当日晚，郓城县乌龙院书房里，深夜来访的郓城知县时文彬对阎婆惜说道：“我自从入仕到如今，已有十三年。认识许多人，也得罪过许多人。”
“然后呢？”阎婆惜问道。
“这十三年我只学会了一件事，每一个衙门，不管明也好，暗也好，都有自己的规矩，不能乱来。第一步是把它学会。不过很多人没有学会就已经死了。知道为什么吗？自以为是！第二步，就是把这个规矩抽丝剥茧，学会如何不触犯规矩，懂得如何利用这些规矩，这样才能勉强保住性命。职方司衙门，是可以没有鬼字房，还是可以没有我们这些人呢？没学会走就去跑，可以，但要先问问自己是不是那块料。如果不是，最好还是一步步来。”他一边说，一边围着书桌来回踱步。
阎婆惜道：“供奉这番话我不明白。等回到汴京，这些规矩供奉可以说给高学士听，看他明不明白。你在汴京时，就和太师府的人眉来眼去，真当别人都不知道么？”
“我那是奉命行事，就是要和他们交好，好获取他们的信任，套他们的话，查他们的罪。”
阎婆惜摇了摇头：“是不是你借着高学士的命令，首鼠两端，你心里自己清楚。这些话和我没关系，不用再说了，我也不想听。”
时文彬双眼望着屋顶：“那换我听你说，你倒是说说看，要怎样才满意？”
“你轻举妄动，坏了宋江的事，就是坏了我的事。我还等他事成之后也能得一份功劳，做个乡君县主。”
“果然是臭味相投，你的野心和宋江一样大。”时文彬讥讽道，“还乡君县主，你该不会和宋江姘居了几天，就真把自己当他的正妻吧？”
话不投机半句多，阎婆惜脸上露出嫌恶的神色：“天色晚了，孤男寡女深处静室，多有不便，供奉请回吧。”
“好，好，好。”时文彬笑起来，“我好说歹说，你就是不听，枉自送了性命，黄泉路上休要怪我。”他左手按住阎婆惜，右手拿着刚刚趁着踱步从书桌上悄悄拢在袖子里的压衣刀，在她胸口就是一刀。
阎婆惜是个弱女子，虽然刚入‘鬼’字房的时候也学过几手技击防卫术，可天生体弱，哪里是时文彬的对手。
“你……你……竟然敢……”阎婆惜捂着胸口难以置信道。那胸口上的血涌了出来，把衣服都浸透了。
“我有什么不敢的。这可是宋江的压衣刀。他为了报复你首告他勾连梁山泊的强盗，深夜前来杀了你。可惜，我职方司痛失一巾帼豪杰！”时文彬看着刀上的鲜血，快意的说道。
“职方司……不会饶了你。”阎婆惜气若游丝，勉强说道。
“唉，这么些年，没有亲自动手杀人，手艺都生疏了。你死了，谁也说不出来我什么，没人知道我今晚干了什么。说起来还要谢你提醒了我，宋江的功劳我要独占，谁也别想夺了去！”时文彬又是一刀，捅在阎婆惜小腹上，使劲旋了一旋。
当时鲜血飞出，阎婆惜倒在血泊里。时文彬怕她不死，再复一刀，那头伶伶仃仃落在地上。
时文彬把刀扔在地下，擦了擦手，蒙上面巾，出门走了，走时故意把院门大敞开着。
第二日午后，果然有邻人前来报官，说是乌龙院大门敞开着，他们进去看时，发现阎婆惜死了，屋里到处都是血迹。
时文彬便派了张文远带了仵作和几个公人去，带回那把压衣刀来。
张文远认得那压衣刀是宋江常用之物，他和时文彬不谋而合，只要宋江的罪名越大越好。他在路上已经想好了言辞，只对时文彬说道：“宋江这厮胆大包天，竟然不惧艰险，趁夜杀了这阎婆惜。”
“却是为何？”
“他……他是杀人灭口，怕这女子招了口供。”
“言之有理。公事房不能一日无人主事，你暂且署理第一名押司。宋江案子的卷宗，你好好理会，给本官办成铁案！”
张文远拜倒谢恩，闲话不提。
只说宋江弟兄两个，途中免不得饥餐渴饮，夜住晓行，登山涉水，过府冲州。
但凡在路上，早晚安歇，有两件事免不得：用脏碗，睡死人床。这份辛苦不必细表，单说这一日，兄弟二人来到沧州横海郡地界，寻人打听了柴进庄处，径直投庄前来。
宋清问看门庄客道：“柴大官人在庄上也无？”
庄客答道：“大官人在东庄上收租米，不在本庄上。”
宋清便问：“不知此间到东庄有多少路？”
庄客道：“这里到东庄有四十余里。”
宋清道：“我兄弟两个要寻柴大官人，敢问从何处道路去？”
庄客看了他两个，道：“不敢动问官人高姓？”
宋江上前行了一礼：“在下姓宋名江，表字公明，外号呼保义，江湖人称及时雨，又叫孝义黑三郎，郓城县衙第一名押司。”
“我记不得这么多名字。”庄客皱着眉头道。
“我叫宋江，他是我的兄弟，名叫宋清。”宋江言简意赅道。
“宋江？”庄客拧着眉毛想了想，忽然惊讶道，“哎呀，莫不是郓城的黑宋江么？”
宋江道：“正是在下。”
庄客道：“常听大官人说起押司大名，只怨不能相会。押司还请稍待，小人进去通禀李大主管。”
那庄客进庄中去了，不一时，引着一人出来。那人正是昔日林冲在草料场外教习过马战的李应。
李应急忙迎二人到正厅上，杀羊置酒，亲自作陪，又使一个伴当骑了快马去东庄告知柴进。
宋江道：“刚才听庄客说东庄离此地有四十余里，不敢劳烦柴大官人奔波，我兄弟二人去东庄便是，只要李兄使个人引路。”
那东庄都是柴进处理机密事的地方，如何能让宋江去。李应出言拦阻道：“押司只管吃酒，柴大官人今日本也要回本庄上来。押司远来是客，只管在庄上歇息无妨。”
宋江听了，便与李应说些江湖闲话，只觉李应见识不凡，大觉言语投机，相见恨晚。
