北面的辽军大营虽然没有什么异动，但赵行德仍是不敢掉以轻心，得到韩凝霜重回铁山帅府的消息，他只略略点头表示知道了。信使送上夫人书信，赵行德便在城头拆开观看，情长纸短，看完后将书信折起，贴身放好，只觉浑身微微发热，仿佛怀抱着一个暖炉一般。他这般以身作则，守军上下也各守其位，丝毫没有因为昨夜大胜而掉以轻心。城上风大，军卒挺直了身躯，比平常倒要威武几分。
北面的辽军大营倒是显得平静，经历了一场大败，面对海冰通路断绝，汉军主力重回苏州的局面，辽军将帅似乎在重新考虑对策。大群的辽军骑兵远远在南山城的射程之外警戒，步卒则在构筑鹿角，企图将大营前面的各个炮垒接起来，甚至有些辽军还试图挖掘壕沟，终因为土地还没彻底解冻而放弃了。
“赵将军，这是护国府的军报。”
赵行德接过厚厚一叠军报，这三个月来，尽管和水师通过旗语联系。但旗语总表达不了太复杂的意思，而且，不知有意还是无意，水师一直没有向南山城通报外面的局势。赵行德一张一张地翻阅着这些军报，有些消息是很陈旧的，比如安北军司出兵西京道，虽然行文简略，但字里行间仍然透着一股必胜的信心。很快，赵行德的眉头就皱了起来。他甚至有一种想把这一叠纸揉作一团，从城头扔下去的冲动。刚刚因为打了胜仗而轻松的心情，瞬间变得沉重起来。
“二桃杀三士。”赵行德一拳捶在冰冷的城墙上，“用事者祸国！”
他眼中闪过一丝阴霾，夏国和宋国已成敌国，而辽东和山东仅仅一水之隔......赵行德摇了摇头，转而想到：“辽国占幽云形胜，骑兵数十万随时可以南下。若是绕过河北三镇，旦夕可至汴梁。辽国一朝不灭，宋朝便一日不可主动和夏国交恶，以至于腹背受敌。这简单的道理，难道陈东等人都看不出来吗？”
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“幽云者，辽国倚为腹心之地。契丹虎狼之性，所谓交割幽云之语，不过借战国策士之故智，欺我朝如张仪欺楚怀王尔，岂能信他。河北边尘未定，复贪图小利结怨于西邻，使国家腹背受敌。朝中谁主此策？请斩之以谢天下！”
陈东愤然落笔写道。这已是这几天奏上的第三封奏折了，语气一次比一次激动，希望能够打动天子，认清楚此举足以导致亡国之危。一盏汤茶轻轻放到案旁，陈东下意识地举起茶盏，送到嘴边喝了一口，叹道：“这些人，纵然功名心热，怎能罔顾国家安危。”他将茶盏重重放在桌上，沉声：“辽夏相争，我只外守边墙，内修兵甲，或观望成败，或可推波助澜，静待时机，一举可收卞庄刺虎之效。以我朝之物阜兵多，混一天下未尝不可指望。可是，这大好局势生生被这些蠢人给胡乱葬送，最后弄成了一盘险恶之局，真是可叹！可悲！可恼！”
他一口气吐尽了胸中块垒，方才有些歉然地笑了笑。陈夫人也笑了笑，虽然不是太懂他为什么这么愤慨，但这时候，总觉得官人尚存有几分真性情，不似平常那种喜怒不形于色的泥塑木雕模样。
“若是赵先生在，定是赞同夫君的意思。”
陈夫人柔柔地道，顺手将刚才洒出来的茶水轻轻擦去。有这么一个夫人在，陈东纵有再大的火气，也化为无形。他也点头道：“若是元直在朝中，当与我同心协力！”说完，陈东有些惋惜地叹了口气。辽东的战事，他也略知一二，辽国尽起大军四十余万北伐，朝廷原本寄予厚望的金国已经灰飞烟灭。赵行德提一旅军孤悬辽东，几个月安危不知，生死也不知。想到此处，陈东暂时忘却了愤怒，眉宇间浮起一丝忧色，。
