在那次会面之后,之后十几天,方十六都没有见过白信,这天渡船到了奔马江。奔马江边有一座大城,叫跃马城,是树明国的第二大城,奔马江是方圆有名的大江,在整个西洲也是有名的大渎,流经数个小国,也穿越了大弘国北部的一小片区域,江面开阔,常见行船,到了跃马城这边尤其如此。渡船在天上会顺着奔马江前行一段,因为这里没有渡口,无法停歇,但是青山宗会把速度放缓,渡船上的修士可以自己离开渡船下去游玩,只要在离开这段路程前赶回渡船即可。
方十六带着范德阳、应鸿御剑离了渡船,离开前,渡船上的管事给了他一枚木牌,因为渡船速度放缓,要防备有人偷渡上船,所以这段时间渡船的防护阵法会一直开着,凭这个木牌可以穿过防护阵法,落到渡船山腰处,待确认身份后,便可真正回到渡船上。方十六御剑自云层下落,两个弟子有些兴奋又有些紧张地抓着方十六的手,等到穿过云层,一条大渎骤然自大地上出现,两个弟子眼前一亮。范德阳不由说道:“师父,能再快点吗?我们飙一下飞剑。”方十六敲了他的脑门,“忘了师父跟你说的了吗,御剑不规范,亲人两行泪。”范德阳抱着头,笑道:“嘿嘿,这不是师父在呢吗?要我自己肯定不敢啊。”
方十六落在江边,蹲下去,伸手在江水里搅了搅,一条小蛇自应鸿怀里探出头,一跃而起落在方十六旁边,把蛇尾放在江水里,也搅了搅。不一会儿,水面一条下一道巨大的阴影浮现,这道阴影并没有浮出水面,看着略显兴奋的小澜蛇,方十六开口道:“回去吧,以后小心不要再被人抓去了。”小蛇点点蛇头,快速向那道阴影游去,方十六看着小蛇和阴影消失在水里,便带着弟子去往跃马城。
进了城门,繁华景象跃入眼帘,沿街商贩的叫卖声不绝于耳,不要说范德阳了,就是应鸿这个高冷范的小酷哥也有些兴奋,一路走走停停,方十六给他们买了糖葫芦、百花糕、小酥肉一些小吃,还给石牛买了一套少见的法家精装书籍,给小姑娘顾图南买了个小小的金雀簪。三人一路行到城中坊市的里围,这里比之其他地方少了此起彼伏的叫卖声,要显得清静一些,三人进了一间食肆,要了些吃食,两个弟子刚才吃了不少,这会儿胃口不大,细嚼慢咽地吃着。
吃过饭,付过账,走出食肆,一个褐袍中年男子迎面走来,“见过这位仙长,在下奔马江江神座下余青,不知可否借一步说话。”
方十六看着来人,少顷点了点头,跟着这个褐袍的中年人来到了城南的江神庙。四人宛若无人般走到庙后面平时庙祝等人休息的地方,待落座后。余青再度说到:“感谢仙长之前把那条小澜蛇送回,这小蛇是江神托我照看,之前处理水患时疏于看顾,被他溜了去,我找了许久,幸好仙长将他送回,多谢仙长。”说完再度朝方十六抱拳作揖。
“恰逢其会罢了,不用多谢。你把我喊来就只为道谢吗?”
“这个,实在不好意思,先前澜蛇失踪时,我追查踪迹,发现了一伙盗猎者,这群人四处抓捕精灵异兽,怎奈那群人离我这片江域已有一段距离,我当时也未在他们那里发现小澜蛇,所以没有继续追查,刚才小蛇归来,我问清楚了,确实是那伙人抓走了小蛇,在下想给他们一个教训,小惩大诫,还请仙长助我。”
“你想怎么做?”
“他们之前已经离去,后来跃马城有消息说有人在城外几十里的山里看到了人参娃娃,这群人又再度回返,两天前离开了跃马城,去往那片深山了。”
“好,事不宜迟,动身吧。”方十六站起身。
“那您的这两位弟子?”
