“唉！这可如何是好？”
肖掌柜无精打采地在柜台边踱步，一边唉声叹气。
他名叫肖金斗，原是子记杂货铺的掌柜，如今更是升任当家大掌柜。
可他一点也高兴不起来。
一件件让人糟心的事，连环着堆在他的面前。
这是老天有意为之？还是…？
不当家不知柴米贵，先前只是个掌柜，上面还有老东家顶着，自己只知办事，办好事，把事办的漂漂亮亮，让人挑不出毛病自可，即使错了也无甚打紧。
可现在不同了，老东家走了，只留下一个病病怏怏的子挺少爷！这啥事不都得自己操心。
手背磕在手心里，“不行，老东家对我恩重如山，这担子即使再重，我也得一肩担了！”
话虽是这么说，可一想到子家没落的样子，他就糟心的疼！
遥想当年，这西门仓一半的房产都归子家所有，那是何等的模样，自己从一个账房伙计，熬呀熬！盼星星盼月亮等了整整三十年，才熬到掌柜，可随之而来的不是自己风光无限，却是整个子家辉煌的落幕。
自打自己接手了这个掌柜的位置，这个家便在短短一年的时间里一落千丈。
去年三月也是这个时候，早上老东家刚刚宣布由自己接手杂货铺掌柜，那时自己意气风发准备大干一场，一来报答老东家当年收留之恩，二来一展自己心中所学。
可随之而来所发生的事，怎么就与自己想的不一祥呢？
当天有街坊在城外大柳树发现烂醉如泥的子寿少爷，等抬回来之后，却是一病不起，没一个月就吐血而死，年迈的老东家哪里受得了，一下就病倒了。
可这坏事才刚刚开始，少奶奶大约是受不了丧夫之痛，居然就疯魔了，开始时疯疯癫癫胡言乱语这也就罢了，可谁成想，十月的最后一个清晨，被发现赤身死在一个长工的被窝里，更气人地是生前已经怀了七个月的身孕，而且肚子里的婴儿居然没死。老东家知道后，一口老血吐出，便撒手人寰了。
这时老东家的独苗孙子，子挺少爷似乎是受不了这种连续痛失亲人的打击，在送葬后一病不起。
肖掌柜便硬着头皮，操持起整个子府来，但毕竟已经是日薄西山，即便他使出浑身解数，日子却向更糟的方向发展。
看着子挺少爷的身体是一天不如一天，他心急如焚，这一番折腾下来，半年光买百草堂人参钱就有3000块，再加上之前操办子寿少爷、少奶奶、老东家的丧事，少奶奶就不说了，只买了一副松木棺材草草打发了事。
可子寿少爷与老东家不行，老子家虽然已经没落了，可这脸面还得要。在这西门仓一带最是讲究个脸面排场。
子寿少爷的丧事，衣棺费200块，请明净寺的和尚念了三天经花了250块，酒席300块，吹鼓手、夫役、白布、烧纸等等杂七杂八250块，合计1000块。老东家的丧事档次更高，足足花了1200块，如此两场丧事合计花了2200块。
一想到这些日子的花销，肖金斗就有些头疼。
这倒不是他吝啬，实在是如今这子家真是只出不进，大半年花钱如流水，而生意越发的惨淡，尤甚者府里二掌柜李五居然把北上塞外行商所得款项一万元卷跑不知所踪，致使如今还欠着别家的货款一万多块（李五卷走之钱款，只是所欠货款的一部分），当然应收未收回的货款也有一万五千多，未收回的房租二万块，放贷出去的印子钱不算利加起来有三万多块，如今讨债的多，借出该还的款子又追不回来。
这你为钱着急，那府上五户佣人家与十几个长工也不老实，不好好干活不说，还往外顺东西，也多亏他肖掌柜眼尖下手的快，在刚刚有了些苗头时，就以主家受难，无以为继为由，结清工钱将人打发走了事，免了不少麻烦。
如此账上除了老东家当初留下来准备给子挺少爷念书用的1000块不能动用，能动用的只有2000块，讨债的天天上门来，扰得生意都没法做，把他这新任当家大掌柜急得团团转。
柜台里面站柜的小伙计福生，看着自家掌柜在自己面前转来转去，有些眼晕，可他也不敢打扰，只能杵在那默默背诵九九歌。
其实他心里之前也生出离开杂货铺，去别家讨生活的念想，可一想起三年前自己母亲病重，自己多方告求而不得分毫怜悯，还是人家老东家出钱才救了母亲一命，事后还收留自己在这当伙计的事，就狠心的打消了这个念头，一心一意准备报答子家恩情。
“掌柜的，您看这生意，咱们今天还做不做？”福生九九歌早就烂背于心，刚才只是打发时间而已，如今看着掌柜唉声叹气的样子于心不忍，便出口打断了肖掌柜的愁思。
“你说啥？小福子我告诉你，想偷懒想都别想，这门既然开了，就不能关，不止今天，以后照常开张，就要让外人看看，咱们子记杂货铺还没有倒，也倒不了！”肖掌柜掐着腰，指着店门，撕心裂肺的咆哮道。
福生听他这么一说，随即附和道：“对！掌柜的说得对，我福生一定好好干，不给掌柜的，不给东家丢人！”
“那还愣着干啥？”
“啥？”
肖掌柜用手指敲了敲柜台，“你看看，上面都落了一层灰了，你怎么擦得？”
“灰？”
福生低下头俯视平视了半天，愣是没看见什么灰尘，“没有呀？”
“我说你猪脑子？让你干活，怎么那么多废话！”肖掌柜没好气的瞪了福生一眼。
…
这时一个消瘦的身影从里院，慢悠悠地挪进来。
肖掌柜一看来人，眉头不由一簇，连忙跑过去，一把扶住对方，“小少爷，您怎么出来了？这身子还没好利落呢。”
福生找了把椅子忙让来人坐下。
“不打紧，只是成天呆在屋里，闷得慌，想出来透透风。”来人就是如今这府里唯一的主人，老东家的嫡孙子挺。他摆了摆手，示意他们别担心。
“有事您就只应一声，如今府里头就咱们仨，实在是照应不周，我，我真是愧对老东家。”肖掌柜一边说，一边不自觉的就掉下眼泪来。
“是呀！有事您就只管吩咐，福生我定帮您办的妥妥地。”福生拍着胸脯许诺道。
“我能有啥事，只是想出去透透风，你们不要担心，我也不走远，只在这店外街面上嗮嗮太阳！”子挺此时所说真就是他的心里话。
