且说这一日时文彬到了汴京，他过了太祖黄袍加身的陈桥驿，由陈桥门入了城，过了天汉街，抄近路穿过天波巷，直奔左承天门内的皇城司而去。
皇城司原名武德司，后来改名叫皇城司，一开始只掌管宫城出入、皇城宿卫、宫门启闭，后来又窥察臣民动静，为皇帝耳目。皇城司多用太监充任干当官，主管事务，一如三百年后明国有名之东厂、西厂。
徽宗皇帝自采纳龙虎山张天师派出卧底来集中匪患、化匪为兵的建议后，便从皇城司里挑了批精明能干的官吏，暗中设立了职方司。职方司和皇城司是两个衙门，但为遮人耳目，衙门地点仍是设在了皇城司衙门里面。职方司的人多为皇城司出身，出去万一明面有事需要亮身份，亮的也是皇城司的身份。
职方司的首脑为职方使，还有一个副使，下设“天”、“地”、“人”三个房头，每个房头的主事叫“供奉”，下有“执事”若干。这三房主管不同事务，大体说来，“天”字房管的是卧底选用、训练、征调，安插卧底到各个山头，搜集情报，绘制舆图；“地”字房管的是日常庶务，情报归集；“人”字房管的是卧底叙功、核过、赏罚和抚恤。这时文彬正是天房的供奉，只因郓城县附近土匪势大，连续做下几桩案子，朝野震动，因此不得不亲自去那里见宋江。
时文彬进了皇城司衙门，来到职方司，见了职方副使。他口齿伶俐，片刻便将宋江之事禀报明白。
那职方副使心道：“宋江这番要求，勉强也算正当。若是予以满足，银钱这事好说，只怕花不出去。加派人手却有些麻烦，然而若是置之不理，手下人难安心办事。”
职方司衙门新设不久，人大多都是从皇城司调拨过来，一向没人敢惹，不过那是因为有皇帝在后头撑腰，而不是本领高强。皇城司的人，论起欺官害民，自是人才济济，论起技击莫说高强，连力气稍微大一点的都没几个。朝廷招募技击高手通常有两条路，一个是从军中找上过战场见过血的兵将，另一个是从公门找刑讯缉捕的高手。可这两条路，职方司都力有不逮。
时文彬是职方副使多年的老部下，随他一起从皇城司调过来。副使不用避讳他什么，把这番难处跟他说了。
时文彬听了，伸手指了指天上道：“不如请正使发话，不是说他手眼通天么。”
职方司的正使不是别人，乃是当今官家徽宗皇帝。他决意亲自任这个官职，但他乃一国之尊，不可能真的到这个衙门口行事，平日里都是副使主持衙门事物。徽宗皇帝知道这事有些胡闹，因此正使的身份高度保密，除了副使之外，别人包括时文彬在内，都只知道正使是一个大有来头的“手眼通天之人”，却不知道他就是“天”。
职方副使却犯了踌躇，官场也好，民间也罢，若事事都要上峰帮忙，难免有无用之嫌。然而形势比人强，这职方司成立至今，莫说大功，小功都没立上几个。即便没有宋江这个茬，也少不得找些有用之人落草卧底。
其实说起来，也是副使懈怠了卧底一事，他原本以为徽宗皇帝不过是一时心血来潮，大伙陪他玩上一阵子也就罢了，因此并没有真正把职方司这个衙门的事放在心上，都是赶马过田坎——得过且过，虚应了事。
眼见天子兴致一直颇高，时文彬等更下面的僚属也很上心——其实不过是为了捞油水——职方副使不得不紧张起来。
犹豫半晌，副使暗暗下了决心，对时文彬道：“此事我自理会的。只不过为周密起见，你只管宋江那条线上之事便可。再派去的人不便让你知道名姓，必要时他们自然会奉了职方司的指令协助宋江。”
时文彬见那副使再无交待，便躬身请退。
副使端茶送走时文彬，叹了一口气，默想片刻，换了身便服，出门直奔御街北头的樊楼而去。
