第八章火中栗
上回说到差役在屋中挖掘尸体时，发现了一个坑洞便急忙禀告大人。严大人便带人进去查看，命差役把周围的地砖都搬走，这一搬之才发现这哪是一处坑洞！这分明是一处密道！这条密道的入口靠近北边的窗户，直挺挺的往东而下，大概有一个多人来宽，地砖平铺其上，铺的十分的巧妙，若不是十分的重力根本发现不了这下面是空的。从上面也看不出里面究竟有多长多深，但一看就知道是精心挖掘的，这入口处台阶都砌的十分的平整。
严大人急忙转头看向许元：“这密道到底怎么回事！？”许元连忙答道：“小人不知啊！这宅子小人买下之时除了这墙修过外，其他都没怎么动过！也从没发现这处密道过！想是前宅主人挖的，想必这闹鬼之事一定与这个密道有关！小人先前不知所以，才误以为是宅子闹鬼！”“谅你也不知！”说完就向门外的师爷示意了一下，师爷看了一眼便走了。
没一会师爷便带着两个手持火把的人走了进来，严大人看着他们两个：“马李二位班头就麻烦你们下去走一趟了，要多加小心！若发生了状况就先撤回来，切不可强来！”“是！”二位班头领了命便拿着火把下去了，进去才发现这里面足有一人多高，进了密道就一直沿着向前走，也没见有什么岔路，足足走了十几丈之后就发现到了尽头。
这尽头处也有一处台阶！马班头拿手推了推上面，发现一指手推不动，就把手里火把给李班头一起拿了，双手用了全力往上一推，这才把上面盖着的石板推了起来。马班头探头往上看了看没发现有人便爬了上去，到了上面才发现这里竟然是一处厢房！马班头便招呼下面的李班头一起上来，两人上来才发现这出口处居然也在窗户旁边，又看了一眼周围，只见这里面家具陈设一应俱全，但一看就是有人住的样子！
马李二位班头刚想再仔细看看这房间时，就听见有人开房门锁的声音，马李二位班头便扔掉了手中的火把，都把腰中的快刀拔了出来对准房门口。来人刚一开门就看见里面有两个人手持钢刀对着他，吓得往后倒退了一步大喊：“什么人？！”马班头答道：“我们是知府衙门的！你是什么人！”来人这才定神看了一眼，发现还真是知府衙门的班头，松了一口气。马乾又问道：“你是什么人？！”来人便拱手答道：“小的是这李府的管家！不知二位到此有何贵干？怎么无端端的出现在小人的房中？”
马李二位班头一听这才把手中的钢刀归了鞘，说：“我们是奉命来查案的！”刚说完就听见管家身后面，传来了许多人往这边赶来的声音，没一会就把这里围住了。人群中突然让出一人来，来人便问李管家：“李顺，所发何事？！”管家急忙转身道：“回老爷，这二位是知府衙门的班头，是奉命来此查案的！”说完往旁边一闪让了位置。来人看了一眼这两个不速之客，还真是知府衙门的班头，便说：“在下李明怀，虽不是什么乐善好施的大善人，但也绝非是为非作歹之徒！不知二位班头私闯本府，所为何案啊？！可有公文啊！？若是拿出来便罢了，若是拿不出来！莫说是知府衙门！就是巡抚衙门我也要去说说个理来！”
马李二位班头对视了一眼，心说这哪有公文！还是先撤为妙！马捕头便说道：“我乃奉知府大人口令来查察这三尺巷疑案的！不曾带有公文！想必李老爷也听说此事，只因此事蹊跷，又在屋中发现了一处密道，知府大人便命我二人进这密道查个清楚，不想顺着这密道却来到府上，我二人也是不知！还望李老爷勿见责怪！”李明怀一听便说：“这密道之事我且不知，况且这宅院本不是我的，什么密道不密道的与我无关！好走不送！”说完哼了一身扭头就走。马李二位也知他是巡抚大人的小舅子，自己职位卑微也不敢惹他，况且大人说了出了事先撤为妙，便被李府的家丁“请”了出去。
这边李府管家带手下把这密道口封好不说，且说马李二位捕头在隔壁碰了一鼻子灰只得悻悻的回来，严大人一看这二位不从这密道回来，却从外面回来就觉得奇怪，往脸上一看，这脸色有点难看就问：“你们二人为何脸色如此难看？这密道所通何处？”马捕头答道：“回大人，这密道通向的是隔壁李府的厢房之内，不想被这李老爷给请了回来！”周围人一听都知道这“请”是什么意思。张大胆和道长都觉得奇怪，这是什么人竟胆敢把知府衙门的班头给“请”的灰头土脸的！
这时番禺县令上前向严大人道：“回大人！这隔壁住的主人名叫李明怀，是巡抚大人的小舅子！平时仗着巡抚大人的势，也是经常的欺压良善，百姓是敢怒不敢言！下官也是职位卑微不敢管啊！”严大人哼了一声说：“这地面上的事，本不是我职责所在，没想到此地居然有如此凶恶之徒！马乾李财你们带人去把这仗势欺人的李明怀给我‘请’过来！”马乾和李财对视了一眼，心说这事难办啊！严大人看他们没敢动知道他们怕担责，又说：“你们就说这是知府大人的命令！出了什么事由我负责，巡抚那边由我顶着！师爷你跟着他们一起去！”说罢师爷便和马李二人带了几十个差役走了。道长看在一旁暗自的点了点头，张大胆更是不由自主的挑了个大拇哥。
