夜晚，月凉如水。
柳月如在叶林睡下后悄悄来到了叶琼羽的房间。
“琼羽，你真的想嫁给太子吗？”柳月如一进屋便拉过她的手急急问道。
叶琼羽由她握着，带着她坐到了屋内的木椅上，“嫁给他是最好的选择。”
“何出此言？”柳月如听不明白，“圣上不是赐给你一枚免死金牌吗？若你不愿嫁给太子，用这枚金牌抵了圣意便是，这两年来你为国出征立下战功无数，想来圣上是不会为难你的，到时你再寻门好亲事……”
叶琼羽冷静地反问道：“母亲，一枚免死金牌能抵下多少道圣意？”
柳月如虽然疑惑她为何要问这样简单的问题，却还是答道：“自然只能抵下一道……”
说完，她像是突然明白了什么，本就憔悴的脸色更为苍白了几分。
“就算我能躲得过这一门亲事，也躲不过父亲心中的贪婪。”叶琼羽淡淡道：“父亲绝不会允许我自己择婿，倘若我真的用这枚免死金牌抵了圣意，让他在圣上面前为难的话，他也只会为了稳住圣心更快地把我嫁出去，到时，只要能稳固他在朝中的地位，我嫁给谁、嫁过去后会不会幸福，他都不会在乎。所以，与其嫁给那些我见都没见过的人，倒不如嫁给东宫太子。”
“琼羽……”柳月如替她感到难过和不平，“叶林他不配做你父亲！”
叶琼羽提醒道：“母亲往后莫要再说这种话，若叫父亲听了去定然又会恼你。”
“我已经习惯了他的脾气，只是苦了你……”柳月如抬手将她额前的一缕头发别到耳后，忆起这十几年来的生活，不禁红了眼眶。
“琼羽不苦。”叶琼羽安慰着她，“只要我嫁进东宫，便可脱离父亲的掌控，再也不必受制于他。”
柳月如抱着她痛哭了起来。
叶琼羽抬起一只手轻轻拍了拍她的后背，待柳月如哭完，又说了些让她安心的话，才命人将她送了回去。
“人都走了，你还要躲到什么时候？”叶琼羽走到床前，收起脸上难得柔和下来的神情，刻意冷下声音道：“出来吧。”
叶琼安从床底下滚了出来，也不顾衣摆上蹭到的点点灰尘，仰起头就朝叶琼羽露出个讨好地笑，“阿姐，我不是怕被母亲训才躲到床底下去的……你相信我，我也没想到我刚到她就来了，早知道我就晚点过来了。”
见叶琼羽只看着他不说话，叶琼安脸上的笑容很快便维持不住，有些泄气地耷下了脑袋道：“好吧，我就是怕被母亲训才躲到床底下去的。”
叶琼羽这才伸手将他从地上拉了起来，“既然怕挨训，为何非要深夜来此？”
“我为何非要深夜来此的原因阿姐当真不知道吗？”叶琼安被叶琼羽冷淡的态度给刺到了，他是担心她才会在这么晚的时候过来的，可她却毫不领情！还明知故问！是故意要给他难堪吗？
明明他比母亲来的还要早，为何阿姐可以和母亲轻声细语地讲话，却不能对他露一点好脸色？就因为他年纪小，她就认为他什么都不懂吗？
这么想着，他紧紧抓住叶琼羽拉着他站起来的那只手不让人收回去，用那双和她相差无几的眼睛一瞬不瞬地瞪着她，好像这样就能逼叶琼羽向他服软，却不知自己的眸子里早就溢满了委屈，根本没什么威慑力，反倒有些可怜。
他故作凶狠地控诉道：“阿姐，你不高兴我来找你直说便是！何必要如此疏远我？”
叶琼羽知道他是误会自己的意思了，不由放缓了语气耐心解释道：“我不是不高兴你来找我，但你我男女有别，早已不能像幼时那般肆无忌惮了。你可曾想过，若我此时已经脱衣睡下，且恰好有人目睹你深夜来我房中，你该作何解释？”
