这里是除了耶路撒冷和梵蒂冈之外的天主教第三大圣地，从建造伊始就充满了神话色彩；这里是天使的宠爱之地，在持续百年之久的英法战争中，它是永不陷落的要塞；这里是人类建造史上的奇迹之地，是欧洲的第一奇观。
大天使长的人间圣殿
圣米歇尔山是法国西北部芒什省圣马洛湾中的一座圆锥形小岛，海拔88米，周长只有900米左右，整个岛屿是一块巨大的花岗岩。圣米歇尔山在很久以前名为通布山，周围原本是广袤的西西森林，古时的凯尔特人曾将这里作为祭祀神灵的地方。13世纪时，一次海啸吞没了西西森林里所有的树木，只剩下这座小岛孤零零地面对英吉利海峡的潮涨潮落。小岛距诺曼底海岸仅有2千米，每天有半天的时间被流沙所环绕，只有在涨潮时才能成为真正的“岛”。
·古堡档案·
◆国家：法国
◆始建年代：708年
◆英文名称：Mont Saint-Michel Castle
◆相关人物：奥贝尔
这样一座小得不能再小的岛屿，却是一座被人们称为“欧洲第一奇观”的奇迹之岛，这一切都得益于岛上的圣米歇尔山城堡。远远望去，城堡恍如海市蜃楼一般漂浮于海面之上，哥特式尖顶高耸入云，顶上金色的大天使长圣米歇尔雕像手持利剑直指苍穹。
传说708年的一个夜晚，在圣米歇尔山附近修行的红衣主教奥贝尔在梦中见到大天使长圣米歇尔，天使手指小岛，示意他在此建一座教堂。奥贝尔起初不当回事，但一连三天他都梦到了圣米歇尔。第三晚，奥贝尔终于恍然大悟，当即开始在圣米歇尔山建造教堂。无数的教士和工人冒着生命危险将一块块巨大的花岗岩运过流沙，再运上山顶，就这样整整花了数百年的时光，一座小教堂城堡才终于建造完成。
教堂建成后，这里被作为朝拜圣地而逐渐繁荣起来，人们在原有的小教堂的基础上又修建了一座宏伟的大教堂，这座大教堂是欧洲最古老的哥特式建筑之一，和著名的巴黎圣母院建于同一时代。1203年，虔诚的教士们又用了25年的时间，在小岛北部修建了奇迹堂、修士食堂、骑士厅等6座建筑，这些建筑物的中心是梅韦勒修道院。1337年至1453年的英法百年战争期间，圣米歇尔山成了防御英军登陆的前沿阵地，修道院周围建起了高墙，本身也被加固成一座堡垒。
法国大革命时期，圣米歇尔山开始衰落，圣米歇尔大教堂中珍藏的无数书籍和珍宝被抢掠一空，只剩下古老的城墙和精美的雕刻，许多教士离开了这个曾经的圣地。之后，革命委员会将这里作为监狱，用来囚禁重要的政治犯，圣米歇尔山上的圣光从此不再闪耀。
直到1875年，一条长1.6千米的长堤将圣米歇尔山与陆地连接起来，古老的圣地再次焕发荣光。数以万计的朝拜者蜂拥而来，每年5月第一个周日的“圣米歇尔节”前后，前来观光朝拜的信徒更是人山人海。1966年，法国政府将修道院重新归还教会，一小群本笃会修士居住在这里，遵循着千年不变的宗教传统，过着隐士般的生活。1979年，联合国教科文组织将圣米歇尔山及城堡列为世界文化遗产。1987年，在修道院钟楼的顶端，又竖起一座纯金打造的大天使长圣米歇尔像，圣米歇尔身着金色甲胄，手持利剑，威风凛凛地站在半空中，使这座奇迹般的城堡更加光彩夺目。
永不陷落的要塞
古时圣米歇尔山附近的居民大都以捕鱼为生，大西洋中常常出现的狂风恶浪夺走了许多人的生命，渔民们认为失踪的人是被海中恶龙所吞噬。当圣米歇尔山城堡开建后，据说有人在海中看见守护天堂入口的大天使长圣米歇尔手执利剑斩杀恶龙，从此海上的恶浪就少了许多。
