一
振江刚出现在码头，就得到了秋月被土匪绑架的消息，他脑子里一炸，简单问了几句，拔腿便跑。两个后生一把没拦住，刚要追时，他已经跑没影了。
振江在晨雾中一路狂奔着，他趟起的灰尘在晨雾中翻卷。他只是大约知道单眼豹子的寨子所在，他便朝着那个方向奔跑。他甚至丝毫没有想过该如何去救人，他只知道自己一定要尽快到秋月身边，他要去保护她。跑着跑着，他的汗出来了，他的眼泪也出来了。在一路的奔跑中，他忽然发现自己从来没有如此在乎过一个人。阿爸阿妈都死了，哥不在家，秋月就是自己最亲的亲人了。似乎还不止这些，他也顾不得细想，他只知道他必须尽快和她在一起。
跑到紫云山脚下时，振江已经累得步子也迈不开了。他趁着问路的时候喘了喘气，喝了几口水。问了七八个人之后，才大致弄清楚方向。一边爬山，他一边开始想如何救人的事。想了许久也没想出个眉目，只好见一步行一步了。
在山里转了大半天，振江的脸上、手上都已经被杂草、荆棘挂出了一道道血痕。衣服、裤子也被挂破了多处。终于在天近黄昏的时候，振江找到了单眼豹子的山寨。
单眼豹子和他的兄弟们昨天晚上回来后喝了一通宵的酒，这时才醒过来，正坐在石头上琢磨着今天晚上要与抢来的小娘子共度良宵的美事，听说有个小伙子一个人来闯寨。他觉得这是一件很新鲜、很有趣的事情，马上吩咐将振江带过来。
单眼豹子斜着眼看着面前这个满身血痕的年轻人，听着他大叫大嚷地想接阿嫂回家，忍不住笑了：“小子，你真是‘戏班佬的背脊——出旗（奇）’啦。滚！回去准备五百大洋再来。你阿嫂嘛，我先替你做几天阿哥吧，哈哈。”
振江在地上捡了一只番薯啃着。尽管他心里开始打鼓，有些后悔自己太鲁莽了。但是事已至此，也顾不了这么多了。他瞪着眼睛说：“不行，我今天就必须将我阿嫂接回去。”
单眼豹子觉得没趣了，他觉得碰到了个傻小子。他打了个哈欠，挥挥手：“撵下山去。”
两个小土匪过来推振江，可连他们自己也没弄清楚怎么回事，已经齐齐趴在了地上，摔了个嘴啃泥。
单眼豹子立时又觉得有趣了：“呵呵，原来是能打的。有意思，怪不得口气那么大。来呀，再上去几个试试。”
振江忙一摆手，退开几步：“你就是单眼豹子吧。我在县城听说过你。大当家的，我不是来打架的。你放了我阿嫂，我回头再给你送点钱来。”
单眼豹子也笑着摇摇头：“钱我也要，人我也要，架我也要打。”
振江脸憋得一红，他知道今天这事难办了，看来命要搭在这里了，只能豁出去了。他脸胀得红红，一扬头：“行，打就打，怎么打，你定规矩。我赢了，你就放了我阿嫂。”
单眼豹子一挠头，想了一下：“我选十个人，你一个一个跟他们打，打赢了，我放了你阿嫂。”
振江“腾”地站起身：“好，就这么打，不过我有两个条件。第一我得先见着我阿嫂，我得知道她是生是死。第二，我今天一天没吃东西了，你弄点东西给我吃，我才有力气打。”
单眼豹子笑骂道：“丢他妈，真有趣，好，老子今天就满足你的要求。”一挥手，“去把他的靓阿嫂请出来。去厨房给他弄点吃的东西来。小子，还要不要给点酒给你壮胆？哈哈，说老实话，我还真没见过像你这么大胆的傻小子。”
二