叶琼安脸上故意作出的凶狠表情一下子便被懊恼所取代，他有些惊讶地张了张嘴，却不知该如何去回答叶琼羽提出来的问题。
过了一会儿，叶琼安松开了她的手，闷声解释道：“爹怕你会后悔，特意吩咐过我和娘除了用膳以外不许找你，怕我和娘说太子的坏话……所以我只能这个时候来。”
解释完，他又自责地道了歉：“阿姐对不起，是我考虑的太少了，我也不该跟你乱发脾气的。不过你放心，我来找你的时候避开了所有下人，绝对不会有人知道我此时正在你的房中，你不用害怕会被人说闲话。”
“我并不是怕被人说闲话。”叶琼羽温和道：“我只是想让你明白，即便你是我的亲生弟弟，在这么晚的时候来找我也不是恰当的行为。琼安，我希望你能做一个德行高雅的人，不管会不会被人看见，会不会被人说闲话，我都希望你能注意自己的行为，约束好自己，知道哪些事情可以做、哪些事情绝不能做。”
“我明白了阿姐。”叶琼安保证道：：“我以后再也不会三更半夜的来找你了。”
将误会解开，叶琼安也没了继续留在这里的理由，他深夜来此是因担心叶琼羽，可先前他躲在床底下已将她和柳月如的对话听了个全，此时说什么都显得多余。况且叶琼羽心中已有决定，他没什么能帮上忙的，只能尽量做到不拖累她。
思及此，叶琼安深感无力。
他想，他一定要快点长大，好去帮助阿姐实现心中所愿。
心中万千烦忧，最后都被叶琼安化为一句：“阿姐，你身披嫁衣的样子一定很美。”
说完，他便跳窗离开了。
等人走后，叶琼羽脱衣上床，将自己的佩剑放到手边，合眼睡了过去。
天还未明，叶琼羽便被沉香和落月叫了起来，洗漱一番后穿上铠甲就跟随着叶林前去上了早朝。
因着叶琼羽是第一次上朝，又是夏国有史以来第一位女将军，是以刚踏入殿门便引来数道探究的目光。
其中不乏有想要巴结她的人，但她极知礼数，进入大殿后就找到了自己该站的位置，并不主动与人搭话，也不会好奇的四处张望，浑身散发出一种沉静清冷的气息，使得各位大臣连连惊叹于她的稳重举止。
直到上朝后，那些目光才从她身上挪开，接连不断的称赞声也适时而止。
沈云霆坐在龙椅上，睥睨着下面的朝臣武将，当众夸奖了一番叶琼羽立下的丰功伟绩，又赏下许多奇珍异宝，宣布今晚会在宫廷之中为叶琼羽举办一场接风宴，表示完自己对叶琼羽的赏识，才开始听起大臣们的奏本。
上完早朝，叶琼羽基本摸清了夏国当前的形势，也明白了沈云霆为什么要让她嫁给太子。
据叶琼羽手中掌握的消息，沈云霆原有四个儿子，但大皇子在三年前惨死于战场上，为国牺牲，而小皇子由于宫女疏于看管，不幸溺水而亡，很显然，未来坐上帝位之人不是二皇子就是太子，所以大多数朝臣的心中一早就有了计较，无非是谁给的好处多他们就拥护谁为下一任君主，这样既得了利益又表了衷心，若是被拥护者成功继位，自然是皆大欢喜，如若不然，就算他们捧错了人，在夏国充满了外患的情况下，最终坐上帝位的人也断不敢轻易处置他们，既然左右都不会丢了性命，还不如趁机多捞点好处。
二皇子沈鸿洲为人精明，心机深不可测，又善于拉拢人心，因此追随者甚多。
而太子沈鸿渊……叶琼羽暂且看不出他有一点争夺帝位的心思。