这当然只是一个传说而已，但是圣米歇尔山所处的圣马洛湾的确以涨潮迅猛而出名。这里的海潮被誉为全欧洲最戏剧化的潮水，每天傍晚，大西洋的潮水以10千米/小时的速度奔腾而来，刹那间便吞没沙滩，将圣米歇尔山周围化作一片汪洋。一年中春秋两次大潮时，18千米之外的海水会以迅雷不及掩耳之势汹涌而至，潮水的落差可达到15米，甚至曾经将整个岛屿淹没在海浪中。过去曾有不少信徒被潮水卷入海中而丧命。现在，这里的潮水已经成了一道著名的景观，每年都有许多游客专程来这里观潮。但是，19世纪末期修成的连通陆地的长堤加速了海湾泥沙的淤积，圣米歇尔山一个月中只有满月和新月两天才会被大海完全环绕。
汹涌的潮水虽然给人们带来了许多不便，但在战争期间，圣米歇尔山城堡也因此得以幸存。在英法百年战争（1337～1453）中，119名法国骑士驻守圣米歇尔山城堡，而这座城堡是那场旷日持久的战争中，英军占领区里唯一始终没有被攻克的要塞。这里的潮水帮了守军很大的忙，每天都有半天时间，城堡周围的陆地会被潮水吞没，而英军进攻也只能限制在半天之内，稍有拖延便会被奔腾的潮水吞没。另外，岛屿周围看似平坦坚实的沙滩中也暗藏杀机，沙滩内部汹涌着股股暗流，站在上面的人稍有不慎便会陷入流沙。
凭借着有利的地势，圣米歇尔山城堡中的法国骑士们整整在这里坚守了24年！直至今日，站在环绕圣米歇尔山城堡的城墙之上，似乎还能听到600年前守卫这座城堡的将士们嘹亮的号角声。
海中的奇迹之城
圣米歇尔山城堡在欧洲的宗教和建筑史上都可说是一个奇迹，一座如此恢弘的建筑耸立在一个小小岛屿陡峭的山巅，使所有目睹这一奇迹的人都惊叹不已。法国大文豪雨果曾不遗余力地对圣米歇尔山的美景进行描述：“昨天我去了圣米歇尔山。这里，应当对它堆起至高无上的一切赞美之词，就像人们在悬崖上堆叠起建筑物一样，就像大自然又在建筑物上堆叠起悬崖一样。”
目前的圣米歇尔山城堡分为三层，每一层又被一堵高高的石墙分割为两个部分，在每一部分都有一座主体建筑。城堡的第一层中有两间由巨大的罗马式石柱支撑的大厅，在过去的几百年中，这两座大厅分别是储存食物、供社会地位较低或是贫穷的朝圣者居住的地方。城堡的二层有用来接待富有或是具有影响力的贵宾、信徒的长方形沙龙，以及作为修士们的书房和工作室的骑士厅，宽阔的穹隆形顶部使用交叉拱肋加固。第三层则是修士们的生活空间，也是整座城堡最为精华的部分，两层的花岗岩墙垛和277根雕琢精美的巨型石柱支撑着宽阔静谧的内院与回廊，将其托入海天之间，笼罩在梦幻般的云雾之中。位于整座城堡最顶端的是著名的圣米歇尔大教堂，奢华装饰在这里踪影全无。大殿中没有任何精美石雕，窗上也没有教堂里常见的彩色玻璃镶嵌图案，完全朴实浑厚、平静安详，雄伟壮丽之中却又平易近人。身处其中的人会感觉神圣而亲切，一切浮躁似乎都随着山巅的云雾烟消云散。
圣米歇尔山城堡是典型的哥特式建筑群，这里的每一栋建筑、每一条拱线、每一条花纹都有如同火焰般升腾的尖峰，大大小小的尖峰错落有致、井然有序，在海水和天空映衬下傲然独立。它的美无法用任何人类语言形容，唯有奇迹二字方能表达它给人们带来的视觉震撼。