陈夫人见状，也叹了口气。虽然陈东从未泄露，但那本“辽东泣血录”天下皆知，其间兵战凶危，生灵涂炭，十室九空的描述，赵行德描述得宛如亲眼所见。他的下落，众人自是各有猜测。陈东自从离京外放广州以来，真正称得上可以托付生死的朋友，似乎是越来越少了。
邓素权礼部侍郎后，与陈东每有见解不和，理学社中人偏向邓素的越来越多。更有人在其中挑拨离间，令两人之间的心结越来越深。朱森在福建路结庐讲学，一心传道授业，对陈邓二人间日渐疏远的局面，也没有多做调停。
陈东在广州市舶司安置流民出海屯垦，训练厢军保护流民，原本有心做一番有利于国家的事业。谁知市舶司太监钱珪贪利弄权，到任后不久，有海外蛮王通过商人买通了钱珪，告状称夏国的海外属地欺压土著蛮国。钱珪看出了其中的机会，灵机一动，主张与其耗时耗力地新垦海岛，不如凭借着广州、琼州牢城营这几十万的人力，收服那些海外的汉人开垦地，既能省下不少开垦的功夫，又能一举两得，收了属地，同时收了海外蛮国之心。
陈东一向对钱珪多方隐忍，但涉及到结怨夏国的事情，两人便争执起来，谁知道，不但横海水军指挥使周聪这个小人一味逢迎钱珪，就连陈东寄予厚望的岳鹏举没和他站到一起。岳鹏举力主以战练兵，如此可以迅速扩充横海厢军的实力。为了抵消钱珪在屯垦事务中的影响力，陈东大力加强了与屯垦军民中士子的联系，甚至刻意将不少人引入理学社中。每当钱珪用兵时，这些士子们便奔走反对，结果领兵的岳鹏举以军法重惩了其中几人，此举令陈东大为失望，两人的交情也迅速变淡了。
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苏州关南，气氛已经不像前几天那样紧张。关北的辽军一直没有异动，而汉军主力在苏州的布防也逐渐完成。南山城也开始允许旁人进入，前面这几日，李若雪一直都住在铁山堡中，直到如今才的得以和赵行德见面。他二人夫妻，自是有一番小别胜新婚的旖旎风光。温存过后，李若雪倚在赵行德的怀里，素手贴在赵行德的心口，感觉他“砰砰”有力的心跳，忽然问道：“夫君以为，韩姑娘如何？”
佳人浅笑盈盈，指尖温暖滑腻，赵行德正有些销魂蚀骨，忽然听这么一问，心跳也慢了半拍，沉吟道：“韩姑娘如何，不关我事。”李若雪眼中闪过一丝复杂地神色，旋即微微笑道：“真的么？不老实。”
赵行德一听便急了，低声道：“自然是真的，你我伉俪情笃，夫人休要疑心了。”
李如雪嗔道：“什么疑心，说得我仿佛妒妇一样，”她微微摇了摇头，低声道，“韩姑娘温柔大方，对夫君也不无情意，若以夏国的礼制，若先入门的妻室同意，是可以再娶平妻的。”她嘴角挂着浅浅的笑意，眼神却有些复杂，显然这个决定，也不是那么容易下的。
赵行德沉声道：“我平生不二色，否则的话，天......”话音未落，却被掩住了口，耳畔嗔怪道：“晴天白日，可以胡乱起誓的么？”李若雪叹了口气，低声道：“你虽然这么说，但心跳却得很快呢！”她将手掌从赵行德的胸膛上拿起来，纤纤玉指戳了戳他的心口。
赵行德不觉脸红耳赤，仍强辩道：“心就是跳得这么快的，不信让我摸摸你的。”说着作势要伸手过去。李若雪羞得将他手拨开，白了一眼，嗔道：“登徒子。”心中却有些怅然若失的感觉。
