天微亮，徐家三子徐清便在徐母的叮嘱下早早出了门。凉风不停，徐清搓了搓有些发凉的手，将那件唯一还算完整、略微厚实的外衣捂得更严实些。
但他脚下的步子却丝毫没作停留，坚定而平稳的朝某一方向走着，只是微黑稚嫩的脸上却带着一丝与年龄不相符的惆怅之意。
晋山村不大，唯一的街道由两旁排列还算整齐的房屋挤凑而成，除了宽度不同，在徐清看来，和平常的羊肠小道没什么两样，下雨照样泥泞到处，难以下脚。
就是这样一条山村小道，却是徐清往常近三年来每日到村口学堂的必经之路。
而现在他虽然仍在去晋山学堂的路上，境况却与以前大不一样了。
自从前两年二哥徐壮年满十八后，让还沉浸在大哥喜结连理喜悦中的徐父与徐母，不得不开始满带愁容的张罗二哥的婚事。
在山村，女子一般在十三四岁这样的豆蔻年华，就到了谈婚论嫁的年纪，男子则要晚些，不过大多数人家，还是会选择在十五六岁，便开始物色适合自己的女子。那是因为男子一旦超出二十的年岁，想要找上一个称心如意的姑娘，那可就难上加难了。
徐清家本就清贫，尤其是大哥结婚已花去家中不少积蓄，平常人家能看上已是万幸。
更不要说条件稍微好些的女子了，那根本是想都不敢想的事。
好在徐父徐母多方打听下，才在年前将二哥的婚事敲定。
女方是邻村的姑娘，相貌虽然一般，但手脚勤快，人也很老实，即使比二哥大了两岁，也让二老一时喜笑颜开，乐不可支了。
但这件事，却也导致徐清的求学之路不得不中断了。
随着大哥二哥相继成家，家里的重担便压在徐父一人身上，不过二老年事渐高，近几年干活也时常力有不及，更遑论徐清下面还有一个四弟和小妹了。
因此，当徐父提出让徐清退学，到城里去学一两门手艺或着当个佣人，挣钱以补贴家用时，徐清没有争论什么，很乖巧的答应了。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
徐清怔怔地想着，随后又低不可闻地自嘲了一句：
“也许吧，但可能不太适合我的。”
这般想着，不知不觉来到一座外观看起来有些破败的祠堂前，“晋山学堂”四个方正大字横挂在门匾上。
此时还没到讲课时间，徐清静静地盯着空无一人、鸦雀无声的学堂，脸上露出为难的神色，好一会儿，才颇为头痛的摇了摇头，像个小老头似的背负着双手，绕过学堂的大门，向一侧的小院走去。
半刻钟后，小院中的一棵大树下，徐清微躬着身子，一脸的惴惴不安，心中却郁闷无比。
而在他的对面，一个四十来岁，儒生模样的中年男子，正使劲睁大他的三角眼，吹胡子瞪眼的怒视着徐清。
中年男子自然就是徐清的老师林秀才了，在徐清的印象里，虽然为人尖酸刻薄，但确实是有真才实学的，毕竟村里的唯一秀才也不是白叫的。
徐清以前可没少挨这位的戒尺，虽然恨得牙痒痒的，但也没辙，只有在愤愤不平的时候才在心里骂一声‘酸儒’、‘死秀才’了。
就在刚才，林秀才还在为徐清如此早来到学堂而感到欣慰，捋着山羊胡，说着‘孺子可教也’时，却被徐清接下来的言语说的一愣。
要不是稍远房屋的窗台处，还有正摆弄女红的女儿，无论如何都要保存自己的颜面，他就不是气得七窍生烟这么简单了。
毕竟徐清虽然有些顽皮，功课还是很好的，将来考取功名，封官做相也不是没有可能，到时候他脸上自然有光，后续就更不用说了。
但眼下，情况似乎正朝着他所想的相反方向发展。
半晌，胡子都气歪了的林秀才回过神来，看着一脸憨厚老实的徐清，语气中难掩一丝怒气：
“你可想好了？退学可就意味着放弃大好前程。”
“嗯，想好了。”徐清微微点头，一改刚才的畏缩，满脸的坚定。
“哼！理由。”
“家贫。”
“有何打算？”林秀才眼中闪过一丝复杂的神色，声音微沉，村子就这么大，徐清家的状况还是知道一二的。
“到城里做工。”
“扑哧，”徐清话音刚落，旁边却传来一声轻笑，显然这机械式的一问一答，把林秀才的女儿给逗乐了。
徐清匆忙朝窗台那边瞥了一眼，一个比他大不了多少，眉清目秀的女孩儿正捂着嘴，小巧的脑袋频频向这边观望，颇为好奇的样子。
别看林秀才相貌普普通通，其女儿却模样俊俏，乖巧懂事，着实让村里的人羡慕不已，听说不光是晋山村，就连邻近的几个村子，也有不少人家打起了牵线联姻的主意，恐怕要不了两年，林秀才家的门槛，就会有人纷纷踏至，前来说媒提亲了。
徐清虽然年幼，对男女之事更是懵懵懂懂，但在耳濡目染下，心中早已埋下对今后美好生活的一分向往。
因此即便不是第一次见面，但徐清脸还是微微一红，瞄了对方一眼后，赶紧将头埋在衣颈处，耳中听着林秀才训斥的话语，心中却有些患得患失。
正当徐清胡思乱想，瞎琢磨时，林秀才却重重地哼了一声，留下一句“榆木脑袋”就往其中一间屋子走去。
他这一走，徐清就有些不知所措了，他来此的另一个重要目的，就是希望林秀才能给他写一份证明身份的文稿，而且还必须要签名和章印方才有效。
因为他从某位在城镇当佣人的堂哥口中得知，拥有证明信件的比没有信件的留在城镇的机会可大多了。
但现在他总不可能傻傻的站在这儿吧，尤其还有一位漂亮的女孩儿正不停地朝他偷望，看他出糗，时不时地轻笑两声，这让他更加尴尬了。
但要是跟着林秀才进去，他好像还有点心虚不敢的样子。
此时的徐清真的像根榆木杵在院中，进也不是退也不是。
就在这时，随着一阵细碎轻柔的脚步声，伴随着一股说不出的清香，那个捂嘴偷笑的漂亮女孩儿已经走到其身旁。
“你还有事吧？快进去吧，阿爹不会真的生气地。”女孩儿的声音清脆柔软，她笑盈盈地朝方才林秀才进的那间屋指了指，就又轻柔地走向原来的房间。
“啊？”这时仿佛才回过神来的徐清，才带着感激地朝女孩儿望去，却只看到一道亭亭玉立的娇俏背影消失在门口。
徐清不由得怔了怔，才朝着林秀才的房间走去。
但这道令徐清印象深刻的柔弱背影，在很长的一段时间里，仍然不时地出现在他的记忆里，让他难以释怀。
