第一卷：误落尘网中
第七章：男大当婚女大当嫁
如今，天下焦点，尽在墨唐，而墨唐本身却浑然不知，明劲非自然概莫能外。
弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。明劲非仍夫子之事耿耿于怀，心烦意乱，寝食不安，一连数日，闭门不出，静思己过。
钟叔看在眼里，急在心中，却也爱莫能助，此乃心病，解铃还须系铃人。正如钟叔所示，少年心事当云，万事往前看，塞翁失马焉知非福。夫子慧眼识人，如其所期亦并非无望，受其衣钵未必不负所托，一切尚在未定之天，何必为尸位素餐失之交臂而返躬自责，思前想后，终于一声顿悟，试问，是何神音妙韵，有如此神威？
“非儿，有位姑娘寻你。”耳边响起钟叔话语，明劲非惊宠莫名，姑娘，何来姑娘，我平生素未与任何雌、母有所何往来，亦不曾结识，不论人与动物。为何今日平白无故，有姑娘家送上门来，难道是因自身过分帅气，举手投足，不经意间，招了蜂引了蝶，难道，难道是……不敢浮想，应是不堪入目——“男儿”着女装。
不出所料，确实晨曦无疑，学院解散，无需再委身男儿装束，久在樊笼里，复得返自然，春心萌动，自是，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无，明劲非无疑是不二之选。
按说黄花大闺女，应待字闺中，大门不出二门不迈，而非招摇过市，惹人非议。然而，晨曦自年少之时，如男儿郎一般走街串巷，旧习一时难改，加之又思君心切，一日不见如隔三秋，按耐不住，便借口明劲非应允之约来见，呈上一份莫大惊喜。
话说人要俏，七分容三分妆，晨曦本就身容品貌俱佳，家中又从事胭脂水粉营生，未食猪肉也曾见猪跑，梳妆打扮自然不在话下，信手拈来。
“明劲非，该兑现承诺了。”晨曦早已候于明劲非宅门前，闻声而动，未见其人，却先声夺人，迫不及待。
明劲非未见其人，先闻其声，开门相见，惊为天人，情难自禁咽口水，诸多烦恼，顿时抛至九霄云外，“姑，姑娘找，找谁？”
只见晨曦一袭浅绿长裙，腰纤胸满，明眸酷齿，面泛桃花，娇嫩欲滴，羞人答答的说道，“我，好看吗？”
明劲非目不转睛，口嘴半张，垂涎欲滴，他何时见过如此这般秀色可餐，不免想入非非，心猿意马，“好，好，好看。”
晨曦闻言，喜不自禁，眉开眼笑，花容又添几分，当，发现明劲非目光触及，乃是有容之处时，立刻转喜为怒，火冒三丈，矜持不再，奉上粉拳，娇声细气骂道，“流氓，不理你。”晨曦怒喜交加，心花怒放，满面红霞，忸怩不安，于是乎含羞而去。
纤纤作细步，精妙世无双，如碟翩翩起舞，真可谓赏心悦目，引人入醉，良久，待得晨曦影没声消，明劲非这才大梦初醒。
明劲非大步流星赶至，置于晨曦前路，倒步而行，百看不厌。
“晨曦，方才失态，勿见怪，再者说，也怪不得我，该怪你，怪你这般迷人，令人陶醉，神魂颠倒。”明劲非打趣道。
“少来，油嘴滑舌，即便说一千道一万，下流之罪亦是铁证如山，板上钉钉，不容置辩。”晨曦怒于形喜于心，女人总是口是心非，晨曦又处花季，难免不落俗套。
“明劲非，你好歹也曾饱读圣贤，非礼勿视非礼勿动，如此这般，成何体统，此处乃大街之上，有碍观瞻，难不成胆敢光化日之下，欲行调戏良家女子之事？”晨曦又道。
