氤氲雨幕藏杀机，落叶飞花随风起；
苦行千里步旋泥，白桦林间血染地。
此夜，天还是淅淅沥沥地下着小雨，月儿几日来都藏在了云雾的深处，举目向着前方望去，通往寿阳县的小道隐隐约约。一阵寒风刮来，差点将范忠手中的火把吹熄。他不由得骂了一声道：“娘的，这鬼天气怎么就跟有的人一般阴阳不一！”
话音落，一名御使叫道：“范忠，你好大的胆，尽敢侮辱朝廷命官！”
另一名也娇滴滴的责怪道：“卢义士，你听听他又在侮辱我们，你可要好好的管管。”
卢长风闻听，回道：“我大哥性情耿直，不耐烦这天气阴阳不一罢了，两位御使可别多心了去。前面不远处就是寿阳县①，我们今夜就在此过夜。”
说罢一会儿，就见那引路的骠骑折返，他禀报道：“执事、两位大人，寿阳县令命人在二里外的呼马亭等候我们，问我们是否还有什么需要，他好做准备？”
卢长风道：“义士且回告他们，准备好草料、饮水及干粮即可。”
“得令。”骠骑领命又再次折返。
而那范义当夜逃出了白桦林，快马加鞭地向着寿阳县奔来，因为他知道镖队的回程路线必经此地，他要将在白桦林中听到的秘密告诉他们，心里急迫迫地鞭马飞驰。可这夜黑风高，眼见快到寿阳县时，那马儿却脚下一滑，范义一个跟头便摔了出去。
他爬起身来想将马儿扶起，可那马儿就是站不起来，只是一个劲的嘶鸣。他摸着黑，定睛仔细察看，才发现马儿的一只脚已经折断，深深地夹在了两块石缝之中。无奈，他抛下马儿，挎起随身包袱就朝着寿阳县的方向跑去。在跑到寿阳县的古城垣下，他坐在地上休息了一会儿，待有点气力时他又跑到北面的城关下，拉开嗓子喊了起来。
他急切切地喊道：“快开门、快开门，放我进去。”
可那守城的差官听闻有人叫喊，不耐烦的回道：“哪来的野小子，不知道本县的规矩吗？”
范义心急，又喊道：“我是洛阳府长风镖局范忠的儿子，有要事途经寿阳县城，麻烦官爷打开城门放我进去。”
不一会儿，城头上差官回道：“你小子是真不知道本县的规矩吗？过了戌时，一律人等皆不可出城、入城，违律者按盗贼、匪寇定罪拿办，快滚吧。”
没办法，范义站在城墙下看了看便想翻墙入城。因为，这县城的城墙并不高险，有的城墙甚至是连接着战国时期②的古城墙，加之多年来未经修缮，其中一段已经破败不堪，城墙的墙高不足一丈，所以在未经差官的允许下，加之范义的心急，他大胆地决定了翻墙入城。
“噗通”一声，范义将随身的包袱从古城垣的墙头上扔了下来，他爬在墙头上悄悄地观察了一番，见此地无人看守便将身子挪进了城内，又一声响起，他跳了下来。
忽然，四周火把闪亮，“咣咣、咣咣”的锣声及时响起，一群人迅速围了上来，范义抬头一看，那是一群地保、官差将他团团围住，刀枪剑棒直指于他。
范义顿时不知所措，急忙解释道：“各位官爷、大伯，我是洛阳府长风镖局范忠的儿子，刚才你们不开城门，我只有翻城墙进来了，请饶恕小的不是。”
“长风镖局名声响当当，范义士从军多年一身正气，有个儿子从来闭门不出、不惹是非，哪会有你偷偷摸摸‘翻墙入院’之人？我看定是贼人。”一名老者反驳道。
“我是有急事要去寻父亲及卢伯伯他们，我不是贼人。”看这阵势，这群人是将自己当作了贼人，范义不高兴地回道。
