话分两头，洛阳城中的王念，见到朱东海回来，却没看到萧意，芳心大乱，急忙去找朱东海问个究竟，可朱东海早接到王铸吩咐，只是一味瞒着王念说萧意从别的路线回来，不日便回。
王念虽说年幼，却也不是糊涂蛋，指着朱东海的手道：“朱大叔，你这手是怎么回事？还有朱南山大叔人呢？怎么没见他回来？”
朱东海支支吾吾，不知如何回答。
王念眼泪便已经滚将出来，哭着道：“朱大叔，你就坦白跟我说了吧，萧意哥哥……萧意哥哥他……他是不是……是不是遇到危险了？萧意哥哥……他，他还活着吗？”
朱东海见她掉眼泪，心中一急，便道：“萧意他没死。”
王念听他口气松动，追问道：“那他现在在哪里？朱大叔，你快说啊，朱大叔，你可别骗念儿。”
朱东海无奈摇头，道：“朱大叔不能说，朱大叔只能告诉你他还没死。其他的，你等堂主回来，去问他吧。”说完，叹了一息，转身便走。
王念一听，知道再问也是徒然，哭哭啼啼地回到了西街胭脂铺，抱着“眉月刀”谭英哭了半天。
谭英也只能不住安慰道：“放心，你萧意哥哥吉人天相，过几天自然就回来了。”可王念哪里听得进去，一直哭到昏昏睡去。
谭英也是又困又乏，便贴在王念身边也睡了过去，待醒来，不禁大惊失色，身边王念竟没了影子，铺子里收银的抽屉敞开着，里面的银子一分也没剩下。谭英心里一咯噔：不好，王念跑了。当下，哪敢迟疑，飞身出去，骑了一匹马便往城外追去。
谭英所料不差，王念一觉醒来，越想越疑心，越想越放心不下，便拿定主意亲自去大同找寻萧意。有了之前与箫意逃命时潦倒到连包子都吃不起的前车之鉴，王念将胭脂铺抽屉中的银子席卷一空，又从白虎堂马厩中牵了一匹马，趁人不备偷偷溜出了城去。
洛阳此去大同，原本有官道可走，可王念哪里知道，只是认准了方向一味往北去。那谭英虽猜对了王念的去向，可追了一日一夜依旧不见踪影，无奈之下，赶紧回到白虎堂向柳无极禀报。
柳无极一听大惊失色：此前弄丢了箫意，王铸已被吓得亲自赶去京城向总堂主交代，没想到总堂主还没回来，王念又跑了。情急之下，柳无极将洛阳城中的白虎堂门人尽数召集回来，兵分四路往北去追。
可王念心中挂念箫意，也是日夜兼程，同样骑马之下，白虎堂众人晚了两日之久，哪里还能追得上。
这王念一路边走边问，不出七日，还真到了大同境内。只是这大同府地广人稀，她连箫意此前赶赴大同所为何事都不知道，又哪里知道箫意如今身在何方、要去何处去找寻他。无奈之下，王念只能一边后悔没有去找柳无极、朱东海等人问个清楚，一边继续漫无目的地四处寻找、见人就问。
这一日，王念来到了左卫城一带，早已是又饥又渴，见不远处有一村落，心中一阵欢喜，便策马上前打算讨碗水喝。
待进得村中，王念才发现这小村一片死寂，她一连绕村跑了几圈都不见一人，好在村中便有一口水井，王念自己动手，打了一桶水，也顾不上水寒如冰，“咕咚咕咚”灌了个半饱。王念自己喝完，又拿桶中的水喂过了马，正要上马离开，忽然听得一间屋内传来开门声，王念难耐心中好奇，蹑手蹑脚走上前去，隔着院墙，果真看见有一老妪从房中探头出来，似乎在打探什么。
王念心道：好不容易遇到个人，且问她有没有吃的。便隔着院墙喊了一句：“大娘！”人已进了院子。却没想到那老妪一听到人声，便将头缩了回去，又从内将门闩了起来。
