<十五分钟后，玛尔-萨拉上的挖掘基地内>
来来往往的依然是陆战队员，但这次的这些士兵们很明显地与先前不同：他们大都穿着光鲜的蓝色涂装铠甲，其中既有着不少年轻的女人，甚至还有些面容稚嫩，十六七岁的孩子。比起曾经依令行事，一板一眼的帝国大兵们，他们的行动更加随意和无序，但无一不是满面红光，挂着自豪的笑容。
雷诺的游骑兵们已经完全接手了这座挖掘基地的全部建筑。现在，他们中的很多正忙着收拢那些因为被下达了投降命令而乖乖地放弃抵抗，如同绵羊一般顺从的红色涂装陆战队员：这些经历过再社会化改造的凶猛大汉现在就像犯了错的小孩一样乖巧。还有不少人都在忙着清点和援助那些在这个基地的矿山中进行挖掘工作的矿工——那里面有很多都是他们不久前才被抓来的亲人，因此也上演了一幕幕感人的团圆喜剧。
基地中最为显眼的挖掘巨坑也已经被游骑兵们包围警戒，巨大深坑的机械吊臂随着嗡嗡的传动声稳定地工作着。
身穿黑色陆战队铠甲的雷诺和蓝色铠甲的泰克斯并肩而立，雷诺的左手边则站着凯尔，他现在已经解除了隐形。面容英俊的他身上的肌肉被棕色的大氅和黑色的针织毛衣遮掩，虽然左肩上的吊带绑着一把垂落在后背上的突击步枪，但比起一个危险的幽灵特工，他看上去给人的感觉更像是一个战地记者。史蒂夫没有跟他们在一起，和凯尔在指挥中心前汇合后，雷诺就同意让早就迫不及待的老头去军械厂里研究那辆坦克了。
当然，细心的凯尔也没忘记告诉他有个可怜的年轻技工被他打晕后塞进了货箱里。
随着钢索渐渐地被卷起，凯尔渐渐地感觉到了一种强大的幽能能量源，钝感，但很强大。
无疑，记忆中应该在这个地方出现的那样东西确实有着这样的性质。
果然，一个顶部有着倾斜切面，通体乌黑光洁的棱锥体随着悬挂托盘上升了出来，边缘的凹槽处散发出了幽蓝色的微光。
不一会，旋转的吊臂就将那个东西连同托盘一起移到了空地上。
“幽能…”
凯尔低声的呢喃引得雷诺微微蹇眉。
“我们的第一块神器，吉米，真难想象就是这个东西让那群书呆子趋之若鹜。”
泰克斯低沉的大嗓门感叹着，打断了雷诺的思路，两人都开始审视起了面前这个不到半人高的“外星神器”。
很明显，它辐射出的这种蓝色荧光的根源，很有可能就是和他们对于外星文明最直观的印象，幽能。
“有什么发现么，小子？”
雷诺看向了身边聚精会神的凯尔询问道。
“如果这就是你们想要在这里寻找的东西，我敢肯定它一定很有研究价值，”凯尔面带严肃，依旧抓紧机会仔细地观察起了面前的锥体没有挪开视线，“这个东西看上去包含幽能，但它给我的感觉很顿感，像是没有激活的状态，要我说的话，它让我隐约地感觉有点像是…”
他转过身来，认真地看着雷诺。
“电池。”
“...一块电池？”
“没错，而且好像是一块近乎枯竭的电池，它似乎是在吸收…”
“好了好了，孩子，你觉得我们真的有必要站在这荒凉的鬼地方讨论学术吗？”
泰克斯甩开胳膊，伸手摸了摸椎体，准确地说更像是粗暴地拍了拍。
凯尔不由自主地抽了抽眼框和脸颊上的肌肉，他非常肯定九成九的考古学家都会被这粗暴的手法气出心脏病。
“外星考古，交给那些‘科学家~’们就好了，”他似乎是有意地用了一个古怪的音调，“而我们，是时候该离开这儿了。”
“去哪？”
看到泰克斯戏谑地咧开大嘴，凯尔意识到自己刚刚下意识地问了个蠢问题。
“当然是回到家里，去尿上一公升的尿，孩子，再灌下去比它更多的酒精。说到这个，我很希望你还藏着更多的‘陈酿’，吉米。更多的酒精有助于我忘掉那见鬼的牢狱生活，讴歌美好的自由。”
“乔伊会杀了我的，泰克斯。”
雷诺安慰似的拍了拍一脸抽搐表情的凯尔，递给了他一个无奈的微笑。在一甩手指挥着游骑兵们把神器抬下来以后，就快步跟上了扭头就走的大块头。
“啊…他不会的，伙伴，咱们现在有的是信用点了…”
