古堡是德国的象征，建于1869年的新天鹅堡无疑是最具有传奇色彩的。这座充满梦幻的古堡见证了其建造者——路德维希二世国王的梦想、爱情以及坎坷命运。然而在古堡即将建成完工时，路德维希二世却被迫退位，又莫名其妙地死去了。130多年过去了，这个谜团还未能被解开。
路德维希的悲情
绰号为“疯王路德维希”的路德维希二世是巴伐利亚维特尔斯巴赫王朝的国王。1845年8月25日，他出生于德国慕尼黑近郊的宁芬堡。小王子童年时最快乐的时光是在父亲的旧天鹅堡中度过的，他喜欢和好朋友一起朗诵诗歌，扮演瓦格纳歌剧中的角色。路德维希二世的父亲马克西米利安二世并没有花大力气培养他成为一位好君主，倒是旧天鹅堡中的无数皇家艺术珍品在小王子心中埋下了艺术的种子。
·古堡档案·
◆国家：德国
◆始建年代：1869年
◆英文名称：Neuschwanstein Castle
◆相关人物：路德维希二世
1858年，路德维希二世刚刚13岁，他的女家庭教师给他讲述了著名剧作家瓦格纳的歌剧《罗恩格林》，剧中天鹅骑士罗恩格林的故事深深打动了他。他梦想成为天鹅骑士，并且常将自己装扮成天鹅骑士的样子。从此，瓦格纳成了路德维希二世心目中永远的偶像。同时，路德维希二世还找到了另一个理想寄托之地——美丽的巴伐利亚阿尔卑斯山脉。这里的梦幻景色让路德维希二世流连忘返，他在这里散步、骑马，大自然的和谐和强烈的归属感使他忘记了自己的身份。在英雄骑士传说和浪漫的大自然的熏陶下，路德维希二世产生了建造一座完全属于自己的城堡的想法。
1864年，18岁的路德维希二世继承王位。继位后的最初几年，他的统治面临一系列悲剧和失望。一方面，1866年奥地利和普鲁士之间爆发了“普奥七星期战争”，由于巴伐利亚和奥地利是亲密战友，巴伐利亚必须参战。在萨多瓦会战中，奥地利军队大败，巴伐利亚丧失了部分领土，这使路德维希二世很受打击，本来就不坚强的从政意识更加脆弱。另一方面，婚姻问题也困扰着路德维希二世。他年轻而英俊，深受巴伐利亚人民爱戴，但感情之路却异常曲折。宫廷和民众都迫切希望王室尽快有继承人，但国王最终终身未娶。他一直暗恋着从小就青梅竹马的堂妹茜茜公主，但却与茜茜公主的妹妹索菲公主订婚了。婚期被一再推迟，最后终于定在1867年10月12日。但他们的感情很快就出现了裂痕，在即将举行婚礼的前两天，索菲突然宣布分手。婚事解除，如释重负，路德维希二世奔向他最爱的阿尔卑斯山，继续生活在他的梦境中。
经历着军事失利、感情失败的路德维希二世却办了一件大事：利用手中的权力把自己倾慕的瓦格纳请到了宫廷中，把郊外的别墅提供给瓦格纳使用，并替瓦格纳还清了所有债务并支付他的所有开销。集权力与金钱于一身的国家最高统治者成了瓦格纳的庇护者，路德维希二世让瓦格纳“在美妙而纯净的艺术天空中尽情舒展自己天才的翅膀”。不久，瓦格纳的傲慢自大让巴伐利亚舆论感到厌烦了，同时人们也担心瓦格纳会左右国王的政治立场，因此瓦格纳被迫离开巴伐利亚前往瑞士。
旧天鹅堡
旧天鹅堡位于阿尔卑斯湖和天鹅湖之间的山峰上，与新天鹅堡遥遥相望。它由12世纪的一座古堡改建而成，建造者是路德维希二世的父亲马克西米利安二世，路德维希二世在这里度过了美好的童年时光。这座新哥特式的鲜黄色城堡非常具有中古世纪神话的味道，在外观上虽然没有新天鹅堡那样梦幻迷人，但更具生活感，城堡中的房间面积非常适合居住，利用率很高。路德维希二世即位后曾邀请瓦格纳来旧天鹅堡中同住。现在城堡中还收藏有两人弹过的大钢琴和他们的往来书信。
城堡中的童话
