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第16章 THE KNIGHT OF THE FLOWERS(4)

When he passed over the tower, the Princess saw him and begged him to give her the crown。He gave it to her willingly, and, entering the palace, he presented the Zmeu to the Emperor。The Emperor did not know what to do for joy, seeing that he was now free from worry, and at finding the lad so clever and ingenious。He at once took his daughter out of the fortress and gave her in marriage to the youth, with whom she had fallen in love since he had bestowed upon her those beautiful crowns, given to him by the Daughters of the Sun。The Emperor also gave him a share in the Kingdom。The young man not unwillingly accepted the Emperor’s gift, and with great joy they celebrated the marriage。

The wedding was a glorious one, and I myself was there, and a funny accident happened to me then。I was eating ravenously, for I was very hungry, and I was just then picking the bone of a duck when they began to drink the health of the bride and bridegroom。Joining in the toast in haste, the bone slipped down and stuck in my throat。If you do not believe me, just feel, and you will find the little bone still sticking out。

The Emperor then learned of the tricks of the gipsy, and how he had ill-treated his young master since he had left his father’s house, and how he had threatened to murder him, and how the boy had saved his life only by taking the place of the gipsy and doing all the menial work whilst the gipsy rode in the cart and ordered him about as a servant。

The Emperor ordered the gipsy to be tied with a sack of nuts to the tail of the horse of the Zmeu, which dragged them furiously along until nothing was left of the nuts or the gipsy。

The young man also remembered how the old wise man had informed his father-that he would only return after he had succeeded in his quest-so one day he took his wife out for a walk, and then again thought of the Knight of the Flowers, who at once came to him disguised as the bird。Taking three purses of money with him, he went back to his father and showed him his wife and the glorious bird, which, as soon as the Boyar had seen it, again disappeared in the heights of heaven。

The young man then took his father and mother with him to the Emperor, and they all lived happily together; and if they are not dead since, then they are still alive; but I, riding on a stalk of barley, have told you a story this evening, and now pay me for my trouble。

center花儿骑士

以前有一个贵族,名叫博亚尔。他非常富有,拥有很大的庄园。他还养着许多猎人,因为喜欢吃野味,所以猎人们每天都要走进森林去为他捕猎。其中有三个猎人是神箭手,他们总是一起行动,谁也不离开谁,回来时总是满载而归。由于猎人们在森林里长期打猎,鹿啊,鸟啊都给猎杀光了。

有一天,他们中的两个猎人只打到几只鹌鹑,另一个却什么都没找到。为了不让同伴空手回去,他们决定陪他到森林的其他地方看看。他们一起来到了以前从未到过的地方。那儿的树木都横着生长,还长着非常茂密的灌木丛。不过,这些搜索全是徒劳,他们没有找到任何东西。要是能找到一头鹿该多好啊,于是他们继续向森林深处进发。可不久,他们迷路了,而且第三个猎人还是两手空空。

夜幕降临时,他们还是找不到来路。没办法,只好就地过了一夜。他们很焦急,在家的朋友们肯定为他们担心呢,因为他们以前一直是准时带着战利品来到博亚尔家的餐桌旁的啊。

第二天早上,猎人们继续寻找出路。走呀走呀,他们突然发现路边的一些树木被砍去,原本浓密的森林变得开阔起来,就像一座精心打理过的园林一样。他们走过空地,看到了一片在阳光照耀下波光粼粼的湖泊,湖边上的树也都被砍光了,视野非常开阔。这时正是正午时分,他们感到累极了,于是就坐在树荫下休息。

突然间,猎人们听到鸟儿的扑翅声,抬眼望去,正看到一只鸟从天而降,落在离湖不远的树下。他们从来没看到过这么漂亮的鸟儿,第三个猎人举起枪就想射杀,他的同伴们马上制止他说:“这只鸟儿太美丽了,让我们先看看它到底想干什么吧。”于是他们一声不吭,在一旁悄悄地观察它。

