大家争论半天，谁也说服不了谁，有莘逸云道：“既然如此，我们就此事提策吧。”提策就是当场表决各个人的看法，多数意见获得通过。
有康族长当即反对：“一般事务可以提策，但此事涉及我部落制度，不得提策，只能长老会全体同意才可修改！”
有莘逸云不由恚怒。
此时已经是凌晨了，一人站起来，道：“我说几句吧。”
大家都看向他，却是有莘青蚺，也是酋长的远房堂弟，三十余岁，面色和善，白净无须，一派温和敦贤的样子。此人一直没有怎么说话，现在主动要求说几句，大家自是听着。
有莘青蚺环顾四周，徐徐道：“鲀有功，毋庸置疑。鲀有罪，也是显而易见。不过，鲀的父亲为酋长厨奴。而有康族长的长子有康骏又死在平林堡一役。你二人争论甚久，谁也辩不过谁，是否召开卿士大会，请部落卿士共同决定？”
长老飞鸿荇反对：“兽族来袭，此时召开卿士大会的话，会不会影响防备？”
有莘逸云看向有莘弃。
有莘弃乃是部落的武士统领，防备事务由他负责，他当即站起回道：“袭击平林堡的巨狼族已经被我殄灭十之七八，剩余的由雷泽裕蟓抵挡应无虞。再说，米琳教士在此，龙骑‘骓庚’只要一喷火，兽族就被烧死了。毋须担心。”
米琳教士当即道：“我愿助有莘部落。”
有莘逸云带着众长老一起表示感谢。
有莘青蚺高声道：“好！这样再好不过了。我提议，后日中午举行部落卿士大会。我来担任主议之人，负责通知莘城四周的卿士前来到会。请大家就此事提策。”
有康族长不满，大声叫道：“召开卿士大会我不反对，但我建议，请飞鸿荇长老主议，他本就是负责部落刑罚之事的。”
有莘逸云道：“好吧，这样我们提策，主议之人，就在有莘青蚺和飞鸿荇两人之中选一人吧。”
大家说好。
有莘青蚺不过一普通长老，年纪也偏轻，只有三十余岁，卿士大会本来不该由他主议的。但酋长有莘逸云在争议中力主免罪，其他家族，如有康族长等，也有家人牺牲在了平林堡，多少都卷入了事件之中。加之是有莘青蚺提议的，所以长老会逐一表决，多数还是同意有莘青蚺。
有莘青蚺略显兴奋，马上又要求，调拨一百名武士给他，负责通告及维持会议秩序，长老会又同意了。
夜里，挚和家人，都已经被关到了囚牢之中。
他们也都接到了审问，但他们回答是一样的：不知道鲀会功法，也不知道他什么时候开始修炼的，更不知道他是跟谁学的。
挚内心却极为担心，但尽可能装出一无所知的样子。
父亲尾仰天叹息：“怎么会这样呢？鲀是不过好胜一些罢了，你们是不是弄错了？我们一家人都是忠于酋长大人，忠于部落的啊。”
还好，看守他们的武士，并没有难为他们。
一夜之后，尾一大早就吵闹着要出去：“酋长大人不吃我做的粥可不行啊。我的职责是为酋长大人一家做饭啊。”
看守严肃道：“别闹了，已经通知了，后天中午举行卿士大会，决定你儿子的生死。”
“卿士大会，”尾茫然问，“什么是卿士大会？”
看守却不理会了。
挚却是知道的，卿士大会是部落酋长、各氏族族长、所有长老、所有武士、所有学士一起参加的会议。可以决定部落的一切事务。
哥哥的功法暴露了，难逃一死，为什么还要召开卿士大会呢？是了，兽族突袭平林堡，哥哥功法暴露，那肯定是立功了，所以长老会难以决定。
挚握了握拳头。这个卿士大会，庶、民、黎，都是没有资格参加的。
庶人立功，可以立刻可以升级为士人。民立功，能够升级为庶人。奴隶立功，也能升级为民。不过，功劳的评定，还要由长老会决断后才能成立。
挚的前三代人，都是有莘氏奴隶。其实有莘逸云也想给尾个机会，让他升级为民，但尾不同意。首先，立功一事，一般都要经历危险。再说了，成为民后，要去耕种或者做工，哪里有为酋长做饭好？