“我见过长风镖局人人身挂紫铜腰牌，你能拿出自己的腰牌给我们看看吗？如是不假我们便放了你，不追究你私自入城之罪；如是拿不出来，别怪我们拿你去县衙见官。”老者再次说道。
范义听后，不加思索地伸手入怀就去摸那腰牌，怎料摸来摸去尽然摸不到腰牌，他一下子急得满脸冒汗，也将全身摸了一个遍，又打开包袱将里面的东西全都数落了出来，哪想还是没有见到铜牌的影子。
范义虽然长得高大，可他的心智却还是少年，这样子一急，他一屁股坐在了地上，也好似想起来了什么，莫非在自己逃出白桦林时，那腰牌还在那名怪老头的手中？想到这里，范义本要开口再解释什么，可老者一挥手，官差、地保们一拥而上将他按翻在地，一张布巾往口里一塞，手脚一绑，挂在一根挑子上就抬着往县衙行去。
也就在此时，寿阳县的官差引着卢长风一行人从县城的南门进了城，他们一同朝着县衙的所在行去。不多时，一行人立在了衙门口，寿阳县令行出，向着卢长风及两位御使行了礼节，并吩咐手下人将准备好的草料、饮水及干粮分发给了他们。又奉承的问道：“两位御使大人，还有什么可以吩咐下官去做的？”
一名御使骑在马儿上，稍稍低下头看了县令一眼，冷笑一声后说道：“你这小小的寿阳县，穷得连个路引子③都没有，难道还有什么令人新奇的东西吗？”
“是呀，你这小小的寿阳县，连个路引子都没有，看这天气又下着雨，实在寒不得了，快快招待我们去休息就是了。”那一名嗲声嗲气的御使点明了所需，其实是要去睡觉了。
未了，正当县令带着他们走进县衙之时，一名衙役跑来禀报道，说是在城北抓到了一名贼人，而卢长风、范忠也见到一群人抬着一人行来。可当行近时，他们一个拐弯向着衙门的侧门行去，但可见挑子上被绑着的人一个劲地朝着这边张望，他拼命地挣扎着。
县令道：“你们这些人真是多事，没见两位御使大人来了吗？这种小事情明日再报来，退下。”
差官退出，正要离开，范忠一把将他拉住，问道：“小哥，刚才是出什么事了?”
差官回道：“范义士不知，在你们进城之时，一名小贼也想蒙混进来，看来是惦记着你们的宝物。”
说着，差官将查获的包袱提起来在范忠的面前抖了抖，又说道：“你看看，这里面估计也有好几十两的银子，这大半夜的谁会背着这么多的银子翻人墙头，肯定是贼。”
说完，差官走了，卢长风拍了拍范忠的肩头，说道：“以前也听说这寿阳县辖域内曾有贼人出没。大哥，今夜我们轮流值守，免得都到家门口了还失了什么物件，还是提高警惕为好。”
“义弟所言极是，大哥我会看好今夜的，如有贼人敢来，我定将他劈成两半。”范忠信心满满的回道。
这一夜下来，平安无事，可在翌日清晨，那天依旧还是稀稀拉拉地下着雨，但镖队已经准备妥当，他们欲要在今日午时抵达洛阳府，准时、周全的完成这趟皇镖。
卢长风跨上马儿，却见两位御使及其他人等睡眼朦胧，一副疲惫不堪的样子。他一抱拳，大声说道：“各位义士、两位大人，今日午时我们将到达洛阳府，但这不足区区百里的路途中，还望诸位同往日一样打起精神来，提高警惕、严防不测。”
哪想他才说完，一名御使就不高兴的回道：“卢义士，这一路下来，我们两人可是吃够了你的苛刻。今天，你看冯县令又派了十几人的差役随同我们，我就不信这区区不足百里的路程会遇到什么劫匪，再说这十几年来洛阳府一带平安无事，你就别瞎操心了。”