鸟儿向四周张望了一会,没发现什么情况,便翻了三个跟斗,变成了一个英俊的青年。接着,他跃入湖中玩耍了一个小时,又从刚才跳下水的地方上了岸,翻一个跟斗变成鸟儿,飞走了。

三个猎人惊奇地把这一切看在眼里,他们等鸟儿飞走后才继续寻找回家的路。在湖的另一头他们找到了回家的路,第三个猎人幸运地猎到了一头小山羊。他们在第二天晚些时候回到了他们的家园。

当他们走进博亚尔家,他问道:“发生了什么事?你们到哪里去了?你们回来给我带了些什么?”

猎人跟博亚尔说了他们是如何迷路的,如何到了湖泊那儿,又如何看到那只美丽的鸟儿变成英俊的青年。

博亚尔听到这个故事非常吃惊,说道:“你们能不能把那只美丽的鸟儿给我抓来?”

“好的,”猎人们说:“应该有办法吧。你给我们两个瓶子,一个瓶子装满美酒,另一个瓶子装烈酒,剩下的事就交给我们来办吧。”博亚尔满足了他们的要求。

第二天,猎人们就上路了。他们很容易找到原来的地方,将两个钉子钉入鸟儿落脚大树的树干上,在一只钉子上挂一个瓶子。这一切安排妥当后,他们就躲在树丛里。鸟儿又来了,翻了三个跟斗变成了一个小伙子。他四处张望了一下,马上就看到了两个瓶子,他对瓶子里装的东西很好奇。于是拿起盛满美酒的瓶子,倒了一点出来,看了看金黄色的酒水,用舌头尝了尝,看上去很是欢喜的样子。看来他很喜欢,把酒全喝了下去。接着他打开第二个瓶子,也非常喜欢瓶中酒的味道,把里面的烈酒也一饮而尽。喝完酒后,他跃入湖里,游了一会儿,就回到岸上;他翻了一个跟斗又变成了鸟儿。这时酒精发挥了作用,他要飞的时候,可是他的翅膀怎么也举不起来,无力地倒在地上。当猎人们看到鸟儿蹒跚着飞不起来的时候,他们立刻包围上去绑住了鸟儿的腿和翅膀。

他们把鸟儿抓到博亚尔面前,博亚尔早想见识一下这只奇异的鸟儿,已经在门口等候。他不但给了猎人们所允诺的报酬,还慷慨地另外赏赐礼物给他们,然后,猎人们就回自己的住处去了。

博亚尔再怎么看鸟儿也看不过瘾。他把鸟儿关进了一个坚固的房间里,房间用石头砌成,窗口用铁杆封住,鸟儿关在里面再也别想逃出来。博亚尔有把开房门的钥匙,有时放在自己胸前的口袋里,有时放在隐秘的地方。博亚尔很想知道这鸟的种类特征,于是便向有学问的人发出请柬,邀请他们到自己家里来鉴定这只怪鸟的品种和特性。他还许诺知道鸟儿来历的人,将会受到重赏。他雇用的抄写员按照他的吩咐抄写请柬,并向左邻右舍、四面八方分发请柬,邀请有学识的人在某一天集合到他庄园里来。

聚会那天正是一个礼拜天,庄园里所有的人都到教堂里做礼拜了,整个庄园只剩下博亚尔八岁的独生子。那天天气晴朗,风和日丽,小男孩来到花园里玩耍。他凑巧走近关鸟儿的屋子。鸟儿从窗口里给小男孩看一只纯金的小玩具,说:“看啊,亲爱的孩子啊,我给你准备了多么好的一个玩具啊!”