父亲尾热衷于伺候酋长，为酋长一家忙上忙下，在部落各处采办食材，收集野味。尾的这份工作，已经让一般的庶人眼热了，就连许多士人，见到尾，也是客客气气的。
所以尾才根本不考虑立功一事。尾还打算等挚年长，也跟着自己学习厨艺，为酋长一家继续效劳呢。
挚不禁想，如果父亲能够立下功劳，一家人恐怕已经成为民了。但立功一事，父亲已经不做打算了。只能由哥哥和自己努力了，难道是因为这个，哥哥才暴露功法的吗？
一整天时间，父亲尾口中不停，向看守提出去伺候酋长用餐。看守不胜其烦，却也不便对他怎样，毕竟酋长一家早就习惯了尾做的饭菜。如果鲀这一关能顺利通过，尾还是继续为酋长服务的。
在囚牢里关了两天，快要中午时，看守们把他们带了出去：“卿士大会快要召开了，你们都要到现场接受问审。”
父亲尾有点懵：“武士大人，是要对我们问罪吗？我已经说过了，我们什么都不知道啊。”
但看守们不管不顾，押着他们出发前往宗庙了。
今日无风，冬阳略暖。从囚牢里出来，似乎整个世界都不一样了。情景虽然没有变化，但生出了许多生疏之感。
看守把他们一家带到宗庙一侧。
挚一眼就看到了被绑起来的鲀。他大喊：“哥哥——”却被看守踢了一脚，“不得喧哗！”
妹妹饨也想喊，但被吓了一跳，喊不出来了。
鲀也看到了一家人，面带愧色。
父亲尾铁青着脸没有说话。
母亲椒却急切询问：“鲀，你没有受苦吧？”
鲀平静地笑：“我没有事，只是，平林堡的兄弟们，大多战死了，唉——”
有武士领队过来，严肃地让他们不得再说话了。
一家人只得憋住不说话。
宗庙之前有一个大的广场，广场之上，已经挤满了两千余人。
广场前方临时搭了台子。酋长与各氏族族长均坐在台上凳子上。
有莘青蚺则站立在正中，一脸肃然。
这时，有武士领队向有莘青蚺禀报：“报长老，人数已经清点完毕，到此武士一千八百四十人，学士三百七十五人。均已过半数。”
有莘青蚺郑重点头：“好，既然已经过半数，我们现在就正式开始部落卿士大会。”
然后一挥手，下令：“把鲀带上来。”
鲀很快被带到台上。
有莘青蚺问：“鲀，把你修炼功法一事说一下。”
鲀平静地开口，说自己从十岁起就修炼功法，十二岁纵横境，十六岁融意境，十九岁聚形境。修习的乃是水性功法。十八岁时，为立功，报名前往平林堡担任卒奴，已经在那里抵御兽族前后四年，每次都能完成任务。
众人听得一阵感慨，广场上数千人不少窃窃私语。这进境可是神速啊。
最后说到这次平林堡遇袭一事，鲀的语气变得激昂起来：“凌晨遇袭，我一棚卒奴眨眼间就有三人被巨狼撕成碎片，何其惨烈！武士有莘蚝也殉难。
“有莘象雄堡主亲自祭祷，不想兽族狡猾。又联合巨象一起进攻。我们平林堡从来没有与几十头巨象对战过，再加上有千余头巨狼。寡不敌众，死伤枕籍。但所有武士、卒奴均血战到底，坚持到了援军到来。我以功法聚水成箭，专射巨象眼睛，使之不能目视，才与最后几人坚持下来。”
有康族长听鲀长篇大论，心中不悦，中间几次大声咳嗽，但有莘青蚺不为所动，而是让鲀完整讲述。
有莘青蚺等鲀讲完，又召了平林堡活下来的几人，包括有莘象雄，询问：“你们可知鲀修炼功法？”
几人均摇头说不知。
又把挚一家人带上来问，一家人也都说不知道。妹妹饨也摇头说不知。
有莘青蚺最后问鲀：“你可愿说出师承是谁？”
鲀黯然摇头：“我起过誓，不能说。”
“此人在有莘部落是何身份？”
鲀仍摇头不说。
“此人多大年纪？”
鲀还是摇头。
有莘青蚺一连询问多次，但鲀始终不肯开口，但保证师傅决不会损害有莘氏的利益。
台下众人皆有些不满。
有康族长一脸怒火，忍不住要站起来训斥鲀，但还是被旁边的雷泽族长给拉住了。
