你很会打鸟，一定经常打架斗殴。文革结束了，谁还敢打架斗殴，谁就死定了！袁所长说。水皮提着枪奔到二十米开外的刺蓬里捡鸟。枪响过后找鸟一定要快，因为有的鸟并不是一枪就毙命，它们会煽动翅膀挣扎，一直挣扎到打鸟人看不到的地方死亡。还有的只受了轻伤的，挣扎一会儿就飞跑了。
水皮捡回了四只鸟。袁所长索走了两只。他们蹲下来扒鸟毛。你父亲是谁？袁所长说。水皮说，你不认识的，张镇那么多人，你都认识吗？袁所长说，说不定我认识。水皮说，他叫水楼云。袁所长扒鸟毛的动作停下来，抬头看着水皮，说，妈的，你就是水皮。前几天你父亲还到我那里报案来着，说你丢了。妈的，你这不回来了吗？
水皮说，我爸是脱裤子放屁。文革都结束了，我怎么会丢呢！
这些天你干什么去了？袁所长继续扒他的鸟毛。
没干什么。不小心头撞伤了，在别人那里住了几天，早上我回到张镇。一回张镇，我就陪你打鸟来了。
不是干坏事干的吧。别以为你给了两只鸟，我心就软了，你犯了事，我随时都会抓你。袁所长说。
扒完鸟毛，他们把鸟放入猎人袋里。张镇的猎人袋可能与别的地方的猎人袋不同，它上面有多个小口袋，分别用来装火药砂粒码子（专用来打野兽的铁钉）纸炮和小猎物。
天空中飞过了一群又一群鸟，但它们没在弯外弯停下来。今天弯外弯的鸟比平常少多了，水皮认为这是袁所长带来的晦气。水皮不想呆下去了，他提着枪离开。
走了？我也走了。我们一起走吧。袁所长收了枪。袁所长猎人袋里有五六只不同花色和重量的鸟。水皮说，你喜欢怎么吃？袁所长说，怎么吃都好吃，都是好鸟！
到了第八弯，袁所长说肚子疼。水皮心里说，活该，谁让你到弯外弯打鸟，谁让你强抢我两只鸟！
你能扶着我吗？袁所长说。
走在前面的水皮停下来，扶住袁所长。水皮说，你肚子有多痛？袁所长说，很痛。水皮说，肚子里坏水太多，所以痛。袁所长说，我受不了了，你背我去卫生院吧。
水皮把袁所长背在背上，行走在难走的泥巴路上。袁所长是个中等胖子，另外还有两杆鸟铳、一只手枪，水皮的负担不小。
你头上的纱布臭了，怎么还不换？袁所长吸吸鼻子说。
阳晓莉说过，今天早上是换药的时间。换药就意味着换纱布。这块纱布包裹在水皮头上三天了，当然臭了。水皮说，嫌臭，你就自己下来走。袁所长说，真受不了，可是我没办法，能走，我会让你背？水皮说，你能说这么多没用的话，肚子一定不痛了。袁所长说，怎么不痛？如果你犯了事，我仍然会抓你。
水皮的家离卫生院二三百米。从这里去卫生院一定要经过他的家。到了家门前，水皮把袁所长放下来，说，到卫生院不远了，你自己去吧。我头上的伤还没全好，我背不动你了。袁所长说，我知道你不去的原因。张镇人都不喜欢去卫生院，说那是坟场医院，晦气。我有病就上卫生院，我晦气吗？水皮说，你够晦气了，有你在场，鸟都不落了！
水楼云听到了门外的对话，他走了出来。是袁所长！水楼云说。袁所长说，老水，你儿子回来了。水楼云说，多谢所长！进屋坐坐吧。袁所长说，我肚子疼，我要上卫生院。叫水皮背我去，他不干。
乌桕树上又有鸟了，水皮对准鸟举起了枪。他一枪放倒了三只鸟。袁所长说，你又有三只鸟了，我要在你家吃饭。水皮说，你不是要上卫生院吗？我背你去吧。
水皮放下手中的东西，把鸟交给水楼云，弯下腰背起袁所长就往卫生院走去。看完病来吃饭！水楼云说。水皮说，我爸真是多余啊！辛辛苦苦打来的鸟，却要让你吃掉一部分！袁所长在背上偷笑，说，我口福一直不浅的。
走在路上，水皮想起了七天前的那个夜晚，想起了秦院长。他的脚开始发软。离卫生院还有一二十米时，他把袁所长丢下，跑了。
