果如杨志所料，史进年轻，吃不得激，道：“我却有何不爽利？便答应了哥哥便是，我自回少华山去，只怕哥哥日后莫忘了大郎，让我一辈子做强盗。”
“兄弟回去只管厉兵秣马，多则三年，少则一载，我定有消息来。如若不然，叫我如同此戟。”杨志见墙边兵器架上有几杆短戟，伸手折断一根发誓道。
见杨志这番折戟为誓，史进便打定了主意。主意已定，他又思念李瑞兰，只恨不得连夜便走，道：“我这便走！”
杨志道：“如此也好，我留书一封在此，与王老教头一个交待。这有阴阳铁令牌一对，你收好阳面，日后若有消息，我不能亲来时，便会有人持阴面前来寻你，若是花纹对不上或者没拿阴面铁牌来，便是我出了意外，大郎相机行事便可。”
史进收了半面令牌，杨志与他赠了路上盘缠。炉上有刚打好的精铁刀，史进拿了一把，又从兵器架上胡乱捡了根棒，出城去了。
杨志回屋来，汤隆已醒，问道：“大郎怎么还没回来？”
杨志知道汤隆是个好赌的，便道：“他酒后与我打赌输了，回老家去了。”
“咦，不对吧，他好赌我怎么不知道？”
“他师父不叫他赌，因此忍住了。”
二人又饮了几杯，汤隆忽然想起一事道：“去年我在路上遇到一个姓鲁的和尚，却是要寻哥哥，不知后来见到哥哥没有？”
“不曾有和尚找过我，却是何人？”
“那人姓鲁，法号智深，在五台山出家，说是习得了杨家失传的一套步法，受命要传与哥哥。”
“这和尚，我在汴京时也听说过，他与林冲是结拜兄弟，曾酒后拔了大相国寺菜园子一棵柳树！林冲发配时，他还救了他一命。再后来好像因为误伤人命，流亡在外，想不到是在五台山那里。”
“那和尚力气极大，小弟与他比试过，不是他对手。”
“我们杨家这些年起起落落，聚散离合，技击之艺多有失传。他受人之托传我，是个讲义气的，日后见面，定与他敬上几碗。”
说话间，汤隆问起杨志来此间的情由。
杨志便道：“大名府留守司梁中书那里，想要安插些亲信到军中，因无得力人手，叫我引荐。我想起贤弟来，特来相请。”
汤隆皱眉摇头道：“我有句实话，兄长莫怪。梁中书是蔡京老贼女婿，我去与他那里效力，会遭报应的。兄长发配在那里，脱身不得，情有可原。我可不能去。”
杨志道：“贤弟，你只知其一，不知其二。我发配大名府，别有隐情。当日杀人，一个是为了同僚的家室不受人欺负，一个是故意做下罪名好去那里行大事，并非无缘无故去那里。”
“兄长要行什么大事，可否对小弟透露一二？”
“我去那里，是要取信大名府留守司的梁中书并蔡京老贼，预备日后反水，并非死心塌地为他们出力。”
汤隆惊道：“这是……是细作卧底的勾当？”
杨志低声道：“嘘！”
汤隆会意，起身关了门。
杨志低声道：“我现今其实是职方司的人，就是要四处去卧底的。职方司衙门那里需得力人手，正好梁中书也要我荐人，我便想起兄弟来。”
“职方司不是兵部四司之一吗，为何还管卧底的事？”
“你那是陈年旧黄历了。自有了殿帅府之后，兵部职方司只剩下掌管地图的事，后来便被裁撤，并入了库部司。我这个衙门，是新设的，虽然是用职方司的名，但干的事却是四处卧底，刺探情报，劝贼反正之类的事。”这个时候杨志不好一下子给汤隆说的太细，因此只朦胧着说道。
“原来如此。”汤隆听了，大喜道，“我在延安府，有老父阻拦，上不了战阵，整日只在军中打铁，好生苦闷，如今便跟了去，谢哥哥提携之恩。”
“伯父处好说，他只怕无人管束你，惹出乱子来。日后不管去大名府，还是山东，都有哥哥在，能周全与你。”杨志道。
汤隆自是高兴，一连又敬了杨志几杯。杨志招揽了汤隆，又无意中得了史进，也是高兴。他平日在大名府，怕酒后失言，不敢放开了饮，如今便毫无顾忌，只饮了酩酊大醉，至夜安歇。