“佳人相伴，神马浮云。事不关他不犯国法，走自己路，由他人吠。呵呵，谁让你如此美丽动人，花容月貌，秀色可餐，沉鱼落雁，羞花闭月，惊为天人，倾国倾城……曾几何时，想我明劲非也是妙语连珠，滔滔不绝，如悬河之水奔流不息，不曾想今日竟为一女子江郎才尽文绝词穷，即便如此，亦未不过言之十一，如此丽人，真非笔墨所能形容，唯有一叹：此女只应天上有，人间难得几回见。如此佳人，试问，谁人能于其石榴裙下，不为所动？小生亦是，情不自禁呀，作下一点点稍稍出格之事，应是人之常情，不足为怪。”情人眼里出西施，明劲非丝毫不吝溢美之词，两眼放光。
“你你你…”晨曦又爱又恨，又怒又喜，又羞又气，百感交集，一时竟无言以对。
“明劲非，回想往日，夫子如何教导我等？见贤思齐，见不齐而自省，你有失君子之风，有辱斯文，有负夫子教诲，有……”师出同门，名师出高徒，晨曦自然不差，旗鼓相当，足以分庭抗礼，当以其人之道还治其身，妙不可言。
夫子对于明劲非而言，敬重如山，此前已负师恩，此时听闻夫子二字，如响雷震震，震聋发聩。
“嗯，晨曦姑娘言之有理，再怎么说，我明劲非于城西亦有头有脸，堂堂公子哥，翩翩少年郎，怎么能受此等庸脂俗粉障眼迷惑，是吧。”明劲非说罢，拔腿就跑。
“你，明劲非，有种别跑，狗嘴里吐不出象牙。”一念之间，天堂地狱，高捧狠摔，如花似玉却遭人非议：庸脂俗粉。是人皆可气，何况登对冤家。
明劲非晨曦二人一路嘻打笑闹，不知不觉，已至张肖宅前。
“见过张伯母。张肖可在府上？”二人见礼，明劲非问道。
“肖儿在家，也好，让他随二人去散散心。明少爷真是羡煞旁人，可怜我家肖儿啊，我这就去唤他。”张伯母愁眉苦脸，说得二人尴尬不浅。
一行三人，发往城中，明晨二人兴高采烈，莺俦燕侣，嬉戏打闹，有说有笑，不胜欢喜，而张肖则是闷闷不乐，如丧考妣。
“张肖，你此为哪般，有此佳人伴道而行竟无半点荣幸之意，未免寒佳人之心？”明劲非插科打诨道。
“好你个明劲非……”晨曦说着，又是粉拳相加。
张肖不以为然，依旧埋首不言。
“兄弟，究竟事出何因，告知我二人，也好帮你出谋划策，莫说出钱出力，即便两肋插刀那也在所不辞。“明劲非收起嬉皮笑脸，驻足张肖跟前，二手扶其肩二臂，正颜厉色，所言发自肺腑。说到底还是兄弟情深，兄弟有难事岂能置身度外。
张肖仰首，“明劲非，我知义薄云天，也是真心实意，然而，此事，此事……”
“莫要婆婆妈妈，有何难言之隐，你我兄弟，且说来一听。”明劲非耐心说道。
“如今读书不成，功名无望，二老便催促我早日成亲，接续香火。”张肖静静说道。
“肖，喜事一桩，何来之忧啊？”明劲非不厌其烦问道。
“明劲非，你有所不知，事是可喜，可喜却难成。家父托八姑说媒，竟无一家应允，可怜二老愁白了头，我真是于心不忍。”
原因何在？张肖说不出所以然来，而明劲非不难得知。
张家老父常年重病缠身，以老母小店售卖香油纸烛为生，独木难支，前些年尚足度日养家，近来战火殃及，墨唐人口骤减，惨淡经营，家道负重，而女方所须聘礼足以让张家望而却步，即便是时平年丰，聘礼对寻常百姓家而言，无疑是一家沉重负担，往往耗一家半辈积蓄，且须有屋有院，贫者只得愁待年华去，独孤终老，香火断绝。富庶之家三妻四妾常事，一十八房姨太不足为奇，盛世尚如此，何况当下，更是难上加难。
明劲非一时不知所措，只可从长计议。
“晨曦，你为何不言不语，张肖也是你兄弟？”明劲非问道。