秋月被两个土匪推着走了出来。昨天半夜醒来之后，她一直处于极度的恐慌之中。正在惊慌地胡思乱想着，土匪们进来了。她不知道他们会将自己怎么样？她随着他们慢慢地走出囚禁自己的小木屋。她首先看见那个单眼土匪头子正斜躺在一块岩石上。紧接着，她惊喜地看见了自己疼爱的振江，他正坐在单眼豹子的对面，旁若无人地端着一碗米饭大口地扒着。惊奇一下子代替了恐慌，她忍不住大声地叫喊：“振江。”
振江抬起头来，看着秋月，忙喊道：“阿嫂，你没事吧？”
秋月使劲摇着头：“我没事，你怎么来了？”
振江又扒了一口饭，对着秋月笑了笑，站起身，深深地吸了口气，将碗筷往地上一扔，对着单眼豹子说：“来吧，开打吧，这样吧，你们一次上两个人，打得痛快点，我也好早点和我阿嫂一起下山。”
单眼豹子一拍巴掌：“好，够爽快，我就成全你，打死打伤别怪我了。”他随口点了两个人。立即有两个身材魁梧的土匪站了出来。振江也不多说，大叫一声，便扑了上去。两个土匪还没有反应过来，振江已经扑到了跟前。有一个刚伸手去格振江挥过来的拳头，胸口已经挨了重重的一脚，跌出几丈远。另一个一声怪叫猛扑过来，被振江一闪避过，背心上挨了振江一脚，一路翻滚，摔进了一个树坑里。
单眼豹子皱皱眉头，又点了两个土匪。这两个土匪一个身材瘦小，但是从他一跳一跃间看得出十分灵活。另一个则矮矮胖胖，满身横肉。两人嘀咕了几句，便一左一右朝振江包抄过来。振江身子一窜，从他们的合围中窜了出去。那瘦匪也是一窜，又贴近了振江身后。那矮胖土匪则一心在前面围堵。振江窜了几步，突然一矮身，回拳猛击过去。跟在身后的瘦匪没想到他会突然回身，反应过来时，肚子上已经挨了重重的一拳，当场趴在地上。胖匪见有机可乘，整个身子像泰山压顶似地朝振江直扑下来。振江忙就势一滚，胖匪扑空，身子站立不稳，踉跄着往前冲。振江伸脚一勾，胖匪摔在了地上，摔得尘土弥漫。
单眼豹子“腾”地站了起来，想了想，又叫过来两个土匪，小声嘀咕了几声。两个土匪点点头，抽出两把大刀，围了过来。振江忙往后一缩，瞪着眼对单眼豹子嚷：“你们怎么用刀？要比就比拳头呀？”
单眼豹子“嘿嘿”笑道：“我是同意和你打呀，没说不能用武器呀，你也可以找家伙用啊。”
秋月在旁边看着急了，大声地嚷道：“你们知不知丑？这么多人打一个，还用刀，你们还是男人不是？”她已经明白了这场比试的意义所在，一定是振江和单眼豹子商定好，振江打赢了就可以把自己带走。
单眼豹子斜了她一眼，见她俏脸生怒，更多了几分动人，心里不禁痒痒的。他开始有点后悔答应振江进行这场比试。姥姥的，一顿乱棍把这小子打出去就行了，干嘛费那么大的劲。他“嘿嘿”朝秋月一笑：“小娘子，我是不是男人，晚上你就知道了。”
振江一听，怒火更盛，也不再说话，见一旁搁着一张长条凳，一个健步抢过去，将长凳操在手中，使出蔡李佛武术中的“穿龙十八格”，单手一阵狂舞，就朝那两个抄刀的土匪劈头盖脸砸过去。那两个土匪哪里见过这样的打法，刀还没来得及挥，已经被磕得头破血流，再也不敢上前来。振江将凳子往地上一摆，一运劲，一掌拍在凳子上，长条凳断成两截。他大吼了一声：“还有四个，再来！”
众匪见他如此气势，都愣住了，一时鸦雀无声。单眼豹子也一时不知说什么好。他万万没想到这个土头土脸的小子原来是练过真功夫。他几次想亲自下场去打，可又实在没把握能赢。他看了看身边的兄弟们，心想自己无论找谁联手，都不一定能赢。如果输给了他，那这个脸就丢大了，他一时踌躇不决。