樊楼乃汴京七十二家正店酒楼之首，曾有人留下“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得承平多乐事，夜深灯火上樊楼。”的赞美诗句。这楼灰瓦青砖，雕梁画栋，陈设富丽堂皇，古朴典雅，莫说汴京，便说整个宋境乃至全天下，都称的上是最最顶级的风流所在。
副使来到樊楼门前，见那樊楼曲槛雕栏，绿窗朱户依旧。他揭起斑竹帘子，从侧首边转进来，便闻得异香馥郁。这里是汴京最有名的销金之所，只招待达官贵人、名人高士，所以没有喧闹的大厅。
再往里进，是一条狭窄步道，两侧摆满四时不谢之花，八节长青之草。一路上有几个雕花香樟木门，门首木牌用墨笔写着“溶月”、“南风”、“柳绵”、“玉琴”之类的院名。这些院子，看似一模一样的木门，内里风景大不相同，有的是江南园林，曲径通幽中一个庭院；有的是水乡湖景，中间一个画舫；还有的似辽人北地，满地青草，中间一顶绣金帐篷。
副使行了数十步，径直来到步道尽头一个门前，推门进去。那门里是一个三进小院，面积不大，因为遮挡视线的影壁修建巧妙，显得幽深盘绕。
副使进到前院，入到客位前，只见周遭回廊吊挂的名贤书画，都是真品；屋檐下放着二三十盆怪石苍松；坐榻尽是雕花香楠木；背垫坐褥，尽铺锦绣绸缎。
一个使女正在屋子里打扫，见有客人来，出言相问。
副使知道天子经常来这里寻野火，哪里敢摆官架子，只恭恭敬敬道：“高世德求见李行首”。这职方副使原本是姓高名德，行这职方司的事时为要隐秘，不好用本名，便化名为“高世德”四处行走。
高世德是樊楼的常客，那使女自晓的他常来常往，并不多言，引他拐弯抹角到了后院。
这后院古朴爽洁，不同前院气象，只见东面放着几块高大湖石，配以梅、竹、芭蕉成竹石小景，满目青竹，苍翠挺拔。西面是一个曲折蜿蜒的花坛，峰石穿插其中，后面衬托着白粉墙。花坛西南有一眼清泉，泉水如蛟龙吐珠，潺潺流入一个荷塘中。荷塘里碧荷粉莲，锦鳞游泳。荷塘边上有几棵柳树，已不复初春的萌黄仙嫩，派生出少女式秀丽风情。那日风清云朗，分外湛静开阔，满目恰到好处的柔和翠色。
荷塘中有一个亭子，亭子中间背对着荷塘坐着一个女子，穿着乳白衣衫，正在那里抚琴。
那琴样式普通，也没什么铭文，想必不是什么值钱货，但能看得出主人极为爱惜，保养很好。这张琴被摩挲得太多，怕是有几十年了，表面很多地方漆都被磨去了，光滑得像是深褐色琥珀，泛着一层柔光。
此时曲将终了，那女子指法娴熟，弄得余韵如银瓶舞破似的。曲到最后，她手指一停顿，琴韵收音直如清泉击竹一般。
那女子出了一阵子神，站起身转过来。高世德看时，只见她是凝翠鬓、柳叶眉、芙蓉面、杨柳腰，别是一般风韵。
这女子便是李师师，原本是汴京城内一个王染匠的女儿。因自幼体弱多病，父亲怕养不大，三岁时把她寄名佛寺。老僧为她摩顶祈福时，她突然大哭，老僧认为与佛门有缘。当时世人管佛门弟子叫“师”，所以她就被叫做王师师。
王师师四岁时，父亲为朝廷染布延期，被官府收押，瘐死在狱中，因此流落街头。这樊楼主人见她是个美人坯子，又是天生一副好嗓子，便将她收养，并随其姓，改名为李师师，教她琴棋书画、歌舞音律。李师师不满十五，就已经是人风流、歌婉转，在汴京各教坊瓦肆中高树艳帜，独领风骚。
当今宋国天子在大观三年八月十七曾与李师师相遇，因其温婉灵秀而一发不可收。天子为方便幽会，听了权阉杨戬的主意，在宫城旁边秘密挖地道——便是这高世德当初亲自带人挖掘——通向樊楼。