听着远去的泰克斯那依旧洪亮的余音，凯尔无比心累地重重叹了口气。
‘也有的是麻烦了。’
“有结果了头儿…诶，他们去干嘛？”
一个一脸兴奋的大汉穿着一身磨损的橙黄色陆战队铠甲一路小跑地奔了过来，却发现只剩下凯尔一个人孤零零地站在那，雷诺和泰凯斯已经走了。
“他们回酒吧去了，很显然对他们来说喝酒比军务更重要。”
“啊，这很正常。头儿总是这样，霍纳长官不在他也不主事。”
这个宽脸汉子习以为常的口气让凯尔感到有点好笑，不过看他身上的陆战队铠甲并不是上次攻陷后水基地后临时涂装成蓝色的战利品，看来是个游骑兵的老人了。
“唉，介意说来让我听听么？”
凯尔叹了口气问道。
“当然没问题，我们的后水基地英雄！”
大汉似乎显得很自豪，就好像是他自己打下了两架维京战机似的。
“而且说句实话你真是帮了大忙了，我本来就不擅长搞这些个‘文案工作’，而且现在也走不开，大家疯得随时能把这儿炸掉似的。总得有人看着才行。毕竟已经要抓紧时间准备撤退了，得赶紧抓紧时间把人员和物资都集中到后水基地上去，鬼知道帝国会不会派来更多的追兵。”
“撤退！？”
“头儿没跟你说吗？也对，那时候你还在基地里忙着搞破坏呢。我总在想有了你真是太好了！上次在后水基地干掉了两架要人命的维京，这次在挖掘场又摆平了那群守军。你不知道，很多刚拿到盔甲就嚷嚷着要上前线的年轻人真一听到枪响根本连枪都端不住，更别提这帮混账还藏了一堆恶火战车甚至还有一辆坦克没来得及用！要是没有你的帮忙，还不知道要死多少人…”
大汉心有余悸地叹了口气。
“总之现在，我们已经是时候该准备转移了，大家却还像是在过狂欢节，真是不知道霍纳长官每次是怎么搞定的…”
“…我猜你的工作也不容易。放心吧，我会把你说的那些汇总成报告转达给雷诺先生的。对了，你叫什么名字？”
“叫我迈尔斯，不过我还有个被叫的更多的名字‘布雷兹’，”他眨了眨眼，“也许头儿还没想起来跟你提起过，不过我穿着另一套装甲的时候要多一些，也更好认。”
......
<当天下午，玛尔-萨拉，乔伊·雷的酒吧>
“看看好的一面吧，吉米，你可是两个阵营都迫切地梦寐以求的男人。”
这个荒野中有故事的小酒吧里，两个有故事的男人在吧台前听着那台有故事的点唱机，看着碎了一个屏幕的，有故事的电视里一个没什么有意思故事的男人一脸煞有介事地碎碎叨叨着：“吉姆·雷诺，在边疆行星屠杀女人和小孩儿。”
“谢了，泰凯斯。”
在战后已经脱掉了黑色涂装陆战队盔甲的雷诺一口喝光了没有加冰的威士忌，抓起了一瓶新酒和一个洗的不怎么干净的新杯子。
“我倒是开始好奇那个凯特是在哪做的现场报道，作为一个记者她跑得可真快啊。”
凯尔环抱着手臂站在那，虽然很想拒绝，但还是鬼使神差地接过了雷诺递来的那杯酒。
将近六十名再社会化的陆战队员；足够立刻组装出六台恶火战车和一辆崭新的钻心者攻城坦克的军械库；包括凯尔打晕的在内的两名帝国军官和一个装满了水晶，瓦斯和金属矿的指挥中心再加上一百四十多名获救的矿工。这样的大丰收，每个游骑兵都从内心深处崇拜着且追随的最高指挥官却丝毫不在意。
到现在，游骑兵们彻底清空了挖掘基地已经将近一个小时了，他却还在这怡然自得地喝着酒。
“胆子也够大，真是个好女孩…真奇怪她是靠什么才能幸存到现在的。”
“谁知道，也许我们的那位老蒙斯克已经迟钝到看不到自己鼻子下面的刀了。哈！真是个好兆头。”
关于这个问题凯尔倒是知道答案，但他并没有顺着这对哥俩的话茬接下去，而是用食指刮了刮下巴上新长出来的胡茬转移了话题。
“至少如果他们的领导能更管事一些的话就好了。”
“那群小子们想干什么都是他们的自由，只要不是太出格。”得意的雷诺似乎是把这句抱怨当做褒奖听了，“你也可以试试开始学会习惯这种感觉，小子，当一个雇佣兵和在军队里可是大不一样。你要学会忘掉那些条条框框的规矩，为了自己而战。”
