入夜的南昌城，平民百姓早早的就回到各自的家中，按照夜禁的规定，没有特殊情况一般不得外出。
当然，这规定也就是给平民制定的，官宦富商们是根本就不会遵守的。
在南昌城的东南，人人敬畏的宁王府此时府内却是灯火通明，人头攒动，自从天色刚刚擦黑，宁王府就变得格外热闹，府内丝竹之音靡靡。俊仆美婢往来不断，将一波波客人迎入内堂。
宁王朱宸濠素来好饮宴，也自诩有几分文学才能，常常组织南昌城内官宦富商聚会，吟诗作对、彻夜欢宴。接到宁王府的邀请，南昌城内的官宦富商们也是呼朋唤友，相伴而来。
今晚的饮宴开场和以往没有什么不同，酒过三巡、菜过五味，各种娱乐节目也悉数登场，将饮宴的氛围引向高潮。只是慢慢的大多数人却发现，原本一直在饮宴中担任主角的宁王爷，今天却有些与往日不同。
整个晚上宁王的表现都有些低沉，总是一副心事重重的样子，主家心事不顺，客人自然就感到拘谨，原本热闹的场面也就慢慢变得有些冷场。李自然看看时候差不多了，便冲李日芳使了个眼色。
李日芳自然是心领神会，命人停下了歌舞音乐，歌舞伎们行礼万福然后退了出去，负责服侍的下人们也都退到一旁。
此时，李自然重重的咳嗽了两声，将场内所有人的目光都吸引到了他的身上，然后长身而起，冲着坐在上首的宁王，单手躬身一礼，道：“王爷，贫道看您今夜似乎心绪不佳，不知王爷有何心事，贫道或可为您分忧？”
“唉，”朱宸濠重重的叹了口气，看了看李自然，又扫视了在场的所有官宦富商一眼，说道：“道长，这件事关系到我江西省的父老，关系到我江西省所有读书人的前途，本来我当义不容辞，为了我江西的百姓，更为了我江西的读书人，可是这件事要做起来，还真是难呐，难呐！”
李自然见朱宸濠做出一幅痛心疾首的样子，心里好笑，脸上却不动声色的接着问道：“王爷宅心仁厚，心怀百姓安危，小道和在坐诸位大人，乡绅都是十分敬佩的，王爷如今有事我等也当为王爷分忧，更何况此事又事关我江西百姓。几，王爷切莫仅凭一己之力以担之。”说完他又冲着一旁的李日芳使了个眼色。
李日芳见状赶紧开口道：“是啊王爷，这俗话说众人拾柴火焰高，这件事您说出来，咱们大伙儿也好一起参详参详！”
朱宸濠还是摇着头，对李日芳说道：“可是这件事却是极不简单，其背后可能牵扯甚众，我觉得还是谨慎为好！”
这下席间众人也坐不住了，纷纷嚷道：“王爷，有什么话您就尽管说，您这般藏着掖着的，可是要把我们都急死！”
“王爷，天大的事儿您说出来，咱们大伙一块想办法！”
“王爷，在江西为您马首是瞻，您为江西百姓好，咱们也不能落后了不是？”
……
听着下边吵嚷声，朱宸濠心知火候差不多了，他慢慢站起身来，冲着在场所有人深深一礼：“既然如此，那本王也不好再推辞，只是希望你们听我说过后不要到处乱传，以免招来什么不必要的麻烦？”
众人连忙应下，一个个伸着脖子盯着朱宸濠。
朱宸濠饶过面前的餐桌，来到众人中间，开口说道：“在坐诸位皆是我江西省的贤达，也一定知道自太祖皇帝开国以来，我江西士子就在朝堂中占据了重要的位置，民间一直有朝士半江西的说法！”
李自然接口道：“王爷说的对，说起来这也是我们江西人的光荣！”
朱宸濠冲李自然点点头接着说道：“我们江西人在朝中尽心尽力，辅佐大明朝历代皇帝，可谓是鞠躬尽瘁。可是现在京城却出现了一种声音，说我江西人在朝中人员众多，切聚为乡党。诸位，朝堂之事最怕结党营私。诸位可想而知，这句话是何其恶毒。”
李自然略一沉吟，开口道：“王爷，这是有心人在故意设计，污我江西人清誉。诸位，假如这谣言一旦流传，对我江西士子考取功名可是大大不力啊！到时候朝中少了我江西的话语，不仅我等，连我江西众百姓也是他人砧板上的鱼肉啊！”
在坐众人交头接耳，议论纷纷，一时间都不知如何是好。
朱宸濠又哀叹一声接着说道：“大家皆知，前些日子我跟大家说要在京师开一处卖场。为大家寻一条新商路，也我江西士子在京提供便利。可是我那卖场还没开张就被人算计，朝中诸人碍于留言，无人敢为我说话。皇帝便偏听偏信，竟然要罚我二十万两银子。”
“二十万两！”朱宸濠爆出来的数字让所有人都倍感惊讶，“王爷您到底出了什么岔子？”
朱宸濠一听这话顿时有些不高兴了：“诸位，虽然我朱宸濠不懂得经商，可是我们宁王府在京师的大掌柜刘同才刘掌柜你们可都是见过的，他的能力能出什么纰漏，实在是有冤家对头怕我们分了他们的银子，派人现场捣乱，这才出了事故，被皇帝抓了把柄！”
刘同才的能力这些人都是心知肚明，一个个暗暗点头，在心里认准了是有人故意捣乱。有那消息灵通的，由此想到宁王府话中所指的冤家对头，不由的大喊一声：“我知道了，王爷也在京师的冤家对头就是……”
“打住，知道就好，不要明说！”朱宸濠连忙阻住了那人的话头。
“诸位你们都想想，现在我堂堂宁王都被人如此算计，将来一旦轮到你们，又当如何？”朱宸濠对大伙的反应感到十分满意，连忙再加上一把火。
众人这下算是彻底“明白”了，一个个拍着桌子大喊道：“王爷您说吧，我们应该怎么做？”
“是啊王爷，既然京师不能干，咱们回来江西干呗。”
……
“诸位，诸位，还请稍安勿躁，”李自然大声喊道，“大家还是认真听听王爷怎么说。”
听李自然这么一喊，众人这才慢慢安静了下来。
