天津卫东北面的黄海海域，有大小船只上百余艘，全部插着“清”字旗，其中的三艘大船上面的帆分别写着“耿”“尚”“孔”。黑压压的舰队把海平面都挤满了，朝着雅典城这里开来。在雅典城外海，一艘不起眼的商船慢悠悠地横在大清水师面前，然后从里面走出一个身穿白衣的少年，他升起旗帜，上面写着“民国”。
前沿侦查船靠近，白衣少年喊道：“请问谁是指挥官，我是原大明总管赵平，现在是民主共和国雅典城总管，请问你们远道而来有何贵干？”侦察船里的人怕对方有什么埋伏，赶紧离开，回到大舰队那里汇报。双方互相靠近，大清水师包围了这艘商船，一艘巨大的帆船上排列着几十座大炮，炮口对准了赵平，赵平只是摊开手，表示自己船上没有武器。
也许是看见赵平手无寸铁。一个中年人穿着顶戴花翎官服，在船首问道：“我们是三顺王舰队，我是智顺王尚可喜，负责消灭大顺叛军，为你家皇帝报仇！希望你们赶快加入清国，我可以让你当我的部下。”赵平回道：“有劳了，不过大顺乃是贫苦农民出身，现在大明先皇以身殉国，我们已经成立新的国家。希望大家可以坐下来谈判，不要动用武力，至于你的招降，我表示拒绝。”另一艘船上的一个人露头了，叫道：“你说的啥玩意我一点都听不懂，我怀顺王耿仲明可不是什么好惹的人，你们明国水师早已望风而降，你这么个小渔船还想螳臂当车吗？”赵平还是平静地说道：“自古战争多伤亡，我不忍心看人与人之间互相残杀，为什么大家不能平等相处呢？”第三艘船上传来笑声：“哈哈哈，我恭顺王孔有德笑了，这么幼稚的想法，看来你还是一个小娃娃啊，那还说什么，趁早回家找妈妈吃奶吧。”
赵平无奈了：“这么说你们无论如何是要武力占领这里了？话说鳌拜和索尼不是回去了嘛，你们没有听他们的报告吗？”耿仲明冷笑道：“我们归顺大清以后，就是要出人头地，为皇上效力，尔等明国早已名存实亡，有何实力和大清对抗？”尚可喜道：“哎，小伙子，你不知道吗，现在大清是多尔衮大人做主，他命令我们配合铁骑，沿海一路攻陷明国旧土。你这里啥什劳子民国，我们只知道要征服所有地方，反抗者杀无赦！你们何苦呢，不如加入大清，包你吃香喝辣，前途无量啊。”孔有德骂道：“尚大人就不要劝了，这些明国人头脑全都被那些忠孝堵死了，不如赶快击沉他，咱们可是要策应皇上的，晚了可是要治罪的。”耿仲明和道：“对对对，咱们三不是还打了赌吗，谁第一个攻占天津卫谁以后统领水师，我可是要动手了。”说完手势一打，船上的清兵拿着弓箭准备射击。
商船上的赵平从桅杆上撤除一根绳索，使劲一拉。商船立刻开始冒烟，浓烟滚滚马上蔓延开来，把这片海域覆盖了。清军先是喧哗了一阵，接着三王下令互相用轻炮下达命令。整个舰队立刻开始分散，并且用风帆引导海风驱散黑烟。这期间赵平没有发动攻击，大清水师只是手忙脚乱了一阵，等黑烟散去后，却发现那艘商船只剩下残骸漂散。清军不解，只是也没有其它异常情况，于是下令继续前进。
清军舰队刚刚压过商船残骸的时候，船底突然传来剧烈的震动，有经验的老船员大骇：“水雷！是大明的海心雷！”几艘小的侦察船当即就断成两截沉入海底。大船被断裂飞溅的碎片击中，削弱了船体外甲，也开始漏水，里面的人呼天抢地开始堵洞维修。不过大船都没有停止，还是接着往东边开。
在海面下，一艘神秘的船正在放出水雷，水雷离体后开始膨胀，漂浮在海面上。不过数量不多，放完了水雷，那艘船体伸出船头，在海面上吸收空气，然后上浮。赵平在船里对着十个年轻人下达作战指令。这十个水手并不高大，年岁也在二十出头，赵平回忆起招募水手时候的场景。当时朝鲜龟船的设计图已经到手了，开始在雅典城里筛选船员。经过淘汰后，剩下十个人被赵平录取，赵平让他们自我介绍一下。
“我们几个都是南方人，两年前为了报国特地前往北京，谁想到北京城里的官老爷嫌我们说话口音，于是我们就来到天津卫这里学习水师，而且可以学习北方话，不过谁能想到朝廷去年就开始垮了，水师也跑了，我们也没有钱回家了，只好先加入槽帮，看看有没有机会送货的时候回家。”“我叫刘步蟾。”“我叫林泰曾。”“我叫叶祖珪。”“我叫方伯谦。”“我叫邓世昌。”“我叫林永升。”“我叫黄建勋。”“我叫林履中。”“我叫杨用霖。”“我叫萨镇冰。”十个人依次介绍了自己，除了邓世昌是广东人，别人都是福建人。
赵平和他们相处了几天，带着他们一起制造龟船，还有下水训练。终于到了实战的这天，龟船里的水手们分布在各个岗位。邓世昌在掌舵，萨镇冰带着林履中、林永升、林泰曾在动力室给引擎加黑色煤块。因为是蒸汽动力，所以只能潜水五分钟，潜水深度才五米，这不马上就上浮。方伯谦和叶祖珪在弹药室运送各种用途的弹丸，黄建旭和杨用霖操控火炮，刘步蟾跟在赵平身后学习测距和瞄准。
赵平吩咐道：“我已经把这片海域分成网格，以北为上，南为下，左西右东，南北是Y轴，东西是X轴，以雅典城为XY交汇点，现在咱们处于X25Y33处。雅典城那里有炮台，只是现在还没到射程内，咱们得把敌人引到大炮射程内，但是还得注意不能让他们一波冲到雅典城下。信号弹的使用方法和顺序我们之前已经学习过了，现在就是实战了，大家不要慌张，龟船在咱们改进下已经是咱们最大的战力，全员，准备战斗！”