振江又吼了一声：“还打不打？不打，我们就走了。”他大步走到秋月身边，拉起秋月的手：“阿嫂，我们走！”他没注意到，秋月这时已经是泪流满面。
单眼豹子“腾”地站了起来，从一个土匪手里夺过一枝毛瑟枪，叫嚷道：“别走，还要打，这回用枪打！”
振江一下子愣住了，瞪大眼睛盯着单眼豹子。单眼豹子自己也觉得有些没趣。可他又实在不愿意眼睁睁地看着这个俏人儿就这样走了。他决定厚着脸皮耍一次无赖，总比在众兄弟面前被这小子打趴下的好。
振江感觉到握在自己手中的秋月柔软的手在微微地哆嗦。他看看她，才看见她眼里满是泪水。振江心里升腾起一种从未有过的悲壮情怀。他感觉自己走进了一个传说中的英雄所在的豪情澎湃的江湖，他为自己能够行走在其中而激动不已。他用力地握紧秋月的手，低声说：“阿嫂，我就是没了这条命，也一定救你出去。”秋月死死地抓着他的手，颤抖着说：“别，振江，别去硬拼，我们另想办法。”
三
振江摔开秋月的手，走到单眼豹子跟前，看着黑洞洞的枪口，心里也一阵发慌。他知道只要单眼豹子一扣扳机，自己就完蛋了。不仅自己完了，秋月也无法逃出去了。他手心开始冒冷汗，但是脑子却快速地转动着念头。他咧咧嘴：“大当家的，我可没见过像你这样当大哥的，欺负人没关系，不讲信誉可就让兄弟们瞧不起了。”
单眼豹子脸上一红，强词夺理道：“你才打了六个，还没完呢。用枪打也是打，你躲得开我的子弹也算你赢。”
振江一扒身上的衣服，脸涨得通红：“我不躲，我也没有那样的好身手，你就开枪吧。还差四个，你就朝我身上开四枪，条件就是打完四枪，你放了我阿嫂。”他想不出更好的办法，索性豁出去了。他是个直肠子的人，想什么说什么，这时脑子一热，更无顾忌了，朝围观的土匪们大声说：“请兄弟们都来做个见证。我今天一命换一命。求兄弟们帮帮我，四枪一过，放我阿嫂下山。”
振江这样一说，单眼豹子反而犹豫了。他知道自己只要一开枪，从此在寨子里的威信就会大打折扣。正犹豫着，振江猜到他的心思，忽然心里一动，大步走到一个小土匪身边，从他腰间掏出一把匕首，在手上掂量了几下，转过头来单膝一跪，对单眼豹子说：“当家的，今天我司徒振江一定要向你求这个情。只要你放了我阿嫂，算我欠你一个大人情。将来有机会我一定会还。还有四个兄弟没打，我也不打了，我用我自己的血来一个一个来还。”说着，一咬牙，一抬手，将手中的匕首深深扎进了自己的肩膀。众人都愣住了。秋月一声尖叫：“振江，不要——”便扑了过来。
振江推开秋月，将匕首拔了出来，血即时流了出来。振江咬咬牙：“还有三个没打。”说着，又将匕首扎进肩膀，嘴里说：“第二个。”
众人都呆住了，单眼豹子手中的枪垂了下来。他三年前杀了人之后上山做了土匪，做过无数的案子，也伤过不少人，从来没有哪一个事主会以这样的方式来了结，更没有碰到过如此硬气的后生。秋月一边叫着：“振江，别——”一边手忙脚乱地用手绢去捂振江的伤口。
振江再一次拔出匕首，只觉得一阵眼花。他咬着牙，勉强地对秋月笑笑：“我没事。”推开她，说道：“第三个。”匕首第三次扎进了肩膀。这时人堆里突然有人叫出声来：“别扎了，放他们走吧。”立时有许多人附和：“放他们走吧。”
