赵行德和汉军之间的刚刚有了初步的信任，便要分路而行，韩凝霜将带着众汉军将领继续向南，潜往复州、苏州一带，暗中联络熟女真部落，夺下苏州关，然后接应各路汉军豪杰在苏州关南举旗聚义。而赵行德则返回凤凰山寨，在这里为汉军训练炮手，夏国援助汉军的一批守城铁桶炮到达之后，正好能够派上用场。
“韩盟主，各位，咱们就此别过，后会有期。”赵行德端坐马上，拱了拱手。
“赵先生，后会有期。”王玄素抱拳沉声道。张六哥提前赶往辰州，高伯龙要约束部属，一早就提前来赵行德告过别了。这些汉军将领初时虽然对赵行德的多有排斥和猜疑，随着彼此了解的加深，现在已经能够坦诚相待。终究是些热血的汉子，故而赵行德也未往心里去计较。若不是这些人毁家纾难，断头洒血，只怕辽东已是万马齐喑的局面。
“后会有期。”韩凝霜望着赵行德的背影，低声道，拨转了马头，轻轻催马，战马得得得小跑了起来。王绩朝赵行德挥了挥手，率领亲军卫士跟随而去，大队的骑兵，辎重马车组成的行军队列逶迤而行，到了开州这里，已经汇集了近两千人马。
和汉军分道的地方离凤凰山已经很近，战马疾驰了半日，沿途便见着一些新开垦的田土，到处是放火烧荒过，砍伐树木的痕迹，林间空地遍布着人迹，乱七八糟的脚印。来到一处林中营地，树枝和桦树皮搭乘的地窝子草棚，树杈支起来的炉灶尚且冒着袅袅青烟，只是到处都空无一人。仿佛突然遭到敌人袭击，将人全部掳走了一样。营地里一个活物都不见，只有阳光透过密林射下来的点点光斑还晃动着。
赵行德心里正有些纳闷，杜吹角和刘政都带着警惕，军士们取出了弓箭。忽然前面响起了数声鸟鸣，三长三短，杜吹角等人脸上的神色方才缓和下来，刘政将嘬嘴做声，回应了两长一短的鸟鸣，对面林间方才隐约现出人影，高声问道：“过来的是本营哪位兄弟？”
赵行德点了点头，刘政高声答道：“是赵将军回来了。”
军士孙大临从密林之后探出身脑袋，他从夏国穿来的军袍已经有些破旧，因为长期限制口粮，脸上带着些菜色。很快他就在人丛里认出了赵行德，满眼皆是喜悦和兴奋，连忙将刀收回鞘中，朝身后挥手喊道：“没错，是赵将军回来了。”这时，百步外山丘的树林中，十夫长潘余亨也现出身形，二人快步来到赵行德前，一起躬身秉道：“参见将军。”他身后又陆陆续续地出现了百数十人，男女老少皆有，手中握着开荒所用的锄头镰刀木叉等物，见着这群骑马的大官，都走过来打躬作揖地问好，这些百姓已经教过了基本的规矩，神色虽然还有些慌慌张张，忙不迭下跪磕头的倒是没有了。
赵行德满意地点了点头，下马向众人还了几礼过后，问潘余亨道：“我们离开以后，山里的情况如何？”此地离凤凰山寨还有一段距离，他大致估算了一下，若是比这里更近的大部分荒地都已经陆续开垦的话，那安置的百姓恐怕不是小数。金国势力范围之内，辽国原来的州县多遭劫掠，百姓流离失所者多，夏国军情司也没来得及将细作渗入到这里，因此，北上黄龙府这段时间，赵行德和凤凰山寨便断了联系，只偶尔从汉军那边得到一些模模糊糊的消息。
校尉问话，潘余亨自是不敢怠慢，当下将将这数月来情况一一禀明。自从赵行德离开之后，承影营军士照计划四出裹挟迁移百姓。就在月余之前，承影第四营的海船到达了辽东，随船而来的除了火炮等军械外，还有近万石粮食，俗话说人是铁饭是钢，眼看着大车小车的粮食运到，百姓们有了过冬的盼头，都踏踏实实地跟着夏国军士开垦荒地来。
随着海运火炮而来的铁匠师傅一到，金昌泰便调派了一百个精壮男丁去协助，命他们立刻开炉炼铁。炼铁的炉子早就砌好，木炭和铁矿石也囤积了不少，流程和配方是早就定好的，和淳于铁厂的并无二致。铁厂开炉只花了几天功夫，成果便源源不断的出来。好的铁水打造兵刃，差一些的就造铁锄头、铁叉、铁斧等农具。现在都是按照先来后到的顺序，白白发给荫户。
