过了几日，鼓上蚤时迁在曾头市打探了一遭，回寨报说：“小弟不才，仗着祖师爷赏下吃饭的身手，风餐露宿，日夜兼行，一直深入到曾头市里面，已把那里里外都探听明白。”
宋江笑道：“果然没白叫你走这一场，不管能不能破了曾头市，先给你记下一功。”
吴用略带厌恶的皱了一下眉头，半是警告半是玩笑道：“有功莫表，一表就了。那里消息如何，速速报来。”
时迁吐了一下舌头，不敢再多话，老老实实说道：“曾头市现在扎下三个营寨，守住村口。中军总寨内是曾家长子曾涂与父亲曾弄把守；南寨曾家次子曾密，三子曾索、教师恶吕布史文恭执掌；北寨曾家四子曾魁、五子曾升、副教师病苏烈苏定把守。每寨都有两千余人。”
“只有这些么？”吴用冷笑着问道。
“只有这些。”
“那里粮草有几何？寨墙高多少？池深几何？为首的能战多少寻常人？民心如何？军心如何？”吴用连珠炮般发问道。
“这些……这些都没探听到。”时迁咽了一口唾沫，艰难的回道。他的鼻尖已泌出了些细微的汗珠，让人看上去就觉得热。
宋江替时迁解围道：“这些非得派细作在那里长期经营才知道，他就走这么一遭，能打听到现有那些已属不易。”
吴用道：“那就大军去了，再设法补救。”
宋江当下命人敲钟汇集诸将，下令道：“晁天王折在曾头市下，奇耻大辱，血海深仇，不可不报。已有时迁贤弟打听明白，他那里设下三个营寨，每寨都有两千余人。这三个营寨互为犄角，形成品字阵势，可互相接应。我这里分调三支人马，分作三路去打，叫他不知虚实，难以救应。”
“曾头市南寨，马军头领霹雳火秦明、小李广花荣，副将九纹龙史进、插翅虎雷横，引军三千攻打。”
“北寨，步军头领行者武松、艾叶豹子狄雷，副将拼命三郎石秀、病关索杨雄，引军三千攻打。”
“正中总寨，都头领宋公明，随行副将小温侯吕方、赛仁贵郭盛、神行太保戴宗、铁叫子乐和、两头蛇解珍、出林龙邹渊、鼓上蚤时迁，领军三千攻打。”
“步军头领美髯公朱仝、黑旋风李逵，副将没遮拦穆弘、混世魔王樊瑞，引马步军兵三千殿后。”
“军师首领智多星吴用伤势未愈，率其余头领留守山寨。”
此次调拨，不多不少也是二十个。不止宋江上山之前的老首领一个不用，新降的官军首领也都留在山上。登州出身乐和、解珍、邹渊，蓟州出身石秀、杨雄、时迁，如今一同上阵。此外还有二龙山武松、少华山史进、青云山狄雷、芒砀山樊瑞四个首领，自上山后少有下山，如今终于迎来上阵立功机会。
大军调拨已定，分头下山，渡过金沙滩上岸，直奔曾头市而去。
吴用率留守首领送到水泊边，临别前，对宋江祝道：“天有公道，无所畏惧。”
这句话是梁山泊出征前常用的祝福话语，自从火并王伦之后就开始用了。
宋江听了，却说道：“这句话不合时宜了，以后需改上一改。”
吴用脸上诧异，问道：“不知首领想改成什么？”
宋江上马扬鞭而去，抛下一句话道：“改成千秋万载，顺天护国。”
不说宋江率领各路兵将大进，只说曾头市远探人手得知消息，急忙报入曾头市总寨中。
曾涂听了，命人请来教师史文恭、副教师苏定商议军情重事。
病苏烈苏定道：“此番不可再行险计，只待梁山泊军马来时，多使陷坑，捉得他些强兵猛将，以之为人质，与他们和谈，叫他们退兵。”
“这条计可为上策。”恶吕布史文恭附和道。
上次晁盖来攻时，曾涂听信了曾魁的计策，不顾史文恭反对，派了两个和尚去诱晁盖来劫寨。不料此计太粗疏，被晁盖看破，反遭了算计，折损不少人马。苏定这次出的主意正和他意，曾涂便差庄客拿了锄头铁锹，在村口和曾头市北路各掘下陷坑数十处，上面用浮土虚盖，四下里埋伏了军兵，准备了挠钩套索，只等抵敌。
且说梁山泊军马起行不久，宋江预先暗使时迁又去打听。
数日之间，时迁回来报说：“曾头市南寨北路尽掘下陷坑，不计其数，只等军马到来。”
宋江见他如此说，大笑道：“不足为奇！我们远来是客，最怕他凭了主场之利半途来截。他们反倒摆出一个挨打的架势，可见没读过什么高明兵法。”他传下令去，命大军加速进发。
连番催促，梁山泊大军来到曾头市境内时正是日午，远远看见有一骑马来。
那马项带铜铃，尾拴雉羽，正是金毛犬段景住被夺去的照夜玉狮子马。那马通体上下，一色雪白，没有半根杂色。除了相貌神骏之外，这马从头至尾，长一丈，从蹄至脊，高八尺，是马中极品。那马一日能行千里，北方有名，原本是金国四王子骑坐，被段景住费尽心机盗来。
当时照夜玉狮子马上骑着一人，青巾白袍，手执短枪，乃恶吕布史文恭。
梁山泊前军望见，便要追赶。宋江止住，就此下寨，四面掘了堑濠，下了铁蒺藜。
戴宗四下传宋江军令，其余人马各自分头下寨，也都掘下堑濠，下了蒺藜。
一连三日，曾头市都不出交战。宋江等得心焦，准备打寨，再使时迁扮作庄丁，去曾头市寨中探听。
时迁去了一日，把所有陷坑，暗地里使了记号，又在心中记下多少路远，总有几处。
次日，宋江让中军前队步军各执铁锄，分作两队；又用一百余辆粮车，装满了芦苇干柴，藏在中军；传令各寨诸军头领，来日巳时，北路步军，南路马军，各自去各寨外把人马一字儿摆开，只擂鼓摇旗，虚张声势，佯装进攻，切不可进。
当日分拨已了，梁山泊众军各自准备。