振江朝人堆里点点头，将匕首交到左手，举起来。单眼豹子忽然叫道：“好了，你够硬！我服了你啦，你们走吧。”振江喘了口气，他已经有些站立不稳了。秋月泪流满面，紧紧扶住他。振江晃晃头，清醒了一下，又举起匕首，说：“我不能食言，还有一刀，我再向当家的求个情，以后别再抢我们回龙村。”说完，又将匕首扎进自己的右肩膀。
单眼豹子看着这个胸前流满了鲜血的年轻人，长长叹了口气：“好小子，比我还狠。好！我答应你，我单眼豹子的人从此决不抢你们回龙村！给他们点金创药，让他们下山去吧。”说完，进屋去了，他需要去痛饮一场。他那颗不可一世的心今天彻底被一个土头土脑的浑小子打败了，他心里太不是滋味了。
出了山寨，没走几步，振江就感觉到身子发软，头一阵阵晕眩。咬着牙坚持了一阵，终于支持不住了，身子往下一沉，秋月搀不住，振江扑倒在地，滚出了几丈远，人也昏迷过去了。秋月想，不能够就这样让振江躺在这里，无论如何要把他弄下山去。她尝试了好几次，终于将他背了起来，却已经累得满头大汗，气喘吁吁。她稳住身子，慢慢地迈出了第一步、第二步、第三步……每迈一步，她都感觉到自己的生命即将耗尽。无数次地被背上的重负压得跪倒在地上，又无数次地咬紧牙站了起来，向前挪动。她的膝盖已经鲜血淋漓，可她始终将振江牢牢地拴在自己背上。也不知过了多久，她感觉自己已经到了全身散架的地步，终于在一处岩石边支持不住了，和振江一起仆倒在地上。而下山的路却似乎还没有尽头。
秋月看了看四周，到处黑压压的，这时她才觉得心里害怕到了极点。山风一阵阵地怪叫，每一阵风都让她心头一阵哆嗦。她摸摸振江的脸，他呼吸得很平稳。她将他的头枕在自己的腿上，紧紧地抓住他的手，眼睛不敢看四周，也不敢闭上，只是直直地盯着天上的星星和月亮。她检查了一下他的伤口，幸好金创药的效果不错，伤口没有再流血了。她看着眼前这张还带着稚气而倔强的脸，回想着刚才发生的一幕，她忽然有了一种想亲亲这张脸的冲动。但是她马上又为自己的这种冲动而羞愧，感觉脸一阵发热。
刚才发生的一切，无疑是邓秋月有生以来最让她感动、最让她热血沸腾的一幕。这一幕，以往她只在小说里、在戏台上看到过，她也曾经幻想过自己有一天能够遇上。一个男人为了自己而毫不犹豫地赌上性命，在她的梦想中，那是何等幸福的一件事情啊。振江往自己肩膀上每插一刀，都令她心痛，却又有一种酣畅淋漓的激动和幸福感。她伸出手来轻轻在他的胸膛上抚摩着，他的胸前还满是血痕。她终于克制不住自己，在他胸前的血印上轻轻地亲了一口，她的泪水也滴到了他的胸前。
到了下半夜，风更凉了，吹得秋月身上冷飕飕的。振江也一阵阵哆嗦。她看了看四周，实在找不到任何东西可以取暖。她犹豫了一阵，觉得脸上滚烫滚烫的。她慢慢地伸出手，把他的身子挪动着，将他紧紧地抱在了自己胸前。她的心里弥漫着母性的温柔。到后来，她也支持不住，慢慢地睡着了。
四
迷迷糊糊中，振江感觉到自己睡在了一张温暖的床上，那么舒坦、那么柔软。他不由自主地将身子缩得更紧了。