鸟肉炒熟后，袁所长进来了。从卫生院进来后他先回了家，他的家离卫生院不远，他放下手中的鸟铳和获得的鸟。他老婆说，有鸟肉吃你还出去？他说，我去吃水皮家的鸟肉，家里的鸟肉留给你和孩子吃。他老婆说，你真个好丈夫。袁所长拍拍袖子，坐在水皮家饭桌前。他对水皮说，你别拿这种眼光看我，你以为我光是为了喝你的酒吃你的鸟肉？我是警察，我有权调查你脑袋受伤的原因。
我说过了，我不小心脑袋碰伤了，我去唐镇卫生院上了药，然后去朋友家养伤。你已经调查完了。水皮说。
既然调查完了，那就只剩下喝酒了。来，喝酒！水楼云说。
好，喝酒！袁所长喝了一大口。
4
秦院长进家来，完全出乎水皮一家人的意料。秦院长亲自给袁所长看了病，开了药。袁所长说，我正在打鸟，肚子就痛了。水皮把我背回来的。那小子脑袋受了伤，在外面住了六七天，水楼云急死了，到我那里报了案。大家都认为找不到了时，他今天早上却回来了！
对于袁所长的话，秦院长当时没有反应过来。袁所长走了很久后，他才突然醒悟。水皮可能就是从地区医院逃出来的"英雄一号"。中午时地区医院给秦院长打电话了，向他打听水皮的下落。
哈哈！秦院长一眼就认出了水皮。
袁所长秦院长以及水楼云把水皮架出屋子。他们脸上都荡漾着春风。张镇很多年没出英雄了，前些年尽出狗熊。水楼云说。袁所长说，老水，你光荣啊！水家祖坟上冒青烟了。
镇里惟一的破吉普车停在离水家最近的地方。镇里领导都来了，他们在昏暗的路灯下为水皮鼓掌。匆匆赶来的宣传队在寒风细雨中表演了文艺节目。宣传队是文革期间组建的毛泽东思想宣传队，文革已经结束了，他们还没解散。没人说宣传队是帮"四人帮"的，因此没人说要解散宣传队。宣传队手头的节目很多，要他们演五个小时，也没问题。
文艺演出到此结束，救火英雄要去地区医院接受治疗了！镇领导大声说。他的话音一落，文艺节目就打住了。人们把水皮扶上车。袁所长和秦院长亲自送水皮去地区医院。
早知道你是救火英雄，我怎么会让你背呢，怎么会不让你打鸟呢，怎么会借调查你而混鸟肉吃呢！袁所长轻轻拍着水皮的肩膀说。
秦院长说，幸好你和他一起打鸟，他背你上卫生院，上他家吃鸟肉，否则寻找英雄行踪的工作不知道要推到什么时候，也许就永远错过了！
对对对。袁所长说。
回到地区医院，天亮了。虽然两地只相距130公里，可是那路很难走。其中好几段，在前几年武斗中被截断，现在补了补，可是并没补回原来的样子。
阳晓莉呆坐在水皮的病房里，她青春美丽的脸因为过度伤心而显出了老相。前天晚上阳晓莉和同事们找了一夜。次日一早，阳晓莉又上了公鸡山。公鸡山上有好多藏身之处，她一个一个地找了。除了发现几个避孕套，她没发现水皮。
你还是人吗？院长大骂阳晓莉。连个人都看不住，你还织毛衣！雷霆大发的院长指着搁在病床上的毛线说。你为我织了毛衣又怎么样，你为"英雄一号"织毛衣又怎么样？人都不见了，织得再好看有什么用！我看你怎么向全院职工交代，怎么向地区领导交待，怎么向全地区三百五十万人民交待！
阳晓莉从早上一直哭到晚上。昨晚她试图以编织毛衣来排解心里的痛苦和焦虑，可是做不到。一拿起毛线针，泪水就又止不住了。
同事们来安慰她。他们站着或坐着，他们认为事情并没有院长说的那么严重。"英雄一号"甘做无名英雄，那是真正的英雄。"英雄一号"是个大活人，他有了逃跑的心，谁又能保证看得住？别哭了，小阳。"英雄一号"总有一天会找到的。我们不找，地区领导会找，地区领导不找，北京那个科研所会找，科研所的人不找，被救的几个科学家也会找！
阳晓莉认为同事们说得很有道理，可是人不是从他们手中溜掉的，他们说话当然轻松。同事们一走，病房里只剩阳晓莉一个人的时候，她的痛苦又来了。
