原来这甄家三兄弟年岁还不小了，他们是周代末年人，也就是我们所说的“战国末年”——燕国人。他们出生在一个算不得贫穷的家庭中，但是他们的童年过得却不是多么快乐。
因为他们的生母早亡，父亲另娶，继母对他们不好。尤其继母又生了两个孩子之后，他们就更受欺负了。不仅在家受气，村里的四邻也都不喜欢他们三个。
继母对他们不好还算是有道理吧，那外人怎么也这样呢？其实也有原因。
大哥甄侠，自幼好武，重情义、侠义心肠，喜欢打抱不平。
他这样的性格按说人缘应该不错，是不错，不过是在同龄孩童之间不错。他喜欢打抱不平、替人出头，那受气的、被他帮的自然高兴，可是那些欺负人的、被他教训的当然就不高兴了。
二弟甄虎，性格多疑、脾气暴躁，他倒也习武，功夫却远不如大哥，不过他从小胆子就大、下手也狠。
当然，他当时还年幼，所谓“狠”也不至于杀人放火，大多是对村里的小动物下手。问题那些小动物往往都是别人家养的，人家能高兴吗？
三弟甄脑，才思敏捷、喜欢读书，五岁便已出口成章。
问题是年轻气盛的读书人往往狂傲，何况五岁孩童呢。他自己读了书不要紧，还喜欢在村里炫耀。他炫耀了自己很开心，可村民没什么学问就觉得没面子。
话说这一天，兄弟三人联手做了一件大事。
什么大事呢？
宰牛。
这一天甄侠的一个不错的玩伴被村口的牛顶了一下，来找甄侠诉苦，三兄弟当时都在。甄侠侠义心肠啊，听说玩伴被牛欺负就要去教训一下那牛。甄脑却劝大哥不要冲动，说他一篇文章保准让牛跪地臣服、磕头道歉。
牛这么通情达理？
果然，甄脑在牛面前读着文章，也不知道那牛是“不服”、还是“生气”，总之一头就把甄脑撞伤了。
玩伴受气了甄侠都管，自己弟弟被撞了，他能不生气吗？而且还不只是他，甄虎那暴脾气也急了，于是甄侠、甄虎就一起冲过去力战恶牛！
说是“一起冲过去”，可甄虎多疑的性格让他怀疑自己打不过那头牛。其实不用怀疑，别说他，当年只有十一岁、功夫比他好的大哥甄侠也打不过啊。
但是他眼看着大哥甄侠“渐落下风”，也不能不管。形势危急不及多想的他，竟然鬼使神差地掏出一柄短刀、扔给了赤手空拳的甄侠。而甄侠也是杀红了眼，本就功夫不错、又有兵器相助，几刀下去便砍死了恶牛。
据也不知道是谁考证，这便是历史上最早的“神补刀”……
牛死了、气出了，可事也来了。
战国时期，各国之间连年征战。打仗，打的是粮食，耕牛就是种粮食的主力。据《礼记·王制》记载：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”
什么意思？就是说周代礼制提倡连诸侯都不能随便杀牛。
可他们三兄弟却杀了牛、还是别人家的牛，别说牛的主人不会善罢甘休，那时候随便偷牛、杀牛是有罪的。他们三个也知道害怕了，家人对他们又不好，于是就想一起逃到深山。
一般来讲逃到深山必有奇遇啊，他们也是如此，这可能跟古人喜欢隐居有关。
不过他们三个还没到深山呢，就遇见了一个老头。这老头也没费事，听说他们杀了牛就要收他们做徒弟，他们当时还以为这老头是开酒馆的呢。
这老头把他们安置在深山中一处房屋，然后按照他们说的地方找到了他们的父亲。其实他们的父亲虽然懦弱，很多时候后续之妻欺负他们不敢阻拦，可毕竟是自己的儿子，听说此事也着急、也在找他们。
老头也没对他们三个的父亲说什么你儿子骨骼清奇、天赋异禀之类的废话，只说他们三个性情顽劣、惹是生非，这件事就算过去了，以后也可能闯出更大的祸事。不如跟他进山修道、练武，将来说不定还会有一番作为。
老头又交给他们父亲三个小泥人，化作了甄家三兄弟的身材、相貌，看起来与真人无异，只是如若痴痴傻傻的孩童一般。他还说若有官兵来问，把这三个泥人交出去便可。
他们三个的父亲还是舍不得，可见这老头明显是高人，而他们在家中也确实受气、确实爱惹事，于是便答应了……
……
就这样，甄家三兄弟在深山中跟着师父一住将近二十年，厨艺倒是没多学，武功、兵谋、道法学得不少。
大哥甄侠武功底子不错，又有侠义心肠，师父也愿意多传授些武艺给他，他这十余年武艺大进。
二弟甄虎可以说性情暴躁、多疑，可正因如此，他遇事也都会多想想，正适合修习兵谋。
三弟甄脑嗜书如命，拿着师父那里的道家经典当诗书读，自己道法未见得多高，见识倒是不错，道家各项玄功妙术了然于胸。
修道、习武，二十年不觉长，何况还未到二十年。甄家三兄弟的师父本来没打算这么早让他们三兄弟下山，可是这一年虽然没有太白经天改朝换代的天象，却发生了荧惑守心——预示皇帝将亡。
他们的师父推算了很久，也没能寻得答案，只得叫来他的徒弟甄家三兄弟，说：“尔等皆是经天纬地之才，速速下山吧，去辅佐当朝君王，延其国运……”
……
甄家三兄弟谨遵师命，下了山才知道天下早已大变。其实早在他们上山不久后，秦始皇荡平六国、统一华夏，结束周代末年连年战乱的局面。师父让他们辅佐当朝君王，自然指的就是秦始皇了。
幼年就被家人欺负、被村民厌恶，他们在山上苦修十余年——学了一身本事，也想有一番作为。很开心的便去找秦始皇了，也是顺利地见到了秦始皇，哪知这一见——却是他们厄运的开始……