天快亮的时候，振江醒过来了，他感觉自己的头紧靠着一团温软的东西，还透着淡淡的香。他慢慢地睁开眼睛，使劲地回想了好一阵，才意识到自己是被人紧紧搂在怀里，而且是被搂在一个女人的怀里。他的脸上、身上立即在那一缕缕幽幽香味中燥热起来、慵懒起来，伤口也不觉得疼痛，而是一阵阵麻痹。他觉得心里一突一突，慌慌的，便挣扎着要坐起来。
他一动，秋月就醒了，忙松开紧搂着振江的手。振江也看清楚了，一直搂着自己的是秋月。两个人都脸红到了脖子根。
定了定神，秋月说：“振江，你感觉怎么样？伤口还痛吗？”
振江摇摇头，红着脸说：“没事，我们下山吧。”挣扎着想站起来，却仍是双腿酸软。秋月忙站起身，将他扶住。振江将身体靠在秋月身上，两个人慢慢地挪动着，一步一步向山下走去。
将近中午的时候，两人终于走到了山脚。秋月已经累得快要虚脱了。振江的伤口由于一路挣扎，又渗出了鲜血。秋月忙将振江扶在一处草垛上休息，跑进旁边的村子里去找人，费了许多口舌，才说动一个年近半百的农家大叔套了辆牛车过来，送他们到回龙村。秋月答应给一块大洋。
当牛车摇摇晃晃地出现在回龙村的村口时，整条村子都轰动了。大家也正议论着、担心着他们俩的安危。连秋月一家人也都来了。秋月一见爸妈急匆匆地向她走过来，再也忍不住了，眼泪如泉涌一般，扑在阿妈的怀里哭个不停。
第二天，振江救秋月的故事迅速传遍了全镇。十八岁的振江成了全镇人那几天谈论的主角。回龙村的乡亲们听说振江逼着单眼豹子发誓决不再抢回龙村的消息，更是高兴坏了，一连两天上门来探望的人络绎不绝。
这天中午，一家人正说着话。一个汉子走到门口，先是见到秋月，大步走过来，“扑通”就跪在地上，磕了三个头，把秋月吓了一大跳。汉子也不说话，又走到振江面前。振江才看清楚正是在匪寨中最先和自己动手的那个粗豪汉子。刚想动怒，那汉子又“扑通”跪下了，利索地磕了三个头，才站起身来，咧嘴一笑：“我们当家的说，见了阿嫂和振江兄弟，一定要先磕头赔罪。”
振江见他这样也不好动怒，便冷冷地说：“你来干什么？”
汉子咧嘴笑着：“我们当家的说，从没见过大兄弟你这样有胆识的人，他佩服得很，叫我将在你家里抢的大洋全部送还。当家的还说，想和你交个朋友，嘿嘿。我也想和你交个朋友。”
振江见他是个浑人，也不和他计较，没好气地说：“你们当家的尽耍赖，我才懒得和他交朋友。大哥你是个憨厚人，我和你交朋友。”
汉子高兴地笑了。振江知道他叫周武山，因为打了衙门当差的，怕被官府抓，上山做了土匪。聊了几句，周武山就告辞走了。
振江的伤口没什么大碍，几天后就能够自如活动了。秋月却因为感染了风寒，又受了惊吓，大病了一场，在床上躺了十多天。秋月爸妈一直在这里照料着他们俩。
这天，秋月的病大好了。秋月妈陪着她在门口缝补着衣服，母女俩说了一会振南的事情，秋月妈忽然低声地对女儿说：“月呀，你家公去世了，振南又不在家。我问了振江，他说不放心你一个人在家，也不打算出去做工了。现在家里就剩下你叔嫂两个人，而且振江也是大人了。再这样同住一间，恐怕会招人闲话。”
秋月脸红了红，说：“我也是这样想。我琢磨了一下，我想这样，过几天，请人来将屋子加个墙隔一下，开多一个门口。以后振江就住另一边，吃饭的时候我就叫他。另外，我家公去世前也替他定了门亲，他今年已经十九岁了，姑娘也十六岁了。我想过些时候就帮他订下亲，着手盖房子。等振南回来再给他办婚事。”