职方司所行之事甚为隐秘，不管是朝中禀报还是朝会留对都多有不便，因此高世德但凡要找徽宗皇帝，便来此处。
见李师师曲终，高世德上前拜了两拜。李师师回礼道：“免礼！我年纪幼小，难以受拜。”那声音如怨如慕，如泣如诉，如烟波流散，如东风抚兰，钻入耳中，沉入心底，竟是说不出的受用。
高世德恭维道：“李行首绝技，当真是了得。”
李师师笑道：“贵客过奖。”
这一笑但凡是个男人，就没有不心神动摇的。高世德虽是皇城司出身，却不是太监，当然不能例外，只看得心神痴迷，呆立无言。
这样的男人李师师见得多了，不以为怪，只清咳一声，低下头去。
高世德敛心静神，低眉顺目问道：“不知天子几时到来？”
李师师道：“也是缘法凑巧，天子已遣个小黄门来了，说是今晚到来。贵客且请东厢房歇息，天子一来便报。”
看看天晚，已是月色朦胧，当时花香馥郁，兰麝芬芳，只见当今天子，大宋徽宗道君皇帝，引着一个小黄门，扮个白衣秀士，从地道中来到。
天子到阁子里坐下，便让关门闭户，点起明晃晃的灯烛来。那些灯烛里面参杂了上等龙涎香，一支便可抵中户人家一年的开销。樊楼纵是奢华，也用不起这等物事，都是天子命人从宫中送来，由少府寺的高手匠人用占城国进贡的香料制成。
李师师冠梳插带，整肃衣裳，前来接驾。拜问起居，寒暄已了，徽宗皇帝命去整妆衣服，相待寡人。李师师承旨，换了服色，迎驾入房。
房里已准备下各色吃食，不是什么山珍海味，而是诸般汴京街头风味小吃：套四宝、烧臆子、炸鹅翅、鲤鱼焙面、孔雀开屏、曹婆婆肉饼、雪山十景、拔丝寒瓜、八宝布带鸡、蒜泥兔肉、枸杞烘皮肘、蛋松果、状元饼、红薯泥、卢氏点心、一品包子……，摆在面前。
徽宗皇帝吃了小半口一品包子，举了一杯酒，正待行乐，李师师使人叫高世德来，向前奏道：“高大官人等候已久，贱人不敢耽误国事，暂请告退。”
高世德随即上前拜见，把前事婉曲着说了一遍。
徽宗皇帝问道：“要找技击高人落草么？”
“微臣……属下愚见如此。”见徽宗皇帝不悦，副使连忙改了称呼，由‘微臣’改称‘在下’。
“留着技击高手在军中，去征南扫北，岂不是更好。让他们去卧底，不是大材小用了么？”
“军中作战，是军阵之法，首要的是听指挥、胆气壮、力气大，技击本领不是不重要，而是在其次。去山林水泽落草，战斗规模小，技击本领越高越派的上用场。再者，依着官家……正使的方略，我们派出去的卧底都是未来的土匪首脑，本领低了，没法自保，更没法服众，难以成事。”
“副使之言有理。”
“持百谋而莫决，不如得一谋而急行。此事便依副使所言，酌情处置。”
高世德听了，哭笑不得：若是他有办法能找到技击高手落草，哪里还用得着跑到樊楼来。他吞吞吐吐道：“这个……这个，恕属下无能。属下认识的那些人，包括皇城司时的僚属，说起技击，不论拳脚、枪棒，还是刀剑、弓弩，都不擅长，也没别的门路。还请正使颁下方略。”
徽宗皇帝听了，心中思忖道：“原来如此。给他调拨些人手好说，只是此事难在避人耳目，不然总有蛛丝马迹可循，一旦被那些草寇察觉，就前功尽弃。不过越是艰难，越显朕的文才武略！这化匪为兵的事本来就是奇策，切切不能以正途行之……”想到此时，他主意已定，开御口道：“高副使，你的名甚俗，不过姓却是个好姓，由你这姓想开去，如此这般可好？”
不知天子想出什么主意来，且见下文分解。
