1946年，一对犹太父子来到美国，在休斯敦做铜器生意。一天，父亲问儿子一磅铜价格是多少？儿子答35美分。父亲说：“对，整个德克萨斯州都知道每磅铜的价格是35美分，但作为犹太人的儿子应该说35美元。你试着把一磅铜做成门把看看。”
20年后，父亲死了，儿子独自经营铜器店。他做过铜鼓，做过瑞士钟表上的簧片，做过奥运会的奖牌。当他把一磅铜卖到了3500美元时，他已是麦考而公司的董事长。然而，真正使他扬名的，是纽约州的一堆垃圾。
1974年，美国政府为清理给自由女神像翻新扔下的废料，向社会广泛招标。但好几个月过去了，没人应标。正在法国旅行的他听说后，立即飞往纽约，看过自由女神下堆积如山的铜块、螺丝和木料后，未提任何条件，当即就签了字。纽约许多运输公司对他的这一“愚蠢”举动暗自发笑。因为在纽约州，垃圾处理有严格规定，弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人要看这个犹太人的笑话时，他开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神；把水泥块和木头加工成底座；废铝做成钮约广场的钥匙。最后，他甚至把从自由女神身上扫下的灰包装起来，出售给花店。不到三个月的时间，他让这堆废料变成了350万美元现金，每磅铜的价格整整翻了1万倍。
生在犹太家庭里的孩子在他们的成长过程中，负责启蒙教育的母亲们几乎都要求他们回答一个问题：“假如有一天你的房子被烧了，你的财产就要被人抢光，那么你将带着什么东西逃命？
孩子们少不更事，天真无知，自然会想到钱这个好东西，因为没有钱哪能有吃的穿的玩的？也有孩子说要带着钻石或者其他珍宝出逃，有了它，还愁啥？可这些显然不是母亲们所要的答案。她们会进一步问：“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子们回答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的。”
犹太人并不是天生比其他人聪明，但他们更懂得怎样去铸造这枚无价的金币。智慧是永恒的财富，它引导人通向成功，而且永不会贫穷。我们不会因为有知识而获得财富，而是必须将所获得的知识经过思考与运用成为智能，才能创造出利润。“知识经济”最主要的内涵是创新，它是一种智能资本，通过创新才可以制造财富。
