周如夫妇真个把沈氏姐弟视为己出，不，对他们甚至好过对自己的亲生儿子周令泽。一是因为沈周两家的交情，二则因为怜惜他们幼年失怙，三则也是因为沈家姐弟懂事，的的确确招人疼爱。
周家从江都请来大名鼎鼎的文人秀才毛时教孩子们读书识字，从周家宗族中请了刀法功力最深厚的周妨教孩子们周家刀法，而一向喜欢跟着夫君四处游历的李璇收心养性，守在家里，照顾孩子，亲自传授他们芙蓉李氏的内功心法——芙蓉心经。
原来这李璇是芙蓉村村长李蠡的亲生妹子，比兄长小二十岁，自幼父母双亡，长兄如父，视她如珠如宝，每每行走江湖总将她带在身边。因为怕她受人欺负，故在她刚刚学会走路时就着手教她功夫，更力排众议，打破传男不传女的旧规，将李氏家族的奇经——《芙蓉心经》教给她。
李璇长得眉目清秀，又走南闯北颇多见识，按说是“君子好逑”，可令人称奇的是，一直到十八岁，都未有人上门提亲。李蠡和夫人陶风华深知情由，原来，景门和芙蓉村是内奸，出卖花门的传言虽过了几百年，这污浊之名尚难以洗掉，花门之内都看不起芙蓉李氏。而李蠡心气高傲，又不肯将妹子嫁给花门之外的无名之辈，拖来拖去，拖到妹子就快过了适婚之年。
某日晌午李蠡在自家后院饮酒，正为妹子的事焦心犯后愁，忽闻外面有人高唱：“绿叶成荫红花明艳艳，打起个黄莺儿叫你惊梦残，听人劝哪，姻缘只在天安排，有疑有难找老道老道包你眉心展。”
虽在深宅广院儿，那声音却清清楚楚，似就在耳边，况有“姻缘”二字，李蠡心一动，忙派人去请那唱歌的人，不多时，进来一个黑长胡子的道长，手持拂尘笑眯眯瞧了李蠡。
“不知师尊出处名讳？”李蠡毕恭毕敬地起身邀坐。
那老道并不坐，扬了扬拂尘笑道：“老道与你缘浅，只赠你一句：甲子日甲子时甲子楼东有个好郎君与你家小姐正正一对儿天赐佳偶！”
说罢，也不待李蠡有所表示，转身就走，再追出去，哪里还有人影？
李蠡半信半疑，不过想起苏州城东却有一个荒凉亭楼，名叫“甲子楼”，也就存了几分希望。甲子日到，他百事不顾，一大早守在甲子楼中，到甲子时，忽天降大雨，就见一少年跑进楼里。他长脸白面，眉间有几分神武，再看那衣着，青衣紫帽，虽不是绸缎绫罗，看上去倒也华贵。
李蠡装作无心，与他闲聊，得知此少年名叫周如，系出休门，为陇右周氏，独身一人来江南寻父。
李蠡大喜过望！休门为八门之首，自五十年前休门门主童里奇统一武林的阴谋被粉碎之后，童氏一族被逐出休门。休门无主，但八门之首的地位并未旁落，皆因休门有三贤，也是陇右的三大望族：息氏，周氏和钱氏。息家执法，钱氏经商，而周氏世代耕读，最为人所赏羡。他们三族以其品行获得了大量的拥趸者，也因此团结了休门，不致于七零八落。
得知周如尚未娶妻，他不由分说将他带到家中，半哄半骗硬是促成了他和妹子的姻缘。说来也真是良缘天赐，一向视礼如命的周如竟然没有媒妁之言父母之命就稀里糊涂成了亲。当然，成亲后对自己的失礼懊悔不已就另当别论了！
总之，周如娶了贤妻，李璇得了佳婿，李蠡了了心事，皆大欢喜！更别提夫妻二人鹣鲽情深，志同道合，实实一对儿神仙伴侣。
话休嫌烦，我们再来看看沈家儿女。
几度花飞梅落，数载霜雪化雨，弹指间，十年光阴已过。
十七岁的沈恬已经出落成亭亭玉立的少女，一张椭圆形鹅蛋小脸儿，桃花眼，鹅脂鼻，樱桃小嘴儿，更兼有一种凛然孤冷，走在路上，人们总忍不住停下来多看两眼。
沈情十四岁了，虽然未完全长开，眉角已有其母李思思的神态，可以预想，长大了定是个活脱脱的美人儿。
至于十岁的沈怀，因为没有惨痛的记忆，又被周氏夫妇当成心肝一样疼爱，故此调皮乖张，任性顽劣。不过，他只是在周家人面前才如此罢了，对着两个姐姐，他总是有一种莫名的压抑，只能老老实实，言听计从，不敢嚣张半分。
周令泽是十八岁的半大小子了，因为父亲经常不在家，他早早就学着照顾一家大小，颇有点少年老成的意味。