王念上前敲门，道：“大娘，大娘，您行行好，开个门。我从外地过来，路过此地，又累又饿，想跟大娘讨点吃的。”
王念一连唤了几遍，始终不见那老妪开门，正要离开，忽又听到门“吱呀”一声打开了。王念惊喜道：“大娘！您可算开门了。”
那老妪往王念身后看了几眼，这才将王念拉进了屋，又重新将门闩好。
王念一头雾水，道：“大娘，您这是怎么了？”
那老妪长舒一口气，这才道：“姑娘，你从哪里来？怎么就你一个人？”
王念被她这么一问，顿时愁上心头，道：“大娘，我从洛阳过来，是要找我哥哥。”一想到她那箫意哥哥如今下落不明、生死未卜，王念险些又落下泪来。
老妪道：“那你爹娘呢？你一个人来到这荒郊野外，难道就不害怕？”
王念摇摇头，道：“我从小就没有爹，娘也不知道去了哪里，就只有这一个哥哥，如今连他也不见了。”这下，王念终于忍不住了，眼泪如断线珠子一般掉落在地。
老妪也慌了神，连连道：“姑娘别哭，别哭了。”可她一面劝王念别哭，自己的眼泪却也在扑簌簌往下掉。
二人落了一阵泪，王念道：“大娘，你这里有吃的吗？”
老妪一边起身，一边连连道：“有，有，有！”偷偷擦了眼泪，进了内屋，不多时，取来一张饼，递给王念，又道，“凉了，姑娘将就吃点。”
王念咬了一口在嘴里，问道：“大娘，这村里人都去哪了？”
老妪叹了一口气，道：“都跑了，就连我两个儿子都带着孙子跑了。”
王念好奇道：“跑？为什么要跑？”
老妪恨恨道：“还不是这帮蒙古狗贼，隔一两个月就来一次，见男人就杀，见女人就抢，不光我们村，这方圆几十里的村子，人都差不多跑光了。”
王念没想到大明立国这么多年，竟然还有蒙古人前来骚扰，便道:“难道他们不怕官兵？”
老妪道：“大娘其实并未见过这帮蒙古狗贼，若是见到，还能坐在这里与姑娘说话？不过，听逃难经过这里的人说，那些蒙古狗贼功夫非常厉害，走路如飞一般，一掌能活活劈死一头牛，我估摸着那些官兵还怕他们呢。”
王念点点头，按照老妪的形容，这群蒙古强盗应当是武林中人，寻常官兵又怎能奈何得了他们。王念身为武林中人，自然知道其中关节，又道：“那大娘您怎么不逃？”
老妪道：“大娘年纪大了，也活不了多久了，蒙古人要杀，就让他们杀吧。孩子他们拖家带口不容易，我又何必连累他们。”
王念道：“大娘，那您一个人在这里可怎么生活？”
老妪道：“姑娘好心，我们乡下人，有饭吃饭，没饭喝粥，好活得很。而且，现在村里人都跑了，到处都是地，大娘随便种点啥都饿不死，只要饿不死就能活下去。”
王念看老妪神态不似作假，倒也放下心来，此时手中饼也已吃完，便起身向老妪告辞。老妪道：“姑娘有事在身，大娘也不留你。这里还有两张饼，你也带上，关键时候能救命。大娘看这天色，恐怕就要下雪了。”
王念谢过老妪，问清去往集镇的路，再三谢过老妪，便出了屋子，骑马往东去了。一连路过几个村子，果然如老妪所言，都是空无一人。
天色将黑，王念依旧没看见老妪所说的集镇，心道：糟糕，难道是迷路了？正在犹豫是要继续往前还是原路折返之时，忽听得前面一阵马蹄声呼啸而至。
王念抬头一看，正有十几骑从远处疾驰而来，身后尘土飞扬，遮天蔽日。
