“七郎——你在吗？”阿阮拉着哥哥的手走进院门。
乡间不兴关门闭户，阿阮虽被父母兄长娇宠着。
许是倾慕小七之故，只要靠近这里，不自觉便收敛了许多边陲乡野间的跳脱，很乖巧规矩的，站在门扉处脆声叫问。
朝里探头探脑几许，又扬声：“阿阮戴花来给你看啦！”
宁业闻声，从后院走出来。
……
他的衣摆掖在腰间，挽着袖子，手里拎着个木刨子，朗声笑问：“阿进，带着阿阮来找小七？”说着笑笑的，往阿阮头上的花儿看去。
虽然阿阮已算不得稚龄女童，可这娇憨纯善的性子，还真让岁数能当她爹的宁业也喜爱几分。
不自觉的，也就更和善一些。
“她今日家去了，且得一两日！”说着要让着两人进屋。
阿阮闻言小脸就垮了，闷闷不乐的，心里很是失落。却也不敢跑去镇子东边，何参将家里找。
虽然何家只是个城防参军，算不得什么庭院深深的高门大户——可是不说阿阮，就是平时邻里街坊，看着那副温文浅笑的模样沉静模样、能莫名让人生出一种敬着远着感觉，那个长相秀美、深居简出的参将夫人！
阿阮拉着哥哥，婉言拒绝了进去坐坐的邀请，辞别了宁业就慢腾腾的准备家去。
……
临走时，阿进看到宁业手里拎着的刨子，憨声问：“宁相公，您又在做木匠活吗？”
不等宁业回答又满目钦佩的道：“您真厉害，什么都会——比秀才公还厉害！”说的好像比秀才公厉害就是天大的本事一样！
宁业：“呵呵呵……”
想骂娘！
……
沦落到如今刨食种地、撸袖子干匠活的地步，宁业一点都没觉得有甚得意的，全非己愿……
从个贵公子，练就了如此“贤良淑德”、“多才多艺”的能耐，他觉着自己的“遭遇”简直是惨绝人寰。
宁十一这个“活祖宗”很难伺候，且得精心——
每每心疾发作，疼痛颠魔之际，桌椅板凳总会被带累。没几个囫囵个儿的，不得已，时不时就得补着。
可镇子不大，左右就那么几家家什铺子，虽然初来乍到的时候，就渐渐透露出宁十一身子不大康健的话来，可是……心疾之下，能够疼痛难忍到砸桌撞椅的，怕是没几人不觉得奇怪吧……
……
除此之外，两人是因为“家道中落”流落他乡，偏偏宁十一吃食穿戴还很是挑剔——
不香甜的不进；不绵软的不穿；自己还不事劳作进项，整日里大方。
那叫一个费钱！宁业摇头叹气。
现在挣得还是“辛苦钱”！要低调的在这守着，也不敢掏私房霍霍!
神奇的是，这位活祖宗每每疼痛难忍，致使肢体皆伤，却从来没破了“小白脸”的相，真真儿的“天赋异禀”。
果然是个好（音同号）颜色的主，恁的紧张他那张“貌美如花”的脸！
……
宁业打着哈哈哄走兄妹俩，一转身就看见广袖博带的宁十一，倚在房门上似笑非笑看他。
“‘兄长’可真是好儿郎——家里家外一把好手，如此能干，不知将来多少闺阁娘子抢嫁呀！”
宁业听着他拖着长音说怪话，不禁咬牙。
跟着这脸皮又厚偏还金贵的坯子，真是心都操碎了。尽干些擦屁|股，处处张罗的活计——活像个黄脸婆、老妈子！
时不时还得受他这种，得了便宜还卖乖的闲气！
真想刮花了那张脸！！
……
不禁心火鼓鼓，话没好话的撇着嘴低声念叨，“哼哼，‘您’还是赶快服下那位给的药，消停的‘挺尸’去吧！能不给我添堵，我就天天给你烧香啦——”
宁业看他那“弱柳扶风”的身板儿，一副摇着折扇好不自在闲适的德性，气就不打一处来，忍着才没伸手去推。
俨然忘了自己抡圆了膀子，也不定摸得着人家一片衣角儿的事实。
看他还不动，杵在门前挡道儿，就觉着气儿很不顺。
“没见我忙着！活祖宗你也疼疼我吧！见天儿甩着个膀子，驾着脑袋张个嘴，尽等着伺候！现下你的‘亲闺女’不在，我可没那能耐！你再不去园子里薅把葱，咱俩都得喝风！”
……
自打小七来了宁家，一向吃喝凑合的兄弟俩的生活，那是发生了“质”的变化。
不说饭食上顺意了不少，就连衣物换洗之类的，都不用宁业再花着银钱四处叨扰了。只不过宁业自觉这毕竟是“侄女”，倒不如宁十一那样，“使唤”的小七理所当然。
就是过惯了有人操持的日子，每逢小七返家，宁业就有点头疼。宁十一嘴刁，死活不愿意再吃外面的饭食，每每都是忙活半晌，才能把灶烧热，再陪着这个“活祖宗”，有一顿没一顿的……
宁业心里不断腹诽：曾经裹着沙子，也吃的喷香！如今可好。真真惯得……
……
宁十一听着宁业在那撒气也不计较，“你这是‘祭祖’呢？还烧香……”
又颜色一正，眸色晦暗不明，“那药服下虽三年不发，三年后得不着解，我可真得窝在床榻日日‘挺尸’了。谁知三年是何情景。”
遂漫不经心的，哒哒转到后院园子里薅葱去了，“甭抱怨了，能伺候的着我，你可是得着了——”
