“铛……”
未央宫里的大钟发出悠长而又悲伤的响动，一连响了十二声，十二声钟响，意味着大汉天子崩逝了。
中平六年（189年）四月十一日，丙辰，东汉第十二位皇帝，汉章帝刘炟的玄孙，在位二十二年的刘宏逝世，葬于文陵，谥号为孝灵皇帝。
皇宫之中，也已经一片雪白，到处都是挂上的白幡，沿途还可以见到一些穿白的宫人，走近了未央宫之后，还可以看到一些太监宫女，伏地痛哭。
这是一个身穿宦官服饰，要配宝剑，体格壮硕的中年男子，虎步龙行地从宫外来到刘宏驾崩的南宫嘉德殿上。
他先是祭拜完刘宏，接着转头看了一眼正跪在刘宏灵前痛苦的刘辩、刘协二人，心中不由想到了之前刘宏的话，不禁眉头紧皱，一脸忧虑。
“蹇校尉，张常侍在御书房找您有事相商。”就在中年男子低头沉思之时，一名小宦官悄悄走到他身后，低头轻声说道。
原来那壮硕的中年宦官，正是深受刘宏宠信的蹇硕。
自黄巾军起事以后，刘宏就开始留心军事，一方面是为了自身的安全，另一方面就是为了应付今日的局面。
于是，自中平五年（188年）八月，刘宏开始设置西园八校尉，任命小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍担任中军校尉，屯骑校尉鲍鸿担任下军校尉，议郎曹操担任典军校尉，赵融担任助军左校尉，冯芳担任助军右校尉，谏议大夫夏牟担任左校尉，淳于琼担任右校尉，都由蹇硕统一指挥。
而蹇硕身体壮健，又通晓军事，很受刘宏信任，作为刘宏的心腹，更兼如今的托孤大臣，连大将军何进也要听从他的指挥。
蹇硕看着小宦官头也不抬，匆匆离去，眼中不由精光一闪，接着若无其事地离开嘉德殿，向后方的御书房走去。
御书房中，不仅是张让，还有赵忠、段珪、郭胜等十常侍都在御书房着急地等候着蹇硕的到来。
蹇硕进到御书房中，看到以张让为首的十常侍都在，心中不由暗生戒备，说道：“张侯爷，如今陛下驾崩，张侯爷不在嘉德殿祭拜陛下，却带着十常侍的诸位来到御书房，所谓何意啊？”
“蹇校尉不要误会！”
对于蹇硕的试探，张让毫不在意，摆手说道：“如今陛下驾崩，我等心中自是悲痛欲绝，本来我们几人打算随陛下而去，但又想到陛下尚未立下太子，国本动摇，我等即为陛下心腹，自当为陛下，为大汉消除隐患才是！”
随着张让的话音落下，蹇硕的右手不经意地放在了腰间的剑柄之上，接着面不改色地试探道：“哦！如今陛下留有二子，不知张侯爷打算拥立哪位皇子为君啊？”
对于蹇硕的小动作，张让视而不见，笑着说道：“皇子辩虽身为嫡长子，但为人轻佻，缺乏威仪，陛下生前甚为不喜！而皇子协虽年岁不大，但却聪明伶俐，甚得陛下喜爱，因此我等打算拥立皇子协为帝，不知蹇校尉身为陛下亲信，替陛下执掌西园八校，对此如何看待？”
听到张让的询问，蹇硕缓缓松开握剑的右手，沉声说道：“我自当遵从陛下的遗愿，拥立皇子协为帝！”
“好！”
张让快步走到蹇硕的身边，大喜地说道：“既然咱们不谋而合，蹇校尉也打算拥立皇子协，那咱们就要先好好谋划一番才是！毕竟皇子辩身为陛下嫡长子，且又有大将军何进的支持，想来此行不会顺利的。”
蹇硕闻言，点了点头，拱手向张让拜道：“蹇某乃是一介武夫，此中之事还望张侯爷及诸位常侍多多指点。”
“蹇校尉过谦了！”
张让笑着说道：“我们十常侍虽然看着威风，其实就是无根的浮萍，若是没有陛下的信任，我等早就被那些世家、外戚诛杀殆尽了，若是能够有军队傍身的话，那就……”
蹇硕也是一个人精，否则也不会得到刘宏的信任，替刘宏执掌西园八校。
所以当蹇硕听到张让避重就轻，答非所问时，蹇硕就已经知道了张让的想法。
蹇硕并没有立刻回答张让的话，而是仔细地想着其中的利弊。
一旁的张让见状，也没有再主动打扰蹇硕，因为他知道蹇硕对刘宏的忠心，为了刘宏的遗愿，拥立皇子协为帝，他一定会答应自己的条件的。
“好！”
蹇硕抬头看着张让，缓缓地说道：“只要能够拥立皇子协为帝，今后西园八校将以张侯爷马首是瞻！”
“嘎、嘎、嘎……”
张让看着拱手而拜的蹇硕，大笑着扶起蹇硕说道：“蹇校尉言重了，这西园八校将来还是你和陛下，我等只求蹇校尉日后能够关照我等一二。”
蹇硕听到张让并无指染西园八校之意，只是想要得到他的支持，大喜道：“张侯爷放心，若是拥立皇子协为帝，侯爷和诸位常侍都将是从龙之臣，那些外戚、世家等侯爷的死敌，就交由蹇某处理就是。”
“好，蹇校尉快人快语，爽快！”
张让及其他十常侍闻言皆是大喜。
“蹇校尉，其实想要拥立皇子协为帝最大的阻碍就是大将军何进！若是蹇校尉能够铲除何进，那皇子协继位将再无任何困难！”
蹇硕听到张让的话，回答道：“张侯爷所言极是，然大将军何进不仅掌握天下兵马大权，更是有世家大族的支持，想要铲除他，谈何容易！”
顿了顿，蹇硕接着说道：“就算我等能够铲除何进，但那些跟随何进的世家大族又该怎么办，总不能都杀光吧！”
张让闻言，微微一笑，轻轻说道：“蹇校尉何不找骠骑将军董重相助呢！”
……
从御书房回来，蹇硕一脸兴奋地拦住一个小黄门吩咐道：“来人，去将司马潘隐找来见我！”
“诺！”
西园之中，司马潘隐在接到蹇硕的命令后，毫不犹豫地赶往皇宫……
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