王念心道：横竖找不到路，不若上前问问。
那十几人似乎也看到停在路中的王念，渐渐放缓了来势，不多时，便停在了王念面前。
王念一看，这些人个个卷发髯须，不似中土人士，不由为之心慌：莫非，这些人便是大娘口中的蒙古强盗？
正在王念进退维谷之际，面前众人让开一条路来，王念以为他们是要放自己经过，正要策马过去，却见一人从人群之中穿过，来到王念跟前，细细打量了王念一番。
王念乍看之下，此人身形高大健硕与身边诸人无异，但面白须短，发黑且直，却又与其他人迥然不同。再一细看，只见他国字方脸，双目炯炯，剑眉鹰鼻，别有一番英武之气，与中土男人儒雅斯文之态大相径庭。
不等王念开口，那人已经上前，手指王念来的方向，问道：“这位姑娘可是从前面过来，一路之上可否见到什么异常？”
王念心道：你们就是我见过最大的异常了。可嘴上却细声道：“不曾见过。”
那人蹙眉，似自言自语又似对身后诸人道：“又被巴彦那帮狗贼溜了。”抬头见王念仍骑在马上呆立不动，便策马让在路边，道：“姑娘慢走。大雪将至，姑娘尽快找地方落脚才好。”
王念没想到这些人竟然没有丝毫为难之意，心中一阵窃喜，慌忙骑马从众人中间穿过，这群人也都按马不动，生怕惊到了王念的坐骑。
那人见王念已经走到人群最后，一声大喝：“我们走！”便要策马往前，忽然，听到身后传来一个女子声音：“等一等！”声音既脆且柔，回头一看，正是王念。
那人勒马回头，冲王念道：“姑娘还有何事？”
王念迟疑了一阵，嗫嚅道：“我，我迷路了。”声音几不可闻。原来，王念此时正不知该往哪里走，眼前这群蒙古人虽令她胆战心惊，可适才一番谈吐举止倒也不似恶人，便一咬牙叫住众人，打算向他们问个路。
那人道：“姑娘问得不巧，我等都是蒙古人，这次还是头一遭来中原，对这一带环境也是并不熟悉，还请姑娘原宥则个。”
王念心道：这些人果然是蒙古人，但为何如此斯文有礼，哪里像大娘说的那般凶残。一时好奇，又多问了一句：“那诸位为何从蒙古来到中原？”
王念此言一出，那人身后一名大汉便狠狠瞪了王念一眼，还似想要说些什么，却被那人挥手制止。那人道：“这位姑娘，此事说来话长。在下奉劝一句，此地不宜久留，还请姑娘速速离去。”
王念眼见问路无望，鼻子一酸，自说自话道：“我从中午走到现在，就遇到一位老大娘，那大娘说蒙古人在这一带烧杀抢掠，把附近的村民都吓跑了。我现在迷路了想问路都找不到人问，马儿也累得跑不动了，还能往哪儿去？”
那人眉头一皱，恨恨道：“定是巴彦这狗贼。”刚才想要说话那大汉点了点头，叽里咕噜说了几句，王念一句也没听懂。
那人抬头，对王念道：“姑娘，实不相瞒，我等正是为此事而来。姑娘口中那位大娘现在何处？”
王念想了一想，又摇了摇头，道：“我若能找到那大娘，就不会在这里迷路了。”
那大汉“嗨！”了一声，表情已是哭笑不得。
那人道：“姑娘孤身一人，又迷了路，当真危险得紧。若不嫌在下冒昧，不妨先随我等一同赶路，待走到人多的地方，姑娘问明了方向再走不迟。”
王念抬头看了一眼天色，只见乌云笼罩，果然是风雪将至的气象，而四下又都是荒郊野岭，放眼望去已是漆黑一片，越发不知何去何从。眼前诸人虽说都是蒙古人，但此情此境，跟着他们走反而是上上之策了。于是，王念点了点头，道：“如此，有劳诸位了。”