没想到，被他这么一说，许多义士也应承起来，说卢长风他们真的是太过于苛刻，一路上瞎操心，赶时间不说，还总是大惊小怪的，弄得大家连夜赶路疲惫不堪。
范忠看着，也是无奈，想想真的是到了自家的门口也就罢了，故而不再作解释，大声一吼：“走镖。”
可那范义被抓进了衙门，被当做贼人关进了牢房。夜晚他被绑在挑子上，在衙门口烛火的照射下，他看清了自己的父亲，也看清了卢伯伯他们，可他有话却喊不出来，急得扭动身躯，可还是无济于事。深夜，他在牢房里大吵大闹，却被嫌他吵闹的衙役毒打了一顿，打得他鼻青脸肿、腿脚不稳，就连喊都喊不出声来了。
午时，镖队踏进了白桦林，范忠勒住马头有意的观察了一下，待没有发现什么异常后，带领着队伍继续向着林子深处行去。卢长风押在后面，看着一队人稀稀拉拉的，真是让他揪心。咋看下，有的人拖着棒子刀枪，有的人将长剑放于镖车上，有的人背上只见弓箭却不见弓弩，而那两名御使骑在马上一摇一晃，低着头还在打着盹。
忽然，一声惊雷响起，那雨水逐渐下大了起来，打在树叶上、打在泥地上‘噼啪、噼啪’作响。卢长风抬头看了看天空，只见那天空乌云压头，举目察望林中，又见那一排排的树木立于路中，再往深处看去，尽然如同黑夜。
卢长风心里有点后怕，看这天象异常故叫来铁枪王李志，吩咐道：“本志兄弟，告诉大哥让他小心行路，细察四周动向。也告诉顾成他们，时刻提醒诸位义士提高警惕。”
“得令大哥。”说罢，李志策马行了上去。
片刻后，镖队行至了白桦林的深处，范忠举目望去前方不远处就是林中空地。话说这片空地也真是奇怪，住在洛阳府的人谁也说不清这里为什么会是一片空地，反正最老的老者自小出生在这里，就没有见过这片白桦林中的空地上会长出一棵树木，只有那一座孤零零的不知名、不知始建年代的亭子立在那儿。但是，最近十几年里，这亭子里却出了不少怪事，传说好几个樵夫进入林中打柴火未归，后都被人发现死在了亭中，其死因不明。有人就给这亭子起了个名字，叫做：勾魂亭。
“轰隆”又一声惊雷划过，范忠又一次勒住马头，举手示意后面的队伍停住，放眼细察这片空地的情况，又察对面林中的动静，再看了看那诡异的亭子，察觉并无什么异常后，放下手来继续前行。
这时，镖队一行踏着泥水，缓缓行至到了空地的中央。忽然，有人惊恐地大叫了一声：有鬼、有鬼，亭子中有鬼。
范忠张目看去，咋见一个人影现于亭中，他也感到突然，刚才观察时并无什么异常，就连只飞鸟也没有，怎么即时就有了一个人？
范忠大声对着那人喊道：“你是人是鬼，站出来说话。”
可那人影丝毫不动声色，卢长风押在镖队的后面，也见那人影，细看发觉这人其实身着夜行服手提朴刀，心里一提，料定大事不好，故喊道：“大哥，小心有埋伏！”
话音落，只闻‘萧萧、萧萧’的呼啸声从头顶传来，这不是雨滴的声响，也不是风儿的呼声，众人抬头看去，只见那一支支利箭伴着雨点呼啸而下。
瞬间，利箭插入人体，许多人应声倒下，张兴身中两箭从马上摔了下来，李志见状策马冲来，意想救他。
那料，八条铁链从泥地里旋起，一排数丈长、一人高的竹篱猛地被拉了起来，一纵镖队随即被隔了开来。