“哎——”宁业也就是嘴里过过瘾气他，毕竟——这混|蛋虽然恁的让人牙痒，可不得不承认，不是谁都替换得的！
他还真没有那温养的命……
也转身去忙活，一边走一边才猛地反应过来，额角猛跳：“……嗯？‘祭祖’？你这是准备当我‘先人’怎的？”
一不留神就又让这厮占了便宜！
“不敢，我可不敢让先祖骂我‘不肖子’……留你这么个‘子嗣。’”远远传来宁十一欠打的慢声言语。
“……”
宁十一兀自晃悠离开，留宁业一人在身后跳脚。
……
宁十一好不容易干点儿活一点没含糊，让他去薅葱，他真的是去“薅”。
葱头还坠着两疙瘩大泥巴，纡尊降贵的用两个葱白指尖儿，掐着三四根末梢甩哒着进来。
“喏！”
利索的甩在宁业脚跟前：“我的活干完了，静养去了。这下给我累得……”
说完又悠悠达达，晃去前院儿香樟树下的躺椅上，翘脚闭目。
宁业心里很想把这大泥巴糊他一脸，可也知这货的睚眦必报的尿性——虎须捋不得，虎腚摸不得！
敢怒不敢言！
决定不再为难自己，忍气吞声自我消化了一会，自去做饭。
——
再说小七这个“半路闺女”住在宁家，是有些因缘——
宁氏兄弟搬来落雁差不多半年的时间，原本一直和镇子东头没什么来往。
有一日两人到村东褶子林打野味，恰遇已在猎坑苦困两日的小七。
与旁人一开始的猜想不同，竟然是宁十一那个病秧子，跳下坑去给捞了上来。
邻里街坊都曾议论，也不知那日这宁大朗是怎得放心，让一直看护的周全、精心伺候着的弟弟身体力行的。
救上来后，宁十一又一路用大氅护着，把还是孩子的小七抱回了宅子里，半点儿没让旁人沾手！
……
仅九岁的小姑娘，两日未归，何家居然无人来寻。
这让村里人很是唏嘘了一番，暗叹小七在家被漠视怠慢至此，竟还不如个外乡落脚的乡邻。
虽是早早知道这孩子不得亲娘的意，却没想到竟是如此冷情，仿佛她才应是亲戚家的孤女……
事后过了几日，何夫人郑重其事的，亲自带着小七来了宁宅道谢。
虽小七并不记得如何掉的猎坑又昏迷两日，可她每日都会去林桌子里“强身”，又因为胎里有不足，偶尔也会萎靡昏睡，不算奇怪，便也不再细想。
无论如何，当日清醒没多久，她就被宁二公子救下这是事实。回到家也并不多问，安静的陪着她娘，备了重礼上门答谢。
……
又过了两日，众人见小七竟由家里小厮奴婢拉扯着行囊，送去了宁宅就此住下！
左右打听才知，何夫人为答谢宁家二郎的“救命之恩”，命小七拜了他为干亲。
要她往后侍奉左右，看顾体弱的宁十一的坐卧行踏，奉其为“父”，往后起居一处……
为人女，小七自然无有不应！
不过倒真像是送给旁人做了闺女，往后生死不顾了似的。
……
邻里又惊讶又觉得在意料之中。
觉着这孩子其实是被“分户”出去了一般，对以往的流言，倒是更信了几分。
曾经有传言，何夫人曾经怀胎8月有余，便因为不慎摔了一跤早产了，可孩子落地病歪歪的，哭的跟小猫似的，稳婆背过人后悄悄的说，活不成。
可后来不知怎的，居然慢慢的就好了，百日的时候还请了何参将的同僚摆宴，众人私下打量孩子，哪有半点先天不足的模样。
再后来，就是何夫人出去了好些天，说是姐姐身子不大好，回来就带这个差不多大的孩子，说是不忍她丧母，也算是为了还在壮年的姐夫往后续弦，行了方便……
慢慢的，小七三岁左右的光景，就传出，其实那个看起来健康的孩子，是何参将偷偷从外边带回去的，所以何夫人才固执的接回来外甥女养在身边。
从此就有人猜测，小七没准是何参将落在外边儿的“私生女”……
……
窃窃私语了数日便都恍然，自以为了解了原委：原来，是撇包袱！找了个合情合理的原因，把在跟前“添堵”的孩子，扔给两个光棍，往后大概就真不问管了。
这是准备家去，专心的疼那个外甥女，把她养成“亲闺女”……
虽然众人如此猜测，到底没有真凭实据。
小七一日日长大，似乎看起来除了和亲娘不够亲厚以外，何夫人倒是也没有虐待苛责。
宁家的兄弟俩，尤其是那个自己也才刚脱了少年年岁的宁二公子，传出“闺女不出门子，自己不娶娘子”的话来，倒是让众人替小七踏实了一回。
渐渐的，众人便也不再议论了。
宁十一这个年长小七九岁的未婚公子，便有模有样的学着做起了半大孩子的“爹”！
……
只是只有自家人才知：这人混账起来，倒像是只有八九岁。
这两年多作妖不断，喝药吃饭都得连哄带骂！
贯是一向心性淡然沉稳的小七，也时常和宁业大眼瞪小眼的相对无言。
又齐齐扭头，日复一日的操持忙碌。
碰上这么个“冤亲债主”一般的存在，两人还能怎么办呢！
……
……
