昭历四年八月初五。
天州城往西二百里红林，接近燕国雍城地界。
林中某处，杨景在模糊的草径上缓缓的走着，四处张望搜寻着什么。看着遮天蔽日一望无际的密林，杨景舔了舔干裂的嘴唇咽了下喉咙，抹了一把汗轻轻掠开一片草坐下。
摸出腰间的葫芦正要拧开，一阵阴风从背后掀来。
杨景心头一惊，撇掉葫芦，向前一滚抽出后背上交叉的一对钢锏，一动不动的望着眼前突然扑过来的一只崇额巨虎。
无须黑虎，燕国境内独有的猛兽，不仅有千斤巨力而且还有无声的敏捷。
杨景接下了这张搁置很久的黄榜，因为十天前榜主把赏金变为原来的两倍。
而他，也有不得不接的理由，他需要钱，很多钱！
无须黑虎和他对视了三息，再次扑来，杨景勉强躲过，他能明显感觉到这只虎的动作比上次更快。
不过黑虎扭身一尾扫来，重重的击在他的小腹上。
杨景也没退却，扛着剧痛，沉力一锏砸在黑虎的一只后腿上。
黑虎吃痛，跳了出去，吼了一声，犹如旱地惊雷！杨景嘴角溢出一道血，喘着粗气看着无须黑虎。
“小子，我帮你把这只虎杀了，你的赏金分我一半，如何？”一句夹杂着浑厚内力的沙哑声从杨景的身后传来。
“好！”
想都没想的杨景立即大声回了过去，因为他明白，无须黑虎恢复过来，他瞬间就会被它撕开胸膛！
杨景话音没落，一阵细风从他身旁掠过，一个黑色身影轻飘飘的一剑切下了无须黑虎的头颅。
看了一眼滚到脚边还在吃痛模样的虎头，杨景仔细打量面前这个身影。
一个有着纤细高挑身材的中年男子，穿着碎边黑衣，衣服上挂满了银饰。一头白色的长发十分有条理的垂到胸前，面如痨病恶鬼一般，白皙异常。除了右手上的古怪长剑，身后还背着一把长柄镰刀。
“打量好了吗？”
白发男子戏虐的问了一句唤醒了惊愕中的杨景。
“多谢前辈的救命之恩！这是榜单，我现在可以把赏金的一半先付给你。”
杨景抱拳微微躬身行了一礼，说着从怀里掏出那张黄榜递了过去。
白发男子接过榜单，打开瞥了一眼又扔给了杨景。
“红罗门，有点意思。算了，就当我这个魔教教众做了回善事，这虎头你带回去领赏，身子我拿去煲汤。”
说完拉住虎尾闪身不见，杨景错愕良久，随即包好虎头准备离去，从远处悠悠传来刚刚的沙哑声，
“记住小子，钱可以一直赚，但命就一条。”
杨景朝向声音的方向，常年古井无波的脸上露出一个浅浅的笑容。
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天州城可以买到玩到你想要的任何东西，甚至是任何一个你看到的人，玩法和性命都有价格。
城中西北角一家破旧的老面馆，进店左墙边靠楼梯位置坐着一个红衣精壮青年，剑眉朗目，头上顶着一根黑色的束带，正大口吃着一碗碎宽面，正是杨景。
不多时，吃完面，轻轻放下并好的筷子，起身提起身旁一个竹篮来到柜台前放到上面，掏出一个叮当作响的小布袋，伸手掏出六个铜币数了一遍放在柜台中心。
“店家，你的面钱。”
说完提起竹篮就要离去。
台中一个四旬中年掌柜，留着二寸细髯，戴着一顶黑色的新蒲帽，忽然开口。
“子兴，且慢走！”
杨景走的急，听到声音又折身回来疑惑的看向掌柜，又望了一眼柜台中心叠在一起的六个铜币。似乎明白了什么似的，笑着把竹篮重新放在柜台上，向怀里掏去。
“林叔，你看我这很久没来，不明白行情了，是不是涨价了，还差多少？”
中年掌柜伸手按住杨景掏向怀里的手，一脸凝重的轻轻摇了摇头，随后瞥了一眼柜台上的竹篮。
“怎么，又给你母亲带了一篮好东西。”
有些摸不清头绪的杨景随口回了一句，
“是啊，有些日子没来看望娘亲了，给她买点爱吃的东西。”
中年掌柜望着杨景吞吐了半天，挤了一句，
“子兴，你娘前些日子害了急症，已经下葬了。你还是快些回红罗门，别再回来了！”
杨景静静的站着，半响一动不动。
这时从外面过来一个瘦骨嶙峋的乞丐，披着满是灰尘的乱发，脸上满是红包，破烂衣裳遮不住的地方隐约露着几个脓疮。看起来和杨景差不多年纪。