和外面的战乱涂炭相比，这凤凰山周围一带，竟然宛如世外桃源一般。虽然是创业艰难，筚路蓝缕，总让百姓有了在乱世里像个人样活下去的希望。凤凰山不但发给百姓们原有土地房舍的房契地契，治理百姓也井井有条。依照夏国规矩，荫户上交三成岁入，而以辽东黑土的肥沃，交出三成粮食也饿不死人，更难得军士凡事都照规矩来办，绝少贪渎受贿，抢掠奸.淫之陋习。诸般情形传扬开去后，不但逃亡反抗比其他汉军山寨少很多，主动携家带口前来投靠的百姓也不在少数，现在承影第八营治下的“荫户”已经有三万余口，但和夏国腹地普通军营治下荫户相比，数量还稍逊一些，所以军士管治起来也驾轻就熟。
赵行德听着禀报，对金昌泰在这段时日的统筹总揽颇为满意。马蹄轻快，天色未晚，便已经抵达了凤凰山三阴寨，校尉的返回在夏国军士中又引起了一阵欢呼。或远或近的百姓暂时放下手中的忙碌，向身边的同伴打听什么事情让大伙儿这么高兴。“是赵校尉回来了。”“赵校尉是谁？”“你傻呀，你家那地契上盖的就是他的印啊。”
中军帐前有一颗栎树，赵行德出发时刚刚冒出一抹新芽，数月不见，如今已绿意盎然。让赵行德有些遗憾的是，金昌泰带着亲兵巡视三里地外伐木场烧炭场去了，他脑子里想好的夸赞话语，只得先按捺下去。承影第四营的校尉李四海在寨中相候了数日，赵行德刚刚落座，便让军士前去请来相见。
在赵行德晋身校尉前，李四海算是承影军里最年轻的校尉，在海上历练了几年下来，风吹日晒，刀光血影底下，平添了一份沉稳的气质，唯有眼神中偶现一抹凌厉之色。迈入帐中时，他先拱手笑道：“赵校尉，要见你一面可不容易啊。”
赵行德也站起身来，客气了几句，又恭维李四海一番。二人虽然同属承影军，但初次见面，还是先寒暄了一阵，这才慢慢转入正题。未来夏国势力在辽东的发展，都着落在这两位权将军的身上。赵行德向李四海介绍汉军会盟的情况，以及他对女真金国势力的观察，李四海则向赵行德介绍许多夏国和宋国、辽国最近的事情，对他来说都是旧闻，而对于身在辽东这偏僻地方，又数月和山寨不同消息的赵行德来说，可都是十足十的新闻。更重要的是，李四海为承影营的军士带来了期盼已久的家书。
“这鸟不拉屎的地方，连家书也难收到，第八营的兄弟们真是不容易啊，”李四海眼里带着一抹同情，又笑道，“军情司打算在苏州关南设立一处桩脚，将来鸽驿建好后，紧急的军情可以用信鸽越海，到了辽东以后再用快马传递。而家书这些则还是一批一批随着快船送过来。”
“是么？”赵行德有些吃惊，叹道，“这蛮荒战乱之地，军情司要铺设桩脚，可真不是一件易事。真难为他们，如此为着兄弟们着想。”一边说，一边喝了口茶。
“这有什么奇怪的。”李四海微微一笑，凑近到近前，低声道，“不瞒赵兄，这苏州关南，若是能经营出来，可不止军情传递这么简单啊。”他伸手沾了点茶水，在案几上画了一个苏州关南的形状，附带着连辽东和宋国海岸的大致图形都画了几笔。
“赵校尉请看，苏州关南这地方只和陆地连着一点点地方，腹地却还不小，又是山脉密布，环绕着良港，是易守难攻之地。若是经营这块地方，只需扼守这几处险要关隘，所费兵力不多，然后，水师从这里港口出发，从辽东一路南下到宋国的山东，再到淮南，金陵，都是剑锋所及之地。声势委实非同小可啊。宋国就算防范，至少要十万兵力疲于奔命。将来我朝欲取关东，从苏州关南提一旅精兵，在山东上岸，折汴梁一臂，再乘风而下，侵淮南，断漕运，逆江而上，取金陵，东南可传檄而定。这是何等的功劳。”
李四海一边画着进军的路线，一边用充满诱惑的声音道：“如今辽东正乱着，辽国和金国都无暇顾忌，真乃天时，朝廷派你我两营经略辽东，同心协力，便是人和，取了此处，经营作为我朝东面势力根基，全得地利。天时地利人和三者俱备，呵呵，赵校尉，我们不想晋爵封侯，都不可能了。”
赵行德静静地听他说完，方才满脸苦笑道：“李校尉，这块地方好是好，可惜早已经被人惦记上了啊。”
