到了深夜，酋长府内一片安静。
酋长有莘逸云一个人悄悄地来到一个库房，推开门，闪身而入，点亮了油灯。然后他走到库房一角，打开了一个地道。
地道里很快走出一人，在灯光之下，面色沧桑，头发苍白，正是鲀的师傅柳。
只见柳躬身一揖：“多谢酋长大人。”
有莘逸云连忙扶住：“刘累大人毋要多礼，快请坐。”
柳惨然一笑：“刘累早已经死去多年了。酋长还是称老朽为柳吧。”
“不敢，逸云自小得先生指点，对大人应当以师礼侍之。”
柳黯淡地说：“若非酋长收留，柳早就死了。不知那米琳教士如何，我可留下什么隐患？”
有莘逸云：“米琳教士已经离开了。不过，阿庇诺教士要收挚做教童，让他到神堂做工。哦，挚就是鲀的弟弟。”
“阿庇诺……”柳的脸上阴沉下来，“果然，他就是冲我来的。哼……正好，我借平林堡之役假死脱身。”
有莘逸云小心道：“以前我还怀疑阿庇诺是不是发现了什么，但只是怀疑。不过，今天他要挚到神堂，我能肯定他是在找您。”
“嗯，我尽快离开这里！”
昏暗的灯光下，有莘逸云叹了口气：“以前我以为阿庇诺教士德高望重，才诚心挽留他在我有莘部落作客。哪里想到他竟是别有企图……我看到了米琳骑的龙骑骓庚，虽然只看到了影子，但应该是有翅之龙。”
柳恨恨握拳：“果然，神仆果然成功了！龙骑骓庚……我以为他们不可能成功，没有想到，短短三十年，就被神仆做成功了！”
闪勒萨人族长称神仆，居住在在西北的石城。夏人称之为神城。
有莘逸云骇然：“大人，这龙骑与您有关？”
柳闭上眼睛，一脸悔恨：“是我的错。当年夏王孔甲派人追杀我，神仆说能维护我族人安全，所以我就答应了他们的条件……全是我的错啊……”一副悔不当初的表情。
“到底是怎么回事？”有莘逸云急切问。
柳睁开双目，摆手道：“酋长，这件事你还是不知道为好。”
有莘逸云叹了口气：“唉——阿庇诺教士要让挚到他神堂做工，担任教童。该怎么办？要拒绝吗？”
柳握了拳头：“让挚去吧，否则，这阿庇诺还会打别的主意。”
有莘逸云紧锁眉头：“这阿庇诺教士应该与龙骑骓庚有莫大关系……传闻他极为擅长魔法……”
柳一脸懊悔：“酋长，我说过，有些事你还是不要卷入。这是我与神仆之间的事情。”
有莘逸云叹息：“好吧。”
柳决然道：“你帮我准备一下，我明天夜里就走！”
有莘逸云点头：“也好。您的弟子鲀已经和象雄一起回平林堡了。以前就算知道是您的弟子，我也帮不上什么。不过，这次鲀暴露功法，我反而可以名正言顺地派人盯着他，防止有人打他的主意。”
“若不是酋长，他们一家都已经死了。我这个做师傅的，也替鲀感谢您。”
“可惜呀……鲀有福气，得到您这样的师傅。若是我儿象雄能得您指点，也不致有平林堡之败啊。”有莘逸云叹息。
“象雄这孩子厚道仁爱。雪原象尊不是有意收他为徒吗？我可不敢与象尊争抢弟子。”柳揶揄道。
“我和妻子都舍不得把象雄交给象尊呀。万里之遥，终年覆雪呢……”有莘逸云苦笑了一下，“去年象尊还派人到我们这里来看象雄呢。可我们……根本不敢让他们与象雄见面……”
“哦，”柳这几十年一直躲藏，鲜闻世事，好奇问，“不知象尊为何对象雄这么看顾？”
有莘逸云解释：“当年象雄出生在西河王城，出生之后哭闹不断，找遍医师也束手无策。那时象尊正在王城做客，我们便厚着脸皮请象尊察看。哪知象雄一见到象尊大人，便不哭反笑。象尊以为有缘，便赐名象雄，说长大后要收为弟子……”
“原来如此啊。”柳点了点头。
“这件事我和妻子也头疼得紧呢，”有莘逸云摆摆手，“不说了。不过，我们都没有想到，鲀的母亲居然是空桑皎月，若不是她站出来，就算我力主免罪，卿士大会提策决议，鲀恐怕也难免一死啊。”
柳思索说：“空桑皎月虽然可以为鲀掩护一时，不过我估计，长老会中不少人都能猜测到鲀的功法有问题。毕竟我的功法与空桑氏是两个路子。”
“是啊，这个长老会……我一介酋长，对长老会也无可奈何呀。”有莘逸云又感慨了几句，与柳告别，悄悄离开了库房。
两天后，有武士前来挚家里通知。以后挚就在阿庇诺的神堂工作，听从阿庇诺教士的指挥做一些杂事。
挚听了极为高兴。
母亲椒和妹妹饨都为他高兴，不过父亲尾却不大乐意。
椒劝说：“部落让教士大人在莘城建神堂，自是有目的的。”
尾顾及妻子的身份，在家里态度变得温和多了，但依旧道：“那为何酋长与夫人从来也不去神堂听宣讲呢？”
挚道：“教士大人是闪勒萨人，与我们夏人信仰不一样。不过，听说西河王城有许多卿士都信奉敕伦。”