第二日汤隆禀过父亲，便与杨志一齐往大名府来。待汤隆展示过武艺，梁中书与了他一个副牌军，为日后方便，安排在索超手下听令。
世间缘法，自有天定，杨志与汤隆上午前脚离了延安府，下午后脚鲁智深便到了延安府。三人在路上擦肩而过，只是阴差阳错之下，没有遇到。
鲁智深这次是随着金翠莲往宝塔山下的金家庄来，却是金翠莲在五台山呆了些时日后，有孕在身，使人送信与金母。金母便去金太公处哭闹，隔了这么久，金太公也暗自后悔，因五台山上生产不便，就顺势让人备车去接翠莲。智深一直在后山住，寺里眼不见心不烦，不再管束。但如此这般，鲁智深心里过意不去，便跟着下山往延安府来。
一同上路的还有仇琼英，她一直随智深学武，因不想回绵上，也一起跟了来。
鲁智深曾与汤隆有约，再来延安府时与他比酒决个胜负，因此第二日便入城来寻。听汤隆父说他和杨志二人已行了一日，再要去追，如何能追得到。若是他也奔大名府去，金翠莲再有几月就临盆，如何能走。智深只得作罢，打算待金翠莲生产后再走。
不觉光阴迅速，春尽夏来。时逢政和五年端午，当日梁中书与蔡夫人在后堂家宴，庆贺节日。
酒至数杯，食过两套，只听蔡夫人道：“相公自从出仕，到今日为一疆统帅，掌握国家重任。不知这功名富贵从何而来？”
梁中书道：“世杰自幼读书，颇知经史。我非草木，岂不知泰山之恩？泰山提携之力，感激不尽。”
蔡夫人道：“相公既知我父亲的恩德，为何忘了他生辰？”
梁中书道：“我怎么不记得泰山是六月十五日生辰？已使人用十万贯收买金珠宝贝，准备送上汴京庆寿。如今已有了九分，再有几日，就能打点停当，差人起程。只是另有一件事，叫我好生踌躇不定。去年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不到半路，尽被贼人劫了，枉费了一遭财物，至今贼人还未抓到。今年不知叫谁人去好？”
蔡夫人指着阶下道：“你常说这个人十分了得，何不着他领一纸军领状送去？”
梁中书看阶下那人，却是青面兽杨志。梁中书大喜，随即唤杨志上厅说道：“我正忘了你。你若与我送生辰纲去汴京，我定当抬举你。”
杨志向前禀道：“恩相差遣，不敢不依。只不知几时起身？如何行路？”
梁中书道：“尚有四五十日，早晚礼物便备好，这两日就可动身。行路时可依往年惯例，着大名府差十辆太平车子，军前拨十个禁军监押着车，每辆车上各插一把黄旗，上写着：‘献贺太师生辰纲’。每辆车子，再使个健壮军士跟着。”
杨志道：“非是小人推托，若还依此惯例，只怕仍旧丢了，相公还是派别个英雄般精细人物去。”
梁中书道：“我有心要抬举你。这献生辰纲的札子内，另修一封书在中间，太师跟前重重保举你，你为何推辞不去？”
杨志道：“恩相在上。小可听说去年生辰纲被贼人劫去了，至今尚未捕获。今年途中盗贼比去年还多。此去汴京，有好几处都是大股强人出没的去处。那些地方，单身客人都不敢独自经过。如此大张旗鼓，被他们知道是金银宝物，如何不来劫掠？只怕白白送了性命，因此去不得。”
梁夫人不耐烦道：“多着些军士防护便是。”
杨志道：“夫人，便差五百人去，也不济事。那些厮们贪生怕死，都是听得强人来，先逃了的。再者说，虽然恩相在大名府上马管军，下马管民，但这么多军士调动，还得枢密院下令。若是往别的地方去，倒也罢了。若是往汴京去，被人说成谋反，便是太师也遮掩不得。”
梁夫人怒道：“你这厮，巧嘴滑舌。若都像你说的这样，生辰纲不要送了。”
