朱元璋凭借手中的四千兵力，乘夜攻打定远，定远守将缪大亨投降朱元璋。紧接着，朱元璋率军乘势攻南下攻下滁州。在这个过程中。朱元璋见到了李善长。两人洽谈许久，李善长以汉高祖刘邦为例，规劝朱元璋学习刘邦的知人善任、爱护贤良。朱元璋很欣赏李善长的才能，就任命李善长做自己的幕府书记。
攻下滁州之后，朱元璋的姐夫李贞、亲侄子朱文正以及外甥前来投靠，朱元璋还给这个外甥起了个响亮的名字------李文忠。看到这里，了解明史的读者应该很清楚，这个李文忠，后来领兵作战被册封为曹国公。
此时的郭子兴受到赵均和孙德崖的联手排挤，来到朱元璋刚刚打下的滁州。朱元璋见状，立刻将兵权交给了郭子兴。部队稍作休整之后，就发兵攻打和县，因为朱元璋手下猛将云集，所以和县唾手可得。攻下和县之后，郭子兴非常高兴，任命朱元璋为总兵官，驻守和县。这一年朱元璋28岁，距离他来到郭子兴的军营仅仅只有三年。
在朱元璋手下有不少年长的军官，他们自认为自己年纪大，不愿意听朱元璋这个毛头小伙的调遣。因此，要想在军中树立的威信，一定要制服这些倚老卖老的人。
有一次，朱元璋通知他们来开会，并且朱元璋故意把将军凳撤掉而改成了长凳子，还故意迟到了几分钟。等他入会时，每个人都已经就位，而是给他留了一个最次的座位。朱元璋简单地将情况说明了一下，就让他们自己去商量。但这拨人叽叽喳喳了很长时间，却没有说出个是非来。朱元璋这才把自己的对策说出来，并且讲得头头是道，句句在理，这些军官都很佩服他。
攻下和县之后，朱元璋发现和县的城墙破损严重，如果不及时修补。等到元军进攻时只能和这豆腐渣工程同归于尽。朱元璋将破损的城墙分区交给各将领进行修缮，当然自己也分到一份。但各将领都消极懈怠，哪知道了验收的时候，除了朱元璋负责那边区域，其他地方基本都没有修好。朱元璋大发雷霆，众将见状都十分惶恐，朱元璋说道：“如果下次再敢违抗军令，定斩不饶。”众将都松了一口气，开始尽心尽力的办差，再也不敢松懈。
有一次，朱元璋巡查军营，突然见到一个小孩在门口哭泣，朱元璋前去仔细询问，原来这个小孩儿的父母被强征入伍，家人之间不能相见，因此非常想念。朱元璋看到这恍然意识到军队纪律松散，遂下令将强中午的人全部放回家。还命令部队不得强征壮丁入伍。
公元1353年三月，郭子兴病逝。他的儿子郭天叙继任都元帅，张天佑就任右元帅，朱元璋就任左元帅(次)。但因为朱元璋在这三个人之中最有才能，而且军营中很大一部分士兵是朱元璋招募的，所以朱元璋才是支部队实际的都元帅。驻守和县几个月之后，和县出现粮草短缺，朱元璋认识到和县不是久留之地，开始考虑粮草之事。这时朱升给朱元璋提出“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议。在朱元璋看来，这个建议是十分正确的。因为过早地称王引起元军的围攻，从朱元璋同志现在的实力实在不能遭受元朝百万大军的围攻，说来也怪，元朝对那些起义军专门打那些称王称帝的。而对那些不称王的起义军反而爱搭不理。
为了解决粮食危机，朱元璋准备渡过长江进攻太平和采石。但朱元璋的部队大多数是骑兵和步兵，正苦于没有水军。在这无可奈何之时，正好有巢湖水军来投靠，巢湖水军的到来，无疑让朱元璋的部队如虎添翼。朱元璋亲自登上战船，数千条战船沾长江而下，进攻太平、采石。朱元璋的第二猛将常遇春一马当先，一举攻克采石。饥肠辘辘的部队看到粮食就欣喜若狂地想把粮食用船运回和县，朱元璋果断砍断船缆，船只全部顺流而下。我认为朱元璋一定学习了韩信的背水一战，将士一看回和县无望，舞士气大振，一举攻下太平。
朱元璋的部队攻占太平、采石之后，朱元璋多次申明军纪，明令不得强征壮丁入征，不得掳掠妇女，不得扰民滋事。俗话说“得民心者得天下”。因为朱元璋军队纪律严明，所以当地百姓纷纷拥护他们。当然，对于个别士兵的违纪现象，朱元璋也是毫不留情。
朱元璋在太平设立元帅府，并且任命李善长为帅府都事。至正十六年，公元1356年三月张士诚的军队进攻长三角的元军。朱元璋趁张士诚攻打元军的好机会，亲自率领水陆大军进攻集庆(集庆就是现在的南京)。集庆作为六朝古都，其地理位置自然显而易见。
