公元前710年秋，“蔡侯、郑伯会于邓，始惧楚也。”
这一年之前，谁也没把楚这个诸侯国当回事，甚至没把楚当成诸侯国。因为楚，是“蛮夷”。
不能全怪中原诸侯瞧不起人。鄙视链这东西，从古至今一直存在。
一线城市占领鄙视链顶端，二线城市鄙视下沉市场，生男孩的鄙视生女孩，生女孩的鄙视单身汪……想想自己，真的能够对全国各个地域各种阶层所有职业，甚至是对世界强国弱国富国穷国一视同仁吗？
确实费劲。
何况蛮夷的一些习俗，与中原大不一样。比方说东夷不吃熟食啦，北狄不吃粮食住山洞啦，南蛮在脑壳上刺青不穿鞋啦，西戎喜欢穿皮草啦……要文化没文化，要技术没技术。
还有孔子他老人家亲自说过的“被发左袵”。衣襟向左掩，现在衣襟都没了，可能感觉不出什么问题，披头散发比较直观。所以，蛮夷装扮上就是一副落后地区的样子。
中原诸侯满脸都写着嫌弃。
瞧不起是一回事，打不打得过是另一回事。瞧不起小混混的人，一对一很可能不是小混混的对手。看不上蛮夷的诸侯，也未必扛得住打。
楚国位于南方的江汉平原，多有山林沼泽，河流湖泊。游牧不行，更适合发展渔猎和农业。《楚辞》中的一些神灵，如湘君和湘夫人，有浓郁的地方特色。湘水，属于洞庭湖水系，是楚国的河流嘛。
楚地还信鬼而好祀。信仰鬼神，和中原诸侯祭祀祖先宗庙的礼法又不一样。这在两周时期不被看好的鬼神信仰，有本地原住民的特色，也有从殷商沿袭的文化。殷商遗民所在诸侯国，民风更浪漫恣意些，流传下来的文学作品，就有体现。
《楚辞》的风格辨识度尤高，自不必说；战国时期浪漫主义奇幻大神庄周，出身于纣王兄长微子启的封国宋，又长居于楚，《庄子》的行文风格，也与周文化大异其趣。
追本溯源，楚国乃黄帝血脉，是黄帝孙子颛顼的后人，根正苗红。黄帝建都于有熊，称有熊氏，楚国熊氏，岂非一脉相承。
不过黄帝姓姬，楚国熊氏姓芈，属于分支，周王室才是正统。从出土青铜铭文来看，似乎楚人不用“熊”氏称呼，自称“酓”（音演）氏。鉴于史料多用熊氏，为了方便以下皆称熊氏。
殷商末年，“楚”这个名号还没诞生。当时的首领鬻（音玉）熊，《清华简·楚居》中又叫穴熊，穴酓，自带一点山顶洞熊的泥土气息。
鬻熊的夫人女厉，生二胎的时候，遇到了难过的一个坎，难产。面对保大保小还是都保不住这个艰难的选择，鬻熊选择了能保一个是一个。于是接生的人剖开女厉的肋骨，保住了婴儿丽季。
这个选择残忍又无奈。
鬻熊的曾祖陆终，面临的抉择难度是鬻熊的六倍。陆终的妻子女嬇（音溃），怀孕三年未能生子。人们只得剖开她的左右肋骨，两边各生出三个儿子。这六胞胎中最小的一个，是鬻熊的祖父季连。
“胁出”，在神话传说中多有出现。现在人们还会用“从胳肢窝蹦出来”搪塞追问不休的小孩。壮族神话中第一代女神的孩子，印度神话中的大神因陀罗，甚至老子，都有从胁下出生的记载。考虑到为了让孩子胁出，母亲肋骨需要付出的代价，故事便多了些残酷意味。
咋就不能像亚当那样，让男人出肋骨呢。
丽季出生，女厉身死。巫师用荆条代替折断的肋骨，安葬女厉。“荆”又叫“楚”，为了纪念这传承的代价，鬻熊部族以楚为名。从此，有了楚人。
鬻熊首领才华横溢，周文王很看好。据说鬻熊把文王当作父亲一般侍奉，文王以鬻熊为自己的老师，天下的父子关系都能处成这样该多好啊。
鬻熊去世早，没挤进封神榜里去。后来分封树叶子玩的周成王，封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，封地丹阳。丹阳，一说在丹水之北，今河南淅川县，隔壁子就是湖北十堰武当山。那里有个丹江风景区，也叫丹江口水库，是南水北调中线工程的调水源头。古都丹阳，可能就在水库底下。
虽然混到了爵位，周成王与诸侯仍然不带楚国一同玩耍。成王于岐山之南会盟诸侯，“楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。”
熊绎来都来了，就因为是荆蛮，只负责放茅草，设望表（祭祀用的木制标志），然后跟鲜卑族代表一起看守火堆，扮演一位出色的火炬手。参加会盟没戏，有爵位也不好使。
看守火堆，算楚人祖传的手艺。颛顼高阳的曾孙重黎，是帝喾的火正，掌管火的官。工作出色，大放光明，帝喾给了个荣誉称号“祝融”。周人让熊绎看火堆，说不定还认为物尽其用，这安排不错。
不带就不带，楚国自己跟自己玩。公元前895-880年前后，烹杀齐哀公那个周夷王在位时，王室衰微，许多诸侯不来朝觐。
楚国第六任君主熊渠认为这是个机会，以“我蛮夷也，不与中国之号谥”为理由，把儿子熊大、熊二、熊三，分别封为句亶王，鄂王和越章王。
这招厉害。他不封自己，偏封自己的儿子。王有什么了不起，我熊渠可是王爸。这一风俗流传至今，俗称“叫爸爸”（误）。
从熊渠之后的举动来看，当时楚人比较耿直，崇尚力量，谁拳头硬听谁的。等周厉王即位，手腕强硬，专治各种不服，自己国人都“道路以目”，攻打其他诸侯国更没商量。熊渠一看这情况，王爸也不当了，自动自觉撤销了儿子的王位。
厉王改革太着急，想一步到位。他施行的“专利政策”，山川林泽都归国有，一下子降低了所有人的收入，连让国人内讧的理由都不给一个。公关团队又不专业，只会删帖封号。时间长了，国人憋不住，联合起来把厉王撵到了彘国。共伯和代行王政，史称“国人暴动”与“共和行政”。
可见那时国人比较有地位。等战国时期各国纷纷变法之后，国人野人，都沦落成工具人，相逢何必曾相识。
共和行政发生在公元前841年。这个时间值得铭记，因为公元前841年，是我国历史有确切纪年的开始。转眼都共和历2861年了，时间过得真快，道路以目仿佛就在昨天。
物换星移几度秋，槛外长江空自流。经历弑兄代立一次，三弟争位一次，兄终弟及一次和父死子继多次之后，公元前740年，楚国君蚡冒卒，弟弟熊通杀掉侄子，自立为君。
杀的太早，比曲沃庄伯弑晋孝侯早了十七年。在春秋弑君榜上，也没排上号。
蔡侯、郑伯开始担心楚国的时候，熊通已在江汉地区默默经营了30年。北边各诸侯国互通有无，南方大片土地周天子管不着，而且还多半“无君”。算不上国家，谁能占领算谁的。
何况南方不但有山有水有土著，还有矿。
