民间相传，“富不过三代”，大凡富上三代，能打破这一规律的家族，无一不是在教子方面有着独到之处。
曾听过这样一个故事：从前有个富人，家财万贯。年迈时，富人犯愁起来，怎样把家财更好地传给儿子呢？他苦思冥想，头发都白了。
一天，妻子对他说：“咱儿子挺聪明的，你能发家，他也能守业。”
“发家不易，守业更难啊！不劳而获会使儿子成为不肖子的！”富人说。
“那你把当初发家的本领教给他呀。”妻子说。
妻子的话启发了富人。他把家里的金银财宝统统埋入墙下后，夜间将门窗全部撬坏，晨时惊呼“贼来了……”然后放声大哭。
儿子闻之，非常伤心，却劝父亲说：“别伤心，我会挣钱养活您的，我一定要让家里跟从前一样富裕……”
第二天儿子就离开了父亲，连种地带做买卖，不论多脏多累的活，只要赚钱他都干。他把赚到的钱放进竹筒里，一文钱一文钱地攒着。攒到能买一匹马了，他就去买马；攒到能买车了，他又去买车；有了车和马，他赚的钱渐渐多了起来……他仍然把赚到的钱放进更粗的竹筒里……
富人眼看着儿子和他当年一模一样地创业了，就把儿子叫到跟前说：“既然你知道珍惜财富了，那你就用镐去刨那面墙吧！”结果儿子不仅守住了父亲的家财，而且创下了更大的家业。
经常听老人们讲下面这个故事。在旧社会，村里有两个财主，一个身高体壮，非常能干，别人驾驭不了的骡马，一到他手里马上被驯服，并乖乖地去干活。别人半晌才能刨完一垄地，他一袋烟的工夫就刨完了。他也很简朴，一年四季穿着一套油里麻花的大布褂，村里人都管他叫“油大褂”。
另一个财主虽然瘦小，也很能干，并很精明。别人都开始“猫冬”了，他却整天去攒粪，并能算出一亩地需要多少粪肥，才能打出最高产的粮食。他每天鸡叫头遍就拎起粪筐、粪叉去拾粪，大家又管他叫“粪叉子”。
无疑，油大褂和粪叉子是村里最有钱的人。但不同的财富观、人生观、不同的教子主张，却使他们自己及儿女的后半生命运有着天壤之别。
40年代，村里开始“打土豪，分田地”。油大褂对三个儿子说，这田地、财产都是我一辈子干出来的，决不交出一分钱一亩地！是龙还是熊？家里的穷与富就看你们的了。
粪叉子则对两个儿子说，这田地、财产都是身外之物，人生在世连自己都不属于自己，何况财物。把田和地都交了吧！如果你们真是条龙，陷入泥潭早晚也会飞上天。
后来，油大褂挨了批斗。他的三个儿子欲报家仇，当上了“响马”，玩丢了性命。
而粪叉子成了“开明绅士”。他的两个儿子离家出走，在异地经商，后来成了真正的富人。据说，现在仍很风光。
常言道，穷人望子成龙，富人教子成龙，但“望”与“教”的方式、方法却往往差之毫厘，谬之千里。豪门大族、家财万贯不是传宗接代、子孙成材的唯一资本。教子无方，没有正确的财富人生观，即便家有金山银山，也可能坐吃山空，重归贫困；教子有为，树立自立自强的世界观，一无所有，也会白手起家，富贵无量。
民国时期的宋氏家族，就很重视教学。宋霭玲亲自制定了几条家规，其中一条规定是所有的孩子吃饭时，只许吃一个水果，不准奢侈浪费。如果学习成绩不好，还要免去吃水果的资格。
美国“股神”沃伦·巴菲特的父亲，不但不让他接管自己的公司，反而将他逼出家门。直到巴菲特自己用打工积累的资金开小店后又开公司，历经磨炼后，其父才将自己的公司交给他。巴菲特的父亲让他接管公司时说了这样一段话：“如果我早早把公司交给你，你最终必将一无所有。人生之路，不经受一番磨炼将一事无成。”
古往今来、中国外邦，教子成材、发家创业的故事数不胜数。虽然情节内容不尽相同，但真谛也许只有一个：有财视无财，无财心有财，在困境、逆境中磨炼下一代，“木受绳则直，金就砺则利”。也许，这已成为富人教子的秘诀。