在与瓦格纳交往的同时，路德维希二世也正在美丽的阿尔卑斯山麓加紧修建新天鹅堡。1869年9月5日，新天鹅堡主体奠基。它建在阿尔卑斯山顶上的一个大平台上，所有的建筑材料都来自外地，靠着人力与设备搬运到高高的山上。
在城堡建造期间，路德维希二世心急如焚，希望能尽快完工，他常常用望远镜监督工程的进展。路德维希二世的天鹅骑士梦想使他对拥有新天鹅堡充满向往，于是邀请剧院画家和舞台布置者绘制了城堡的建筑草图，以构筑一个点缀着天鹅图案的童话世界。事实也确实如此，建成后的古堡被环抱在阿尔卑斯山的湖光山色之中，从外到内都是童话般的世界。错落有致的尖塔如同一只展翅欲飞的天鹅，周围白云缭绕，如梦如幻，宛如仙境。
在路德维希二世心目中，天鹅象征纯洁，因此天鹅成了城堡内最常见的装饰主题，从日常用品、帏帐到壁画等，到处都装饰着天鹅，连盥洗室的水龙头也不例外。新天鹅堡是精致的，仅仅是那张后哥特式的木雕床，就是由14位木匠花了4年时间才雕刻完工。墙上挂满了精美的绘画，每一幅都是色彩华丽，笔法精妙。城堡中最辉煌的是帝王大厅，巨大天花板上绘出的蓝天、星辰象征着浩瀚无边的宇宙，地板上各色马赛克铺成的动植物象征着博大富饶的大地。大厅中高悬着巨大的皇冠状烛台，每当夜幕来临时，烛台上象征至高无上皇权的96根蜡烛燃起，将帝王大厅照得亮如白昼。这就是新天鹅堡，童话世界中的皇权至尊之地！
未完成的城堡
为了修筑这座古堡，路德维希二世耗费了惊人的人力、物力、财力，从1869年到1886年，前后共耗时17年。城堡的精妙设计不仅耗尽了路德维希二世的私人财富，还侵吞了大量的国家预算，他为此欠下了1400万马克的债务。
城堡还没有完工，国王就被迫离开了王位。1886年1月，路德维希二世的大臣和亲友借故对他进行了一次草率的精神测试，结果诊断他患有精神病。大臣们认为路德维希二世不应该再管理国家，于是国王被迫离开了王宫。1886年6月10日，柳特波德亲王被任命为新的执政者，开始管理巴伐利亚的政事。后世的很多历史学家认为，路德维希二世根本没有精神问题，从精神测试到被迫下台都是反对者的一个阴谋，国王造成的巨大财务亏空可能是反对者借故把他赶下王位的诱因。
1886年6月11日，住在新天鹅堡的路德维希二世试图向公众表明：“柳特波德亲王在违背我意愿的情况下擅自摄政，他是要篡权。我的大臣们听信关于我健康状况的虚假报告并准备对我所热爱的人民施行暴政。我需要每个忠诚的巴伐利亚人的帮助……”这份声明刊登在一份报纸上，但警觉的政府截获了报纸，并禁止其发行。路德维希二世给其他报纸和朋友发的电报也大都被截获了。据说，路德维希二世还收到了俾斯麦的一份建议。俾斯麦建议路德维希回慕尼黑并在公众面前露面，但被他拒绝了，拒绝的原因不得而知。
1886年6月12日清晨，路德维希二世突然被转送到慕尼黑南郊贝尔格的一座城堡中。6月13日晚上，路德维希和他的医生去施塔恩贝格湖边散步，然而两个人再也没有回来。当人们发现路德维希二世的时候，他已经死了，在他淹死的地方只有几个带水的脚印。路德维希二世的死因成了一个永远的谜团。官方说他是自杀的，但尸体被发现的地方只有齐腰深的水，验尸报告显示他的肺中没有进水。因此许多人怀疑路德维希二世是被人谋杀的。
路德维希二世梦想的童话城堡尚未完工，他却永远离开了。在这座倾注其一生心血的城堡中，他仅仅住了170天。国王死后，城堡的建设就停止了，随后的建设是后人逐年完成的，因此可以看到城堡有着不同时代的痕迹。如今每年有数以百万的游客到此探访，给巴伐利亚带来了大量旅游收入。