“无妨,我自会看护,正好让他们见一见厮杀。”方十六御剑,余青御水,四人很快赶到了那片山林,一番搜寻,果不其然找到了一行八人,正呈包围之势围住了一个年画娃娃模样的幼童,想来应该就是那人参娃娃了。
“师父,这群人看起来不怎么厉害的样子啊。”应鸿忽然开口道。
那边的余青神情紧张,打了个噤声的手势。“还不怎么聪明的样子。”范德阳默默地补了一句。余青有些不快,低声道:“仙长,还请您的两位弟子勿要惊扰这群人。”
“怕什么,你们不是一伙的吗?”方十六问道。
“仙长什么意思?”
范德阳抱着头:“这也太蠢了吧。这么笨怎么敢对师父下手啊。”
“别装了。”应鸿对这那八个人喊道,“我师父早就看出你们是一伙的了。”应鸿话音刚落,那群人转过身,快速呈合围之势把方十六三人围住。
八个人加上余青,其中一个老者说道:“道友,事关重大,恕我等无礼了,上。”九个人各自使出术法向方十六攻去,和方十六预估不差,这些人修为最高者是那个发号施令的老者,为第四境攀空境,余青的修为稍差,若是在奔马江,借助地势或许能有媲美松石境的战力,不过在这里,也只是普通攀空境的修为。没有多言,本命仙剑“天长”自窍穴出,定住了九人。范德阳和应鸿看着这一幕,想起了拜师时的场景,两人心中有些疑惑,这把能定人的剑不是通体雪白吗,怎么变得金灿灿的了。
这时九人发现自己竟然不得寸进,心下大骇之际,又是发现自己想要求饶都没办法张口。
“我问,你们答。我满意的话,就饶你们一命。”方十六慢悠悠地说。随后看向为首的老者,解开了那个老头的压制。
身子忽然轻松,老者心里却是愈发紧张,磕头道:“在下眼拙,不识仙人真身,还望仙人大量,饶我等一命。”
“你们是什么人,和这余青之间有何关系?”
“仙长明察,我等本是散修,因缘际会之下相聚,以捕捉和培育精灵异兽赚取修行所需。前不久到这奔马江和余青结识,他跟我们谈了一桩生意,他假装治理水患,看顾不力,被我等趁虚而入,抓走澜蛇,事后我们将澜蛇送回,他给我们一笔钱。”
“那这澜蛇为什么会到一个行脚商人那里?”
“仙长恕罪,本来我们是商量好的,不过到头来这余青反悔,不想支付那笔钱,我们气不过,就把这蛇卖给一个识货的行脚商人了。”
方十六点点头,“拿出你们的买命钱,走吧。”老者面露喜色,自纳物法宝中取出一把节气钱,又咬咬牙拿出两个木盒,双手捧着呈给方十六。方十六打开木盒,一个木盒里是一个蚕茧,另一个木盒里是一块残缺的玉牌,失了左上角,看样子原本应该是刻有四个字的,不过现在只剩下“庄谨身”三个字。
方十六把节气钱还给老者,“这两样东西已经足够了。”他解开其余八人的压制,“走吧。”来到余青面前,“还是我问你答,明白吗?”余青点点头。
“那奔马江水患是你弄的吗?”