小男孩看到纯金玩具,高兴得心儿砰砰乱跳。他跑到房子跟前请求鸟儿把玩具送给他。

鸟儿说:“如果你把我放出来,我就送给你。”

男孩说:“我想放你出来,可是,我不知道钥匙放在哪里呀。”

这是一只有魔法的鸟,世上没有不晓得的事。鸟儿对男孩说:“到你父亲的房间里去,在床头的第三个枕头那里可以找到钥匙,找到钥匙后,你得马上回来开门。”

小男孩迫不及待地跑去找到了钥匙,为鸟儿打开了门。鸟儿走了出来,把玩具送给了小男孩,对他说:“不管在什么地方,你遇上了大麻烦,只要想到我,我就会来帮你;记着我的名字,我叫花儿骑士。”鸟儿说完就飞走了,消失在天空中。

没过多久,博亚尔夫妇回来了,小男孩手里拿着那只花儿骑士送的金玩具前去迎接。父亲看到他手上的漂亮玩具,以为是宾客送的礼物,要知道,这天正是宾客云集的日子呢。

他与孩子一边走一边问道:“这玩具是谁送给你的?”

男孩说:“是房子里的那只鸟儿送给我的。”

当博亚尔听到这话,大吃一惊,说:“你怎么会到鸟儿那里去的?他又是如何把这只玩具送给你的呀?”

于是,孩子跟父亲说了所发生的事情:包括鸟儿如何通过窗户跟他说话,如何答应在自由后送给他玩具,又如何叫他去拿钥匙开门的事情。

博亚尔听后,大发雷霆。要知道,世上所有智慧的人都被邀请到这里,园子里宾客乘坐的马车停得到处都是,马厩里都容不下马匹了,参加这次聚会的人多得不得了。在进入园子里的时候,宾客们上前向他打招呼,他感到非常失望,忧心忡忡,不知如何办才好。有的客人看到主人伤心又恼火,便问他发生了什么事。

博亚尔说:“我们先吃饭吧,然后我再告诉你们。”

吃完饭后,博亚尔请大家来到大厅里,他手牵着儿子,告诉了宾客们事情的经过。他对客人们的到来表示欢迎,同时又对让这么多尊贵的客人扑空而深表歉意。博亚尔说:“现在,尊贵的客人们,请审判我的孩子吧,惩罚他的过错。对于你们作出的任何决定,我都服从。”

他把儿子带到大厅中间,自己退到大厅的一角。在场的人异口同声大叫道:“应当狠狠地惩处这个小孩!”有人认为应当杀死他,有人认为应当淹死他,有人认为该把他处火刑,也有人认为他应当被终身监禁,因为他给父亲带来了耻辱和烦恼,再加上失去这么珍贵的一只鸟儿,他应当付出相当的代价。

有个老人一直在倾听大家的吵闹。过了很长时间,他站起来说:“朋友们,这个小男孩是博亚尔的独生子。如果他被处死了,他的父母会有多伤心!我们不应该这么办!我们可以换个方式给他教训,可以不处死他,但得让他父亲给他三袋钱币,然后用一驾马车送他离开这里。除非他把鸟儿带回来,否则不让回家。”

大伙儿都同意老人的建议,于是博亚尔就叫一个吉卜赛人驾一辆破旧的马车带上男孩,并给了孩子三袋钱币,说:“带好你的衣服和帽子,离开家流浪去吧!”

孩子听到父亲的话,想到自己要被赶出家门,悲伤得差点昏过去。外面可是一个完全陌生的世界啊!他哭着哀求爸爸能让他留在家里,可是没有用处,已经决定了的事,是不可改变的,他不得不面对自己的命运,只得离开家。随后,人们告别了博亚尔各自回去了。博亚尔呆在家中,伤心极了:他失去了唯一的儿子,也失去了珍贵无比的鸟儿。

再说那吉卜赛车夫带着小男孩一起赶路,刚开始的时候,车夫对他还算友好,可没过多久,车夫开始不满意起来,恨起男孩来。一天,吉卜赛人正赶着马车,小男孩看到草丛间有一根美丽的羽毛,他对吉卜赛人说:“停一下车,把那根羽毛捡给我吧,那羽毛好看极了!羽毛扔在马路上太可惜了。”车夫不情愿地下了车,把羽毛丢给了男孩,接着爬上了马车。他一边粗暴地驾着马车,一边心里想:“我可不愿做这小家伙的奴隶,我再也忍受不了这一切了,还要被他呼来叫去,在马车上爬下去拣一片羽毛!等到了林子那边,我把他放下车,用马车碾过他,我就成为马车的主人了,而且还可以得到三袋钱币。”