“杨小哥，别听这人瞎说。”
“有多远滚多远！别耽误我做生意！你这满口胡话的害虫！”
中年掌柜闻声看见要进来的乞丐，大声呵斥着就要过来哄赶。
回过神的杨景拉住了掌柜的胳膊，绕身来到乞丐的跟前。
“二狗，说吧。”
二狗看了一眼杨景身愠怒的掌柜，撇了撇嘴。
“你爹这个烂赌鬼！自从你们兄弟走后连赌三天三夜之后就逃了，你家的那间破房子也被赌场的人收走了。你娘被赶了出来，我几天要到一顿饭分她半口。
没多久，那些催债的看到你那三旬的老娘还有点姿色，给她换了身干净的衣裳让她在青楼接客。你娘死都不肯，那催债的几个伙计砍掉了她的一个手掌，你娘在大怀寺上吊自尽了。
我和五子挖了两天才把你娘埋了，在城外那片乱坟岗的大红树下，他们只让我们在那埋。后来我看见你爹来过两次，五子说有人看见他在李村那边的鬼林边见过他。你娘看起来像个富家小姐，不明白怎么会嫁给你爹那个烂赌鬼呢。
本来我想带她去找过你，可是又没有盘缠，我向你身后这个...”
杨景在指向掌柜的二狗肩上按了一下，对着他摇了摇头止住了他的话语。
随即跪下来对着二狗磕了一个头。
二狗看着准备离开的杨景，伸手就把竹篮死死的勾到怀里。
“杨小哥！你还是离开吧，别再回来了！那群催债的会找上你...”
二狗话没说完，刚走出几步的杨景就被一群人围了起来。
人群里转出一个华服中年人，带着玉扳指，腰间挂着一个十分显眼的玉佩。微笑着对着杨景躬身一礼，
“杨小哥，好久没见了，我想你现在你也知道我为什么会找上你了吧？！”
杨景的脸上看不出丝毫表情，冷冷挤了两个字，
“多少？”
华服中年人放开了负在身后的手，笑了起来。
“哈哈，杨小哥果然江湖人！够豪爽！”
说完从怀里掏出一个金算盘打了起来，片刻又收了回去，笑意更浓的看向杨景。
“本息共八千五百七十三银珠，扣除那间房屋的五十银珠，尚欠八千五百二十三银珠。”
杨景从怀里摸索半天拿出一踏整齐折叠的厚纸张，数了五张拿出来其余的又放了回去。
“这是帝国金库的一万银珠兑票，谁砍了我娘的手？！”
华服中年人挥了挥手，围住杨景那群人立刻散开，中有一人来到杨景面前，面如死灰的看着杨景伸出右手。
杨景忽然看向二狗，指着那人问他，
“是他吗？”
二狗正吃着竹篮里的东西，听到杨景的声音，看了那人一眼，点了点头。
那群人中又站出一人，掏出腰间长刀，一刀砍掉了那个伸出的右手掌。
杨景死死看着华服中年人，把五张兑票交到了他手里。
“你就是那个金万？把剩下的钱给二狗。”
说完几个疾步就消失在人群中......
“正是在下！二狗你...跟我去帝国钱行。”华服中年人一直笑着，回着话对杨景又施了一礼，转身离开。
围观的人群也渐渐散去了，二狗望了一眼向城门方向消失的身影，提着竹篮跟在华服中年人身后走开了。
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鬼林是天州城西几里外李村旁的一片林子，因为夜晚偶尔有细锐的叫声传出而得名，这里其实是走投无路的流浪汉聚集地。
杨景在夜晚找到了他的父亲，给了他一张帝国兑票，一句话也没说。
随即夜奔几十里来到天州城外的乱坟岗，找到了他娘的坟，跪了三天三夜。
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半个月后，
一个电闪雷鸣的雨夜，三更天凌重从床上起身，穿上衣服捡个蒲团打了一夜坐。
清晨，推开门望了一眼跪在门前浑身湿透的杨景。
“师父!我想姓凌！”
凌重来到杨景面前蹲下身，伸手托起他的脸，
“以前我弟兄三个，我排行老三。小时候家里太穷，大哥二哥都饿死了，我十岁出来那年，也就是门主像捡死狗一样捡到我那年，我爹把家里仅存的一把谷子扔下地问我，
‘你能斗的过命吗？’
当时我没回答，现在换我来问你，
你能斗得过命吗？”
