就在宋钢胡思乱想的时候，马车已经驶离官道来到一座庄园前，马车停了下来，宋钢扶着老母亲下了马车，只见庄园们口两侧各站着两名护卫，腰挎大刀。
宋钢母子抬头向庄园大门上看去，只见大门上挂着一块匾额，上书“西山研究院”五个大字。庄园里很快出来两名仆役，一名接过张义手中的马鞭，将马车送至马厩。另一仆役拿着一块腰牌在前引路，将三人带入庄园内。
宋钢扶着老母亲边走边看，只见这座庄园占地极广，围墙修的极为高大，入眼处建有一片建筑。虽然已是寒冬，园内的松柏依然翠绿，园内还引水为湖，湖边修建亭廊，只是这个季节湖内的水面已经结了厚厚的冰。湖面上有几个孩童正在滑冰，周围围着一群护卫模样的人。
张义见到那群人，立刻丢下宋钢母子向那群人走去，周围的护卫见是张义，笑着和他打着招呼，张义连连点头。来到湖边，他向湖中玩耍的几个孩童行礼，让后说着什么，众人一起向着宋钢这边看来。
“这应该是东家的少爷和千金吧”，宋钢远远的看着那群人，想着那位东家会是什么样的人，自己会受到怎样的惩罚。宋钢忍不住在心里长叹一声，此刻他已经没有什么念想，只盼着那位东家能够饶过自己母子二人。
张义跟那几位孩童说了几句话后，转身走回。来到宋钢面前，说道：“走吧，先去把你老母亲安顿下来，然后我们东家要找你谈话！”
听了张义的话，宋钢心里突然感觉一阵放松，至少从现在的情况来看，这位东家不会太难为自己。
将母亲安排在一处清净的小院落，已经有仆役为他们准备了热腾腾的食物，张义也不客气，坐下来和母子二人一同吃了起来。
吃罢饭，仆役又领来一名郎中，在一阵望闻问切之后，那名郎中开出一副药方，仆役拿着药方去照方抓药。
张义看着眼前的一切，心知这一切都是那位东家的安排，虽然不知那位东家此举何意，但是在他心里却隐隐有了一份期盼：“要是能一辈子住在这里该有多好！”
安顿好老母亲，宋钢随着张义来到一处院落，大门上的匾额写着“会议厅”三个字，在这里，宋钢见到了张义口中的东家。
看着眼前的这两个小孩，宋钢都有些难以置信，虽然知道那卖场是皇家的产业，可是此刻眼前这俩孩童的身份依然让他感到惶恐不安。要不是张义在旁提醒他上前见礼，他都感觉自己被张义当成傻子在逗着玩儿。
跪在地上行过大礼，宋钢起身站在一旁。那名年龄稍大的孩童从椅子上跳下，走到宋钢身边，围着宋钢转了两圈，上下不停的打量着，看的宋钢心里有些发毛的时候，那孩童开口说道：“你就是宋钢？”
宋钢连忙答道：“草民就是宋钢。”
那孩童接着说道：“你这人胆子不小啊，竟然敢烧我的卖场。你知道你这一把火，让我损失了多少银两？”
宋钢“噗通”一声又跪倒在地，连连叩头：“草民一时糊涂，鬼迷了心窍，草民自知罪孽深重，罪该万死，只盼东家念在草民上有七旬老母，能够网开一面，草民愿以残生为东家做牛做马，以此赎罪！”
“呀，这小子可以呀！”张义看着跪在地上的宋钢顿时目瞪口呆，心说：“我还以为这家伙是个耿直汉子，没想到也是个惯于见风使舵的，瞧这话儿说的，一套一套的。”
那孩童可不管张义是什么心思，盯着宋钢说道：“好，做牛做马这可是你说的，刘瑾，拿账册来给他算算，看他得给我干多少年？”
听到太子爷喊自己，侍立在一旁的刘大伴儿赶紧把准备好的账册拿了过来，双手碰着恭恭敬敬的递给太子朱厚照。
朱厚照接过账册，看也不看，随后甩到了宋钢的面前，宋钢忙将账册从地上捡起。这账册只有几页，可上边却密密麻麻的写满了字，宋钢将账册打开来回翻着。
“怎么样，看清楚了没？”朱厚照看着宋钢问道。
“没，没有！”宋钢结结巴巴的说道。
“什么？”朱厚照顿时气的鼻子都歪了，“你竟然敢跟我说没有？分明是要赖账，来人，把这人给我拖出去好好教训教训！”
宋钢顿时慌了神儿了，连连求饶：“殿下饶命，殿下饶命，草民不是要赖账，而是，而是草民根本不认字儿！”
“啥”？朱厚照顿时傻眼了，感情自己费了半天功夫，遇到个“瞪眼瞎”！气的他狠狠踢了宋钢一脚，转身回到自己的椅子上一个人生闷气去了。
坐在朱厚照旁边的朱厚炜也终于忍不住了，“噗”的一声将刚喝了一口的茶水喷了出来捧着肚子“哈哈哈”的大笑起来。
站在一旁的张义也忍不住朝宋钢的屁股上踢个一脚，“你个王八蛋，原来是个瞪眼瞎啊！”
宋钢看着周围一群人跟疯子一样的表情，脸上有些挂不住了，怏怏地说道：“没读过书咋啦，俺从小就没读过书，俺爹又死的早，从来就是俺跟俺娘相依为命。”
张义笑着摇摇头，伸手将他扶起：“你以后也该读点书啦，如果多懂些道理，也不会做那些糊涂事啦！”
“我也是没办法，要不是俺娘病了…”说到这，宋钢突然醒悟过来“等等，你刚才说什么？我还有以后？还有机会读书？”
张义扭头看了看坐在椅子上的朱厚炜，朱厚炜依然是乐的顾不上说话，只是冲他摆摆手。
张义拍拍宋钢的肩膀说道：“我们对你的情况进行了深入的调查，按照我们东家的说法你是一个有大才能的人，所以我们东家想要邀请你加入我们皇家商行！”
“啥？”宋钢张着大嘴看着张义，又扭头看了看坐在椅子上的两位殿下，“这么说两位殿下宽恕我的罪行了？我还能够继续照顾我娘？”
张义点点头，“你说的不错，不过前提是，你必须加入我们皇家商行，并要做出你自己的贡献。”