大汉冲那人窃窃私语了几句，众人随之哄堂大笑，那人皱起眉头呵斥了几句，众人虽收住了笑声，却默默将王念让到与那人并行的位置，又故意远远缀在他二人后面。
王念听不懂那些人的言语，可见眼前这副形状，似乎猜到了些什么，脸上顿时热了起来，低着头不说话，信马由缰跟着那人走。
那人还以为王念听懂了，便道：“姑娘，莫要听他们胡说。”听王念“哦！”了一声，接着又道：“在下卓力格图，未请教姑娘？”
王念低头道：“卓，卓大哥，我叫王念。”她哪里知道这卓力格图是这人的名字，并非姓卓。
卓力格图也未介意，道：“王姑娘愿意，便叫我卓大哥吧。我来得匆忙，还没有中原名字。”
王念道：“卓大哥刚才说的巴彦又是何人？”
卓力格图道：“在下也未见过巴彦本人，据闻这巴彦乃是鞑靼族科尔沁人，他们鞑靼人所立伪可汗阿岱被脱欢太师俘虏杀死之后，他便一心想要复仇，可如今我瓦剌一族如日中天，他眼见复仇无望，竟伙同一群蒙古败类，深入中原，大行烧杀抢掠，还要嫁祸我瓦剌一族。在下便是奉脱脱不花大汗之命，前来中原察查此事，并要将这伙人绳之以法，交予大明处置，还我瓦剌族清白，也免两国再生战端。”
王念若有所悟，又道：“那卓大哥为何说得一口汉话？”
卓力格图道：“岂止是我，蒙古人中会说汉话的多如牛毛。不过，在下学习汉话乃是为了练一门中原武功。只可惜，就算我们的汉话已经滚瓜烂熟，却依旧有许多不理解之处。中原武学，果然是博大精深，令在下叹为观止。”
王念兴致勃勃，道：“我也略通武艺，若是卓大哥不嫌我武功差劲，倒是可以一同参详。”
卓力格图讶道：“原来姑娘也会武功，难怪人们常说中原大地，人人习武，以此观来，果然不差。”
王念没想到卓力格图如此吃惊，反倒有些不好意思了，低头道：“王念只是略学了一些拳脚功夫，谈不上会武功，卓大哥不要取笑我了。”
卓力格图直摇头，道：“在下岂有嘲笑之意。在下适才还在疑惑，为何似姑娘这般年轻貌美女子，也敢只身一人出现在此。如今再想，顿时茅塞顿开。”
王念见卓力格图说话句句吊文，颇觉有趣，又听他夸赞自己年轻貌美，顿时更添几分亲近之意。
王念胯下的马儿赶路多日，脚力难以为继，只能缓缓而行。二人边走边聊，卓力格图向王念说些蒙古趣事，王念则向卓力格图讲她只身一人来前来大同的目的。如此这般，不知不觉，天色已黑，北风料峭，雪花夹杂着冰雹子落下。
卓力格图翻身下马，不多时，身后众人便已追至。卓力格图冲众人说了几句，众人便四散而去。一会儿工夫，只见山间一低洼处便已搭好了帐篷、生起了篝火。
众人围着篝火坐定，有人烧水，有人烤肉，有人取出奶豆腐，甚至还有满满一羊皮袋的马奶酒。
王念坐在卓力格图身边，听他将随行众人一一介绍过来，不过蒙古人姓名长且拗口，也不知王念记住了几个。众人之中也有不少人会说汉话的，便一边喝酒吃肉，一边与王念攀谈起来。王念似乎也颇享受这蒙古酒肉的味道，大快朵颐之时，难免心道：以眼前众人观之，蒙古人也并非全是凶神恶煞，和我们汉人相比，似乎也没什么两样。
帐外，北风呼号，飞雪漫天，帐内，酒酣耳热，谈笑无间。夜深，卓力格图将他的小帐让给了王念，自己则与众人挤在大帐中。