小男孩拿着羽毛高兴地把它插在耳朵后面,那根羽毛正是花儿骑士在空中落下的。小男孩马上有了魔力,他立刻知道了吉卜赛人对他的企图。小男孩说:“嗨,吉卜赛人啊,你知道我想要干什么吗?”

吉卜赛人生气地说:“你不说,我怎么知道呢?”

男孩说:“我想分一袋钱币给你,我想三袋钱币对我太多了。”

吉卜赛人听后,对男孩友好了一点,他自言自语地说:“好了,现在可不同了,先前他有三袋钱币,而我一文不名,现在我有了一袋子钱币,那就随他去吧。”

男孩知道车夫脑袋中在想什么,暗暗松了一口气。这样又过了好几个月,吉卜赛人一直照料着马匹,服侍着自己的小主人,因为他是仆人啊!后来,车夫又开始不满意了,他想:“我这样做有什么好处呢?我虽然有一袋子钱币,可这小男孩还是我的主人。我是一个上了年纪的人,而他只不过是个孩子,我凭什么要侍候这马?我为什么要去集市买东西给他吃?我要是干掉他,自己舒舒服服坐在马车里,不是更好吗?要不,干脆等个机会,我把一切清算一下,然后将一切终结。”

男孩耳朵后面的那根羽毛使他知道了车夫的想法,他害怕得不得了,便对车夫说:“你知道我在想什么吗?”

吉卜赛人哑着喉咙回头说:“你不说,我怎么知道?”

“我在想,你是一个老人,我是一个孩子,我得尊敬你,我不能再叫你仆人了。另外,你最好把这余下的两袋钱币都拿去,然后你坐在马车里面,我来照料马儿,你已经老了,而我正年轻,一天天长大强壮起来。”

“这真是个好主意,”车夫高兴得跳起了舞,“你想得太妙了。”

从那以后,男孩成了车夫,吉卜赛车夫舒舒服服地坐在马车里,像主人一样命令男孩做这做那。

这样又过了半年,他们最后来到一个王国。他们请求国王能允许他们进入王国,并向国王表示自己的忠心。

国王看少年长得非常清秀,说话也文雅,一下子喜欢上了他。因为国王没有儿子,于是把他带到王宫里,想把他当作孩子抚养。国王有一个漂亮的女儿。不过,在这个王国里有一个叫斯马纽的妖怪,国王很怕妖怪把自己的女儿偷走,所以把她深锁在城堡的高塔里。吉卜赛人被分配到马厩里干他的老本行,照料马匹,他再也没有人呼来叫去了,什么事都得亲自动手,而少年在王宫里受到良好的教育,过着比以前在家里还要开心的日子。

吉卜赛人发现自己又得做马车夫的低贱活儿,而少年却受到国王的垂青过着幸福的日子。他对少年又嫉恨起来,心想:“我太笨了,当初不该让这个男孩活着,我还没认真对付过他呢。我得想个办法干掉他,我有办法,我要跟国王说,他吹牛能把妖怪的宝马带回来。”

一天,当国王路过马厩时,吉卜赛人从马厩里出来,躬身说:“尊敬的国王啊,你知道前几天男孩对我夸口说些什么吗?”

国王问:“他说什么啦?”

吉卜赛车夫说:“他到我这里来说,只要您希望,他能把妖怪斯马纽的宝马带回来。”

国王很感兴趣,说:“这真是他说的吗?”