即刻，四十多号人乱作一团。卢长风急道：“稳住、不要乱，稳住、不要乱。”
而那站在亭子中的黑影，将朴刀一旋，大喊一声：“杀。”
话音未落，四周林子里忽地杀出了数众黑衣人，他们五人一队，也是手持朴刀，向着被分隔开的镖队急速杀来。
范忠置于镖队龙首，见到歹人杀出，提起铁钩镶策马迎上；
顾成与张兴策应镖队两肋，见状奋起反击；
卢长风、李志两人效应全局，见状各施本领。其余义士兀自为战，可两名御使早就惊慌失措，吓得从马上摔了下来，躲在镖车的下方抱头哀嚎。
短兵相接，必有人皮开肉绽，死于刀下。说那范忠策马迎敌杀去，可不想冲在前的五名歹人突然散开，闪在他眼前的是三条铁索，一条向着他径直飞来，另外两条锁向马脚，范忠迅速持起铁钩镶格挡，那铁索即被挡了回去，可马儿猛地一个前倾，便将他抛了下来。
范忠迅疾跃起，看那歹人阵势略感熟悉，他们手旋铁索，见马锁马足，遇人锁人肘。故大声骂道：“狗日的西夏马贼！”
歹人们闻听他的大骂，就互相看了看，好似被范忠猜到了自己的身份一般，不由得一惊。故相互使出眼色，隔着距离旋起铁索，分别从各个方向攻击过来，欲要将他锁住。
话说那张兴已经身中两箭，歹人们见他负伤，故急攻于镖队的两肋，可他凭着自己的毅力却还是将两面大刀挥动开来，歹人持朴刀杀来，张兴大刀一旋，如似狂风卷尘扫尽落叶，只见那断手断足飞落。
顾成护于他的侧后，回旋着金梭镖逼得想来偷袭他们的歹人不敢近身。
可张兴身中两箭皆一前一后，鲜血已经染红了他的灰布衫，心系手足兄弟，顾成生怕他体力不支，言道：“张胖子，此役我们如是能活着回去，我定要托人给你找个好媳妇，再生个胖娃娃。”
张兴回道：“顾黑子，你看我皮厚肥肉多，区区两箭又何足挂齿，说不说媳妇没关系，我两兄弟谁跟谁啊！”
说完，两人边杀边‘哈哈哈’大笑起来。可就在此时，一支飞镖从张兴的耳旁‘咻’地一声掠了过去，他张目望去，在那群歹人的身后，又出现了十名黑衣人，他们手无兵器可移动迅速，眨眼之间就闪动百步，向着他们快速近身。
张兴也觉察不妙，大声喊道：“顾成，你的对手来了。”
说罢，顾成一镖射出，将最接近他们的黑衣人射翻，紧接着第二名黑衣人闪现在十来步开外，他又手起镖出，第二名黑衣人应声倒下。
可顾成的金梭镖为之得名，是因为一根宛如金丝一般的铁线系在飞镖后，左右手各藏一支，两只镖一发一收，有二十来步的杀伤距离，说来还真的比较方便。
但每一件武器又有它的不足，就在他射杀了两名歹人后，刚收回金梭镖，突然又同时闪出两名黑衣人，他看到一人手旋飞镖目盯张兴，另外一人紧盯自己欲要出镖。
说时迟那时快，他两镖同时射出，两名歹人同时倒地，可就在他要收回金梭镖的瞬间，只见眼前两道黑影闪过，两支飞镖一上一下朝他杀来，他头一偏一支镖躲了过去，而第二支镖‘噗通’一声插进了他的胸口。
张兴回头一看，顾成捂着胸口靠在了镖车的圆轮上。他失声喊道：“顾黑子，你这是怎么了？”
顾成捂着胸口，本想开口说话，但那胸中涌上的血液立即从他的口中吐出，他‘吱吱呜呜’没有吐出一个字来。
