李应虽然是个外来户，但他祖上是陇西李氏出身，家传高明武艺，出手大方，又有见识，因此庄上李姓众人便拥护他做了庄主。他学了柴进和宋江的做派，为人只仗义疏财，加上本领高超，飞刀一出，如苍鹰逐兔，这两年闯出不小的名号，江湖上都称他为“扑天雕”。
在梁山泊柴进的心腹被一网打尽后，李应更是活跃，招揽了许多人，预备以后柴进行复国之事。等到后来，祝家庄拉拢李应结下盟约，共同敌对梁山泊。因打算借此掩盖与宋江的关系，李应便答应了，这才成就了祝、扈、李三庄互保之事。
当日李应来到厅前，杜兴引杨雄、石秀上厅拜见。
李应急忙答礼，请二人上厅落坐，杨雄、石秀再三谦让，方才坐了。
众人落座，李应便叫庄客取酒相待。杨雄、石秀两个趁机把时迁被抓经过详细说了，拜道：“只求大官人救时迁性命，此恩生死不敢忘。”
李应皱了眉头不语，问道：“你三人投梁山泊却是投谁去？是投及时雨宋公明还是托塔天王晁盖？”
石秀答道：“我等无福认的晁、宋头领，是人称神行太保的戴宗戴院长引荐上山。除此之外，小可有一个族叔父也在梁山泊。他姓石讳勇，虽然本领不高，但也是个头领。”
李应有梁山泊上的消息，知道戴宗自从在江州投了宋江，已是宋江嫡系心腹。石勇他粗略也知道一些，知道他许久之前就在宋江那里过活。
听了石秀的言语，李应心道：“这三人虽是投戴宗，其实是去投宋江。这个人情不得不做，若不然日后宋江问起，坏了柴大官人和他的盟约。只是祝家庄势大，又是敌对梁山泊，这个人如何要得？”
他寻思了一会，招手唤杜兴来到后院比武场。杜兴那时已知柴进和宋江的事，因此李应并不避讳他，把这番顾虑对他说了。
杜兴道：“此事难为，都怪杜兴。只是杨雄与我有救命之恩，还望大官人成全。”
李应避而不答，只问道：“杨雄这人如何，能和我们一心么？按他的本领，加上戴宗的门路，上梁山泊之后应能做个首领。有他帮我们，柴大官人一些事会好安排些。”
“小可只说实话，杨雄这个人本领高强，但有些懦弱，只怕不是好人选。倒是那个石秀，看上去是个厉害人物，虽然我们以前不认得他，但眼下不就是个交好的良机么？他二人也知时迁难要，就算要不回来，这个人情不得不领。大官人若是担心要不来人，坏了颜面，可以写一封书信去。若是他不给，再写一封亲笔书信叫我去，要是还不给，庄主亲自骑马举枪去要。总之要让石秀他们觉得我们尽了全力才好。”
李应思忖片刻，携杜兴回到厅上，请一个门馆先生来，写下一封书信，填写名讳，盖上印记，差一个副主管拿了，备一匹快马，去祝家庄取时迁。
那副主管领了书信，上马去了。
李应道：“二位壮士放心，小可写了这封信去，便当放人。”
杨雄、石秀连声谢了。
李应道：“且请去后堂，吃几杯水酒等待。”
众人进到后堂，席间李应问些枪法，见杨雄、石秀说的有理，心中甚喜。
李应问杨雄、石秀道：“我这里虽然人少，比不得梁山泊势大，但官府亦不敢来追拿。而且这里繁华市镇，胜过水泊清苦，你二人不如就此在我庄上如何？”
不等杨雄说话，石秀抢先答道：“谢大官人高看，只是不敢连累了大官人。虽然官府不敢捉拿，但总有瓜葛在梁山泊那里。被祝家庄知道时，难免坏了贵庄和他们的盟约。”
李应道：“这盟约不提也罢。原本这庄上的李姓农人和他们争水，就有些嫌隙。后来他们势大，不得不签订盟约。”
杜兴跟着劝道：“两位若是担心被祝家庄知道，李大官人也有别处可安置，无需多虑。俗话说，宁为鸡头，不为牛后。何必去受那山寨清规的拘束？过了几年，朝廷若有大赦，你们还可还乡。”
杨雄摇头道：“我们杀了四个人，是十恶不赦之罪中的‘不道’之罪，纵有大赦也免不得。何况大赦是赦免已服刑的人，我们这种潜逃的不算。”
石秀道：“大官人和主管大恩，日后一定重报。”他只提“日后”，便是婉转拒绝留在李家庄上了。
李应听出来他言外之意，只对杜兴叹道：“去梁山泊那里也好。世事无常，说不得什么时候，我们也要投那里去。”
再说祝家庄上，祝氏三杰正在三重门下看庄客演武，有飞天虎扈成来访。却是扈成听人说夜里有梁山泊好汉烧了祝家店，心下起疑，特骑了马来相见。
祝龙、祝虎、祝彪三个与扈成见过礼，唤庄客搬来凳子招呼扈成落座。
祝彪素知扈成了得，对他说道：“内兄来的正好。前几日栾教头有个旧相识来到庄上，号称认识梁山泊大首领豹子头林冲，我便托他引荐。如今还没个消息，这梁山泊倒先使人烧了我的店，还害了几个庄客性命。这梁山泊杀不净的贼，不捉了晁盖、宋江，难解我心头之气。”
扈成道：“此事颇有几分蹊跷，若真是梁山泊有什么图谋，这么干不正好打草惊蛇么？只怕是什么毛贼怕吃皮肉之苦，随便冒充了梁山泊的名头。”
祝彪道：“若是毛贼，怎不知梁山泊是我三庄的忌讳？”
扈成道：“莫不是过路的毛贼，不知本地底细？”
祝彪道：“抓了一个活口，那厮已招认了，就是梁山泊的，叫鼓上蚤时迁。另外两个，一个叫杨雄，一个叫石秀，逃没了踪影。”
“时迁？没听说过，想是个小首领。不知你打算如何处置他？”
“打死了扔到庄外乱坟岗喂野狗便是。”
扈成摇头道：“梁山泊非同一般山头，不能太过意气用事，不如先关几天看看动静再说。”
正说话间，有庄客来报，祝朝奉带了一封书信来，叫几人看了再上厅去。原来是李应派来的副主管到了，祝朝奉已看过书信，要四人前去商议。