吉卜赛人说:“千真万确,他是这么跟我说的,”说完,在心里暗想:经过我现在这么一说,他不会有好日子过了。

国王对吉卜赛人说的话将信将疑,因为他曾召集勇士去偷斯马纽的宝马,把许配女儿、平分整个王国作为奖赏,都没有人敢去。他觉得少年不可能说这种话,不可能夸下这样的海口。

国王到了王宫后,召少年来问他是不是说过这话。少年一口否认了。他说自己从来就没有说过类似这样的话,也从来没跟吉卜赛人这么说过。但国王坚持认为年轻人说过,并说:“我不接受你的任何解释,你必须把斯马纽的马儿给我带回来,不然就砍掉你的脑袋。”

听到国王残酷的命令,少年非常害怕,他悲伤地哭了起来:“我怎么办啊?我到哪儿去啊?我的末日到了。”他一边说,一边漫无目的地走着。

他走啊走啊,一直走到森林边上,脚都走痛了。天色暗了下来,他累坏了,看来非得在这里过一夜了。尽管他很害怕野兽会将自己撕成碎片,可他实在太疲倦了,于是坐在一棵倒在地上的树干上,悲伤地说:“我的命运充满不幸!当初要是没放走那只鸟儿就好了,我也不会落到现在的地步。自从放它逃走以后,我的生活里除了苦难还是苦难。”

正在这时候,他回想起花儿骑士临别的话。

他心里一想到花儿骑士,花儿骑士就真的出现在他身旁了。花儿骑士对他说:“我的孩子啊,发生了什么事使你这么伤心?”

少年说:“我又怎能不伤心呢?看看我所处的困境,看看我所负担的任务!”随后,少年讲述了与花儿骑士分别之后的经历。

花儿骑士说:“孩子,别害怕,你只要照我说的去做就行了。”

说完,骑士翻了个跟头变成一只大鸟。他让少年骑在他的背上,紧紧抱住他的脖颈。然后,鸟儿飞上了天空。他们飞了很长的路,最后来到太阳女儿的住处。骑士叫少年下来,等候他回来。

花儿骑士独自一人到斯马纽住的地方去偷他的马。斯马纽的马锁在马厩里。马厩造得相当坚固,而且被反锁着,钥匙挂在马厩里的钩子上,没有人能进去。

花儿骑士到了那里后,翻了三个筋斗变成一只苍蝇飞进了马厩,藏在石缝里。这时斯马纽进来喂马,喂完后天色已很晚,于是径直回去睡觉了。

看到斯马纽走了,苍蝇立即从石缝里飞了出来,翻了三个跟斗,然后变成了年轻人。花儿骑士来到马前,那马的性子很烈,如果有陌生人碰它,就会大声嘶叫。花儿骑士刚把手放在马背上,马儿就大声嘶叫起来,嘶叫声响彻云霄。

妖怪被马嘶声吵醒,他点起一个火把前来查看。当他到马厩的时候,花儿骑士早就变成苍蝇躲在石缝里了,妖怪没有看到他。斯马纽仔细查遍了每一个地方,没有发现任何异常,他不知道马儿为什么嘶叫,疑神疑鬼地回去睡觉了。谁知刚刚进入梦乡,马儿又嘶叫起来,而且这次叫声更加暴烈。斯马纽立刻从床上跳起来,奔到马厩里看发生了什么事。可是,同上回一样,这次他又没有发现任何情况。因为他一来,花儿骑士早就变成苍蝇躲在石缝里了。斯马纽到处查看,翻遍了每一根稻草,斯马纽想可能是马儿没有足够的草料,才大声叫唤,于是他给马儿换了些新鲜的草料,又回去睡觉了。花儿骑士又用手碰马儿,马儿又叫了起来。这次叫唤得更响了,这次斯马纽才刚打盹,他非常生气,顺手拿了一根鞭子,找遍了每一处地方,什么也没有找到。他咒骂着用鞭子把马儿暴打了一顿。他愤恨马儿打扰了他的睡梦。

“很明显,花儿骑士没在这里。”他说,“你这马儿没事找事。”

