云霄山顶，寒霄大殿，一妙龄少女，风姿绰约地跑向大殿中央。大殿内简约高雅，几根黑石木柱撑起十数米高的穹顶，穹顶中央刻有一“人”字。坐于大殿上方是一中年男子，身着蓝金色长袍，面容普通，但他便是当今寒霄门掌门，李济。传闻他是当今凡人域中最为年轻的圆满境修道者！
少女稍调整气息，对李济说道：
“师父，外面有人说受方先生所托，前来拜访万相师伯。”
“方先生？这是有多久没听过他的名号了？让门童前去引路吧。”
……
寒霄大殿，位于云霄山最高峰云木峰中央，周边修有七道百丈天桥通往另七座高峰。而寒霄门据修炼方向，分为剑宗，道宗，棋宗，药宗。七道天桥其中四道便是各自通往四宗。第五条通往演武道场，第六条则是长老殿及执法阁所在。而最后一条，乃是禁地，素有凡人域十大险地之称的“须臾秘境”。前文提及的乱罪冈也是十大险地之一。
长老殿内，此时只有两人，四目相对，他们皆是有些吃惊。
“没想到，万相道人，竟是如此美艳的女人！”
“我也没想到，方师兄会派一个丫头过来，他自己怎不来找我？”
“他已经死了。”
此时站在长老殿内的正是万相道人，施清，还有一位十五六岁大的女孩，小玉。随着小玉所说，施清忽然一顿，闭上双眼，随之叹气道：
“他，果然还是死了。”
小玉解开身后包袱，找出一把剑捧在掌心，此剑正是赤阳。
“方先生说，让我拿着这把剑，拜您为师。”说着，小玉跪在施清面前。
此前尚算平静，可看着面前这把方先生的佩剑，施清难掩悲伤，双目泛红，一遍遍抚摸剑身。
“你叫什么？”
“我叫小玉。”
“小玉，起来，让我摸摸。”
小玉早有准备站起身，任由施清抚摸自己头顶。她知晓，施清这是在测她灵炉，倘若没修炼资质，就算拜她为师，也没任何用。
谁知施清秀手一震，惊叹道：
“你竟然是鬼道之体！”
小玉一咬牙，说道：
“是，我体内含有罗刹鬼道之力，方先生说您是道法宗师，肯定有办法能让我修炼。”
施清收手，随后踱步将赤阳剑置于案板上，“确实，整个寒霄门，唯有我懂鬼道修炼之法。”
施清袖口一挥，一道灰色雾气飘至赤阳剑周边，轻轻散去，带着赤阳剑一同消失。小玉瞳孔放大，暗自惊叹：“原来她修有万相鬼道之力！”
只听镇定下来的施清继续缓缓道来：
“与我世六道不同，凡人域灵气所属，分阴阳五行，你偏属阴，只能修炼鬼道。鬼族乃人死后聚万千怨念所化，多幽冥虚体。吞噬怨念为生，吞噬越多，实力越强，强大者可凝虚聚实。此族类最强为，排血痕榜第五的，西母山鬼帝，寿命已过千年。”
“但人族鬼道修行者与鬼族大不相同，天生至阴灵气，有沟通九幽地狱之力。借黄泉之力修炼，追根溯源，实与五行道法同气连枝，且更强于人道五行数倍。可换来的却是寿命短薄，大多夭折，鲜有存活。更难的是人修鬼道，本就有违天理，若不得正道法门修至入门境，便会被鬼气吞噬，堕入深渊。你年少不易，实属罕见。”
小玉听道至此，受益匪浅，叩拜向施清。
“谢万相前辈点拨迷津。”
施清摇摇头，道：
“叫师父罢。”
“是！师父！”
……
深夜，黑云压沉月色，迷雾笼罩，百翠林内，雨水开始飘零。树林中心，叶万寒意袭来，一阵哆嗦过后惊醒，坐立而起。
“怎仍是深夜？我感觉睡去许久。”
叶万站起拍下身上尘土，自己从未睡得这般沉过。环视四周，并未发现小玉身影，倒是感觉身体轻了许些。双手掏向背后，竟是空空如也。
“赤阳剑呢！”
叶万心生不详预感，大喊数遍小玉名字，却只有稀稀疏疏的雨声。他开始慌乱翻找，所有周边一草一木。直到在篝火残渣内，寻得小玉留下的字条。
字条上写着：
“傻子，我也有不得已的苦衷，必须要拜万相道人为师。方先生的话我会帮你带到，你醒来之后应该已经过去一天，祝你好运，实在过不下去的话别忘了宋阳城乞讨时我教你的东西。”
叶万心中如晴天霹雳，昨日火折子的熏香竟是下了迷药，让自己昏睡过一天。回想起与小玉经历的这些日子。如果没有她，自己便会饿死在宋阳城，自己会被焚炎谷抓走。但是她欺骗了自己，她偷走了方先生的遗物。叶万心口如盘丝绞痛，气血翻腾。
“不，不对！不应该是这样的！”
“大姐头！不，小玉！不对，都不对，我没有告诉你付柔的事。”
叶万心绪不稳，体内灵气像无了束缚，急躁乱窜。叶万只觉浑身滚烫，一口鲜血喷出，匍匐在地。
“我要上山，一定要上山。即便不能拜师，即便灵气反噬而死，也一定要让万相道人寻到付柔。告诉她，方先生这一生都在寻她，始终未曾忘记她。”
小玉低估了叶万的执拗。在叶万心中，拜不拜师并非那般重要，因为此前太清剑派邱凌峰已告诉他，火灵气反噬，活不了多久。他前些时日还侥幸自己应该恢复，想拜师多学些能耐。现如今，灵气烧身，知晓自己并没有办法活着找到，那无一丝线索的付柔，从而告之方先生的事。他允诺方先生的，今生恐怕无望达成，只能去拜托万相道人。
雨越下越大，叶万拖着滚烫的身体，一步步摸索出百翠林。
“保持本心，勿易怒。”
“保持本心，勿易怒。”
叶万一路低声念叨。
绕过最后一棵树，他模糊地看到了整座云霄山。山，高耸入云，夜色下，叶万只觉灰蒙蒙一片。
他的意识早已迷糊，可仍是艰难地抬起手臂，支撑起自己翻过一颗颗巨石。山中溪流唰唰声，在大雨中更是湍急。重复数遍地刷洗山道。
叶万不知已走多久，天际一道晨光闪过，他嘴唇煞白，颤抖着外冷内热的身躯，失足一滑，滚落山下。
