辛冉被分到跟周四吉一同上工。
他问周四吉上工是干什么，周四吉反问他：“你到底是怎么来到这个鬼地方的？”
辛冉说自己是被茶水铺的迷药灌晕了，醒了就到这里了。
周四吉撇撇嘴说：“这董家人，现在什么缺德事儿都干。”然后就指着岩壁上的窟窿说：“你看，眼前的这些石头，这叫孔雀石，专门用来炼铜的。”
“炼什么？铜？拿来做什么？”
“我说你是不是傻？钱啊，你没见过铜钱啊。”周四吉不耐烦的说。
“你是说我们大浦用的钱都从这里出的？”辛冉更加困惑了。
周四吉无奈的看着辛冉，叹了口气说道：“乡下人，你还真是傻啊。大浦的钱币只能是官家来造，我们造的是官家不知道的钱币。”
“那就是私自铸币，是——假币了？”辛冉压低了声音。
周四吉点点头。
如此这般，辛冉就完全想明白了，最近怀阳村的铜钱为什么花不出去，因为这造假币的矿山就在此地，假币流入市上就是源发与此地；为什么这好端端的水会变的又苦又涩，原是这炼铜的污垢汇入了河流脏了百姓赖以生存的水；为什么好端端的山说塌就塌，因为这巍峨的怀山早已被这些蛀虫掏空！
爹爹娘亲，这世上倘若有神仙，为什么不惩治这些作恶多端的人，还是爹爹说的对啊，这世上没有恶鬼，只有坏人！
辛冉跟着周四吉，沿着七扭八拐的山洞，来到了他们干活的地方，周四吉虽不想干重活，但是辛冉是个新来的，让他抡锤显然是不靠谱的，于是他让辛冉拿着铁錾子，他自己举起了铁锤。
这一个铁锤下去，差点没把辛冉胳膊震碎，铁錾子扔到地上，引得周围人的目光，然而也只是冷漠的看了一眼，就都继续手里的活计了。
周四吉擦了擦头上的汗，瞪了辛冉一眼。后者老老实实的把地上的铁錾子捡起来，继续干活。
不一会山洞里边就只剩下单调的敲敲打打的声音。穿梭其中的不仅有看守，还有一些背着篮子的人把他们采集的孔雀石背走，周四吉说他们是背山人，负责把石头运到炼铜的地方，然后再变成铜钱。
周四吉抡锤抡的累了，就开始换辛冉来，那锤子重达百斤，第一次举起来，锤子的重量差一点把辛冉整个人给翻过去，恰巧有看守路过，举起鞭子就朝辛冉来了一下，这一下正好打在右臂上，辛冉顿时觉得右臂撕裂开来，一条血印犹如爬虫一般蜿蜒而现。
周四吉看着他这个样子，摇摇头说：“你还是过几天再抡锤吧。”说着自己又把掉落在地上的锤子捡起来。顺便还向看守弯弯腰，表示歉意。
辛冉甩甩胳膊，继续拿起来铁錾子。
突然，洞里突然出现一阵骚乱，引得看守都纷纷跑过去，周四吉和辛冉也借此功夫稍稍休息一下。
只见两个人抬着一个头部血肉模糊的人向洞口跑来，周四吉面无表情的看着，但眼神里却流露出悲哀。
“这是怎么了？”辛冉恐慌的问。
“被坍塌的矿石砸了。”
“还能救活吗？”
周四吉看着辛冉，微微的苦笑了一下，回答说：“反正抬出去的一个也没有回来的。不管是死的还是活的。”
“为什么没有人去报官？”辛冉问到。
“在我们这儿，没有人能管得了董家。”
见看守有序的回到各自的岗位，二人不再言语，又开始劳作起来。
过了五六日，辛冉已经熟悉了这里的日常流程，大锤也可以抡的起来了。除了几时起，几时吃，几时劳作，几时睡，辛冉还知道了一件事情——周四吉是个好人。
他虽然表面上胆小怕事，但实际上心地善良，辛冉不懂的事情，他虽先冷嘲热讽几句，但最后也都如实相告，这让辛冉避免了很多挨鞭子的机会。
一天夜里，辛冉躺在周四吉身边发呆，忽热问道：“那你是怎么来到这个地方的？”
周四吉说：“我不是被迷来的，我是自愿来的，而且不仅仅是我，是我们一个村子的男人。”
“啊？一整个村子？”辛冉吃惊的问道。
“是的，我们一个村的男人都来了，而且，也都死的差不多了。”
“都死了？整个村庄的男人？”辛冉张大了嘴巴。
“病死的，砸死的，冬天里头冻死的，活下来的除了我，还有一位，就是那位严总管。”周四吉冷笑着回答。
六年前，周四吉和严总管还都是怀山下的普通农民，平日里过的日子跟辛冉那个村庄差不多，种种田，采采药，巡山珍，打野兽，每天日出而作日落而息，村民们过着男耕女织的平静生活。
直到有一天，村里来了几个外乡人，他们大肆高价收买当地的物产，粮食、药材、兽皮统统都要，甚至乡下妇人粗糙的针线活都要，导致村里人纷纷往这些外乡人手里送东西，并且觉得这些外乡人的钱是怎么花都花不完的。
后来有人打听到，这些外乡人是采矿的矿人，采矿赚的钱是种田打猎的人想都不敢想的，村民们纷纷奔走相告，都说是在矿上干上半年，就能在小村庄置上一处小房子，要是一年，就可以置办个像样子的院落，要是干上个一年两年，就可以浑身绫罗锦缎，还能在城里购置上几进几出的大宅子。
传言说的天花乱坠，村民们本是不信的，但是他们却相信外乡人手里的钱，于是终于有人去打探，看能不能也带他们到矿上，外乡人扭扭捏捏的说不成，这事要跟矿上商量，还要官府批文，等等等等诸多繁琐，最后终于架不住这些村民的央求，有人愿意带他们去当矿人了。
严总管和周四吉就在这些人中间。
“他本是不想来的，因为老严，哦，就是这个严总管，早年出去当过兵，据说还给将军当过副官，所以对于这些传言是有几分怀疑的，但是无奈他的妻弟一定要来，他的妻子特别疼爱这个弟弟，又因为家里穷，多年来也没给这个弟弟说上一个媳妇，既然这个弟弟想要闯荡赚钱，那大家就一同，人多赚的钱也就多，相互之间也有个照应。”周四吉停了停，想了想，眼神看似盯着窗棂上的月光，又似盛满了苦涩的回忆。
“那时候要是没有动这个贪念，该多好啊。来了以后我们才知道，我们真正的称呼是——矿奴。”
矿奴就要好好做好自己奴才的本职，稍有不慎就是一顿鞭子。
而管理矿奴的是董家。
董家老爷有两个儿子，大董少爷威武彪悍，年少习武，主要负责带领一些府兵看守，小董少爷精明狡诈，头脑灵活，主要负责筹谋算计，这两个儿子一文一武再加上一个老奸巨猾笑里藏刀的董老爷，把这个铜矿搞的犹如铜墙铁壁一般严密，只要是进来的人就别想出去。
辛冉问周四吉，就没有人可以逃出去，周四吉答说：“有，而且就像你说的，他跑去报了官。”
“那官家怎么说？”辛冉急迫的问道。
周四吉看了辛冉一眼，说了句：“今日累了，改日再说。”于是就躺下不再说一句话了。
