第一卷：误落尘网中
第四十二章：暗卫（一）
暗卫一行十二人：薛凯，武师中阶；明劲非武师初阶；品彻武人高阶；瓜皮，武人高阶，其余八人武人中阶。
暗卫一行，后发先至，早早已到驿站布控，待到高觉大队人马浩浩荡荡而来之时，已是日过当头。荒郊野外，人倦马乏，四皇子苦候多时，早已心烦气躁。
“墨唐守将高觉，不知四皇子突然驾到，迎接来迟，请四皇子责罚。”高觉下马跪禀。
“你是何人，徐敬直为何不亲自来迎？”四皇子心生不满，气在心头。
“回四皇子话，末将乃墨唐守军副帅高觉，徐帅为国为军，为君为民，日夜操劳，积劳成疾，现仍卧床不起，原本徐帅一再坚持亲自出迎四皇子，众将竭力劝阻，徐帅方罢出迎事宜，千叮万嘱末将须以仅此皇帝之礼迎接四皇子，为此徐帅深表惶恐，专门令末将代其领罪。”高觉极力为徐帅开脱。
“如此说来，情有可原。徐帅可有大碍？”四皇子闻言，气消过半。
“谢四皇子关心。托皇上与四皇子洪福，徐帅知四皇子驾到，大喜过望，病情有所好转，如今已无大碍。”高觉胁肩低眉说道。
“好，此处非雅地，话不多说，有情入城再陈。”四皇子不胜其烦说道。
五六千人，将四皇子座驾前拥后护，浩浩荡荡，发向墨唐城。
暗卫四处排查，并未见蛛丝马迹，守候多时也不见有何风吹草动，虽说风平浪静，然而一行一十二不敢丝毫大意，全神戒备，居安思危，有备无患。
行百里者，半九十。队伍行至半程，四皇子便已开始对墨唐江山美人想入非非，未免喜望过早，殊不知天有不测风云，人有旦夕祸福。
暗卫一十二人，二八二阵型，一分为二，左右均等，官道两旁各司其职，前者探路，后者断后，中者同行，前中后定时联络，如有敌情亦有特殊信号。
时处两坡山谷，队伍绵延官道二里余，恰逢弯道，首尾不相见，只闻喧天锣鼓。
约定时辰已过，居中暗卫却迟迟不见首尾信号，左右如此。明劲非与薛凯心知不妙，却不知为时已晚。
变故早发于联络后。一明一暗，有心算无心，敌方处心积虑，一路静观默察，对暗卫队伍其排兵布阵，一举一动，了如指掌，迟迟不动，只因时机未到，直到临近埋伏处，安全信号发出后。
左前暗卫刚刚激发传讯符，灵识振荡，刚感知元力波动，一枚飞针，突如其来，快如流星，猝不及防之下，眼睁睁望住飞针夺目而入，穿颅而出，直没身后树体，一针毙命。
与此同时，右前暗卫遭遇别无二致，同样死于非命，即便左右后卫，亦概莫能外。
辅车相依，唇亡齿寒，暗卫身死，卫队却浑然不知，背对有备之敌，无异于刀殂鱼肉。敌方数人以锣鼓声作掩护，悄无声息接近卫队，贴身暗杀，左手捂嘴，右手割喉，一刀毙命，尸体轻落轻放，自后而前，手法干净利落，两路人马交替出手，砍瓜切菜般，短短片刻，五六百断后步兵惨死过半。
突然，前方两侧坡巨石滚木俱下，高觉先锋队首当其冲，人仰马翻，千多人马死伤过半。
祸不单行，后队虽无巨石滚木，却为敌方高手暗杀，至前队遭遇敌袭之时，断后步兵应所剩无已，骑兵队濒临毒手，危如累卵。
队伍一行顿时乱作一团，四皇子却在呼呼大睡，明劲非首先反应，率队纵身飞奔而下，直奔四皇子所在车驾，薛凯四人几乎同时并至，八人将马车合围一圈，高觉只身一人紧随其后。
“尔等何人？”高觉见状，莫名紧张，按剑欲出，毕竟事关重大，不得不防。
“参见高副帅，末将一行受徐帅差遣，前来助高副帅一臂之力，确保四皇子安全。”薛凯言罢，以令牌示人。
虽不识得密探营其人，但见此令牌确实不假，高觉方才尚提心在口，此刻暗卫神兵天降，及时雨般，令其吃下了定心丸。
“高副帅，末将话不多言，务必请你前去调兵增援，以保万无一失。”薛凯紧接说道。
与暗卫不同，高觉乃身居要职台面人物，且不擅护卫，求援自是最佳人选。高觉二话不说，夺路而出。
护卫队伍虽人数众多，却如徐帅所言，华而不实，高觉所领人马如此，四皇子所带护卫更甚，几千人面对十分之一悍敌，不堪一击，全无招架之功，一时间，伤残死逃，损失惨重，守卫不足三分之一，长此以往，不出半柱香时辰，守卫定然死伤殆尽，情势堪忧。
暗卫心急如焚，却不敢擅离职守，只得寸步不离。
“薛队长，死守并非上策，形势危急，不如突围？”明劲非提议。