“我，我之窘迫，如出一辙。我娘也逼我嫁人成亲，以前可以求学为由推脱，可如今学堂解散，且我已成年，我娘就……我执拗不过，和我娘大吵一架，说，说，说……”晨曦吞吞吐吐，难以启齿。
“说甚，莫非你亦有难言之隐？”明劲非问道。
“我跟我娘说，我已有心上之人，早有所属，而后，而后，情急之下，便来寻你了。”晨曦说完立即手捂双脸，转身相背。
明劲非一脸错愕，虽说郎情妾意，但如此一来，也未免太过直接了当，幸福来得太过突然，让他措手不及，“寻我，说心上之人便说心上之人，与我何干？”
晨曦听之一言，又立刻扭过头，扁嘴皱眉，热泪盈眶，楚楚可怜。
未经世事，又是情窦初开，如何受德住，“是，是，是该寻我，我尚未兑现那日对许你之约。走吧，张肖，走了一路，人乏脚疲，口干舌燥，找个上好茶馆歇歇。”
明劲非装疯卖傻，顾左右而言他，口不应心。然而晨曦并未心生怨恨，得见那般囧样反而喜不自胜，显而易见，明劲非心中有自己一席之地。
未到千般恨不消，及至到来无一事。想象与现实相去甚远，不见繁华似锦，不见车水马龙，亦不见熙熙攘攘。城中与城西一般无二，大萧条，十铺九关张，不见贩夫走卒，不闻吆喝叫卖，只见行人三三两两，街道两旁尚有不少饥民饿殍。
临近茶楼，一对妇幼依墙席地，衣衫褴褛，面黄肌瘦，妇人脸带病容，咳嗽不止，女童四五岁左右，不时起身乞求施舍，却始终无人问津，更有甚者破口大骂，大打出手。
迎面而来一行人老爷，绫罗绸缎，油光满面，大腹便便，女童不由分说又上前紧跟。“老爷，行行好吧，我娘已经好多天没吃东西，求求你了……”小女孩苦苦哀求，用衣衫内侧将小手反反复复擦拭，小心翼翼以拇食指尖，轻轻拽动行人衣角。
行人老爷终于察觉，回首转身。“好你个小叫花子，嗯，好生俊俏，可惜年纪尚幼，不然老爷或许赏你多少。”行人老爷一脸猥琐贱相，大声声呵斥，“放手。”
眼看行人老爷之手高起重落，女童皱眉缩脸，胁肩累足，然而手指却始终未松，紧闭双眼，听天由命。
最终，重手并未如期而至，弱不胜衣之躯逃过一劫。只因有人路见不平，见义勇为，不是别人，此人正是张肖。张肖出手，令其动弹不得，就此吓退。
“不给即罢，如此凶神恶煞待一手无缚鸡之力稚童，你真男人啊，为富不仁，滚。”明劲非动了恻隐之心，对人渣更是嗤之以鼻。
“小妹妹，松手，姐姐带你去买好吃的。”晨曦俯身与小女孩齐高，温柔殷切说道。
女童将信将疑，先是眼角试探，俨然发现是一位大姐姐才抽回手指。
“大姐姐，我娘已经好多天没有吃东西了，求求您，给我娘买一个馒头好不好？”女童同是苦苦哀求。
馒头，一个，娘。晨曦饱含热泪，明劲非与张肖也不例外
“好，而且买十个二十个，好多好多馒头，好不好？”晨曦微笑说道。
“好。”女童瞪大眼睛，二话没说，立马应声，生怕晨曦反悔一般，之后才是说“谢谢漂亮姐姐。”
“姐姐陪你去买。”晨曦将女童抱起。
女童回顾妇人，待妇人有气无力点头应允，这才面向晨曦，脏兮兮脸上充满烂漫笑容，天真无邪，纯洁无暇。
街对面蒸笼，热气腾腾，终日屠门大嚼，对其垂涎已久，今日终于得偿所愿，女童心中激动不已，掰算手指，“大姐姐，二十个馒头是多少个，是不是可以让娘吃好多天呀？”
“嗯。”如此简单之问，晨曦竟不知所措。
“店家，来二十一个馒头。”晨曦说罢，直接先取一个交与女童，“饿坏了吧，来，先吃吧。”
“谢谢姐姐！”女又反反复复擦拭双掌，接过馒头之余，并未狼吞虎咽，而是欣喜若狂，刻不容缓奔向对面娘亲。
正在此时，一骑快马疾驰而至。