秋月妈想了想，说：“这样最好！”
吃饭的时候，秋月妈把这个主意一说，振江也同意。事实上他也愿意这样。从那天下山之后，他一见秋月就觉得有些不自然。忙乎了几天，将屋子弄好了，厚厚的木板将家里隔成了两个世界。振江白天下地干活或者到附近去做短工，秋月就过来帮他收拾收拾。吃饭的时候就叫一声或者敲敲墙板，倒也十分方便。
两个人的生活自自然然地延续，回龙村的生活自自然然地延续。可没多久，村子里又出事了。
五
阿力婶死了。死在她的丈夫离家十五年回乡后的第五天。
清明过后，一连来了几场台风，不仅将田里的庄稼、地里的瓜菜毁了个干净，檀江水还两次漫上村场。一场暴雨过后，山坡上的淤泥冲泻下来，阿力婶家的房子也倒了，猪圈也倒了。
司徒自力回来的时候，阿力婶正躬着腰，撅着尖尖的屁股在一堆淤泥中刨着一只瓦罐。她浑身上下都是泥，像一条刚在水田里打了个滚的鳅鱼。土匪劫村之后，司徒自力又寄过一回钱回来。阿力婶便用个瓦罐将那几十个大洋装着，埋在了猪圈里。现在猪圈却被厚厚的淤泥覆盖了，瓦罐像一条游进了海里的鱼，不见了踪影。
阿力婶实在刨不动了，一屁股坐在一截泥乎乎的木头上。她抬头看看天，天上的日头明晃晃的，射得她的眼睛有些晕眩。她使劲眨了眨眼睛，再睁开时，却感觉到眼睛里有一团黑影。她以为是眼睛里进了泥点子，想去揉揉，两只手却是沾满了泥。她正犹豫着，却听见一个男人的声音在耳朵边上响起，很陌生的声音：“阿炳妈”。
阿力婶想了一下，她想不起是谁。村里没有人这样称呼她。大家都叫她“阿力婶”、“阿力嫂”什么的。她没再看他，伸出拳头使劲地捶着腰，嘴里答道：“你是谁呀？什么事？”
男人一瘸一瘸地走前几步，将手里提着的一只大木箱放下，拖长着声音说：“阿炳妈，是我呀，我是阿力，阿力呀。”
阿力婶捶腰的手落在了泥乎乎的木头上，一下没扶住，整个人跌坐在泥浆之中。她依然不看他，头一下子耷拉下去，埋在了膝盖上，盘起的发髻下露出一段粘满泥点的细长的脖子，像一只已经被割断了喉管的瘦弱的母鸡瘫在那里。
这晚，振江将自己的房子让给阿力婶和她丈夫住，自己则领着阿炳睡到祠堂里去了。第二天，阿力婶一家人搬到祠堂里暂住。人们看见阿力婶的精神很好，平日里泛青的脸还显出淡淡的红晕，逢人便说：“我们家阿力回来了。”她男人司徒自力站在她身边谦恭地笑。振江招呼了几个后生替她家清理着淤泥，瓦罐也找到了。司徒自力开始和大家商议盖房子的事。
振江和秋月问起振南的情况，司徒自力道：“我也有一年多没见着振南了，他那公司经常要外出公干，一出就是半年的。兴许是外出了。我一回去，就去找他。他这些日子没来信吗？”
秋月摇摇头。
这天，就在司徒自力正准备和振江几个上山砍木料的时候，阿炳从祠堂里跑出来，结结巴巴地叫嚷道：“振江哥，快、快……来，阿妈摔、摔倒了。”几个人撂下工具，冲进祠堂里，却看见阿力婶斜斜地躺在门槛上，嘴角还带着笑意，眼睛微眯着，眼角的皱纹舒展，却已是不省人事。
郎中从镇上赶来了，问了问情况，检查了一番。摇着头对司徒自力道：“料理后事吧，她心愿已了，思念到头，万事皆休。十几年含辛茹苦，独守贫寒，才修得如此无苦无痛而逝。你若不回，她只怕还得苦多几年呀。”一番话未完，司徒自力眼睛里已滚出豆大的一颗泪。