可怜的马儿默默忍受了这顿暴打,它想:“好吧,你这样对我,别人再碰我,我再也不叫了,就让别人把我带走吧,我再也不会打扰你睡觉了。”

当斯马纽回去的时候,苍蝇又飞了出来,翻了三个跟斗,恢复了人形。然后他把手放在马脖子上,这次,马儿一声也不吭。花儿骑士打开马厩的门,牵着马,骑上它一直来到太阳女儿那里。

他把马儿给了少年,叫他抓紧缰绳以免失手,因为马儿是在空中飞翔的。

太阳女儿另外给了少年一个漂亮的金冠,金冠中央是一颗晨星,四周点缀着小星星。太阳女儿吩咐少年,如果路过国王城堡的高塔时,就把这个金冠送给公主。

接着他们就告辞了。少年骑上宝马,一眨眼的功夫就到了国王的王宫。当他路过高塔时,关在里面的公主看到了他,向他要那顶金冠,少年立刻就给了她。到了王宫,少年又把宝马献给了国王。

国王看到他带着宝马归来,非常开心,他更加喜欢少年了。

国王的马厩里又多了一匹马,这匹马还需要特别多的细心照料。吉卜赛人虽然耍了阴谋,却没有得到一点好处,反而多了很多麻烦与操劳,而少年成了宫里最受国王宠爱的人。

愤怒一直在啮咬着他的心,每天他想的就是怎样才能伤害少年,最后他又想出了个主意,看来这次这个主意要比上次要好得多。

一天,国王路过马厩的时候,吉卜赛人上前鞠躬说道:“尊敬的国王啊,你知道少年这回又跟我吹嘘些什么吗?”

“这回他又说什么了?”国王问。

“他对我说,如果国王叫他再去一次的话,他还能把这匹马的马鞍带回来。”吉卜赛人一边说着,一边心里想,这回少年没办法了吧。斯马纽的马鞍是一只具有魔力的马鞍,它能载着人飞到任何目的地,斯马纽在失去宝马后肯定更警觉,没有人再能靠近马鞍。

国王又一次相信了吉卜赛人的话,他回到王宫叫来少年,对他说:“那个吉卜赛人对我说了你曾经夸过的海口,只要我愿意,你就能把斯马纽的马鞍取来。”

少年说自己从未说过,发誓自己从来就没有过这个念头,更不用提与吉卜赛人夸海口了,可是国王根本不愿听解释,一定要他把马鞍带回来,否则就要处死他。

少年没有办法,他离开王宫来到森林,又坐在上次那棵树干上哭道:“这叫我怎么办啊,花儿骑士已经帮了我一次,看来不会再来帮我了。”当少年刚想到花儿骑士,花儿骑士就站在他面前,和蔼地说:“孩子啊,你为什么又在这里哭泣呀?”

少年说:“我是没有办法才哭的,因为国王要我把斯马纽的马鞍带给他。”

花儿骑士说:“不要怕,孩子,我会帮助你的,我不会忘记你帮我脱离困境,也不会忘记正是因为我,你才会碰到这些麻烦,所以我要帮助你解决这些烦恼事。”说完,就像上次一样,翻了个跟斗,变成一只大鸟,驮着少年,来到太阳女儿的住处。

花儿骑士再次到斯马纽那里偷马鞍,他用上次偷马的方法再次成功地拿到了马鞍。回到太阳女儿那里,花儿骑士将马鞍给了少年。太阳女儿又送给少年一顶金冠,这顶金冠比上次那顶还要好看,中间有两颗星星捧着一个月亮,两边还镶着很多小星星。太阳女儿吩咐他路过高塔时把金冠送给公主。少年刚骑上马鞍就发现自己到了王宫。在经过公主的高塔的时候,公主又向他要那顶金冠,少年很高兴地把金冠送给了她。

少年进入宫殿把马鞍献给国王。国王非常高兴得到如此贵重的礼物,他更喜爱少年了,差不多把少年当成自己人一样看待。

可是那个吉卜赛人没想到事情会是这个结果,气得差不多要发疯了。他一直在想如何使少年陷入更大的困境。因为他无法忍受自己越来越辛苦,而少年竟然越过越好。最后他想告诉国王,说少年吹嘘能把斯马纽带来。他相信,少年再也回不来了,因为没有人可以绑着斯马纽把他抓回来的。这次与上几次不同,可不像偷一匹马与一个马鞍这么简单,绝对不可能成功!