既然地理位置十分重要，那么它的防守也是十分牢固的。在进攻的第三天，朱元璋的军队击败外围陈兆先部队，所部三万六千余人，归降朱元璋。精通军事的朱元璋知道这些归降的士兵虽然表面上臣服自己，但心里一定存有疑虑。因此，朱元璋从中挑选了500名士卒作为自己的亲兵，而这五百名士兵只用自己身边的冯国用应作为统领。听说之后，这些降兵就深深为之感动。从此甘愿为朱元璋南征北战。
朱元璋的兵员得到补充，战斗力得到加强，经过艰苦卓绝的战斗之后，重城集庆被朱元璋攻下。攻下集庆之后，朱元璋改集庆为应天。小明王韩林儿得知此事的之后，就此任命朱元璋为枢密院同佥，不久之后，朱元璋同志又高升了，成为中书省平章。
与此同时，朱元璋在应天设立元帅府，任命廖永安为统军元帅，任命李善长为左右司郎中。现在朱元璋的力量虽然比以前要强大得多，但是它所处的形势非常不乐观。在朱元璋的东面和南面是元朝军队，东南方是张士诚，西面是徐寿辉，北面是小明王的军队。但仔细想一下，朱元璋所处的位置还是相对不错的。北方的小明王为朱元璋抵挡了元军的进攻，张士诚和徐寿辉两位军阀多少有点矛盾，况且两人还不足以消灭朱元璋，至于东部的元军，只要朱元璋不去主动骚扰，元军就不会主动出击。因此，朱元璋有着广阔的发展前景。
朱元璋为了巩固根据地应天，派徐达攻占镇江。为了严肃军纪，朱元璋故意将徐达以纵容士兵并为罪名抓了起来。李善长依计为徐达求情，众将不知是计也纷纷为徐达求情，朱元璋也就顺水推舟免去徐达的死罪。不过要求徐达攻克镇江之后，一定要严明军纪，绝不能烧杀抢掠。众人听罢，无不心惊胆战，都不敢以身试法。
此后，朱元璋派耿炳文攻下长兴；派徐达攻克常州、常熟；派赵继祖攻占江阴；派胡大海攻占徽州、处州。派常遇春攻克池州、衢州。至此，朱元璋的军队控制了太湖以西，南至江苏、安徽交接处，前景大为乐观。
“高筑墙”的任务完成之后，开始考虑“广积粮”。军队的粮食主要是依靠寨粮，所谓寨粮就是强征老百姓的口粮。朱元璋也是穷苦大众出身，他明白每逢灾年百姓生活就不尽人意，如果强征寨粮那么百姓生活岂不是雪上加霜。
朱元璋决定大力发展军屯，我们的***主席也说过：“自己动手，丰衣足食”。朱元璋任命康茂才为都水营用使，大力兴修水利。自1360年开始，朱元璋不再征收寨粮。为了储备粮食，朱元璋还全面禁止饮酒。一次，胡大海的儿子胡三舍犯禁，朱元璋大发雷霆，一定要杀掉胡三舍。众人让朱元璋看在胡大海在份上放过胡三舍，朱元璋明白军纪的重要性，朱元璋将胡三舍亲手杀死了。
我们都知道，带兵打仗不仅需要不仅需要武将，更需要谋臣。在当时的乱世上，文人们大可不必冒着掉脑袋的风险去起义，肚子里面有墨水，生活总是有着落的。大可不必像那些没文化而生活又没着落的人一样去冲锋陷阵。因此在朱元璋的部队里大多是一些大字不识一个粗人，文职干部却少得可怜。我们可以打一个比喻，在一个军队里，武将好比一个人的四肢主要南征北战，而文职干部就好比一个人的大脑，负责出谋划策和后勤保障。所以朱元璋在攻城略池的同时，也在四处网络人才。
至正十八年，公元1358年，请来了文人唐仲实等人，并为这些文人修建了礼贤馆。公元1360年朱元璋又“请”来了上知天文，下知地理的号称神人的刘基，这个刘基就是家喻户晓的刘伯温。刘伯温到来之后，向朱元璋提出了“避免两线作战，应该逐个击破”的建议，并被朱元璋所采纳。这个建议大概就使我们想起了二战时期的**德国，一时鼎盛的**德国就是因为两线作战而国力不支又疲于应付，最终被盟军击败。当然他发动战争是不正义的，在反***联盟的反击之下就必然走向失败。
朱元璋征战沙场的成功并不是偶然而是必然。因为他的手下不仅勇将云集，而且军队纪律严明。这个历史前鉴告诉我们：一支纪律严明的军队，才有可能打胜仗，而一支纪律涣散，溃不成军的军队是不可能打胜仗的。同样，对与一个军队而言，一个出色的将领也很重要。这些历史经验对现在建设社会主义现代化军事强国有重要意义，我的要加强军队纪律建设，更要不断培养军事人才。同样对于个人而言，自律也至关重要。因为自律的程度，决定你的人生高度。