替阿力婶清洁身子时，秋月从她口袋中掏出了一块已经洗得发白的红绸方巾。她将它交到司徒自力手上。司徒自力哑着嗓子说：“这是我和她成亲时的那块红盖头，想不到她还留着。”
秋月一时怔住了。红绸巾越洗越白，一个女人的心却是永远洗不褪色的。
阿力婶落葬后的第二天，司徒自力提着那只沉沉的金山箱走在前面，他的儿子阿炳背着一个大大的麻包跟在后面。村里许多人都去送他们父子。
望着父子俩的背影，八十多岁的慧清爷突然扯着嗓子喊道：“阿力呀，路上要小心啊，金山有金子，这边有乡亲。金子虽好，比不上乡里乡亲呀。阿力呀，在那边待够了就回来，回来看你老婆，别让她又等十五年了——”慧清爷的嗓子似乎就要被扯断了，扯得每个人都揪着心。
尘土扬起，模糊了父子俩的背影。这时，人们看见，轻尘中，那两个背影转过身来，缓缓矮下去。他们跪倒在路边，朝着村里的方向，朝着村口的乡亲们一叩首、再叩首、三叩首。他们的动作缓慢，似乎已经无力再支撑下去了。
六
阿力婶死之后，有好长一段时间，秋月心里都觉得像长了一根骨刺似的，稍一活动，就扎得好痛好痛。有几回她都梦见自己和阿力婶一起说着话，突然阿力婶不见了。而一照镜子，自己竟变成了阿力婶的样子，只是白头发更多了。每次梦做到这里，她都被惊吓得坐起来，身上湿漉漉、凉津津的。她实在忍不住了，写了一封长信给振南，告诉了他阿力婶的事情。在信里，她可怜兮兮地哀求他快点回来。信写好后，她只得按照以前的地址寄出去，他能否收到，她心里一点底也没有。
信寄出去后，秋月觉得心里好受一些了，便又开始考虑振江和谷雨订亲的事。她也希望谷雨能够快点嫁过来，陪陪自己。
可一和振江说起这事，他就像一只被堵塞了的吹火筒。秋月在这头使劲吹，另一头却没有一丝风透出来，气得秋月好几次都想像他阿爸那样，将他绑到祠堂门口的木柱子上去。
其实对于这事，振江并不是没有想过，可他总觉得自己想象中的妻子不是谷雨那样的。谷雨和他从小一起玩到大，在他的心里面，谷雨就是那个爱和他抬杠的野丫头。可后来，他实在架不住秋月整天在耳朵边上絮叨，又想起阿爸去世前眨的那一下眼睛，终于勉强答应了。
秋月一见他答应，立即就去和福贵爸妈商量，他们也没什么意见。双方交换了订亲礼，这事就这样定下来了。因为从小一块长大，两家人也不避什么嫌，谷雨一有空便过来和秋月说话。只是振江见了她，总是没什么话说，谷雨觉得有些委屈。秋月安慰她说，振江就是这样，嘴笨得很，心地却好，时间长了就习惯了。秋月私下也数落过振江几次。
有一天，谷雨正和秋月一起在家里剥着新收的豆，振江下地回来了。秋月有意让他们俩一起说说话，便起身说：“振江，你和谷雨一起把豆剥了，我去洗洗衣服。”说着端着衣服出门去了，把两个年轻人撇在家里。
秋月一走，两人都没有话说了，机械地剥着豆。过了好一会，还是谷雨打破了沉默：“振江，你的伤都好透了吗？”
振江点点头：“好透了。”
谷雨说：“你和土匪打，他们又刀又枪的，你不怕吗？”
振江说：“怕！怕也得打。”
谷雨停了停，说：“要是我被土匪抓了，你也会这样豁出命来吗？”
振江说：“会。”
