琵琶是一种民族弹拨乐器，有4根弦，用5个手指弹奏。高音清脆明亮，好像小鸟甜美的嗓音；中音柔和圆润，就像珍珠落在玉盘上，声音清脆悦耳；低音深沉浑厚，好像一个男低音在歌唱。琵琶除了每根弦可以独奏外，还可将两根弦、3根弦或者4根弦合起来同时演奏，尤其是连续弹奏4根弦时，发出一种刚劲有力的声音，会使你感到气势雄伟、威力无穷。常用来表现雄壮的场面和激烈的情绪，像琵琶独奏曲《十面埋伏》中表现战争场面，就采用了这种弹奏方法。可是，你知道“琵琶”这个名字是怎么来的吗？
大约在秦始皇的时代，我们的祖先就发明了一种圆形的、带有一个长柄的乐器。弹奏这种乐器时主要用两种方法：向前弹出去叫“批”，向后拨进来叫“把”，人们说就把这种乐器叫作“批把”。过了一段时间，为了把这种乐器与当时的琴、瑟等乐器，在书写上统一在“王王”字头下，就写成了琵琶”。于是，凡是类似这种演奏手法的乐器，像三弦、月琴等，当时也被称为“琵琶”。到了南北朝的时候，从西方传进来一种“曲颈琵琶”，有人就把它和我国琵琶的优点结合起来，形成了新式的琵琶，模样同我们现在所见到的琵琶相似。
