很快就推行收费政策，直奔盈利主题。而马云却表示：已经准备了5年的资金来支持淘宝的免费政策。马云认为，2005年前后的中国C2C市场还不是一个该不该收费的问题。因为中国的C2C消费市场非常不成熟，还需要培育。
然后，经过两年的快速成长，淘宝超越eBay易趣，成为国内最受欢迎的第一大C2C网站。
我们可以细数大街上的店面，一个“云南野生菌火锅店”很容易就在北京站住脚跟并迅速成长，而满大街的“重庆火锅”成活率却少得可怜。做生意的最大智慧就是钻冷门，钻空档，经营新产品，越新越好，越独越好。别人没有而你有那就是你的特色，就是你的创新。
做企业，若一开始模仿别人的成功模式，或许在初期感觉不到它的弊端。但是，从长远来看，竞争力量的介入会使竞争压力加剧，因为没有自己的经营模式，也就没有优势去和众多同行抗衡，最终逃不过失败的命运。
马云认为：“在商业做法上盲目模仿一些成功的企业，或者效仿大公司，这是不少创业者都容易犯的一个错误。不少出身大公司的人，会在自己创业的时候，不自觉地按照大公司的做法建立一些规范制度等等。必要的规范当然是有益的，但大公司为了稳妥，一般都比较慢，大公司为这个‘慢’付得起代价，但这对小公司来说将是一个灾难。”他还说：“有些新创业的公司就像是只兔子，却以为自己是个大象，用大象的心态做事，在狼面前慢慢踱步，最后就会被狼吃掉。创业，就意味着你要有创造性的做事方式。”
阿里巴巴网站最大的特色除了其模式，就是诚信通会员，诚信通的出现解决了网络贸易的信用问题。
诚信通会员可随时查看阿里巴巴网上买家发布的求购信息和联系方式；享有集顶级域、无限空间展示、20G企业邮局、企业在线一体的网站；在阿里巴巴网上交易平台发布的买卖信息排在普通会员之前；获得权威第三方认证机构核实资质，独享诚信标识；拥有自己的网上信用档案。
开始马云提出一年要有1万个会员，大家都不相信。结果2个月后，会员数就突破了2万。
马云对于怎样去赚钱的问题有着自己的一套想法：“我不希望只完成10%至15%的工作，我们就想我们需要赚钱，这是不对的。我觉得要从中滚出钱来，方法很多，但时间还没到。到了有一天这个网络有500万个会员的时候，还有什么钱是赚不出来的？”
古人曾经总结过做生意的十二字诀，“人无我有，人有我优，人优我特”。现在商界竞争无处不在，残酷无情，如果亦步亦趋，永远跟在别人的后面的话是迟早要被吞没的。凡是能引领创新潮流者，能发展出自己的特色的企业就能赢得先机，成为市场的引领者，最终成为创业成功者。