余青迟疑着没有回答。
“好的,我明白了。”
“仙长等一下,仙长,我也可以出买命钱,仙长,饶过我吧。”
方十六没有说话,“天长”剑尖一转,余青脑袋落地,不一会儿化作一条断头大青鱼,看着还在蹦跶的肥美鱼身,范德阳咽了咽口水,方十六瞥了一眼,“这鱼吃过人的。”“咦。”范德阳嫌弃地离远了些,应鸿也不着声色地往方十六这边挪了挪。方十六带着两个弟子回到江边,把青鱼甩进江里,不一会儿,一条小蛇从水里浮起,游到了江边,抬起上身。方十六看着小蛇,“再等等,会有人来接你的。”边说边招呼两个小徒弟在江边大石上坐下,静静等候,和两个弟子讲起了关于奔马江的传说。
天马欲和神牛角力,从天庭来到人间,找到了忙着耕作的神牛,说:“神牛,听说你力大无穷,我想和你比试比试。”神牛不说话,只是忙着拉犁,天马又说到:“神牛,你神力无双,为什么宁可帮这些人类耕地,也不愿替天庭征战四方呢?”神牛一直不言不语,天马有些生气,抢过犁耙,一路狂奔,在大地上划出了一道深深的沟壑,各方水流汇集,逐渐形成了奔马江,天马和神牛的传说真假已不可考,方十六也是偶然想起自己在一本怪异集上看到的奔马江传说,和两个小徒弟说了。
江面泛起波澜,一道水柱升起又消散,一个俊俏青年模样的男子踏水而来,在方十六等人面前站定,拱手道:“在下奔马江水神谢卓,见过这位仙长。”谢卓也是奇怪,自己在上游修行忽然感觉到跃马城这里的余青气息消散,想到澜蛇还在这里忙御水赶来,赶到这里发现,余青的尸骨已经沉入江中,一身水运妖华都还给了奔马江,江边的这个年轻人,自己看不出深浅,那起码应该是摘星境了。
方十六说道:“见过江神,”语气虽然客气,不过他人却是连起身都没有起身,然后把这里发生的来龙去脉和这位谢卓江神说了一下,“没有和江神说,就打杀了江神手下,还望江神不要怪罪。”
“哪里,仙长帮我清理门户,在下岂有怪罪之理。”
“江神大人为何纵容余青翻下大错?”方十六忽然发问,语气不善。
“仙长,实不相瞒,在下虽为一江水神,但是既没有得到道家真君、儒家圣贤的封正,也没有得到沿江数国的联合册封,对于奔马江的事务,实在是有心无力。”
“不,你可以,我路过这里发现了江水比其他地方尤其刺骨,是因为水里亡魂众多,而且不仅仅是之前的水患,奔马江每年各河段都有大大小小的水患,水患来的莫名其妙,去得莫名其妙,江边的人都以为是江神老爷保佑,为你建庙供奉,却没有想到,年年掀起水患的就是你江神授意。”
“仙长不要胡说,在下堂堂一江水神,受人祭祀,岂会做这种断绝香火之事。”
“对啊,就是为了香火不绝,你年年掀起水患,刚开始并没有卷走沿江百姓,只是破坏一些房屋田地,后来因为长久无事,沿江的一些水神庙香火渐衰,你便默许手下掀起水患时害人性命,再救一些人性命,只求香火不断。年年往复,丧命者不知数几。”越说方十六的神情越冷。
那江神一看,顿觉不妙,小心问道:“您是儒家圣贤还是道家真君?”
“不是,我是挽云宗方十六。”
江神谢卓松了口气,虽然是个年轻摘星,道法精深,但是一江水神之位关系重大,绝不是一个小小摘星可以置喙的。
“觉得我拿你没办法是吗?”方十六气极反笑,这谢卓怪不得千百年都没有得到封正,这般脾性,真不知道当初是如何成为这江神的。不再多言,方十六伸手摄拿住谢卓,看着他淡定的神情,手下用力,整个奔马江江底响起奔雷之声,“方十六在此,祭天明神,奔马江江神谢卓为求香火,残害无辜,撤其江神之位,断其谢卓一脉,天地鉴之。”随着方十六话音落下,原本不在意的谢卓发现自己的香火金身竟然开始崩裂,不由地大喊,还未喊出声,就被方十六封住了口。沿江水神庙宇中江神塑像也出现了裂纹,一些香客纷纷议论是不是江神大人生气了。
待到谢卓金身崩坏,方十六自纳物法宝中取出一枚玉牌和一封信,他丢出玉牌,自其中出现一道魂魄,一个儒士模样的中年男子对着方十六作揖行礼,“多谢方真人成全。”
“不用谢我,儒家学宫应该给你准备了封正玉册吧。”
“是,不日师父就会来到这里为我封正,此番有劳方真人。”
“既如此,望你梳理水脉,整治水患,好好经营奔马江,我也该离去了。”临走前把澜蛇托付给了这中年儒士。
方十六带着弟子离开,并未急着回返渡船,而是写了两封信,回到渡船上,借青山宗飞剑堂传书一封去了中洲儒家学宫,一封送往春雨学堂。挽云宗的人都知道方真人平生两大爱好,一是修行,一是读书。但是他们不知道的是方真人还有两个爱好,美食和交友。我虽身处西洲挽云宗,但我的笔友所在又何止一个五洲界。