再说呼延灼收军下寨，唤来百胜将韩滔商议军机。
韩滔道：“今日彭玘甘冒奇险，被他们擒了去，未知后事如何。”
呼延灼道：“若是彭玘那里没消息传来，我们便只管自家作战。”
“他们那里首领不弱，若是斗将，我们势单力薄，不是对手。”
“斗将的本领已足够了，明日梁山泊众人来战时，只尽数驱连环马军上前，但遇敌军，远用箭射，近则使枪，直冲进去，我和你押后掠阵。如此才能显我们掌兵的本事，不然只怕被他小看了。”
“如此只怕惹他们仇怨，日后耽误事。”
“不妨。到他们绝路时，放他们一条生路便是。”
二人计策商量已定，只等次日天晓出战。
却说宋江次日带着花荣等马军首领，押着彭玘，乘船出泊，驱马到官军阵前。看官军对阵，约有一千步军，只是擂鼓呐喊，并无一人出马交锋。
宋江拍马上前，高声说道：“高俅老贼无耻，派他兄弟高廉在高唐州搜刮钱财，胡作非为。梁山泊忠义为国，费了许多力气才将他剪除。你们受高俅蒙蔽，前来攻打梁山泊，实为不智。我宋江本不欲与你们交锋，然而终不可坏了山寨义气。昨日所擒彭玘，已查实乃忠良名将，并无劣迹，现今放还回去，以显我梁山泊光明磊落心胸。”说罢宋江令人牵来昨日彭玘所骑黄花马，交与彭玘。彭玘也不多话，翻身上马，纵马回到官军阵中。
见梁山泊竟然真的放了彭玘，官军阵中一片骚动，随即被各级将校军官弹压下去。
随后宋江等人徐徐回到梁山泊水边，已有李俊、张横、张顺摆下战船接应。众好汉尽行上船，仍回鸭嘴滩寨内驻扎。
呼延灼见放了彭玘，梁山泊人马退去，便鸣金收兵，传令回寨。他一面犒赏三军，一面差人去汴京报捷，另求衣甲。宋国那时对武将苛刻异常，被俘不死便是罪，因此瞒过彭玘被放回一事不说，只说他乱军中自己设法逃回。
却说高太尉正在殿帅府坐衙，门人报道：“呼延灼收捕梁山泊得胜，打死、打伤、俘虏两千余贼寇，差人报捷。”
高俅心中大喜，次日早朝，越班奏闻天子。
徽宗皇帝甚喜，赏呼延灼黄封御酒十瓶，锦袍一领，另派钦差一员，带十万贯钱，前去行营犒赏，至于呼延灼所求马匹衣甲，无有不应。
却说呼延灼闻知有钦差犒军，与韩滔出二十里外迎接。待接到寨中，谢恩受赏已毕，呼延灼置酒管待钦差，韩滔、彭玘一旁作陪。
钦差问道：“彭团练如何被捉？如何逃脱？”
彭玘道：“因为贪捉宋江，深入重地，以致被捉。幸有圣天子庇佑，我趁他们不备，挣脱出来，伏在草丛中躲藏，一直到夜里方才逃回。”
钦差又问呼延灼道：“将军何时可肃清山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴？”
呼延灼道：“小可这几日分兵四下攻打，已将梁山泊外围店屋、营寨攻打干净，如今群贼已退回梁山泊去了。只是梁山泊四面是水，纵有能战者，却无路可施展。造船一时来不及。小可遥观贼人寨栅，若用火炮在远处攻打，必可粉碎贼巢。久闻汴京有个叫凌振的炮手，乃甲仗库副使，军中外号轰天雷。此人善造火炮，能打十四五里远。若是能有此人，便可攻打贼穴。更兼他本领高强，弓马娴熟。若是钦差回京，只求于告知太尉此事，差遣那凌振前来相助，克日便可直取贼巢。”
钦差当下答允。次日起程，钦差回到汴京，来见高太尉，述说呼延灼求炮手凌振相助一事。
高太尉听罢，传下钧旨，叫凌振前来。
当下凌振到太尉府参见了高俅，领了行军统领官文凭，便回甲仗库收拾鞍马军器起行。
火炮不比一般兵马开拔，甚为繁琐。凌振与三四十个军汉一直收拾了三日，才把应有用的烟火药料，做下的各种火炮，一应的炮石炮架，装载上车。到了第四日，凌振带了随身衣甲盔刀行李等物件，与随属的军汉离了汴京，取路往梁山泊来。
一路繁琐，不必细说。这一日到得大军行营，凌振先来参见主将呼延灼，谢道：“将军能容小可追随，大恩不敢忘，只战阵上拼死相报。”
呼延灼道：“此次只怕用不到战阵上的本事。”他与凌振密谈了半晌，而后叫来先锋韩滔和后军彭玘一起见了。
第二日，凌振问过水寨远近路程，勘察了附近险峻去处，计算已毕，回来禀报呼延灼道：“若是多多装药，或可打到对面滩头，再远就不行了。”
“前些时日审问了一些俘虏，已问得明白，那个滩头是鸭嘴滩。反正也是吓唬他们，就冲那里发炮吧。”
凌振来到水边，令军健竖起炮架，准备安排三等炮攻打。那第一等炮是风火炮，第二等炮是金轮炮，第三等炮是子母炮。
宋江那时正在鸭嘴滩上小寨内与军师吴学究等人闲坐，有探马来报：“汴京新差一个炮手，唤做轰天雷凌振，在水边竖起架子，准备施放火炮，攻打寨栅。”
吴学究道：“这个不妨。山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城离水又远。纵有飞天火炮，如何能打得到城边。且弃了鸭嘴滩小寨，看他如何施放？”
当日宋江弃了小寨上关来，晁盖接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？”
宋江道：“他那里只是连环马军厉害，和他正面硬抵怕折损太多。好在那马军只能在平川阔路作战，上不到山上来，我们先立不败之地。且静观其变，看他如何，再做计较。”
晁盖还未答话，已听得山下炮响。却是凌振一连放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。
许多头领见了尽皆失色，些许胆气壮的也忍不住交头接耳，小声议论起来。