一天,当国王再次路过马厩的时候,吉卜赛人马上出来向国王致意,他说:“尊敬的国王啊,你想象不到那少年的大话是怎么说的啊,他告诉我只要您国王要他去做,他可以将斯马纽绑回来。”

国王再次相信了吉卜赛人的话,特别动心的是:一旦把斯马纽抓起来,那么他再也不用害怕失去女儿,也不用把她锁在高塔上了。从此女儿可以像其他女人一样生活得自由自在。

于是国王召见少年说:“去把斯马纽给我带来,做不到的话,你知道会有什么后果的。”

少年再怎么辩解自己的无辜也没有用。他只得接受国王的命令。他又是叹气又是流泪,自言自语说:“前两次我总算勉强完成了任务,可现在除了死,真没有办法了。这是绝不可能办到的啊!”满心伤悲,他再一次来到了林子里。

他又坐在那棵树干上,开始想念花儿骑士。花儿骑士马上出现在他面前:“亲爱的孩子啊,你为什么哭呢?”

“我没法不哭啊,因为国王要我把斯马纽带给他,如果做不到,我就得死。”

花儿骑士听了少年这些话,说:“嗯,这倒是几个任务中最困难的,但也许我们可以做到。”

花儿骑士再一次把少年带到太阳女儿那里,吩咐她们好好照顾少年,直到他回来。花儿骑士这回来到靠近斯马纽住处的树林里,翻了三个跟头把自己变成一个非常老的小矮人,手里提着一把大斧子。他抡起大斧子狠狠地砍着树,砍了一棵又一棵,砍树的声响传遍了整个林子。

斯马纽听到声响,前来查看发生了什么事。他发现了这个矮老人,问他为什么这么野蛮地砍树。

矮老人回答说:“我要找出这些树中最结实的,做一个足够坚固的囚桶把花儿骑士关在里面,因为花儿骑士严重地伤害了我。我希望抓住他,把他关起来。”

斯马纽回答说:“这真是一件好事,我也对他很生气,他对我也做了很多坏事。他偷走了我的马和马鞍。但是我不晓得如何对付他。我很想把他抓住,和他清算一下。我看你是一个箍桶能手,并且一心想把他抓住。我会尽我所能帮助你的。你随我来,我会给你最好的木料和铁钩,用来做足够坚固的囚桶把他关进去。”

矮老人听斯马纽这么说感到非常高兴,因为这使得他的活变得更省力了。他随斯马纽到了他家,并用结实的木料做了囚桶,扎紧了底,又用铁箍一圈靠一圈的紧紧箍好。完工以后,他对斯马纽说:“我不晓得这个囚桶是不是够结实,因为花骑士很强壮,他能上天入地,我怕这个囚桶会给花骑士弄得粉碎。我还得确保这个囚桶密封,连一丝光线也不能透出来,否则花骑士会利用缝隙逃脱的。不如你先钻进桶里,因为你比花骑士还要强壮,你的眼睛也比我尖锐。我把另一头封上,这样你就可以在黑暗里看囚桶里有没有缝隙,然后你就向上蹦到云端,再向下落地。我们来看看这些铁箍是不是够坚固。”斯马纽对这种办法很满意,于是就爬进桶里,矮老人将桶的另一头关闭上了。然后矮老人问斯马纽是否在桶里看到光线了。于是斯马纽就指出桶里哪里有缝隙。矮老人将斯马纽指出的缝隙全封上了,然后再次询问斯马纽是否看到光线,斯马纽说:“好了,没有缝隙了。”矮老人又叫斯马纽再带着囚桶蹦到云端,然后攒足了劲再落到地面。于是斯马纽依照吩咐做了,他蹦得如此的高,直到第二天才落地,结果有五个铁箍折断了。