天就亮了，水皮却让她喜出望外地出现了！
阳晓莉扑到水皮身上，笑着哭着捶打水皮。
医院从袁所长那里知道了"英雄一号"叫水皮，护士在病卡上"英雄一号"几个字的下方加上了"水皮"。医生护士们都叫惯了"英雄一号"，尽管他们都知道了水皮的名字，他们仍然不叫水皮，叫"英雄一号"。
阳晓莉弄来了一碗面条，里面有两个鸡蛋和一些青菜。现在阳晓莉脸色又恢复了青春活力。她在食堂师傅做面条时，洗了脸，刷了牙，还抹了香脂。
扑到水皮鼻子里的不止是面条香鸡蛋香青菜香，还有香脂香。她的香脂香如家乡弯外弯的风信子花。
阳晓莉要喂水皮。她说，谁叫你逃跑，害得我好苦，我要惩罚你。我惩罚你的第一个项目就是喂你！
阳晓莉好几天没喂水皮了。水皮受不了她的细嚼慢咽方式，前几天他从她手中抢过碗，大口大口地吃，很快就把自己弄饱了。
不许抢碗！为防止水皮抢碗，阳晓莉后退了一下。
说实话，今天早上水皮还不太饿，阳晓莉要喂，就由她吧。昨晚的鸟肉好吃，借着鸟肉，他吃了好几碗饭，肚子撑得胀鼓鼓的。阳晓莉喂过来的面条，真好吃，可是水皮没有去认真享受。他对发生在自己身上的怪事，没底。
三天之后，天空开朗了许多，还有一丝太阳。阳晓莉要陪水皮到户外散步。在家的时候水皮天天都要走很多路，那是比散步还要有益的活动。说到城里人的散步，简直就是小儿科。但阳晓莉强烈要求，水皮也推脱不掉。行走在院子里，水皮很不自然，他找不到散步的感觉，他努力想学，就是学不会。阳晓莉挽着他的手，他更不自然。一个年老的干部过来了，他说，小阳，你挽着的是男朋友吧？他仔细看了看，说，好，很好。水皮看得出，那老干部在犯嘀咕，这明明是癞蛤蟆嘛！
老干部走过去后，阳晓莉含糊地说，他是救火英雄呢！老干部便再次凑上来，伸出抗日战争时受过伤的大拇指说，好样的，英雄！老干部双手紧握水皮的双手，说，向你学习呀，年轻人！叫什么名字？阳晓莉说，水皮。老干部说，哦，水皮，好听好听！
老干部终于走了。阳晓莉说，全专员说你是我男朋友，真逗。听到他的话，你是怎么想的？
水皮说，他在开玩笑。他开玩笑的时候，你应该阻止他。他是专员？
阳晓莉说，副专员，大家都都叫他专员，刚离休。他以前是部队的师长呢。
你见过很多大领导。水皮说。
阳晓莉嘻嘻哈哈地笑着，说，你的名字怪怪的。怎么叫水皮？谁给起的名？水皮说，我父亲，他只有高小文化，所以起名字也只有高小文化。
你是个骗子，阳晓莉又笑着说。你说你是C省乐宾人，其实就是我们D省的张镇人！哈哈哈！世界上一切谎言终究会被揭穿的！你步子能不能放慢一点？你这是小跑，不是散步。这里不是你们田间地头，是城市呢！
一条台阶弯曲着向山上伸去，阳晓莉带着水皮来到台阶上。山上有许多不落叶的低矮植物，还有一些乌桕树。水皮见过的乌桕树都长在水边，比如池塘边，河滩上。他们家门前能生长乌桕树，是因为下方有一块冬日不干的水田。他家的乌桕树上经常落着鸟，公鸡山上的乌桕树上不落鸟。公鸡山的上空偶尔有鸟飞过，他们几乎就在人的头上，如果有鸟铳，一枪就能打掉几个。水皮想。
爬着山，阳晓莉开始喘气，水皮一点感觉没有。在家里，上山下田的活动从来没停止过。武斗那些年，镇里人打得乌呼哀哉，水皮和一些村里人照样上山下田。阳晓莉落后了半个身子，她把手伸向水皮，说，你拉着我好吗？
水皮没拉她，自个儿大步向山顶跑去。
等等我，英雄！阳晓莉在后面追他。跑到山顶时，她已是吴牛喘月了。你是个英雄，也是个坏蛋，让我跑得好累！她说。
公鸡山顶能看到这座城市的很多地方。在这座城市，不止公鸡山一座，还有比公鸡山更大更高的山。这座城市是南方一座有代表性的山城。
以前来过吗？阳晓莉站在水皮的左边。
