“陛下万福。”
两名宫女拿着两包衣物，在夹道上遇到了皇上的龙辇，急忙往旁边退避行礼。
随陛下出行的人很少，除去几个抬行的太监和和必要的几个随行，真正跟在皇上身边的也就只有张茂全公公。
那两个宫女等舆辇过去了方才起身，她们两个一大一小，才放出选进了一批宫女，这个小些的，则是刚进宫的，大的呢，大抵是过几年要放出宫，现在暂且教导着新人的有资历的一辈。
“姐姐，皇上这是要去永乐殿？”
大些的宫女看到舆辇已经走远了，低头对小的说道：“记住了，每月十五，或逢佳节，皇上下了朝都是要去太后娘娘哪里同太后礼佛祈福的，也尽尽自己的一份孝心。”
小宫女懵懂的问道：“太后娘娘倒是从来没有见到过，听说她极少出永乐殿，就连每年的除夕宫宴也不参加，老人家这样深居简出是为何？”
大的宫女撇撇嘴，怪她不该用“老人家”来称呼太后，失了敬意。她随即解释道：“太后可不是什么老人家。”不一会儿，她们已经回到了浣衣局，前趟出门就是去取回永乐殿的浣洗衣物。宫女坐到日常浣洗衣服的地方，小的也急忙跟着坐下，一边开始着手里的劳作，一边听授教诲。
大宫女用一个干净的盆，将那包小的衣物仔细拿出，一件件的放进水盆里轻柔仔细清洗，而扔给小宫女的则是一大包面料次些的，也更多更脏。
这对于小宫女来说自然是不太乐意的，她觉得这是大的在欺负她是个新人。而大宫女也看出了她的心思，说道：“这便是太后的衣服浣洗，一直都是我接手的，你跟着我，明年我出宫了，这些就是你自己负责了，谨慎学着点。”这小宫女细细看去那水中的衣物，果然和自己这边的不同，虽然素色较多，却是华贵的质地。
“姐姐，既然你经手了太后的衣服浣洗这么多年，那对于太后也很有了解，给我讲讲吧，我还什么都不知道呢？”小的眼巴巴的望着大宫女，小女孩好奇的性子呼之欲出。
“我最多不过接触送取浣洗，唯一照面的还是伺候太后的宫女，永乐殿湮声又强，我连太后娘娘的声音都没听到过，算什么了解。”大宫女自嘲的说说，但是旋即又得意起来：“不过嘛，这我伺候太后的衣服这么多年，倒是大概知道了娘娘入月的日子。”
“什么？太后不是老人家吗？怎么还有月事？”
大宫女的有些慌张的看四下看了看，还好太后宫里的浣洗都是避开其他宫的，倒是也无人听到，她生气的打了小姑娘一下。
“你嚷嚷什么!?生怕我们说的这些别人听不到还是你嫌命长了？”
小姑娘毕竟稚嫩，委屈巴巴的，但是还是架不住好奇，说了好话求饶，让姐姐继续讲下去。
“这太后娘娘啊，是大楚的长公主，嫁给病中的先皇冲喜，不过她没冲到这个喜，倒是不久后，先皇就驾崩了，这就我们的皇上登基。先皇遗诏所有妃嫔殉葬。”
小宫女听到这儿，不免大吃一惊：“先皇也太狠了吧？”大宫女狠狠的又白了她一眼，继续说到：
“但是皇上贤明，保下了有子嗣的妃嫔不殉葬，这太后因为有大楚的力保，听说大楚的王上那年纳了三倍的进贡。她本身身份尊贵，又是两国的纽带，满朝文武也顾及到大楚的关系，并不赞同。皇上就把她保了下来，封了昭明太后，入住永乐宫。皇上吧，是孝悌仁义的君主，可惜那几个剩下的妃嫔做了太后，当年或多或少都是有涉及害死生母皇太后的，所以陛下的孝心，只能尽到昭明太后身上。因此，每月十五或者是重阳等佳节，都会来看望太后，略坐一会儿或是陪着礼佛小半天。”
小宫女认真的听着，一副恍然大悟的表情，但是她随即又试探着问道：“那姐姐，太后今年何寿啊？还有你刚刚说的入月的日子...”
“我啊，估摸着衣物上的一些残留血迹，大概就是每月初七到十二，也不大固定，年岁嘛，算起来，太后应该是二十六七八吧。”
“啊？那岂不是比皇上还小，却是皇上的庶母。”
“小又怎么样。辈分就在那儿，历朝历代还少吗？行啦，我这儿都洗好了第一遍啦，你还不加紧点，洗不完就别吃午饭了。”
大的宫女自感今日说的有些多，心里突突的跳起来，太后的谈论一向是少言为妙，今日领了这个小丫头，好像自己也回到了初入宫时一般没了分寸，失了言，便不再理小的，兀自仔细的清洗。
