1988年6月11日，天空阴云密布，好像随时都要突降一场大暴雨。村子里某个新砌的小院中，一个一岁半的女娃，被一根粗麻绳拦腰拴在院子中央的一棵柿子树下，她正在哇哇大哭，无助地看着院中凌乱的桌椅搬凳，她不知道自己在哭什么，她只知道原来她是被一个女人抱着的，而现今无人搭理她，也无人能腾出闲功夫照看她的心情。她只能眼泪汪汪地看着走出院里的那群人，他们排成几列队，头上围了好几圈白色的布，手中拿着一根白色的麻杆棍，他们在送葬。
为首的男人不过三十出头，他的儿子才刚八岁，迷茫地跟在他的身后。哭的最伤心的是一个瘦瘦的老女人，她一口一个：“我的女儿呀，你怎么这么狠心丢下我呀。”“我的女儿呀，我可怜的女儿呀——”哭声凄婉。不止她一个人伤心难过。跟着的所有的都在哭。
“大姐，大姐，你走了，你这两个孩子怎么办呀？”这是那女人的二女儿搀扶着她的手，那双手瘦的只剩皮，手掌很粗糙。
每个人的哭喊都有不同的叫法，他们叫那位躺在黑色棺木中的女人分别为：嫂子和姐。
老人哭到半路哭昏了过去，人群乱了起来，抬棺的人一直在有序前行。
院里女娃的哭声渐弱，她知道没有人会管她了，几只鸡飞到桌子上吃着盘中残剩的食物，有两条狗在院里转了几圈，叼了根骨头又跑出去了。
她哭的累了，身子渐渐软了下去，眼泪和鼻涕将她的脸洇成了一片灰一片白的，头发乱蓬蓬的，好多天没人替她梳头了。
她不是哭累了，实在是哭不动了，嗓子疼的要命，她想喝水，却瘫坐在地下抓了一把泥放到嘴里，顿时那张嘴被昨夜下过小雨的湿泥糊住了牙齿。
她又开始哇哇大哭起来，隔壁那家有个哑巴媳妇，除了不会说话，耳朵还能听到。原本她是跟着那一群人看热闹的，但是耳朵里听到的声音都是那些悲哭的声音，感觉不太好，便又想起来家里门忘了锁，中途跑了回来。听到小女娃的哭声，她先是跑到隔壁，一高一低地跨进了小院中，看到女娃那张脏兮兮的小脸，哭的声音都有些嘶哑。她笑着走近小女孩，伸出粗短的手掌将小女娃脸上的泪水擦了又擦。
小女娃止住哭声，看着这个哑巴女人。哑巴女人冲她笑了笑，想起什么，起身又跑了回去。
女娃又开始大哭起来，刚才她被一只红的大公鸡啄了几下，现在被啄的大腿上流了些血。
哑巴跑到自己厨房找了一块玉米做的饼，拿在手里，一高一低地又走到小院中。她将手中的金黄色的玉米饼放在女娃的嘴边。小女娃咬了一口，还没咽到肚子里，又开始哇哇大哭起来。那饼子不好吃，有些咯嗓子，她嗓子本就疼，更难以咽下去。
哑巴被吓的不知道怎么办，看到她身上系的麻绳，便把饼子放在地下，这时两只老母鸡飞快地跑了过来，把那块玉米饼给啄了过去。
哑巴很费劲地把系在女娃身上的绳子给解开。被松开的女娃却用小手打向哑巴，哑巴一直后退、后退，最后退到墙根呆呆地看着女娃仍由她打着自己。
哑巴能听懂人话，她从很远的地方嫁到这里，来有三个月了。男人比她大十多岁，婆婆已经七十多岁了。昨晚她听到婆婆对她男人说：“英子明天下葬，你明天过去帮帮你三妈家。”然后婆婆长叹了一声。
英子是这女娃的妈妈，英子是个很能干的女人，在村子里找不出第二个这么精明能干，会过日子的女人。只是命太短了。瞧瞧她生前为她丈夫家盖的两座青瓦绿砖的十二间大瓦房就是证明。
在农村，在1988年这个年代，谁家能住上大瓦房就代表谁家是最富有的人家。她先是养猪养牛后来又养了几窝兔子。她在庄稼干活上从不落人后，总是和丈夫姚明亮最先到地里干活，太阳落山再抗着锄头回家。在他们的勤劳努力下，仅八九年的光景，便盖了两座让人眼馋的青瓦房。
英子姓杨，娘家有三个兄弟，两个妹妹。她是兄妹中最大的一个，也是最能干最勤快的一个。常年的辛苦，让她本就很瘦的身子到了二十岁还没找到一个合适的婆家。
杨英是别人说媒说给姚明亮的，当时姚明亮没看上她，杨英又黑又瘦，颧骨还高，一点也不好看。
姚明亮小声地问说媒的人：“她是不是有病？她怎么这么瘦？”
这话被杨英听到了，当时就大声回应：“谁说我有病了，我才没病呢。我在家里什么都干。”
媒人一听杨英的话，立马就笑着对姚明亮说：“这姑娘可能干哩，她从小就帮她妈带弟弟妹妹，带的可好了，还帮家里干活，干的可快了。你别看她黑，那是晒的。”
姚明亮歪着脑袋多瞅了几眼杨英，心里便有了底。随后他们的事情便顺利成章，杨英嫁了过来。
杨英什么都会，生活中没有什么她不会的。哪怕她去逝三十年后，依旧有人会说：我这手艺还是杨英教的。
她做饭很好吃，能把普通平常的菜做的很有味。姚明亮渐渐喜欢了这个黑黑的媳妇，他喜欢吃她做的饭，也喜欢她给他纳的鞋子。生活中，杨英精打细算，她从不舍得在自己身上多花钱。她说要把这些钱用来做别的。
儿子两岁时，杨英在集市上买了一本《养猪指南》的二手书，她说才花了两毛钱。没几天杨英从邻村买了一头小猪回来，她开始照着书上学养猪。养了一年，还被她养成了，生了十几头小猪。村里的人都跑来找杨英跟她学养猪的技术。
杨英是个很热心的人，谁家有事只要叫她，她都会去帮忙。很快，杨英成了柳树村的红人，村里人都喜欢她。
可杨英的身体不怎么好，是从小落下的毛病。