谷雨笑了，心里甜滋滋的。她盯着他看，眼睛里洋溢着说不尽的温情。他也意识到她在盯着自己，埋着头一声不吭。
谷雨想了想，自己的脸先红了，悄声地说：“振江，吃完晚饭你陪我去江里收一下网子好吗？我今天早上在江里下了网，还没收呢。”
振江站起身：“现在就去啊，一会天都黑了。”
谷雨嗔道：“你傻呀，现在日光白白的，我俩一起去，还不让人笑话。”
振江说：“我去就行了。”
谷雨说：“你真笨，我不去，你知道下哪里呀？”说完站起身，“吃完饭，我在埠头上等你。”一笑，匆匆走了，生怕振江不答应似的。
吃完晚饭，振江和秋月打了个招呼，便慢吞吞地朝着水埠头走去，远远就看见谷雨站在老榕树下观望。如银的月光洒在她俏生生的身影上，如一幅图画。
两人上了船，一点竹篙，船无声地离了岸，划向江心。江面上，粼光点点，像弯弯地洒上了一路珍珠。江风清清凉凉地吹着，撩动着少女酸酸甜甜的情怀。谷雨嘴里轻轻地哼着一首不知名的小曲，歌声在水面上悠悠地漂浮着。偶有几只鹭鸟儿飞起，搅乱着夜的沉静。
振江见谷雨只是撑船，忍不住了：“谷雨，网在哪呀？”
谷雨放下长篙，走到振江身边挨着他坐下，一股好闻的香味飘过来。振江打了个喷嚏。谷雨慢慢地把头靠在振江肩上。振江心里有些紧张，可又不敢避开，只好由她靠着。船在江心慢悠悠地漂着，谷雨沉浸在自己的幸福之中，振江心里却是七上八下。
过了好一阵，谷雨转过脸来，看着振江，轻声地说：“振江，我……我让你亲一下我，好吗？”声音越说越小，眼睛慢慢地闭上了，丰满的胸脯一起一伏。
振江看着眼前这张娇嫩的俏脸和微微翘起的双唇，心里一阵狂跳。可他还是鼓不起勇气亲下去。犹疑了好一阵，突然说：“别闹了，谷雨，收网吧。”
谷雨生气地掐了他一把：“笨蛋。”站起身，一点长篙。
这年，广东接连遭遇洪灾和风灾，粮食基本上颗粒无收。匪患、饥民抢劫的事情时有发生，檀城县的官仓也被成千上万的饥民哄抢而光。朝廷费了九牛二虎之力，杀了几十个人，才把哄抢之风镇压下去。到了年关，村里许多人家都已经揭不开锅了。这个年，整条村都过得冷冷清清。
鉴于这样的年景，秋月和振江商量，把原来准备起屋的计划也搁置了。幸好家里有些积蓄，秋月便叫振江去镇里抢购了一些粮食，天天熬番薯粥，逐家逐户送去给那些没米下锅的乡亲，希望能够熬到开春。
这天，振江从镇上回来，正碰上邮差来送信：“振江，有你的信，美国寄来的。”
振江一听，高兴坏了：“是我哥的信吧？应该寄给我阿嫂呀。”
那邮差拿着信看了看：“不是寄给你阿嫂的，是写给你的。”
振江有些疑惑，忙领了信，拆开了看。原来是司徒自力的儿子阿炳寄来的。振江心里疑惑，阿炳怎么会写信给自己呢？可刚看了两行，他整个人都懵了，脑子里一片空白：
振江哥，我阿爸不让我告诉你们，可我实在憋不住，这事你先别急着告诉秋月阿嫂，怕她扛不住。那天我和阿爸在街上碰到你阿哥了，他身边还有个女人。你哥向我阿爸介绍说，是他老婆。他们手里还抱着个孩子，都快两三岁了。这事在三藩市唐人街个个都知道了。听说你哥做了什么总经理。你别怪我说话难听，你哥做了陈世美了。难为秋月阿嫂在家里天天挂着他……
振江呆立在村口老半天，脚也不知道往哪里迈。他被这突如其来的变故彻底弄傻了。