尾忍不住怒道：“除非酋长大人信奉他们的敕伦。否则，我是不会信的！”
一家人吵了一番。
挚也沉默了，但既有去神堂的机会，他无论如何也不会继续当牧奴的。
第二天一早，天一亮，挚按捺不住心中激动，便跑去神堂向阿庇诺教士报到。
阿庇诺见到他很高兴，温和地问了几句，先让他打扫卫生，而后教他制作食品。原来，神堂中提供的一些食品，全部是阿庇诺亲自做的。不过，神堂只在休息日那天提供食品。
辰时，挚与阿庇诺一起用过餐。
餐后，阿庇诺带领挚去挖一些草药。
尚未开春，万物萧条。不过，土地略有开化，用尖木或陶片，也可以挖出来一些。
阿庇诺教他如何找崧蓝，挖靛青根，用作药。
挚偷听学士讲过，疑惑地问：“有莘氏是有专门的药田，用来种植这药材的，我们为何还要去野外挖取呢？”
阿庇诺笑道：“你知道的还真多。你可知为何种植五谷，每年都要轮换耕地吗？”
挚知道这个，二十亩地，要种十亩，荒十亩，明年再轮换耕种，于是点头：“地力不足，需要蓄力。”
“药材种植也是同样。这药材，还是野生的好一些。”
挖了药材，回到神堂小院，阿庇诺又教他如何制作。
挚疑惑：“教士大人，您这种方法好像与我们部落的医师们相似。”
“你果然懂得很多，”阿庇诺笑道，“我这些都是从你们夏人学来的。毕竟，我们祖先所居之地，距此有数万里之遥呢。不过呀，我们那里有一种药，叫罂粟，极为有用，能治百病。先祖曾经在这里种植过好些药材，可惜没有成果。所以，我们只能学夏人的草药了。”
下午，便有一些卿士庶家的家属们，来到阿庇诺的神堂内，来找阿庇诺治疗疾病，并听阿庇诺宣讲教义。本来，长老会是严禁卿士庶家子弟前来的，但阿庇诺医术高明，为人慈爱，越来越受人尊敬。很多人根本不顾这禁令。
一开始，长老会还派武士捉了一些擅自前来听宣讲的，作了些处罚。可随着阿庇诺威信提高，就连一些长老家属得病，也是阿庇诺治好的，于是这禁令就很少有人执行了。
卿士们对家属前来神堂，也是睁一只眼闭一只眼了。
申时，用过晚餐，阿庇诺便让挚回家了。
挚一身轻松，心想，比放牧可要好多了。
又过几日，部落举办大祭，向平林堡牺牲的武士们、卒奴们致敬，并又从奴隶之中，招募了一批卒奴。
并且，部落宣布，要联合黑幽森林周边的彤城氏、昆吾氏等部落一起，围剿黑幽森林的兽族。
挚很激动，期待哥哥鲀能够再次立功。
匆匆一月，冬季过去，春天来了。
这天，阿庇诺又带挚去采药。
挚正在挖一棵牛膝草，却不料背后一疼。被一个石块砸了一下。
挚回头看去，只见阴康豚带着几个少年，在不远处大笑：“奴隶子，不做牧奴，改做药奴了啊！哈哈——”
挚哼了声，没有理会，继续挖草药。
旁边的阿庇诺则拿着一棵草药根，仔细研究，似乎置身事外。
阴康豚见阿庇诺不管，于是又是一块石头砸出，这下砸到了挚的胳膊。
挚大怒，霍地站起。想要捡块石头反击，但又强自忍下。一边的阿庇诺仍然闻所未闻的样子。
阴康豚看挚又忍了，当时笑道：“兄弟们，给他点泥巴，为他上点彩呀！”前两天下过雨，草丛茂盛之处，地面未干，便有了些泥巴。
于是几名少年每人抓了些泥巴，运起冥力，向挚扔去。不过，泥水飞散之下，一部分却朝向一旁的阿庇诺，眼看要落到他身上。
只见他似乎不经意地伸出手来，虚挡一下，那些飞在空中的泥巴登时停止在空中。
阿庇诺轻轻转过身来，泥巴就停在他身边，一动不动。
挚和阴康豚等众少年都看呆住了，时间难道停滞了吗？不对，人还能动，风还在吹拂，但那些泥巴居然静止在半空中……
阿庇诺阴沉着脸对众少年道：“你们弄脏我的衣服了！”然后抬起的手向前一推，泥巴反向众少年飞去，只一瞬使“啪啪”几下，甩在了众少年脸上身上。
众少年一下子被吓傻了，站在那里，连脸上的泥巴也不敢抹。
挚也用力眨了眨眼睛，不敢相信自己所看到的。
阴康豚最先反应过来，指着阿庇诺高声叫道：“魔法！是魔法!”
阿庇诺喝道：“以后不得再来找挚的麻烦！”
阴康豚听了斥责，连忙抹了把脸，心惊胆战地叫道：“我们走！”连滚带爬地带众少年向远处跑了。
挚看向阿庇诺的目光，充满了崇敬：“多谢教士大人。想不到您会魔法！”
“哦，你也知道魔法？”
挚知道失言：“我听刚才阴康豚说的……”又补充说，“这家伙一直欺负我，以后我天天在教士大人身边，他再也不敢了吧。多亏了教士大人……”
阿庇诺笑了笑，也不再问，带他继续挖药材。
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