没一会，只听见前院咒骂之声传来，严知府带着众人来到前院。只见马乾和李财二位押着李明怀走来，这李明怀口中骂声不绝，后面的差役还押着十几个家丁奴仆走来。严知府冷眼的看着李明怀，就问马李二位捕头：“这所为何事？”马乾道：“回大人，卑职奉命去请他，没想到他拒不受命，还命家丁奴仆对卑职们动手，要将卑职等打将出去，卑职没办法就把他与动手的家丁全抓了过来！”
严知府冷笑的对李明怀说：“可有此事？”没想到李明怀远远的向知府大人啐了一口说：“是又怎样？你个小小的知府能耐我何？！我是巡抚大人的小舅子！若是不把我放了，小心你顶上的乌纱帽！”严大人听完冷冷的说道：“巡抚大人向来政洁廉明，怎么会有你这种仗势欺人，为恶乡里的小舅子！我看你一定是冒充巡抚大人的小舅子，来抹黑巡抚大人的清白，我一定要严惩你个胆大妄为之徒！来人啊！先掌嘴二十！”
说完手下的人都没敢动，毕竟都知道这就真的是巡抚的小舅子，怎么变成冒充的了！？这抓捕是一回事！毕竟公事公办怪不了我们！但这真的打他可就是另一回事了！万一以后私下报复怎么办？！虽然严大人下了令，可是手下的差役是谁了没敢动，马李二位捕头更是差点没把手松了。李明怀一看没人敢动他更是得意的紧：“严知府你都看见了吧？！敢说我是冒名顶替的！我骂你个有眼无珠的！赶快把我放了，还能放你一马，否则你的官运到头了！”
严大人看在眼里，不慌不忙的又说：“有谁愿意替本官掌这狂徒的嘴啊？！”说着环顾了一周，基本都低下了头。这时张大胆突然站了出来！说：“小人张三愿替大人将这胆大妄为之徒掌嘴二十！”道长听完便扥了一下张大胆，张大胆示意道长放心。严大人看着笑道：“好！出了什么事，本官负责！给我打！”说完张大胆就撸胳膊挽袖子的走向李明怀。
李明怀没想到还真有人要打他，心里先怯了三分。仔细一看这人大约二十岁上下，身材微胖，浑身散发一股精壮的气息，再看这人巴掌厚实宽大，这要是真在他脸上扇个十几二十下，这脸也别要了，心里不免又胆怯了三分。张大胆冲李明怀笑了笑也没说话，向手中啐了两口又扭了几下手腕便抬手就要打，李明怀心说这不说话的人打人是最狠的！剩下的四分傲气也就四散奔逃了。张大胆手刚向上一挥，李明怀便吓的下跪大喊：“大人饶命！大人饶命！”
张大胆一听他喊饶命手就停在空中，转头看向严知府，严大人在一旁往天上看着说：“你错在哪里？”李明怀急急喊到：“小人错在不该辱骂大人！”
“嗯？！”
“还有小人不该抗命不尊！”
“嗯？！”
“小人不该狗仗人势，为害乡里！”
“嗯？！”
“小人不该冒充巡抚大人的小舅子！”
“嗯！既然你不是巡抚大人的小舅子，那本官更要打你了！竟敢诬蔑巡抚大人的清白！张三！”李明怀听到磕头如捣蒜。旁边南海县令上的前来，在严知府耳边低声说：“既然这李明怀服了软，知府大人看在巡抚大人面上就放他一马，让巡抚大人来教训他即可，毕竟我们现在也没将他法办，若是他以后为恶抓个现形也好打他个闭口无言！望大人三思！”严大人点了点头。
严知府就对李明怀说：“本官今日且放过你！”李明怀大喊：“多谢大人饶命之恩！”严大人厉声道：“我来问你！为何这许府的密道与你家相通，这密道旁的两具尸首是否是你所为！？”“回大人！小人并不知道什么密道之事啊！这密道若不是马李二位班头告知，我至今都蒙在鼓里！况且我更不知什么尸首之事！确与小人无关啊！望大人明察！”
严大人又厉声道：“此话当真！”李明怀急急道：“小人句句属实啊！大人明察！”“好，本府且相信你，本府查清此事以后，若发现与你有关则定惩不饶！”李明怀只得连连称是！严大人拿眼色向两位县令示意了一下，两位县令心领神会，便上前一左一右的将李明怀搀扶起来，末了还说了句：“以后你要随传随到！”李明怀又连连称是。就把他和家丁都放了。
旁边的仵作看大人处理完了事，便上来向大人禀告两具尸体的情况。仵作说这两具尸体从尸骨上初步分辨是钝器伤及头部而死，难以辨别死者的身份，但尸骨旁有个玉器配件算是线索。严大人便叫师爷向发布公告寻找苦主不提。叫差役把三尺巷前后都封了，又吩咐许元这事未查清楚之前暂且封了他的旧宅，任何人不得随意进入！
都吩咐完后就有狱卒向前禀告，那个昏迷不醒的“飞天硕鼠”苏醒了，请求大人明决。严大人就派来马李二位捕头去审问“飞天硕鼠”，又转向道长和张大胆：“想必这事不简单，还望道长和这位壮士跟着二位班头一起去审问‘飞天硕鼠’如何？”道长一看也只得答应，便带张大胆跟着马李二位捕头走了。
没想到这一去不要紧，这“飞天硕鼠”说出了这宅子的又一件怪事！