最后，有莘青蚺把鲀的情况说了：“按规定，鲀如立功，可为脱离黎籍，成为民。不过，鲀身为奴隶，修炼功法，是死罪。现请卿士大会提策。”
有康族长当即大吼：“这个鲀分明就是奸细！他的那个师傅神神秘秘，肯定意图不轨，必须判死罪！”
酋长有莘逸云也站起来大声道：“鲀功法精绝，从小出生在我部落，未见有异。此次当为立功！”
众人也乱嚷嚷起来。
有莘青蚺霍地转身：“两位，请勿大声吆喝！这里是卿士大会，每个人只需表达自己意见即可！否则，我可要遣武士把你们驱逐出会场了！”
这一声断喝，让所有人诧异，很快会场平静下来。
有莘青蚺作为主议人高高站立，一副气正道直的样子，有莘逸云与有康族长只得坐下了。
有莘青蚺看大家安静下来，于是高举双手：“现在提策：同意死罪者站左边！同意立功者站右边！”
有康族长立刻站到了左边。有莘逸云立刻站到了右边。
众人观望了一下，有些人犹豫不决，也有些人很果断地选择了。
挚看到左边与右边人数居然相关不多，虽然还有一些犹豫者，情形极为不妙！
父亲尾早看出有些不对，已经扑通跪地：“请各位卿士大人帮帮鲀吧，我在这里给各位磕头了！他可是救了不少人啊！我在这里给各位磕头了！”说着咚咚咚叩头不止，鲜血很快顺着额头流下来。
挚也焦急，跟着上前趴地磕头起来，大呼：“请各位卿士大人高抬贵手啊！”
饨也大哭：“哥哥别死啊！”
可是没有用，仍然有人不断站到有罪一方。
母亲椒眼中闪过一丝果断，大喝：“水落石出”一招功法击出，正击在台子一角。登时台子击塌一块，尘土飞扬。
众人大惊，立刻有武士飞出，制住了椒。
却听椒大声道：“诸位大人，鲀的师傅就是我！”
满场登时鸦雀无声。
鲀也楞住了，想不到母亲居然会功法，而且也是水性功法。
挚一家人也目瞪口呆。尾更是看着妻子，仿佛不认识了。
全场人都看向椒，只见她一身带补丁的衣服，面色灰黑，头发也带有油污，一身的土气。是一个再正常不过的普通奴隶，她怎么会功法？
有莘青蚺如临大敌，但却挥手让武士把椒放开，温声问：“你到底是何人？”
椒长长出了口气，郑重道：“我是前任空桑氏族长的女儿，名叫空桑皎月。二十五年前，夏人讨伐空桑氏。我父亲被杀，只我一人被俘。我想寻机逃脱，便改名为椒，成为商部落的奴隶。后来又被有莘部落以帛换来，做了尾的妻子……我的功法只达到了融意境，多年逃跑无望，又有了子女，所以才决定传功法给儿子，希望把功法传下去。不过，我从来没有让他知道是我传的功法。都是以神秘人暗中传法。”
众人在听之时，不断哗然。
有莘青蚺几次高声喝止，让大家不要喧哗。
等椒说完，有莘青蚺最后问：“空桑氏乃淮夷，现任族长空桑明，你可识得？”
椒摇了摇头：“空桑氏以强者为族长，我并不认识这空桑明。不过，空桑氏十几年前已经归降夏人。我身为前任族长之女，虽然与夏人礼制不同，也算是卿族出身……”
有康族长怒斥：“一介女夷，算得什么卿族！”
许多人也大声附和。
有莘逸云大声道：“我夏人遵礼尚贤。既然空桑氏早已归降，对前空桑氏族长之女，岂可慢待？”
登时也有许多人附和。
有莘青蚺双手一伸，示意大家冷静，顿了一下，道：“此事曲折，我们不会信你一面之辞，还需查明详情才能决断。”
椒乞求：“请各位卿士大人明断，只不过，还请放过我儿。我愿将功法献上……”
有康族长呵斥：“我有莘部落还看不上你空桑氏那点功法！”
另一位长老也讥道：“不错，你刚才还声称不知道鲀修炼功法呢，转眼间就说自己是传承功法之人，还想献上功法？晚了！”
有莘逸云却道：“谁没有怜子之心？空桑皎月此情可悯。”
众人又议论争吵起来。