矮老人又换上五个更坚韧的箍圈,问斯马纽是不是看到有光线泄入,他听到斯马纽否定的回答。然后,他叫斯马纽再次蹦到云端再落到地面。斯马纽蹦到天上,直到第三天才落地。这次有两个箍圈断裂了。马上,矮老人又换上两个更加坚固的铁箍圈。

于是矮老人又吩咐他再蹦一次。斯马纽蹦到天上,直到过了一周才落地,而没有一个箍圈断裂。矮老人又问从里面是否发现有缝隙。斯马纽说:“没有了。”他让矮老人放他出来。矮老人说:“不,你最好还是老老实实呆在里面。这对你来说是最适合的。因为我就是花骑士。”

斯马纽昏了过去,他发现自己是多么愚蠢,让敌人给愚弄设计诱捕了。

花骑士将囚桶背起来,然后飞回太阳女儿那里,将囚桶交给了少年。太阳女儿们又给了少年一个金冠,这个金冠比以前几个金冠都漂亮得多。这个金冠的上面有太阳,中间有月亮,左右有晨星,四周还有很多星星环绕。她们告诉他,只要关在高塔上的公主向他乞要,就可以把金冠送给她。少年再次感谢太阳女儿们对他的照顾和花骑士对他的帮助。然后,他把斯马纽背上,一下子就到了王宫。

当他路过高塔时,公主看到了他,向他索要金冠,少年高兴地送给了她。然后,少年进入了主宫,将斯马纽献给国王。国王高兴得不知道如何办才好,他现在再也不用忧心忡忡了。他发觉少年真是又聪明又机灵。国王立刻把女儿从高塔里放出来,让她嫁给这个年轻人。公主早就爱上了这个送她漂亮金冠的年轻人。国王把王国分给年轻人一部分。年轻人很高兴地接受了国王的赐予,然后大伙庆祝婚礼。

婚礼非常豪华,我当时也在现场,并且碰到了一件滑稽的事。那时我正在饥饿地大嚼食物。当众人举杯祝新郎新娘健康时,我正在应付一块鸭骨头。由于我的急促,鸭骨头一下子滑入了我的嗓子。不相信的话你用手摸一下,嗓子里还有这片骨头呢!

后来,国王知道了吉卜赛人的阴谋,知道了他是如何虐待年轻主人的事情:他是如何威胁要杀死他,而男孩不得不与吉卜赛人互换位置来保住自己的生命,男孩不得不做仆人,而吉卜赛人坐在马车里就像主人一样命令他做这做那。

国王命令将吉卜赛人和一大袋坚果一起绑在斯马纽的宝马的尾巴上,尔后宝马狂烈地拖曳他,直到吉卜赛人和坚果成为尘土。

年轻人还记得以前老人跟父亲说的事——只有在找到花骑士之后,他才可以回家——于是有一天,他带着妻子,带着变化成大鸟的花骑士和随身带着的三袋钱回到自己家里。他将自己的妻子和花骑士介绍给父亲。花骑士变化的大鸟在见过他父亲博亚尔后就消失在天空中了。

年轻人将父母带回到国王那里,然后他们一起开心地生活着。说不定现在还活着泥。而我在今晚骑着大麦杆来跟你讲这个好听的故事,你该付我劳务费了。

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    作者独辟新意,站在现代人的角度,对《红楼梦》中的人物进行解读。解读过程中,作者通晓红学大家的意见,又有自己的独到见解,且能联系《红》之外别的文学文本进行比照解读,解读出世道人心的幽微之处。作者的文风潇洒泼辣又清新。读者读了本书,能有意想不到的收获。
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