“哦厚厚…小吉米·雷诺也已经开始给后生传递先进经验了，”泰克斯有些感慨，“Time flies real fast.（时光飞逝啊。）”
凯尔这次没有着急喝完手中他觉得并不怎么可口的苦烈酒，而是只抿了一点。
“别担心，小子，他们知道怎么处理的。”雷诺似乎是把他因为酒苦挤在一起的表情当做了压力过大，“长久以来的经验使然，就算麦特（Matt）不在，他们中也有能搞定一切的人。”
“你倒是很信任他们…”
“每个坚持到现在游骑兵都是了不起的家伙，我们一起经历过了很多困难…挺过了很多黑暗的时刻。”
雷诺低着头，似乎是陷入了回忆，而泰克斯则是转而欣赏起了酒吧公告板上的几张宣传画。
“嗯，很显然在我不在的这几年里你过得很精彩…自由斗士，吉米，我真为你感到骄傲。”
“...所以，我们的交易算是很顺利，对吧？”
凯尔没理会泰克斯深情的插科打诨，转回头直奔了主题。
“再好不过了，小子。”
雷诺露出了一个宽慰的笑容，启动了机械副官的电源。
“转移已经基本完成了，看。”他的手指在全息投影的地图上划出了一道虚线，从挖掘基地到后水基地的枢纽，“我们也差不多会在不久后准备出发离开这里，还有一些应对帝国追兵的部署需要准备，不过在那之前我也会兑现我的承诺。给我们一点时间，你和你的伙伴就能有一艘整装待发的运输船放心上路了，只要神器一…”
“警报！侦测到外太空的大量密集虫族生物讯号！目标：挖掘基地。”
吧台上，便携式的机械副官让人感到有些怪异的全息投影头像突然打断了雷诺的话。紧接着，图像中，数十个形似扭曲膨胀的章鱼或水母的异形生物就如同暴烈的流星雨般砸在了空无一物的挖掘基地上，拱出了一片片深紫色的肉苔菌毯，向着四周棕黄色的沙地上不断地迅速蔓延开来。
“怎么他妈…我就知道！泰克斯！”
“我发誓，兄弟，我对虫族根本就一无所知。”
看着面前这一个发火，一个一脸无辜的哥俩，凯尔感觉到胃部一阵轻微的抽痛。
“见鬼…我一个被雇佣来的雇佣兵干嘛要管这些老板的事…”
甭管他再怎么暗示，这俩夯货都没有意识到那个神器散发幽能的作用和曾经臭名昭著的幽能发射器异曲同工。
而现在，什么暗示也都不需要了。
“我们需要尽快把所有人都撤到后水基地去，用最快的速度做好离开准备！”雷诺没有理会凯尔的抱怨，迅速地传达着战术指令，“在此之前，我们必须不惜代价坚守住防线直到援军到来。”
“...听上去像个好计划。”
“看来咱们又得并肩作战了，小子，”雷诺拍了拍有点泄气的凯尔，让凯尔感觉到他似乎有点拍顺手了，“如果咱们要都想从这该死的虫海中活下来的话。”
“成交。”强打起精神，凯尔还是果断地说道，慢慢地转了转有点僵硬了的脖子，“我开着回酒吧的时候开的恶火战车先去后水基地那边，我有点担心那边的情况。”
“需不需要先去楼下换上你的战术装备？”
“不用，那身衣裳和C-10步枪对上虫子帮不上什么忙，”凯尔拍了拍吧台上的老突击步枪，“这个老爷枪比那个好用。走的时候顺手帮我带着那些家当就行。”
眨了眨眼，雷诺把手伸进兜里，取出了那个幽能项圈的遥控器丢给了凯尔，后者在半空中将它一把抓住。
“路上小心，小子，我们不会耽误太久就会过去！在此之前一定要守护好在后水基地那里的居民…还有，拆掉你的那些见鬼的枷锁，全力以赴别留后手！千万不要小看异虫。不管你之前曾经历过何等的恶战，它们都比那些最糟糕的敌人更危险。”
“悠着点杀，孩子，留一点虫子给我们，老泰克斯这辈子还没有过机会杀杀虫族呢。”泰克斯点燃了半只雪茄，朝着电视屏幕吐出了一口灰色的烟雾，“还有，别粗心到要我们给你收尸。”
‘怎么有一种奇怪的感觉…’
和两人道别，出了酒吧的凯尔盖上了恶火战车的舱门，望着远方尚未西沉的太阳有点发呆。
‘这种告别爸爸妈妈的既视感是怎么回事？’
他用力地摇摇头打着了引擎。