张兴见他这般，已经无心应战，收刀回身奔他而来。他欲想将他扶起，顾成却挥了挥手，又猛地吐了一口血，艰难地从嘴里吐出了两个字来：有毒。
张兴悲痛万分，再次安慰道：“顾黑子，你会好的，相信我你会好起来的，我现在就背你离开这里。”
说完，又要去扶顾成，那想一名歹人杀了上来，举刀就往他的后劲砍来，顾成见状，拼出最后一丝气力猛地一把将他推了开去。
‘噗嗤’一声，鲜血四溅，这刀深深地砍进了顾成的脖颈里，即时死去。
一脸沾满了血渍的张兴，大声喊道：“天杀的，老子剁碎了你。”
他一脚将斩杀顾成的歹人踢翻，左右手提着两面刀如似剁肉一般地将歹人砍杀。可他已经失去了理智，身中两箭带着重伤，体力已经透支，他无序地挥动着两面大刀。另一名黑衣人杀来，挥刀一摆，将他的两面刀挡开，又一脚踢在他的胸口上，再回刀朝他胸口一劈，张兴猛地扑在了地上。
他吐着血泡子也不能起身，抬起头来看着不远处的顾成，艰难地移动着身子，他想爬到好兄弟的尸身前，可他才爬了一小段，一名黑衣人再次杀来，朝着他的背上又连戮两刀，随即死去。
此时，镖队的义士已经死伤过半，歹人们虽占着人多，可也是躺地无数血尸，见那卢长风、范忠、李志了得，也只有围着找机会下手。在两名好兄弟倒下后，范忠亦要杀出重围，可他却被三名持铁索的黑衣人缠着，不给他机会绕过那竹排子去相救兄弟。
范忠悲愤的喊道：“顾成、张兴，我的好兄弟啊！”
卢长风、李志闻他呐喊，举目望去，咋见此番悲壮，也是拼了命地向着两人躺下的血地杀去，众歹人故不能敌，只见那剑光飞舞、血雨混织；只闻那铁枪‘噌噌’作响，挑肠撩脖。
待杀到镖队的两肋，李志隔着竹篱见到张兴、顾成两人的尸体时，不由得泪水滑落。他喊道：“大哥，我掩护你杀上去以范大哥会和。带着两位御使冲出白桦林。”
卢长风回道：“我的好兄弟，我也不能抛下你，我们要一起杀出去。”
“大哥，听我一言。歹人们虽不是你我对手，但他们人多势众，今天这阵势看来，是早有准备。你与范大哥两人杀出去找官兵来，我与诸位义士还能坚持一阵子。”李志再次劝道。
说罢，李志奋起一枪挑起一段竹篱，亦想让卢长风带着两名御使冲过去。他再次大喊道：“大哥，快带着两位御使冲过去，我有铁枪在手他们奈何我不得。”
无奈，卢长风手起剑落杀翻两名冲上来的歹人，弯下腰身从马车下拽出已经被吓得瑟瑟发抖的两名御使，又将他们一一攥上马车，自己左手持马鞭，右手挥舞着赤侠剑，驾着车冲过了竹篱。
范忠着马车冲来，大声问道：“本志，你这是要做什么？”
李志不语，又将铁枪从竹篱上抽出。‘轰隆’一声，那竹篱又落了下来，以此同时，马车冲了过来，卢长风一剑杀出，刺死一名手持铁链的黑衣人，又伸出手来一把拉住范忠的胳膊，将他提到了马车之上。
范忠不解，对着卢长风怒道：“义弟，放我下去，你不能抛下自己的兄弟，你这样子做不仁不义！”
可他想错了，卢长风望着他轻轻一笑，忽然出手往他的腰间一戮，范忠顿感腿脚麻木，正当他惊讶之时，卢长风跃下了马车。
他高声说道：“范大哥，我也立了军令状，誓镖在人在，镖落人亡；誓兄弟生而生，兄弟死而死。今托付大哥将两位御使安全的送进城，托付大哥照顾好我的家人，有生之年再行酒令。”
（请待下回分解：生死好兄弟）
