汉阳郡岳阳城，城东石榴巷，一处朱门白墙的小院并不起眼，院内二层青砖小楼也与四邻差不多一样，怎么看都是一处普通的民宅，门外，却左右站立着两名带刀府兵，自门口到巷子外这一路无人走动，倒是巷口竟还有两名府兵把守。
这一日，巷口有人唱名：天羽、天羽是哪一个，天羽一脸英武陪着董贤走到巷口，这人仔细瞧了瞧二人，面带疑惑的问道：二位公子面色不像有病，来凑什么热闹？身边的府兵也跟着询问着。董贤回复道：你这小哥说话不在理，听闻柳神医专瞧疑难杂症，我兄弟这病就是表面看不出，实则胸口沉闷如压大石，总得让神医看看吧，我等排了两日的队，不能因你一句话就不能看了吧，此人只能让路。
两人缓步走入巷子，天羽问道：公子，从没见过哪家医馆门口有兵把守，难不成是把郎中关起来不成？董贤答道：为何？因为里面住着柳持。柳持，三湘名医，绰号“神医鬼手柳三变”，汉阳、寿春、贵阳、姑苏一带远近闻名的神医，他不接的病人，号称天下无人可救；他只要接下的病人，一天功夫，最多变三次药方，煎三副汤药，就能醒过来然后活下来，柳三变的绰号就是这么来的。此人医术精湛诡异，且行医约法三章，一是从不出诊；二是诊费由他决定是要钱、要物还是办事；三是每天最多只救十人，几十年来，救人无数。每日派一弟子巷口登记，按报名顺序诊病，无论达官贵人还是平民百姓他都一视同仁，因此尽管脾气古怪些，可还是颇得民望的。
岳阳知府视柳持为镇城之宝，特地派了几班府兵日夜值守，四人一班，似军营一般站岗护卫，你看不远处街面还设了一座小兵营，里面驻着两名都尉带着三十几个士卒，就是怕这老宝贝有什么三长两短或是被贼人掳走。进了府兵把守的宅门，楼梯刚走一半，二楼一个苍老但有力的声音传来：二位无病，请回吧，别耽误了别的病患，董贤接话：老人家好耳力，我兄弟的确无病，但我手里有您先祖传下来的宝物，恳请老人家见上一面；楼上的声音继续道：老夫世代行医，哪来的宝物？若再无理，送客和拿人就看老夫心情了。董贤忙说：此宝物乃是贵府先祖柳宗源神医留下来的一本医术，在下偶然得到，借着看病的由头想把书完璧归赵，不知老先生；话音未落，楼梯口出现了一位头发胡须花白，衣着整洁，发髻整体的老者，看起来年逾六旬。
老者接二位上楼，吩咐弟子奉茶，之后让弟子下楼出门等待，董贤将医书递给了柳持，老人极其认真的看了大约半盏茶的功夫，激动的说道：就是它了，没想到此生还能见到！然后对着董贤说道：刚才公子言语提到了老夫的先祖，我曾听父亲说起过有这么一本书，但百年前因战乱遗失，不知公子如何得到，董贤回道：晚辈平生最爱游历山水，这不前阵子和朋友一起在湘西一带山中游玩，机缘巧合得到此书，后来听一位行医的朋友说起您就是这写书的柳宗源神医的后人，觉得还是物归原主，让它能在您的手里救死扶伤、福泽苍生才对。而且晚辈有一朋友，其女儿身中蛊毒多年，生死命悬一线，寻思能不能献上此书求老先生远赴岭南救命！
柳持沉吟了一下，又问了问童家小姐的病情、病程和起因，决定破例跟随董贤救人，岳阳知府千万不愿，可老神医执意要随家乡来的后辈回湖南老家省亲，且承诺尽快赶回，还答应今后知府家人看病不用排队，知府这才派了一队府兵一直送出岳阳地界才罢休，柳持带着一个徒弟坐着马车，在董贤和御方天羽的选护卫下向岭南疾驰而去。