“少将军，我又何尝不知死守难守，但突围难免将四皇子暴露于众敌之中。”薛凯担忧不无道理，木秀于林，风必摧之。
随后明劲非与薛凯附耳密谋。
“为今之计，别无他法，只有死马当活马医了。”薛凯勉强答应。
唤来骑兵，前后拥护，跃马扬鞭，强行开道。只奈尸横遍路，刀枪剑戟散落其中，战马可通行无阻，而四皇子豪驾却寸步难行。
前方人马以身筑墙，纵然身死亦不退一步，好不容易杀出一条血路，强敌不时将踏尸而来，通途只有一时半刻。
间不容发之际，卸去四匹马力，八名暗卫合力托起豪驾，以人作马，大步流星，快速撤出包围圈，行至滚木落石高垒之处，骑兵一跃而过。暗卫亦无迟疑，纵身一跃，区区马车，安然落地。
正待豪驾着地之际，四皇子梦中惊醒，睡眼惺忪，听闻驾外刀击剑鸣，人声嚣嚣，火冒三丈，“来人。”
居然无人应答，怒火更胜一分，甩手而出，亲自一探究竟，“可都是死人吗？”
话一出口，满眼死伤，触目惊心。惊魂未定，一口利剑疾飞而来，四皇子不谙武事，临事而惧，呆若木鸡，所幸擦首而过，几缕发丝飘下，面如死灰，一动不动。
明劲非一脚将四皇子踹回车驾内，安置马力，直奔官道，疾驰而去，十余骑兵紧随断后，暗卫则是攀附于豪驾周围，黯然回首，尸横遍野，血流成河。
前方不远便是南城守军驻地所在，算算时辰，高觉增援理应近在眼前，然而却是望眼欲穿，迟迟不见踪影。
高觉奋不顾身，好不容易杀出重围，希望就在眼前，南城近在咫尺，怎料，待到南城，大失所望，南城此刻也是不容乐观。城高墙厚，城门狭长，易守难攻，大有一夫当关万夫莫开之势。
成也萧何败也萧何，城门口却偏偏落入外敌之手。只见几名衣衫褴褛，蓬头垢面之人死守城门，出手狠辣，武技非同寻常，明眼人一看便知是修士无疑。普通将士官兵对阵修士，如蝼蚁撼山，难动分毫，又处如此境地，人海战术无法施展，至使尸体堆积如山，却始终难越此弹丸之地。
高觉见此情形，自知不敌，求援南城无望，当即转投西城。
快马加鞭，四皇子与暗卫一行，终于临近南城门，远远眺望，得见如此形势，明劲非与薛凯三言两语，一拍即合，兵分三路。
一路，剩余所有骑兵护卫四皇子直奔东门；其二，两人，直奔密探营所在地，北大营；其三，余下所有人驾四皇子豪驾直奔西门。
敌方远远目睹猎物一分为三，绝尘而去，各自亡命。无可奈何，三路均有可能为目标四皇子所在，不得已分兵追击。
“停。”
追击其三路的一伙歹人应声止步。
“追击十万火急，你一惊一乍，找死呢？”一人说道。
“少废话，听他说完。”又一人说道，此人应是头领。
“是。”喊停之人手指道路，“车驾有问题。”
“车辙印相较显浅，说明车驾分量减轻，或许早已人去车空。大首领，属下认为应原路返回，寻觅其弃车之处，再作定夺。”其人又道。
首领眼望前路，随即转身说道，“老六，你带人继续追赶。其余人随我原路返回。”
“是。”众属应道。
“切莫，踩踏毁损车辙印，如有犯者，同当奸细，死。“献策之人补充道。
众人一脸错愕，眼光齐聚其人，即便首领眼光也疾扫而去。
献策之人，人唤蝎子，姓解名印，阵营底层之人，修为武人高阶，好不起眼，然而却有一番好眼力。自己喧宾夺主，惹得首领目露凶光，尽管匆匆一撇，也难逃其火眼金睛。
“首领英明！”蝎子当即喝道。
既然是首领之意，众属自然唯命是从，“是，大首领。”
众人按图索骥，原路返回，果不其然，真有一处车辙印深于两侧，在蝎子指认下现形，虽不显眼，但仔细分辨，却不难看出，顿时，众人对蝎子刮目相看。
“此处，显现出三段不同车辙印，与之三种分量对应，只需测出此三大概分量，便可判断，车驾之上大概几人。”蝎子说得。
“如何测？”有人问道。
“在场之人，首领境界最高，力道掌握自然也最为娴熟。烦请首领，以脚力踏地，模仿出对应车辙印深浅，再行以印记需几斤力计算人数。”蝎子讲解通俗易懂，众人频频点头。
首领几番试验，很快踏出与之深浅相差无几的印记。
蝎子从首领口中得知想对应力道斤数，沉思片刻，突然说得，“首领，事不宜迟，追，对方定是投河登上对岸，属下边走边为你解释。”
凭空变出一能人，或多或少令其存虑于心，正当首领迟疑之际。
“首领，属下人头担保。”蝎子急道。
首领这才率众人渡江追捕。
