举一个非常常见的例子，关于对“迟到”的看法。
人对迟到都是抱有不同态度的，有的人总是在会议开始半小时就到场，不论遇到何种困难。然后他们可以稍微休息一会，等着会议的开始。
如果他们刚好在活动前抵达，那他们一般都没事，但如果他们迟到了，他们就会焦躁不安。还有人喜欢掐着点到，可能会坐在车里甚至站在外面的寒风中，然后整点到场。
然后就是迟到的。
这些人，大概分为3类：
第1类是反应非常大，把他们的压力和尴尬暴露无遗，第2类偷偷溜进场，红着脸，掩饰住自己的尴尬。第3类人很稀有，不论何时到，都若无其事地漫步进场，没有任何形式的个人苦楚。
没错，他们就是迟到了，可是迟到又如何？谁在乎啊？
有趣的是，这就是会造成各种形式的压力。
在这个例子里面，我们可以了解到，对于迟到的体验，对他们会如何评价我们的恐惧，对做得不够好的恐惧，以及这些情绪造成的压力，都是一个感知问题。
那么这种感知可能产生的应激反应是什么呢？
在生理上，身体通过一个被称为下丘脑-垂体-肾上腺（hypothalamus-pituitary-adrenal， HPA）轴的系统对压力做出反应。它有助于调节体温，消化，情绪，性，能量消耗，以及免疫系统。
它还是控制人类对压力、心理创伤和伤害的系统的一个重要组成部分。它是大脑进行荷尔蒙控制的途径，免疫系统保护我们不受体内的病原体影响，而HPA报出我们面授外部威胁。
一旦HPA轴被激发，免疫系统就被抑制，所以如果HPA周持续处于被激发的状态，就会对免疫系统造成危害，并进而损害健康。
所以，当一个人的免疫系统受到破坏，而这个人的身体已经变得很虚弱的时候，就表示她/他已经长期处在了一种压力之下了。
同时这样就解释了，为什么消化系统问题，往往伴随着长期的压力。
人们对压力的感知意味着肾上腺素被不断地沿着HPA轴释放到我们体内。由于肾上腺素的释放带给人暂时的兴奋感，我们就些人变得肾上腺亢奋。可惜，兴奋感之后紧跟着的就是崩溃，由于人们通过重复冲突和戏剧性状况，或通过咖啡等刺激物不断地寻求再次的兴奋感，这样，循环进一步深化，直到人们感到倦怠不堪。
除了肾上腺素以外，身体还有另一种应激激素，即皮质醇。
当肾上腺素在体内开始回落，皮质醇上升。
你激发肾上腺素越频繁，你体内的皮质醇水平就会越高，皮质醇会对人的身体造成损害。身体生成皮质醇，但并不生成脱氢表雄酮（DHEA），而DHEA负责体内多种促进健康的，保护性的功能。
低水平的DHEA与许多疾病有关，而高水平的皮质醇已被证明会增加脂肪，降低记忆力和学习能力，并与骨质流失和肌肉量减少有关。
另外，简单地回顾一次愤怒体验将导致免疫力被抑制长达6小时。
由此我们可以知道，压力使人们处于保护状态，而这意味着我们不能更新细胞，或给细胞排毒，它激活我们的战斗或逃跑反应，增加体内的肾上腺素和皮质醇。