杨志思忖道：“合该我运气好，这事若能办成，是个难得的取信蔡京老贼的机会，以后行事大有方便。若是办不好，我就落草去，只与人说和老贼有仇，把这十万贯生辰纲故意送给好汉，以赚名声。想到此处，杨志禀道：“小可有个明修栈道，暗渡陈仓的思量，不知恩相与夫人能否依小可所说。”
梁中书道：“既委在你身上，如何不依你说？”
杨志一一说了，梁中书大喜，夫人也无异议。梁中书便下了将令，让杨志自去准备。当日家宴，至二更方散。
常言说：“隔墙须有耳，窗外岂无人。”端午节梁中书府上这番言语恰一轻功高绝的飞贼听到。
这飞贼面黄肌瘦，骨瘦如柴，细长脸就像晾干的大枣抽抽在一起，颧骨能磕死头骆驼，满嘴故意做了旧似的大黄牙，加上两撇狗油胡，还有那双斗鸡眼，将獐头鼠目发挥到了极致。
飞贼名唤时迁，祖籍高唐州人士，流落江湖，因他身形矮小，轻功卓绝，人送外号“鼓上蚤”。时迁不学好，整天做些飞檐走壁、跳篱骗马的勾当。后来因到大名府第一等员外卢俊义府上行窃，失手被擒。卢俊义爱惜他这身轻功，便没有报官，收留他在家中专司四处探听消息。
然而时迁本性不改，三天不偷手便痒痒，只是得卢俊义教诲，专偷那等为富不仁的。时迁本领高明，又不喜欢偷那等好偷的人家。中书府戒备森严，便是他常来之地，就算偷不到东西，聊做过瘾。
当日时迁在暗处无意中听到杨志押运生辰纲的谋划，喜不胜收，悄悄出了梁中书府，去寻卢俊义。
卢俊义武艺高强，天下无双，枪、棒、拳为河北三绝，是个一能敌数百的。大名府人尊称他一声卢员外，江湖上人送绰号“玉麒麟”。
那时卢俊义正在家中后院演武场上，时迁找个下人问了，直奔演武场来。只见卢俊义坐在场中一把太师椅上。时迁看时，但见卢俊义目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺如银，坐在那里不怒自威，若有所思。
时迁刚要说话，侧立一旁的燕青恐打断卢俊义沉思，伸手拦住，道：“有人要与员外比武，马上就到，有什么事等比完武再说。”
时迁便立在旁边等，他是个闲不住的，四下里拿眼只顾乱瞅。只见比武场北墙边新立了一个碑基，上面有块大青石碑，碑上新刻着四个大字“天下无敌”。那字遒劲有力，神采飞扬，直欲破碑而去。
“小乙，你认为我会输吗？”卢俊义忽然开口问道，声音醇厚低沉。
“当然不会，员外武艺卓绝，半步入道，别人不都说吗，玉麒麟天下无敌，枪拳棒河北三绝。”燕青信心满满答道。
“你可知别人为什么说我天下无敌，河北三绝，而不是天下三绝？”
“我不知道，都是听人家都这么说。”
“这言语是我早年自勉时所说，不想传承至今。那时候，我卢俊义一身武艺，枪、拳、棒，单拿一个出来，都到不了天下无敌，只敢称做河北三绝。唯独我枪中夹棒、棒中带拳、拳中有枪的功夫，三者融会贯通，未尝一败，这才敢称天下无敌。”
“都是员外的盖世武功。”
“天下无敌只不过是虚名罢了。小乙，你跟我日久，知道我不是一个自傲的人，为何我却偏偏如此自称？还要立这块碑在这里？”卢俊义忽然有些漫不经心的说道。
“员外待人接物甚为谦和，然而自古文无第一，武无第二。天下无敌这四个字自然不能让与别人。至于立碑，的确有些……有些张扬，但想来总是员外的深意，只是燕青不解。”
卢俊义摇了摇头，站起身来，负手说话：“我艺成之后再没败过，这称号不过是个鱼饵，钓的是天下好汉。我就是要有人不服，来上门比武，这样才好一直砥砺奋进。今天运气不错，终于钓到一条大鱼。”
燕青和时迁对视一眼，还未说话，只听一阵风声响，场中落下一条人影，却是一个长相清奇的和尚。