这日，沈恬练好刀法，正要入房读书，李璇叫住她，塞给她一个浅黄色布袋，说道：“我在金铺打了个金如意，你跟令泽帮我取回来。”
沈恬知道，再过几天就是沈怀的生日了，每个孩子到了十岁，李璇总会准备一个如意吊坠给他们作为护身符，女孩子是玉如意，男孩子则是金如意。
她接过钱袋，看到周令泽正在门口等她，便一言不发，从他身前走过。
正是艳春三月的好时光，风柔而微醺，阳光暖而不烈，花儿明媚争妍，香味直往人鼻中钻，新柳鹅黄点翠，在风中摇曳，摇得人心也柔柔的，软软的。
令泽不由地翘起嘴角，微微一笑，扭头看向沈恬，她脸若寒霜。
“气还没消？”令泽问道。
原来，两人闹了矛盾，正在冷战中。冷战缘起是调皮的沈怀。
周如夫妇每个月会给孩子们一定数额的银钱，让他们去买自己喜欢的东西。沈情、沈怀和令泽每每拿了钱就买了吃的玩的。可是沈恬却全部存了起来，有时候，李璇整理妆奁，看到些金玉首饰适合沈家姐妹的，也会送给她们。沈恬照例藏起来，日积月累，她竟然积了大半箱的金银玉石。
她的藏宝箱是被沈怀翻出来的，沈怀发现了姐姐的秘密沾沾自喜，抱着箱子转圈圈，一不小心，银钱散了一地，还碎了一只玉镯。
沈恬气急败坏，骂完之后尚不解气，便动手打了沈怀，沈怀鬼哭狼嚎，直往令泽怀里钻。沈恬正在气头上，拿着棍子将令泽和沈怀一并打。令泽无辜受打，一时怒了，骂沈恬重物轻人，势利鬼，守财奴。一番混账话，把沈恬气得又是哭又是打，几个人闹成一团。
好在李璇回了家，及时地劝止了口无遮拦的令泽，这一番闹剧才算结束。
虽已过了五六天，沈恬仍觉得委屈，紧绷了脸，不理睬他。
“我给你道歉，行了吧，”令泽靠近了沈恬，“能不能别气了？”
沈恬快步向前，离他远些。
“不怪我说你，你想想看，阿怀还小，有什么道理你慢慢教给他，为什么要打他，打坏了，你心疼不？”令泽赶了几步，追上沈恬。
“你就为了块儿玉打人，过不过分？”令泽自顾自地说道，“你想想看，你弟弟能陪你解闷，能听你说话，还能逗你开心，一块儿破玉能陪你不？”
沈恬双手捂住了耳朵，低着头，走得更快了。
令泽跑到她面前，双手握着她的手腕儿，拉开她捂着耳朵的手，脸凑到她的面前，笑道：“你这么多天不跟我说话，对我不理不睬，我快要闷死了！”
沈恬强忍住笑，说道：“我是守财奴，势利鬼，眼里只有金银珠宝，容不下人，你又何必来招惹我！”
“骂你的话记得这么清楚！”令泽笑道，“女人还真是小心眼！”
沈恬鼻子里哼了一声，甩开他的手，继续向前走。
“势利鬼！”令泽大叫一声，跳到她的面前，双手捧着什么东西。
她一看，正是那断了的玉镯，晶莹剔透的玉，断裂处用了黄绿色的金丝包住；有了裂纹的地方，则嵌入了泛白的金丝，金丝拼凑出一个“怡”字。
她扭过头去，装作毫不在乎。
他一把抓住她的手，不由分说，将手镯戴在她的手腕上。
“任何东西坏了，都可以修补好，”他说道，“可是人心要是伤透了，修补起来就难了！”
她甩开他的手，只管向前走。
他跟上来，将右手搭在她的右肩上，搂着她，边走边说：“忠言逆耳，我是真心当你自家人才说你的！”
“你那叫说？”沈恬道，“明明是骂！”
“哇，你这么会栽赃嫁祸，”他夸张地喊起来，“我冤枉呀！”
说着，不觉到了金铺，那金铺老板见是周家来取金如意，毕恭毕敬将如意包好，递给他们。
两人走出金铺，觉得有什么不对劲儿，抬眼一看，铺子前的柳树上，坐着一个黄衫的女孩儿，那柳枝横在湖面上，女孩儿好似湖中女仙，笑眯眯盯着令泽。
“你认识？”沈恬不知道为什么，心里酸酸的。
“不认识！”令泽回过神来，摇摇头，脚却似扎了根，一动不动。
“那还不走？！”沈恬白了他一眼，拖着他就走。
不过，那女孩儿的一声呼叫，让两人登时像被定住了一般！
要知女孩儿叫了什么，我们且听下回分解！
